管平波向前兩步，從口袋里拿出帕子， 細細替張四妹擦著臉：“不用同必死的人計較， 隨我來，我讓軍醫(yī)瞧瞧你?！?/br>
    譚元洲低聲用巴州話在管平波耳邊道：“提醒她穿一下褲子。一營里的老光棍， 刺激太大了！”說畢，帶著人退出了房間。

    管平波撿起落在地上的腰帶， 遞回給張四妹。張四妹整理好衣裳， 乖順的跟著管平波走了。此回跟隨出戰(zhàn)的軍醫(yī)以侯世雄為首， 這貨二歸二，醫(yī)術倒還不錯。從藥箱里尋出三枚專治咽喉腫痛、目赤牙痛的清寧丸。用溫水化開送服后，管平波又喚來李玉嬌， 令她帶張四妹去梳洗休息。

    張四妹體力嚴重透支，無力的躺在床上。她潑歸潑，力氣卻不大。否則也不會叫丈夫輕易綁住。身體疲倦到了極致，卻是想起在眼前活生生被燒死的女兒，怎生都睡不著。張四妹眼中蓄滿淚，那般大火，燒透了女兒的肌膚，燒斷了手上的牛筋，終究是殘留了一根纏在腳踝上，連最后的時光，撲到她懷里尋求一點點安慰都不行。到底多沒人性，才想讓一家子女眷絕無生還？她寧愿羞辱的死在別的男人的床上，也不愿被夫婿兒子親手推入火中。親人的虐殺，比陌生人痛太多了。

    張四妹嗚嗚哭著，女兒死前的慘狀在腦海中盤桓。好孩子，愿你來生，再別投生做女人。

    哭著睡著的張四妹，被一片竹哨聲驚醒。翻身而起，在一片嘈雜聲中，摸黑穿好衣裳。不知外頭發(fā)生了什么？她心里難免有些害怕。糟雜聲漸漸變小，取而代之的是幾十上百人的腳步聲。忽然哱羅一聲，又一聲，她好似耳聾一般，再聽不見任何動靜。悄悄的把窗戶拉出了一條縫，在看清院中情況時，不由猛的推開窗戶，瞪著樓下場院中的人。

    院中點滿了火把，昨日那位身著黑色短打的女人登上了高臺。她的聲線洪亮且沉穩(wěn)，用官話一字一句的道：“哪里有壓迫，哪里就有反抗。地主多可惡，列位都是體驗過的?？赡銈儧]見過礦工，就永遠不知道豪強到底壞到什么地步。此時此刻，我們即將向鐵礦進發(fā)。礦工力大且團結，比家丁打手難纏數倍。然而你們亦需記住，他們也不過受人驅使，但有投降，絕不能殺俘！我們是王者之師，我們?yōu)榻饩劝傩斩鴣恚覀円獎?chuàng)造太平盛世，我們要流傳青史！待到我們老了時，可拍著孫子的腦袋罵：小兔崽子，沒有你爺爺我，你過不上這等頓頓有rou的日子！”

    底下一陣哄笑。

    管平波也笑了，卻在笑過后，立定，行禮：“諸位共勉之！”

    眾戰(zhàn)兵唰的回禮，口中大喝：“虎！”

    “出發(fā)！”

    砰的鼓槌一聲，中軍黃旗與老虎旗并舉，前軍紅旗指向前方。

    “齊——步——走！”

    方陣內的戰(zhàn)兵們齊齊踏起了腳步，一列一列的人整齊劃一的踩著鼓點，跟隨著旗幟向前。張四妹的目光，追隨者戰(zhàn)兵動向。她從二樓爬到了閣樓，再翻上了屋頂。鼓聲遠去，在隊列走上了山道時，方才停止。晨風吹亂了張四妹的頭發(fā)，口中喃喃：“這便是髡發(fā)異服的外族人么？”

    火把的光亮，消失在視線的盡頭。良久，張四妹又暗自問自己：“那我能不能……剪了頭發(fā)去做外族人？”

    巳時三刻，管平波在青翠的叢林邊界，看到了灰白的礦山、以及聳立的防御工事。墻體上密布著箭樓與弓弩專用的洞口。管平波瞇了瞇眼：“墻體后有人，看來昨日他們接到信了。”

    譚元洲一面調整著手上的腕帶，一面活動著腳踝道：“我原是前鋒，昨日不過是想讓石茂勛鍛煉一下。鐵礦處光是礦工就近千人，我們以少打多，不得不慎。營長請注意流矢，我去前頭了?！?/br>
    管平波看了看地形，道：“不忙，先架攻城塔！”

    譚元洲點點頭，傳令下去，輜重部隊立刻打開裝零件的藤箱，配合默契的組裝起攻城塔來。古時攻城無非幾種方式，或是依靠火槍火炮，或是挖地道，或是取城門，若這些條件都沒有，便只能修建攻城塔，搭配云梯強攻了。

    不一時，兩個攻城塔架設完畢，弓弩手登上攻城塔，用連珠弩連續(xù)發(fā)射箭羽掩護前軍。忽見火光一閃，墻體上的洞口中，竟是噴出鉛子來！

    管平波心里咯噔一下，是火繩槍！

    前軍步伐一滯，進攻的鼓聲卻不停，只得硬著頭皮前行，因為在戰(zhàn)場上，后退者死！鉛是很柔軟的金屬，高溫鉛彈打進體內就變形。此時的醫(yī)療條件，便是不曾傷到要害，也極容易造成死亡。比鉛彈更可怖的是未知的恐懼。老虎營內，超過半數的人，從未見識過火繩槍，便只聽到那巨響、看到那硝煙，就已造成了極大的心理壓力。

    管平波暗罵一聲娘，幾個土地主居然燒的起火繩槍，別告訴她飛水不獨有煤鐵，還產硝與琉。罵完又想起，華夏煉鋼的技術難題便有脫硫工藝，硫鐵伴生礦真不稀奇！然再好的東西，也得打下來再說！

    譚元洲卻是見識過火繩槍的，在火繩槍暫停的間歇大喝道：“放慢速度，誘使他們放干凈鉛子再進攻！”

    鼓聲陡然變緩，管平波在后方下令：“弓箭手準備火箭，打擊箭樓！”

    老虎營的前鋒緩緩逼近，城墻上的守衛(wèi)連放了三輪，都沒打到什么人。火繩槍因彈頭和槍管間存在較大空隙導致彈道不穩(wěn)，在膛線發(fā)明以前，準頭都是浮云。當日管平波一槍射中李德元，非因她的槍有多好，而是因為離的太近。因此，唯有大密度打擊才有效。但山清水秀之地出來的戰(zhàn)兵們，很受不住硝煙嗆鼻的氣味，戰(zhàn)場內噴嚏不絕。

    站在墻頭的一個家丁，在煙霧繚繞中看到了譚元洲，跳腳大罵：“是竇家人！他們換了衣裳來的，大家別上當！”

    城墻上的守衛(wèi)與竇家打了好幾回拉鋸戰(zhàn)，可謂是血海深仇！譚元洲勾起一抹冷笑，豪強家的走狗，不過是一群無組織無紀律的打手。便是裝模作樣的守城，也僅僅是占據了打架的有利地形，而不是戰(zhàn)爭。

    果然，不一會兒，城墻上的火繩槍彈盡糧絕。老虎營的鼓聲變換，挺進速度加快了一倍不止！頃刻間就抵達了城門。守城的在墻上大嚷：“叫他們出來打！不然就斷他們的糧！”

    就在老虎營的開門器械準備動作時，城門突然大開，從內殺出了好幾百手執(zhí)梨花槍的精壯漢子。他們光著膀子，皮膚黝黑。雙方對峙一瞬，那邊大喝一聲道：“殺！”

    譚元洲喝道：“是礦工！別亂陣型！”

    話音未落，短兵相接！

    卜一交手，石茂勛就覺出了礦工之難纏。老虎營最擅長的乃長短兵器、進攻防守相配合。然礦工們雖無盾牌，卻在嘹亮的號子聲中，互為犄角。飛水產鐵，礦工又力大無窮，他們手執(zhí)的梨花槍皆為鐵質，刀砍不斷。當然，老虎營這邊亦非善茬，雙方打的熱火朝天，僵持不下。

    太陽西斜，兩邊都打的沒了力氣。幾百人的械斗不似大型戰(zhàn)役可輪番上陣，戰(zhàn)兵與礦工皆是不停不歇的死扛。至此時，累的手都抬不起來。管平波果斷鳴金收兵，撤回了青山綠樹之中。

    戰(zhàn)兵們一個個渾身濕透，抱著水壺，不停的灌水。平素里體力好的，還能翻出兔rou干一頓大嚼；體力差些的根本連飯都不想吃，橫七豎八的倒在泥地里，呼呼大睡。

    礦工們也是累的夠嗆，老虎營的威脅近在眼前，今晚的伙食里，加了些許rou湯。帶著rou香的飽腹感讓人迷醉，礦工們恨不能日日打仗都好。

    黑甜一覺，老虎營的戰(zhàn)兵們按時起床。火兵用布口袋兜著rou糍粑一一分發(fā)。戰(zhàn)兵們一口咬下，興奮的大喊：“是豬油渣口味的！比兔子好吃！”

    “可不是！兔子沒肥rou，吃起來不爽快！”

    狼吞虎咽的吃完，戰(zhàn)兵們莫名其妙的看著輜重隊推著做飯的小車，往前開去。就在此時，哱羅敲響。火速集合。

    歇了一晚的雙方摩拳擦掌，都想著今日把對方一舉殲滅。站在城墻上的管事與家丁們都冷笑：“叫竇家人再嘗嘗吃飽了的礦工是何等手段！”

    哪知城門打開，礦工沖出的一剎那，老虎營那頭密閉的鍋蓋齊齊掀開，猛火下，燉rou的香味借著風飄滿了戰(zhàn)場。

    老虎營日日有rou，還不那么饞，礦工那頭喉嚨滾動，直咽口水。

    城墻上的管事心中大喜，喊道：“打死他們！燉rou就是你們的了！”

    礦工胃中登時燃起火焰，拔腿就往老虎營沖來。

    說時遲那時快，管平波一個手勢，幾十個油桐葉包著的物事從攻城塔上飛向礦工。

    礦工本能的一擋，油桐葉炸開，油渣似天女散花一般落了礦工滿身。

    機靈的礦工忙喊道：“別打！別打！是油渣！??！”

    眾礦工醒過神來，紛紛搶起了桐葉包。韋高義看著敵方混亂的情景，抽抽嘴角，扭頭問管平波：“我們這時候殺么？”

    “殺個屁！”管平波高聲道，“譚元洲，喊話！”

    譚元洲抄起個銅喇叭，用很不標準的飛水話喊道：“礦工兄弟們！投降有rou吃！投降有rou吃！不要做無謂的抵抗！跟著老虎營，每天二兩rou！”

    為了糍粑，差點人腦打成了狗腦子的礦工們齊齊一滯，石茂勛靈機一動，摸出個糍粑扔了過去，大喊道：“看，我們的早飯！”

    糍粑劃出了個優(yōu)美的弧度，落在了礦工的正中。有個礦工彎腰撿起，拆開粽葉，放嘴里咬了一大口。濃郁的豬油從糍粑中飆出，濺了他一臉！

    礦工們都傻了！管平波猛的掀開蒸籠，那粽葉包的rou糍粑堆成了小山。譚元洲笑的露出一口白牙，接著喊道：“來來來，投降啦，一人有個豬油渣糍粑啦！”

    礦工哄的炸了，丟了梨花槍，撒腿往老虎營這邊跑。

    管平波大喝一聲：“前軍攻城門！”

    前軍四個旗隊，與礦工們擦肩而過，直奔礦山內部而去！

    不到兩刻鐘，石茂勛帶領的第三局的人就牽出了一大串垂頭喪氣的家丁管事并豪強旁支。管平波則在笑瞇瞇的招呼著礦工：“老鄉(xiāng)，別客氣，吃，盡管吃！回頭我們一起喝酒！還有戲班子演戲呢！”

    在旁邊看了全程的韋高義：“……”媽的回去就往死里cao那幫戰(zhàn)兵，他要是這么吃的敗仗，還他媽不如死了算了！靠！

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    第15章 內耗

    竇宏朗展開半夜飛進來的信紙，眼前一陣發(fā)暈。他派回巴州報信的匡忠義等人，才出石竹地界不久，就落到了譚城的土匪手中。這支土匪竇宏朗卻也聽過，縱橫沅水上游，最是蠻不講理，江湖人稱李霸霸的便是了。有這幫祖宗橫在江上，管平波頭一回往巴州求援，都是趁著年初一溜走的。他們數次來往石竹，從不敢低于一百人，就是怕土匪襲擊。原想著十幾個漢子開的快船，他們未必理論，不曾想還是被綁做了人質。

    一個二十兩的贖金，正踩在竇家的底線上。不過是些打手，太高了竇家才懶得贖，太低了則土匪覺著虧。十個人二百兩，不大不小，梗的竇宏朗直胃疼。良久，他終于下定決心道：“我們一起回巴州！”

    張和泰道：“不等奶奶的捷報么？”

    竇宏朗看了張和泰一眼，道：“我比你了解她！”說畢，徑直吩咐人清點庫存，與老虎營留守的潘志文打了聲招呼，帶著剩余的隨從，順道贖出匡忠義等人，連夜趕回了巴州。

    七月十一日，聽著竇宏朗述說完石竹動向的竇向東砰的一掌拍在了桌子上，半晌心緒難平。管平波不肯讓竇宏朗碰觸不稀奇，管平波攻打飛水不稀奇，然而兩件事一齊干了，那便是司馬昭之心，路人皆知！

    管平波借著竇家做跳板，鯉魚躍龍門，然竇家卻是暫無法與她大動干戈。石竹，是管平波獨自打下的；飛水，是竇家守不住丟了的。她沒碰雁州，更沒異想天開的北進。她在那密布的山林里，占山為王。想去收拾她，代價太大；放任自流，又養(yǎng)虎為患！此情此景，竇向東當真是如鯁在喉！

    順了半日氣，竇向東問張和泰：“老虎營的兵力幾何？”

    張和泰道：“算上后勤，已是上千人的規(guī)模?！?/br>
    “戰(zhàn)斗力呢？”

    張和泰沉吟片刻，才道：“在石竹所向披靡，若要知具體，且看她能否打下飛水，如何打的、花了幾日、傷亡多寡，方好下定論?！?/br>
    竇向東不耐煩的揮退竇宏朗，待威風堂只下張和泰幾個心腹時，他又問：“你有沒有打探過，她與老二生分的理由？”

    張和泰道：“有些小道消息，不知做不做得準?！?/br>
    “說！”

    張和泰低聲道：“是紫鵑處傳出來的話，道是奶奶生小小姐的時候受了驚嚇，不肯再生孩子，故不肯同二老爺親近?！?/br>
    竇向東十分不滿的道：“這等婦人見識，就不要拿出來說嘴?！?/br>
    張和泰苦笑：“旁的真沒了。我覺著，她是不服二老爺的。若想拉攏，還得老太爺親自與她談才行?！?/br>
    竇向東冷笑：“她肯回巴州來談么？”

    張和泰無法回答。

    竇向東心中怒意上涌：“我原當她是狼狗，不曾想竟是一條狼裝作的狗！”急急灌了兩盅茶，竇向東強行鎮(zhèn)定道，“派人，去飛水探聽情況！去信通知雁州，務必加強防備！”

    “是！”

    竇宏朗提前回家，練竹又驚又喜！夫妻二人拉著手，練竹眼里滿是眷戀。竇宏朗抽出手，摸摸練竹的臉，沉默。親自跑回來報信，相當于在竇向東跟前自斷了前程。但若要管平波得勢，他更難有好下場。最后一次試探，他知道，管平波對他半點情誼都無。她往日在竇家時，與肖金桃、練竹的投契，又有幾分真心？竇宏朗又一次陷入了茫然。前路漫漫，他該如何選？他還能如何選？

    殘陽似血。邵暉云在兵部督官江濤的催促下，棄舟登岸。從接到剿匪旨意的那一日起，邵暉云就憋的滿肚子火。本朝規(guī)制，糧草歸兵部調配。原不該邵暉云cao心，卻是左也不給，右也不給。幾萬人的軍隊，竟是連糧草都供應不足，擎等著嘩變么？圣上旨意乃三個月內奪回江城，哪知糧草就吵了半個月。盔甲、兵器、戰(zhàn)馬、醫(yī)藥、兵源，又拖拖拉拉。休說年輕如邵暉云，便是他那猛將親爹邵永元在此，也是巧婦難為無米之炊。

    令將兵們安營扎寨，司禮監(jiān)的隨堂太監(jiān)王海山又冒了出來。邵暉云忙陪笑道：“公公怎地親自來了？有甚事，使人叫下官去吩咐一聲便是。”

    王海山踮起腳，眺望了下遠處的江城城門，問道：“邵將軍有把握么？”

    邵暉云答道：“下官定竭盡全力?！薄⑼鹾Ｉ剿菩Ψ切Φ目粗蹠熢疲骸霸趺?？口頭閑談，將軍都不敢下軍令狀么？”

    邵暉云腦子飛快運轉，想著如何回答才不落人話柄。就在此時，兵部的督官江濤跑來道：“我才派了人去探了一回，賊人們不知有甚喜事，全湊在一處喝酒。我們趕緊打，打他個措手不及！”

    邵暉云登時呆住，將兵們連飯都沒吃吶！哪有差餓兵的道理。

    此言卻對了王海山的心思，他連聲叫好：“不錯！圣上原只給了我們三個月，如今已是晚了，正要速戰(zhàn)速決方好?！?/br>
    江濤一臉諂媚的對王海山道：“公公所言極是?！?/br>
    邵暉云還能說什么？明面上他才是一君主將，可太監(jiān)文官哪個不比他說話響？只得把安營的將兵聚集起來，預備攻打。各級將領罵聲震天，邵暉云一級一級的安撫。眾人也知做主的不是他，倒不很為難。邵暉云又忙道：“來不及做飯了，趕緊著，要兵士們快咬兩口光餅充饑！”

    聽得此話，將兵們好懸沒落下淚來。邵暉云還是憐惜將兵的，只文官太監(jiān)太可惡。

    本來就糧草不足，兵士們一日只能撈著一頓半飽的飯，肚子早餓的直叫喚。后勤手忙腳亂的分發(fā)著光餅，卻是比朝廷規(guī)定的小了兩圈。三兩口下了肚，半數沒吃飽，還有一半更是覺著好似什么都沒吃。匆匆忙忙的灌水哄肚子。好半日了都列不齊隊伍。

    哱羅不停的敲，接連十幾遍，騎兵才勉勉強強都站到了戰(zhàn)馬跟前。再看朝廷的馬，瘦的烤rou都嫌柴。戰(zhàn)馬身上原都馱著重物，此刻才將將卸下。整個軍營，一副人困馬乏的模樣。

    本朝制度，素來是兵不知將，將不知兵的。邵暉云嘴里喊過無數遍，休拿戰(zhàn)馬當騾馬，便是非要駝物資，決不可超過三十斤。可這群世襲的兵爺，哪個肯聽他的話？一群恨不能當場打哈欠的騎兵，軟綿綿的上了馬。邵暉云深吸一口氣，還未說話，王海山就在前大嚷道：“不好！賊人的夜不收瞧見我們了！”

    邵暉云在心中一口氣問候了王海山的十八代祖宗。幾萬人的調度，趙猛又沒眼瞎！怕是他們才進江城的水域，便已知曉。你還真指著奇襲？少聽點評書好嗎！

    戰(zhàn)鼓敲響，軍營內霎時響起了此起彼伏的叫罵。

    “張三你給我快點！鼓都敲了，你在后頭修仙吶！”