“——這話是何意？”段氏不解，眉頭擰作一團(tuán)，“她父親雖原是京官外放，卻常年在外做官，至今不曾留在京都，現(xiàn)如今雖是正三品的官職，卻只是個(gè)布政使，如何與京官比得？”

    “原是母親有所不知，”曲榕淡淡笑著，一副成竹在胸的模樣，“我在國(guó)子監(jiān)里有個(gè)好友，正是吏部劉尚書(shū)的兒子。我便是從他口中得知，原來(lái)大伯母的妹婿陸勉，竟深得圣上青睞，今年圣諭詔他回京，本是要讓他進(jìn)六部做個(gè)侍郎，旨意都已經(jīng)下發(fā)至吏部了，那陸勉竟向圣上跪辭，不愿留京，自請(qǐng)去往云貴偏遠(yuǎn)之地，為民造福，頤養(yǎng)生息。圣上感他為官忠正，對(duì)他大為贊賞——依著劉尚書(shū)所說(shuō)，那陸勉至多在云貴待上兩三年便要再被詔回京，到那時(shí)，進(jìn)六部做侍郎值個(gè)什么的？只怕那仕途前程，是如康莊大道一般通闊無(wú)阻了?！?/br>
    段氏一邊聽(tīng)曲榕說(shuō)著，心中一邊細(xì)細(xì)品味。

    ...聽(tīng)說(shuō)那小妮子的父親，原是金榜探花郎的出身，如今也還年輕，不過(guò)三十四五歲的年紀(jì)，便已做到了正三品的布政使，若當(dāng)真是得圣上青睞，再過(guò)些年，何愁做不到一個(gè)六部尚書(shū)？更何況他膝下無(wú)子，又無(wú)繼室，只得小妮子一個(gè)獨(dú)女，將來(lái)所有的家業(yè)，還不都是小妮子一人繼承？

    如此一來(lái)，誰(shuí)若是娶了那小妮子，倒還真是揀了個(gè)便宜，興許在仕途上也能得到她父親的幫助。

    可是那小妮子的脾氣，卻也著實(shí)讓人討厭！

    段氏強(qiáng)忍下心中厭惡，試探著問(wèn)道：“你莫不是有意想要娶那小妮子？”

    “有何不可？”曲榕笑著反問(wèn)段氏。

    段氏撇了撇嘴，甚是不屑：“以你的品貌才學(xué)，京都城中多少好人家的女孩兒可隨你挑選，何必獨(dú)獨(dú)選她一個(gè)外來(lái)的？”

    “母親此言差矣?！鼻艙u了搖頭，語(yǔ)氣冷然，“母親難道不知，即便是這京都城里的王公候府，也分三六九等，其中略有些實(shí)權(quán)的，咱們高攀不上，無(wú)有實(shí)權(quán)的，不過(guò)徒有個(gè)表面的尊榮罷了，要來(lái)又有何用？而且我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，陸家雖然祖籍西北，卻也是西北一帶的名門大族，族中也有多人出仕為官，說(shuō)來(lái)門第還算得清貴。”

    段氏聞言，不由愈發(fā)驚訝：“你竟已經(jīng)打聽(tīng)得如此詳盡，我卻半點(diǎn)不曾發(fā)覺(jué)——你究竟是什么時(shí)候?qū)δ切∧葑觿?dòng)了這番心思？”

    曲榕眉心挑動(dòng)，笑道：“什么時(shí)候卻并不重要，兒子已經(jīng)大了，自然有兒子的主意，”他目光沉著，看著段氏，“母親只說(shuō)，兒子的這個(gè)主意，可還使得？”

    段氏看著曲榕，啞然半晌，才終于xiele氣似的，整個(gè)人松軟下來(lái)。

    “你若覺(jué)得使得，那便使得罷?！?/br>
    曲榕又笑：“母親也不必如此灰心，兒子所想，并非急在一時(shí)。她年紀(jì)還小，總歸要等到后年春闈之后，兒子金榜題名，母親才好開(kāi)口去向大伯母求親?！?/br>
    段氏乍聽(tīng)得“春闈”二字，恰如一盞明燈瞬間照亮心頭，當(dāng)即冷笑一聲，“你若是春闈之后金榜題名，只怕不知有多少名門閨秀上趕著來(lái)倒貼呢，你還要那小妮子做甚？”

    曲榕眼中便不由得顯出幾分落寞，悵然笑道：“金榜題名固然是好，可是兒子自覺(jué)并沒(méi)有十足的把握。”

    段氏眼珠一轉(zhuǎn)，卻向四下里望了一望，見(jiàn)只有貼身丫鬟玉屏獨(dú)自在窗下做著針線，這才壓低了聲音，對(duì)曲榕道：“依我所說(shuō)，不若先暗中將那小妮子籠絡(luò)住了，慢慢地哄著，只不讓人曉得。待春闈之后，你若是金榜題名，母親自會(huì)為你再另尋良配，至于她么，咱們既沒(méi)有聲張，她還敢自己不要臉面，告訴人去不成？”

    意下之言，若是自己名落孫山，那便再光明正大的向大伯母孟氏去求娶陸嘉月。

    可是相比于金榜題名，自己更想做的似乎是將那個(gè)柔弱纖纖的身影擁入懷中...

    耳邊段氏還在絮絮念叨：“我曉得你是看中了那個(gè)小妮子的容貌，其實(shí)這天底下好容貌的姑娘多得是，你若是仕途有望，將來(lái)何愁納不著幾個(gè)天仙似的妾室...男人吶，還是當(dāng)以前途為重...”

    曲榕兀自沉吟不語(yǔ)。

    *

    陸嘉月自暗香園中被軟轎抬回了春棠居之后，便一頭睡倒過(guò)去。

    孟氏憂心忡忡，寸步不離地守在一旁。

    過(guò)了晚飯時(shí)候，陸嘉月才悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    孟氏略略松了一口氣，忙喚丫鬟端過(guò)煎好的湯藥，未及喂陸嘉月喝下，就聽(tīng)得她低呼一聲“好痛”，整個(gè)人又向后倒去。

    孟氏驚得魂飛魄散，眼中直淌下淚來(lái)。

    “這是怎么了？！快，快打發(fā)人去請(qǐng)程太醫(yī)來(lái)！”

    孟氏一慌，丫鬟們便也跟著慌了，七手八腳地一陣忙亂。

    陸嘉月整個(gè)人蜷縮在暖烘烘的被褥里，身體弓得像個(gè)蝦米似的，一雙手卻緊緊地捂在小腹上。

    一種仿佛從小腹內(nèi)極深處傳來(lái)的鈍痛，連綿不斷，隨著她的呼吸，擴(kuò)散至四肢百骸，讓她不可自抑地想要放聲大哭。

    她緊咬著牙，極力忍耐。

    身下忽有一股熱流，從雙腿之間滑過(guò)。

    這種感覺(jué)似曾相識(shí)，她猛然記起，三年前正是這個(gè)時(shí)候，她第一次有了這樣的經(jīng)歷。

    原是每個(gè)女子到了年紀(jì)都會(huì)來(lái)潮的月事。

    陸嘉月忍著痛，將手伸出去拉了拉孟氏的袖口。

    孟氏正急得不知該如何是好，見(jiàn)她竟是醒著，摸了摸她的額頭，急切切問(wèn)道：“如何？究竟是哪里不舒服？已經(jīng)去請(qǐng)程太醫(yī)了，好孩子，你再忍一忍啊...”

    “不必請(qǐng)程太醫(yī)，”陸嘉月紅了臉，低聲細(xì)氣的，“姨母，我...我流血了...”

    孟氏一驚，掀來(lái)被褥來(lái)一瞧，果然在陸嘉月身下處的褥子上，有一小團(tuán)殷紅血跡。

    孟氏當(dāng)即便明白過(guò)來(lái)，頓時(shí)哭笑不得，拿錦帕抹著眼角的淚，不無(wú)欣慰地笑了起來(lái)。

    “好，好，我的月丫頭總算是長(zhǎng)成大姑娘了。”

    陸嘉月羞得臉上作燒，索性將臉全埋進(jìn)被褥里藏起來(lái)了。

    小腹的痛，似乎也略減輕了些。

    曲老夫人那邊因聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)孟氏打發(fā)人去請(qǐng)程太醫(yī)，以為陸嘉月十分不好，遣了珊瑚來(lái)問(wèn)，孟氏便悄悄地說(shuō)與珊瑚聽(tīng)了，待珊瑚回去回了曲老夫人的話，曲老夫人才放下心來(lái)，又再遣珊瑚送了兩瓶益母安寧膏來(lái)，讓兌了溫水給陸嘉月喝下。

    待到程太醫(yī)來(lái)了，便只在二門上由張嬤嬤向他轉(zhuǎn)述了陸嘉月的癥狀，程太醫(yī)留下了一個(gè)溫經(jīng)止痛的方子，領(lǐng)了診金，自去了。

    春棠居里眾丫鬟們又忙著更換干凈的被褥，服侍陸嘉月洗漱更衣，又煎了藥來(lái)給她喝下，直忙亂至子時(shí)初，方才算是徹底安靜了。