京城中最出名的酒樓名為豐樂(lè)樓，是不少行腳的商人經(jīng)營(yíng)的，商人重利，酒樓修建的無(wú)比繁華，足有三層，比皇宮都要高出些許。

    兩名年輕男子立在三樓的窗邊，其中一人生的十分俊朗，眉目處透著幾分貴氣，正是前往邊城的五皇子朱斌，另一人是他的伴讀周銳。

    “那不是楚清河嗎？”五皇子突然開(kāi)口道。

    聽(tīng)到這話(huà)，周銳低頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)平時(shí)在朝堂上跟悶葫蘆一樣的輔國(guó)侯，竟然會(huì)任由一個(gè)女子摟著他的胳膊，還真是奇怪的很。

    “屬下記得輔國(guó)侯在涇陽(yáng)時(shí)就娶妻了，那婦人只是小小的農(nóng)婦，大字不識(shí)一個(gè)，粗鄙不堪，他怕是再也忍受不了那等愚婦，這才找了個(gè)千嬌百媚的女子，養(yǎng)作外室。”

    薛素來(lái)京城也有一段時(shí)日了，但她甚少跟那些貴婦接觸，唯二走動(dòng)的人家就是承恩侯府以及譚家，偏偏這兩戶(hù)的主母都對(duì)她不喜，自然不會(huì)傳出什么好名聲來(lái)。

    因此，不少人認(rèn)定了輔國(guó)侯夫人是個(gè)貌若無(wú)鹽的村婦，渾身上下挑不出一絲優(yōu)點(diǎn)，不屑與之為伍。

    五皇子微微頷首，覺(jué)得伴讀的話(huà)有幾分道理，他用折扇敲了敲窗框，看著街面上熙攘的人群，瞇眼道，“咱們下去看看?！?/br>
    周銳知道五皇子跟楚清河不對(duì)付，不過(guò)那人身為輔國(guó)侯，手握重兵，又剛得勝歸來(lái)不久，想要對(duì)他出手恐怕不是易事，萬(wàn)一被人抓住把柄……

    “殿下、”

    五皇子抬手，阻止了周銳的話(huà)，而后直直往樓下走去。

    站在礬樓下的薛素并不知道發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被人當(dāng)成外室，她走了這么長(zhǎng)時(shí)間，踩著繡鞋的小腳不免有些發(fā)酸，索性直接坐在了路邊的石凳上。

    “楚兄！”

    身后傳來(lái)一道熟悉的聲音，楚清河濃眉微皺，轉(zhuǎn)身想要跟五皇子行禮，卻被他攔住了。

    杏眼覷著走到近前的兩名男子，薛素好歹活了兩輩子，也不是蠢人，只從男人的動(dòng)作神態(tài)中就能發(fā)現(xiàn)一絲端倪，她趕忙站起身，恭敬的沖著二人俯身行禮。

    周銳的目光落在薛素身上，他輕佻道，“這樣?jì)擅膭?dòng)人的女子，為何非用帷帽遮著臉？不如將礙事之物拿下來(lái)，讓本少爺瞧瞧小姐的真容?！?/br>
    擰了擰眉，薛素暗自啐了一聲，眼前這人明顯不懷好意，她要是真將帷帽取下來(lái)，那可就鬧出笑話(huà)了。

    楚清河側(cè)了側(cè)身子，擋在小妻子面前，甕聲甕氣道，“五公子可有要事？屬下陪著內(nèi)子來(lái)灞橋逛逛，她膽子小，見(jiàn)到生人有些不習(xí)慣，還請(qǐng)五公子海涵?！?/br>
    “內(nèi)子？”

    五皇子俊朗的面龐上露出明顯的驚詫?zhuān)趺匆矝](méi)想到眼前這嬌怯美麗的女子竟然是傳言中的那個(gè)村婦，這差別未免太大了些。

    “正是?！辈煊X(jué)五皇子正在窺伺著素娘，楚清河臉一沉，身上透出一股殺意。

    周銳渾身緊繃，斯文俊雅的面龐上強(qiáng)擠出笑容，扯著殿下的袖口，“倒是我想岔了，本以為楚兄金屋藏嬌，沒(méi)想到竟然是發(fā)妻?！?/br>
    正說(shuō)著，不知從哪里沖出來(lái)個(gè)小孩，撞在薛素身上，她一個(gè)不穩(wěn)，直直往后栽倒，虧得楚清河反應(yīng)快，趕忙將人摟在懷里，這才沒(méi)讓小妻子摔著。

    饒是如此，女人帶著的帷帽也掉了下去，那張白瑩瑩、嫩生生的小臉兒露在外頭，配上眉心一朵嬌艷欲滴的桃花，簡(jiǎn)直就跟山里的精怪一般，美極了。

    小孩也知道自己闖了禍，看到高大男人緊繃的額角，他嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，鉆進(jìn)人群里就沒(méi)影了。

    京城中的美人雖然不少，但百姓們能見(jiàn)著的委實(shí)不多，此刻看著薛素，眼珠子恨不得黏在她身上，十分放肆。

    楚清河強(qiáng)忍怒意，將帷帽撿起來(lái)，戴在了小妻子頭上，沖著五皇子抱拳道，“屬下還有事，先告退了?！?/br>
    五皇子擺了擺手。

    他緊盯著女人的背影，自言自語(yǔ)道，“像那種美人，怎么就跟了楚清河那個(gè)莽夫呢？還真是糟踐了?！?/br>
    周銳咽了咽唾沫，裝作沒(méi)看見(jiàn)殿下癡迷的眼神，賠笑應(yīng)和著。

    他記得先前在涇陽(yáng)時(shí)，楚清河還是個(gè)瞎子，根本分不清美丑，沒(méi)想到這人運(yùn)氣不錯(cuò)，即使到了那種地步，也能將尤物娶過(guò)門(mén)，怪不得藏著掖著一直不給別人看，真是個(gè)招人的。

    周?chē)某臭[聲令人厭煩，五皇子臉上露出幾分不耐之色，道，“回去吧。”

    感受到殿下心情不虞，周銳也不敢觸霉頭，快步跟了上去。

    乞巧節(jié)過(guò)后，翟尺將炭爐打造好了，他帶著宗源一起將炭爐放在了顏如玉的蒸房中，里面整整齊齊碼放著色澤黯淡的火山石，摻了花汁的泉水澆上去，霎時(shí)間激起了一股水汽。

    鼻前嗅著房中淡淡的淺香，薛素面上露出幾分滿(mǎn)意，趕忙讓秋菊取了銀錢(qián)交給翟尺，之后又連連道謝。

    七月本來(lái)就熱的厲害，蒸房的溫度更高，才呆了不到一刻鐘功夫，女人頰邊便滲出了點(diǎn)點(diǎn)汗珠兒。

    自打那顆桃木珠融入體內(nèi)后，薛素身上一直帶著股香味兒，出汗的時(shí)候香氣更濃，不止沒(méi)有異味，反而透著甜意。

    宗源站在師傅身后，眉眼低垂，表面上看著十分老實(shí)，但他眼底卻帶著幾分掙扎，時(shí)不時(shí)抬頭，飛快地看上女人一眼，繼而便會(huì)暗暗唾棄自己。明明薛氏就是個(gè)水性楊花的婦人，三娘也曾提過(guò)她做下的惡事，但他卻管不住自己的雙眼，真是沒(méi)用。

    薛素沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異狀，她頰邊帶笑，語(yǔ)氣輕柔的跟翟尺攀談。

    因?yàn)樗金^中全是女客，外男也不好多留，師徒倆沒(méi)過(guò)多久就離開(kāi)了。

    第78章 遺孀

    打從好幾個(gè)月之前，薛素就一直盼著蒸房建好，現(xiàn)下炭爐終于安上了，她心里暗暗回憶著秘方上的內(nèi)容，先讓春蘭送水進(jìn)來(lái)，仔細(xì)將身子擦洗干凈，用棉布圍住，這才走到爐邊，舀水澆在上頭。

    火山石上溫度極高，發(fā)出嘶嘶的響聲，水汽在房中彌散開(kāi)來(lái)，熱的人渾身冒汗。

    薛素覺(jué)得嗓子都快冒煙兒了，索性小口小口抿著杏仁奶，香腮在熱氣奔涌下被蒸成了桃粉色，說(shuō)不出的嬌艷動(dòng)人。

    蒸房的功效與溫泉大致相同，能使皮膚變得細(xì)膩柔滑，但凡事都要適度，千萬(wàn)不能過(guò)量，要是在此處呆的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，很有可能會(huì)昏厥過(guò)去。

    薛素愛(ài)惜自己的臉面，她可不想讓小丫頭們看到自己狼狽的德行，否則她這個(gè)侯夫人哪還立得?。?/br>
    秋菊早就在隔壁的耳房中等著，雕花木門(mén)將將打開(kāi)，她鼻前就嗅到了一股馥郁噴香的味道，略一抬頭，便見(jiàn)著主子露著雪白的肩頸走了出來(lái)。

    秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段兒也玲瓏的緊。但此刻這么一看，只覺(jué)得肌膚挑不出一絲瑕疵，光潔柔膩如同剝了殼的雞蛋一般，她身為女子都想用手碰上一下，怪不得侯爺對(duì)夫人如此癡迷。

    坐在妝匣前的圓凳上，薛素取了些沁涼的花露拍在臉上，用手輕輕摸了摸，也不知是不是錯(cuò)覺(jué)，她的面頰好像是比先前滑了三分。

    京城中的私館雖多，但卻沒(méi)有一家擁有蒸房，這也算是新鮮物什。

    對(duì)于女子而言，只要能讓她們?nèi)菝沧兊妹利?，即使價(jià)格再高，東西再離奇，購(gòu)買(mǎi)的客人們依舊不會(huì)少。想到顏如玉會(huì)在京城中聲名鵲起，水潤(rùn)杏眼中不由流露出一絲笑意。

    捯飭齊整后，薛素坐著馬車(chē)回了侯府，還沒(méi)等進(jìn)門(mén)呢，就看到臺(tái)階上坐了一大一小兩個(gè)人，看起來(lái)應(yīng)該是對(duì)母女。

    婦人年紀(jì)并不算大，也就二十出頭，生的皮白柔嫩，腰細(xì)乳圓，配上一副秀麗的容貌，已經(jīng)算是不錯(cuò)的模樣了。旁邊的小丫頭相貌隨了她，不過(guò)七八歲，就能看出幾分嬌俏來(lái)。

    看到薛素，婦人微微低頭，露出雪白的頸子。

    “去問(wèn)問(wèn)怎么回事？”薛素對(duì)秋菊吩咐一句。

    小丫鬟誒了一聲，快步走到婦人面前，不知說(shuō)了些什么，回來(lái)時(shí)丫鬟面上露出一絲為難，“主子，這是侯爺麾下將士的遺孀，先前邊城不是打仗嗎？這婦人的夫君沒(méi)了，她們母女倆沒(méi)了頂梁柱，家中的田地全都被族人給占了，在老家活不下去，便來(lái)京城投奔侯爺……”

    聽(tīng)到這話(huà)，薛素不由皺眉，她怎么也沒(méi)想到天底下竟然會(huì)有如此無(wú)恥之人，欺辱孤兒寡母，還將人家賴(lài)以活命的田地奪走，這哪里是謀財(cái)？分明是害命！

    心里轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)念頭，她走到婦人面前，嬌美的臉上帶著盈盈笑意，輕聲開(kāi)口，“我名薛素，乃是輔國(guó)侯的妻子，若嫂子不嫌棄的話(huà)，還請(qǐng)進(jìn)府中歇歇腳。”

    母女倆從洛陽(yáng)趕到京城，一路風(fēng)塵仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻聽(tīng)到溫聲軟語(yǔ)，婦人霎時(shí)間紅了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小婦人沒(méi)齒難忘，綾兒，還不快跟夫人道謝？”

    這個(gè)叫綾兒的小姑娘明顯有些羞怯，聲音小的跟蚊子哼哼似的，“綾兒謝過(guò)夫人?！?/br>
    一路走著，薛素得知死去的副將姓周，婦人隨了夫姓，便稱(chēng)呼她為周氏。吩咐李管家收拾出來(lái)兩間廂房，將母女兩個(gè)安置好，這才派人給楚清河送了信。

    周綾兒也不知餓了多久，肚子咕嚕嚕直叫喚，雖然這個(gè)時(shí)辰弄不出什么好菜，但廚房的爐子上卻一直煨著雞湯，下碗銀絲面點(diǎn)點(diǎn)肚子還是成的。

    很快廚房的丫鬟端了面條過(guò)來(lái)，母女兩個(gè)吃的頭都不抬。

    薛素坐在一旁，聞到那股雞湯的味道，竟然覺(jué)得有些頂?shù)幕?，不知道是哪里出了毛病?/br>
    吃飽喝足后，周氏渾身輕顫，撲通一聲跪倒在薛素面前，聲音沙啞道，“多些夫人收留，小婦人在洛陽(yáng)，險(xiǎn)些被族老生生逼死，若是不將地契田契交出去，便會(huì)有人毀我名聲，污蔑我偷人，小婦人賤命賤身，直接沉了塘也沒(méi)什么，但綾兒才八歲，她是夫君唯一的女兒，不能死??！”

    “周嫂子，您先站起來(lái)，地上涼氣重，千萬(wàn)別受了風(fēng)寒?！?/br>
    說(shuō)著，薛素作勢(shì)要攙扶周氏起來(lái)。

    正在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)奴才的通報(bào)聲：“侯爺回來(lái)了。”

    氣勢(shì)逼人的男子身著玄衣，大闊步走入正堂中，一看到周氏母女，他便問(wèn)道，“你夫君可是周紅勇？”

    “正是?！?/br>
    大概是懼怕輔國(guó)侯的惡名，跪在地上的周氏瑟瑟發(fā)抖，秀麗面龐帶著幾分蒼白之色，水眸中含著淚珠，這副嬌柔的模樣著實(shí)惹人憐惜。

    楚清河卻看都不看婦人半眼，自顧自走到小妻子面前，兩人肩挨著肩，一人高大一人嬌小，就好像天造地設(shè)的一對(duì)璧人。

    “你先站起來(lái)，紅勇兄弟為國(guó)捐軀，宗族卻如同吸血的水蛭，不止將朝廷的賞賜給奪了去，甚至還貪得無(wú)厭，將你們二人往死路上逼，且放下心在府里住著，我會(huì)派人討回公道，屆時(shí)再回洛陽(yáng)也不遲?！?/br>
    周氏母女看到了族人的丑惡嘴臉，幾乎是死里逃生才來(lái)到京城，哪里愿意再回到老家？

    周綾兒小臉上露出明顯的不愿，嘟著嘴道，“侯爺伯伯，綾兒能不能住在京城？這里人多熱鬧，還有耍猴的……”

    就算楚清河對(duì)大人不假辭色，十分威嚴(yán)，但面對(duì)手下副將唯一的女兒，鷹眸不由稍微柔和了幾分，沉吟片刻道，“若不想回洛陽(yáng)的話(huà)，伯伯就在城里買(mǎi)座宅子，日后你們也有安生立命之所?！?/br>
    “萬(wàn)萬(wàn)使不得！”

    周氏驚呼一聲，滿(mǎn)臉惶恐，“您跟夫人收留我們已經(jīng)是天大的恩德了，小婦人哪還敢再要將軍的宅子？還請(qǐng)您不要這么做，否則小婦人當(dāng)真沒(méi)臉見(jiàn)人了?！?/br>
    說(shuō)著，周氏膝頭微曲，又要拜下去，楚清河身為男子不好攙扶，虧得薛素反應(yīng)快，趕忙拉著她的手臂，客氣的笑了笑。

    女人的容貌本就生的十分艷麗，薛素又一直精心打理，贊一句艷光四射也不為過(guò)。

    周氏在洛陽(yáng)也算是有名的美人，嫁人前提親的媒婆都快將家里的門(mén)檻給踏破了，不過(guò)她一個(gè)都沒(méi)應(yīng)，最后嫁給了周紅勇。此刻被人完完全全的比下去，周氏心里不太舒服，但礙于薛素的身份，她自然不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)。

    男女之間到底得避諱著，楚清河安撫了這對(duì)母女一會(huì)兒，便讓李管家將人帶下去了。

    薛素慢悠悠喝了口茶，杏眼一眨不眨的盯著男人，慢吞吞道，“宅子肯定是要買(mǎi)的，畢竟綾兒將來(lái)還得出嫁，現(xiàn)在年歲小住在將軍府還沒(méi)什么，等再過(guò)幾年，怕就不太妥當(dāng)了?！?/br>
    對(duì)于后宅的事情，楚清河一向不會(huì)插手，全都交給小妻子打理。

    粗糲指腹輕輕點(diǎn)了下嫣紅的唇瓣，他道，“你看著置辦便是，庫(kù)房里銀錢(qián)充裕，買(mǎi)一座二進(jìn)的宅子也花不了幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
    想到手下將士在戰(zhàn)場(chǎng)上丟了性命，楚清河面色微沉，不由嘆了口氣。

    見(jiàn)他這副模樣，薛素不免有些心疼，還沒(méi)等將安慰的話(huà)說(shuō)出口，便捂著嘴干嘔起來(lái)。

    “怎么回事？”

    鷹眸中露出nongnong擔(dān)憂(yōu)之色，楚清河扶著小妻子的肩頭，急聲道：“快去請(qǐng)大夫!”

    院子里的下人亂成一團(tuán)，薛素心底隱隱有個(gè)猜測(cè)，卻不敢確定，她前世跟了王佑卿，當(dāng)時(shí)懷了身子，頭幾個(gè)月也覺(jué)得十分惡心，吃什么吐什么，瘦的就跟柴火棍兒似的。

    難道……

    微微低下頭，薛素藏住了杏眼中的淚意，此刻她心頭好像被錐子戳了個(gè)窟窿似的，簡(jiǎn)直疼極了，當(dāng)年她的骨rou死在了車(chē)輪下面，要是真懷上了楚清河的血脈，她定會(huì)好好保護(hù)，不再重蹈覆轍。

    老大夫著急忙慌的進(jìn)了府，隔著一層絲帕給女人診脈，感受到手底下如同流珠一般的脈相，他篤定道：“恭喜侯爺，夫人這是有了身孕，您不必太擔(dān)心。”

    聞得此言，楚清河一時(shí)半刻間竟然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他俊朗剛毅的面龐露出幾分怔愣，過(guò)了許久才溢出nongnong狂喜。忍不住將小妻子一把抱在懷中，拼了命的轉(zhuǎn)著圈兒，男人聲音沙?。?/br>
    “我要當(dāng)?shù)耍∥乙?dāng)?shù)?！?/br>
    薛素被他這么一嚇，心里頭那點(diǎn)哀傷就跟冬雪遇上滾油般，霎時(shí)間消失不見(jiàn)，粉拳捶打著男人厚實(shí)的脊背，她哭笑不得的開(kāi)口：