“宿主，你別聽(tīng)她亂說(shuō)，我覺(jué)得你長(zhǎng)得比她好看多了?！毕到y(tǒng)頓了頓，又道，“咦，除了這一點(diǎn)，她好像也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么?！?/br>
    太……太過(guò)分了！宋如錦頓時(shí)羞憤交加。

    眾位夫人們看著殷惠呶呶不休的模樣，彼此無(wú)奈地對(duì)視一眼。有道是“喪婦長(zhǎng)女不娶”，殷惠現(xiàn)在的兇悍行止確實(shí)像沒(méi)有母親教養(yǎng)過(guò)，起碼在場(chǎng)的命婦們是不敢讓兒孫娶她了。

    “殷大姑娘?！边@時(shí)蘭佩走了過(guò)來(lái)，面上還笑容可掬，“今日是皇后娘娘的生辰，您別在這兒吵嚷，免得娘娘不痛快?！?/br>
    眾人心中明白，蘭佩是皇后的貼身婢女，她說(shuō)的話，基本就是皇后的意思——皇后現(xiàn)在不高興了。

    大家漸漸想起適才宋如錦和皇后親昵說(shuō)笑的場(chǎng)面，再想想剛剛殷惠對(duì)宋如錦的一番貶損，眼中不禁流露出了看好戲的興味。

    晉國(guó)公夫人當(dāng)機(jī)立斷，拉著殷惠跪下請(qǐng)罪。殿內(nèi)一片靜謐，殷惠忽然有些害怕。

    恰在此時(shí)，圣駕來(lái)了。

    殷惠聽(tīng)著宮侍長(zhǎng)長(zhǎng)的唱報(bào)聲，心頭驀地一松，想來(lái)皇后當(dāng)著陛下的面，總要立一個(gè)賢良寬容的模子，不會(huì)重重罰她。

    眾人齊齊跪拜行禮，梁宣說(shuō)了“起”，晉國(guó)公夫人和殷惠還跪在地上。

    梁宣便看了一眼宋如慧，問(wèn)：“出什么事了？”

    宋如慧不敢當(dāng)著他的面回護(hù)宋如錦。她心中斟酌著詞句，打算三言兩語(yǔ)把這事兒揭過(guò)去。

    梁宣見(jiàn)她垂著眼睫不答話，眼中便升騰起一片涼意。立時(shí)就有一個(gè)宮侍走上前，把方才發(fā)生的事細(xì)細(xì)同他說(shuō)了。

    下面跪著的晉國(guó)公夫人見(jiàn)勢(shì)不妙，忙道：“陛下恕罪。是臣婦未盡教養(yǎng)之責(zé)，讓不肖女沖撞了皇后娘娘……惠姐兒，快給娘娘賠不是?！?/br>
    眾人聽(tīng)得明白——晉國(guó)公夫人看似把過(guò)錯(cuò)全推給了自己，實(shí)則點(diǎn)明了殷惠的罪過(guò)。

    到底不是親生的啊……

    殷惠還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，梁宣就問(wèn)：“你叫什么？”

    他語(yǔ)氣不善，殷惠不禁面露懼色，“臣女單名一個(gè)‘惠’字。”

    梁宣神色微冷，“你犯了皇后的名諱?！?/br>
    殷惠急急忙忙地解釋道：“不是同一個(gè)字……是君子惠而不費(fèi)的惠?！?/br>
    “那也不行。更何況這兩個(gè)字本就可以通用?！绷盒欀?，“把名字改了?！?/br>
    母女兩人只能應(yīng)“是”。

    梁宣又道：“晉國(guó)公府對(duì)皇后不敬，闔府罰俸一月?！?/br>
    這處置合情合理，兩人無(wú)從辯駁，只好又應(yīng)了一聲“是”。

    “退下吧?！绷盒笫忠粨]。

    眾人不免同情地看著晉國(guó)公夫人和殷惠。來(lái)宮中赴宴，卻被趕出去的，這兩人算是頭一份。

    第51章 君問(wèn)歸期

    這段插曲很快就被眾人淡忘了。

    舞女歌姬們依次入殿, 管弦絲竹咿呀響起，眾人推杯換盞, 觥籌交錯(cuò), 殿內(nèi)漸漸喧鬧起來(lái)。

    小君陽(yáng)似乎想看熱鬧，坐起來(lái)伸著腦袋, 到處張望。

    宋如慧一直偏頭看著他, 神色柔和。

    梁宣道：“大皇子困了，帶他回去休息?！?/br>
    乳娘看著小君陽(yáng)一雙炯炯有神的眼睛, 遲疑了一瞬，“殿下現(xiàn)在精神還好……”

    見(jiàn)梁宣臉色微沉, 乳娘頓時(shí)不敢多說(shuō), 抱著小君陽(yáng)悄悄從偏門(mén)走了。

    宋如慧的視線一路跟著乳娘, 直到一點(diǎn)兒背影也看不見(jiàn)了才收回目光。

    “陛下大可不必如此……”宋如慧輕聲道。

    他總是這樣，不喜歡她過(guò)多地關(guān)注旁人。先前鳳儀宮有個(gè)婢女梳頭梳得很好，她賞了幾樣?xùn)|西, 多跟人家聊了幾句，他就說(shuō)那個(gè)婢女歲數(shù)到了, 給了點(diǎn)賞賜就打發(fā)人家出宮了。

    梁宣對(duì)上宋如慧的眸子——只有抱走孩子，她才肯把目光駐留在他的身上。梁宣明知故問(wèn)：“不必如何？”

    宋如慧抿了抿唇，終究沒(méi)有說(shuō)明白, 只道：“大可不必……勒令殷家女兒改名。歷來(lái)避諱，同音近音皆可，既不是同一個(gè)字，便也沒(méi)有什么妨礙?！?/br>
    梁宣微微傾身過(guò)去, 聲音低?。骸半薜幕屎?，理當(dāng)獨(dú)一無(wú)二。”

    大殿這邊正熱鬧，太后宮中卻清靜得很。

    太后沒(méi)有去今晚的宴席。畢竟皇上不是自己的親生兒子，皇后也不算她的兒媳婦。去了宮宴，也沒(méi)人愿意尊著她敬著她，倒不如不去。

    昌平公主也沒(méi)有去。她今日一直陪著太后。宮婢送來(lái)了一盤(pán)新鮮橘子，她拿來(lái)一只剝了橘皮，掰成兩半，一半給了太后，一半自己吃。

    太后笑道：“這些橘子皮也別急著扔，我明日擱偏殿后頭曬一曬，日后混著茶葉一起泡水，很是理氣化痰。”

    昌平將橘子一瓣一瓣地掰下來(lái)吃了，道：“您缺什么吃用，同底下人說(shuō)一聲便是，哪里要自己動(dòng)手？”

    太后便說(shuō)：“今時(shí)不同以往了……哪能同先前比呢？”

    這時(shí)，進(jìn)來(lái)一個(gè)老嬤嬤，道：“適才殿上，晉國(guó)公府的姑娘和晉國(guó)公夫人被陛下趕出去了?！比缓缶桶旬?dāng)時(shí)的情形細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。

    太后問(wèn)道：“這是什么時(shí)候的事情了？”

    老嬤嬤道：“約莫酉時(shí)三刻?！?/br>
    現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了戌時(shí)。太后對(duì)昌平笑道：“你瞧瞧，如今宮里出了什么事，過(guò)了一個(gè)時(shí)辰我才能知道?！?/br>
    昌平便開(kāi)解她：“母后別這么說(shuō)。沒(méi)人打攪，過(guò)得清靜，也是好事?！?/br>
    “說(shuō)到晉國(guó)公府……晉國(guó)公最小的弟弟倒還沒(méi)有娶親?！碧蟀巡焦骼诵σ饕鞯乜粗?，“你覺(jué)得他如何？”

    晉國(guó)公的幼弟名喚殷景行，很是灑脫不羈的一個(gè)人物。生在晉國(guó)公府那樣的人家，心里卻對(duì)仕途宦海半點(diǎn)興趣也無(wú)，平生所好，就是游山玩水。當(dāng)年逐一匹輕騎去京郊踏青，日暮時(shí)分堪堪歸來(lái)，行經(jīng)護(hù)城河，朗朗君子騎馬倚斜橋的模樣，不知牽動(dòng)了多少盛京閨秀的柔腸。

    “母后看上了人家，人家可不一定看得上我?！?nbsp;昌平公主吃完了橘子，就著濕帕子擦了擦手。

    太后道：“胡說(shuō)什么，哪有人會(huì)嫌棄公主。”說(shuō)罷微微一默，旁的公主興許沒(méi)人挑剔，昌平公主卻是各家好男兒都避之不及的。

    太后嘆了口氣：“說(shuō)到底，還不是怪你自己做了太多荒唐事……你呀，若能早些定下來(lái)，母后就沒(méi)什么好擔(dān)心的了。你就答應(yīng)母后，嫁出去好好過(guò)日子吧？”

    又是商量，又是擔(dān)憂。

    昌平公主閉了閉眼，耳邊似乎又有人在說(shuō)：“承蒙公主錯(cuò)愛(ài)，罪臣唯有戍守邊疆以報(bào)。”

    那一年他也只是個(gè)尚未加冠的少年，不幸滿門(mén)獲罪，流放充軍……如今韃靼起兵，他或許尚且安然無(wú)恙，或許已然傷痕遍體，或許早就死在了敵軍的刀劍之下……沙場(chǎng)白骨累累，他的尸骨興許已和旁人的殘骸混在一起，一并埋于塵土風(fēng)沙，百年之后，都化作一抔黃土。

    昌平公主低聲道：“好，聽(tīng)母后的?！?/br>
    仲夏天氣，池塘邊的石榴花初初盛放，猶如紅羅。綠葉陰濃，樹(shù)木陰翳處栽了一架秋千。夏日陽(yáng)光熱烈，一應(yīng)景物都跟著濃烈鮮明了許多。

    賀蘭恬就坐在秋千架上，雙腳有一下沒(méi)一下地蹬著地，秋千前后蕩了蕩，帶起一陣風(fēng)，吹亂了她的頭發(fā)。

    她喊道：“表姐，快來(lái)蹴秋千。”

    宋如錦正立在石榴樹(shù)下，提著一個(gè)竹編的果籃，仰著臉摘石榴。賀蘭恬喊她，她的石榴還沒(méi)有摘完，只好道：“等一等?！?/br>
    賀蘭恬卻等不及，下了秋千，蹦蹦跳跳地朝宋如錦走了過(guò)來(lái)，接過(guò)她手上放石榴的竹籃，恬然笑道：“我?guī)捅斫闾嶂?。?/br>
    宋如錦笑著說(shuō)：“謝謝表妹?！?/br>
    池塘邊柳樹(shù)低矮，樹(shù)上鳴蟬相和，樹(shù)下擺了幾把藤椅，劉氏和元娘就坐在那里，一邊喝茶，一邊看著姊妹兩人嬉鬧。石榴樹(shù)枝葉稠密，少女容色姣好，細(xì)碎的陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉，散落在她們的臉上身上，光暈斑駁，整幅畫(huà)面生動(dòng)而鮮活。

    元娘感慨道：“真好呀——看著她們，我就想起我待字閨中的時(shí)候，那會(huì)兒這棵石榴樹(shù)還沒(méi)有這么高，我就和丫頭們一起爬到樹(shù)上看池塘里的荷葉，回回都要被娘知道，回回都要被罵一頓，卻也回回不肯悔改，逮著了機(jī)會(huì)還是要爬樹(shù)。”

    元娘本帶著笑意，說(shuō)完卻有些悵然。

    閨中的日子早已一去不復(fù)返，那個(gè)諄諄叮嚀她的娘親也不在世上了。

    劉氏見(jiàn)她神色郁郁，便轉(zhuǎn)了話頭：“怎么沒(méi)看見(jiàn)明哥兒？”

    “他吃了藥犯困，歇午去了?！痹镉l(fā)憂愁了，“如今把苦藥當(dāng)茶水一樣喝著，病癥倒一點(diǎn)兒都不見(jiàn)好……上回我還見(jiàn)他盯著錦姐兒一直看，眼睛都不挪一下，雖說(shuō)他自小就愛(ài)盯著漂亮姑娘看，但從沒(méi)有這么失禮過(guò)……”元娘忽然一個(gè)激靈，“你說(shuō)，該不會(huì)是那些太醫(yī)開(kāi)的方子不對(duì)癥，反讓明哥兒病情加重了吧？”

    慈母心腸，總是這樣瞻前顧后。

    劉氏寬慰道：“都說(shuō)病去如抽絲。哪有吃了藥立時(shí)見(jiàn)效的道理？你且放寬了心，總能治好的?！?/br>
    宋如錦揀著紅皮石榴摘下，一連摘了七八個(gè)，賀蘭恬漸漸拎不動(dòng)果籃，拖長(zhǎng)了聲音道：“表姐，我提不動(dòng)了——”

    宋如錦說(shuō)：“那就放地上?！?/br>
    賀蘭恬便把籃子擱在了松軟的泥地上，踮起腳去夠樹(shù)上紅通通的石榴。

    就在此時(shí)，樹(shù)葉深處冷不防地爬出一只蠕動(dòng)的毛蟲(chóng)，賀蘭恬嚇了一跳，胡亂拍了一下葉子，結(jié)果那只毛蟲(chóng)就落到了她的手背上。

    賀蘭恬驚慌失措地尖叫了起來(lái)：“表、表姐，有蟲(chóng)子！”

    她使勁兒甩了甩手，毛蟲(chóng)卻像粘在了手背上一樣，紋絲不動(dòng)。賀蘭恬嚇得都快哭了。

    宋如錦其實(shí)也很怕這種長(zhǎng)長(zhǎng)的、聳動(dòng)的蟲(chóng)子，但她覺(jué)得，自己是jiejie，關(guān)護(hù)meimei理所應(yīng)當(dāng)，于是大義凜然道：“你別怕，我?guī)湍惆严x(chóng)子拿開(kāi)?！?/br>
    她拿出一方絹帕，隔著帕子，心驚膽戰(zhàn)地把毛蟲(chóng)捏起來(lái)，然后帕子也不要了，就往土里一扔，也不敢再摘石榴，拉著賀蘭恬就走。

    賀蘭恬跟著她走了幾步，回首望著地上的竹籃，道：“表姐，石榴還沒(méi)拿……”

    兩個(gè)姑娘躊躇了一會(huì)兒，小心翼翼地走回去，一起提著籃子，走到母親面前。

    丫頭們提來(lái)了剛從井里汲出的水。盛夏天氣，井水卻帶著涼意。丫頭們就著井水把石榴洗了洗，切開(kāi)剝了皮，將石榴果rou扒拉下來(lái)放進(jìn)兩個(gè)小碗。

    宋如錦把小碗遞給劉氏，道：“娘先吃。”

    賀蘭恬也把碗奉到了元娘面前。

    元娘很是欣慰：“到底有個(gè)年長(zhǎng)的jiejie陪著的好，恬姐兒現(xiàn)在可比之前懂事多了?！?/br>
    劉氏戲謔道：“那你們就一直住在這兒，不要回蘇州府了?！?/br>
    元娘知道她是開(kāi)玩笑，也沒(méi)有多說(shuō)，只笑著回了一句：“那怎么成？”

    很快夏天就過(guò)了一半。

    這日北方傳來(lái)消息，道是靖西王父子二人連戰(zhàn)連勝，韃靼節(jié)節(jié)敗退，潰不成軍——幾個(gè)月前，韃靼太師還揚(yáng)言一年之內(nèi)要踏破盛京城的城門(mén)呢。

    朝中一眾文臣紛紛吟詩(shī)作賦，諷刺韃靼“蚍蜉撼大樹(shù)，可笑不自量”。

    圣心大悅，傳旨犒賞三軍。

    十天之后，宋如錦收到了徐牧之的信。他寫(xiě)信的時(shí)候剛剛打完勝仗，字里行間的得意都不加遮掩，細(xì)細(xì)寫(xiě)了當(dāng)時(shí)兩軍交戰(zhàn)如何激烈，大夏軍士又是如何金鼓連天、勢(shì)如破竹，看得宋如錦心神激蕩。

    徐牧之那邊的天氣比盛京涼爽許多，但他也記得這個(gè)時(shí)節(jié)悶熱，特意叮囑宋如錦“乘涼避暑，靜心消夏”。

    末了又問(wèn)道：“卿思我否？”