……

    第二日一早，消息經(jīng)過(guò)一夜發(fā)酵在京城炸開了，各府一片嘩然。

    從吃早點(diǎn)開始，各家女眷和下人們就紛紛議論此事。連坊間挑擔(dān)子買菜的老翁，都知道京城的兩戶富貴人家，在婚禮前一個(gè)月，把新娘從jiejie換成了meimei這個(gè)新聞。

    “哎喲，這樣大戶人家的婚事，不是早早就開始商議嗎？如今眼跟前兒換了新娘，定是新娘子出了什么大事兒，才不得不用這個(gè)辦法?！?/br>
    “這能出什么事兒，除非新娘犯了錯(cuò)，虧了德行？”

    “對(duì)，若不是新娘家理虧，哪能說(shuō)換就換？”

    “這倒也是，平常退婚的，做不成親家多半成了仇家了，哪有一個(gè)不嫁換一個(gè)，又不是娶續(xù)弦？”

    “也不一定吧，說(shuō)不定是那個(gè)meimei搶jiejie夫婿呢？”

    “既然能搶過(guò)來(lái)，那這個(gè)jiejie肯定是不如meimei了，不然人家男方也看不上不是？拼著得罪人也要換一個(gè)娶回家?！?/br>
    眾人不好直接跑去張顧兩家當(dāng)事人那，便涌入了威遠(yuǎn)將軍衛(wèi)家。

    衛(wèi)家一大早開了門，就迎來(lái)了幾波客人。

    王氏叫苦不迭，一遍遍的幫著顧家解釋道：“哎，哪有什么內(nèi)情，昨日我就在顧家，眼瞅著他家大姑娘突然生了急病，下月肯定辦不了婚事了。張家早年曾讓無(wú)夢(mèng)寺的老和尚給他家二公子卜了一卦，說(shuō)是必得下個(gè)月成親才好，不然要等五年，哦，不，是十年，要等十年才行。這如何等得？還是顧家老太太心慈，顧大姑娘也通情達(dá)理，所以昨日兩家商議了，定下這么個(gè)辦法來(lái)。這也是沒(méi)法子的事情?！?/br>
    她昨日回來(lái)的急，哪想到一大早就有人上門來(lái)八卦，這些說(shuō)辭還是臨時(shí)胡謅出來(lái)的，瞅著空子，又趕忙寫了封信給顧家送過(guò)去。

    不多時(shí)李氏回信來(lái)了，她認(rèn)可了這個(gè)說(shuō)法，補(bǔ)上了些細(xì)節(jié)，譬如顧大姑娘也不能病的太厲害，也不能太輕，總之是既不能立馬成親，也不能影響以后嫁人。又送上不少禮物，謝了王氏一番。

    王氏把信里這一段反復(fù)念了幾遍，免得出紕漏，又見了幾波客人，挨到中午，才口干舌燥的回了內(nèi)室。她剛坐下喝了口茶，就見自己小兒子衛(wèi)彰噔噔噔的跑了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)門就大聲問(wèn)道：“母親，聽說(shuō)張家和顧家大jiejie退了親？新娘子換成了換了顧家那個(gè)老二？”

    王氏氣不打一處來(lái)，道：“你這孩子，不好好在書院念書，跑回家來(lái)問(wèn)這個(gè)干嘛？”今日又不是休沐，竟為這事兒來(lái)回奔波。

    衛(wèi)彰拿起桌上茶杯灌了幾口水，才道：“早起書院里的學(xué)子們就議論呢，大伙兒都知道您要給顧大jiejie做全福夫人，所以都跑來(lái)問(wèn)我了?！?/br>
    王氏道：“這也奇怪，各府夫人知道這事兒也就算了，怎么還傳到書院去了？”

    衛(wèi)彰想了想，才道：“好像是劉家的那個(gè)劉緦先說(shuō)起來(lái)的吧？”他也不太確定。

    王氏一想，劉緦可不正是張夫人母家的親侄子嗎？她冷笑一下，就知道張夫人不肯善罷甘休，雖然同意了娶顧清芷，但到底咽不下這口氣。不知道等婚后六個(gè)月，顧清芷就生下孩子，她還有什么說(shuō)辭。

    “得了，事情不是外面?zhèn)鞯哪菢樱褪悄泐櫞骿iejie病了，才不得不換她meimei嫁過(guò)去。你可別跟著別人胡說(shuō)八道去。好好讀你的書?！?/br>
    “我就是怕說(shuō)錯(cuò)話，對(duì)顧大jiejie不好，這才跑來(lái)問(wèn)您的?！毙l(wèi)彰道，又問(wèn)：“她是不是病的很重？”

    王氏終于不耐煩了，她在衛(wèi)彰腦袋上拍了一巴掌，道：“還不趕緊滾回書院去，一會(huì)兒讓你父親看見了，又要揍你！”

    衛(wèi)彰只得嘟囔著去了。

    那邊顧府里，二房和三房的幾個(gè)姑娘來(lái)明月閣探望。

    來(lái)的都是嫡女，庶女們聽說(shuō)此事，一個(gè)個(gè)都縮在屋子里，只譴人送了補(bǔ)品過(guò)來(lái)，李氏如今和巡山將軍似的在府里四處審人，她們這樣的身份，這會(huì)兒在府里走動(dòng)，恐怕都要吃瓜落。

    丫鬟們給幾個(gè)小姐在內(nèi)室擺好了椅子，圍在顧清蕪的床前，又搬來(lái)小幾子擺上了茶點(diǎn)，

    “大jiejie身子怎么樣了？”顧清枚坐定了，探著腦袋朝床上看去，她是二房嫡女，在府里排行第三。

    顧清蕪躺在床上，拉著簾子，只看得見一個(gè)虛弱的人影。她依著早上李氏的交代，道：“不妨事，就是不能出屋子見風(fēng)見光，不然身上起的疹子，紅滲滲的嚇人。不過(guò)好在不過(guò)人，只需要靜靜養(yǎng)上幾個(gè)月罷了?！?/br>
    這個(gè)毛病，連人都不能見，可不短期內(nèi)沒(méi)法辦婚禮嘛。

    “那我回頭給jiejie送些話本子來(lái)看，不然在屋子里多憋悶吶?！边@是老五顧清淑，年紀(jì)尚小，一派嬌憨，也是二房的。

    “jiejie這個(gè)毛病，就是不見風(fēng)不見光，也不妨礙當(dāng)新娘子吧？蓋頭一蓋就是了，怎么能換顧清芷嫁去張家？”這是三房的老四顧清荷，三房是庶出，在府里消息一向不大靈便，因此只知道老夫人想讓他們知道的。

    顧清枚轉(zhuǎn)頭瞪了她一眼，道：“不嚴(yán)重？你說(shuō)得容易，萬(wàn)一大jiejie大喜之日出點(diǎn)什么事情，誰(shuí)擔(dān)待得起？”

    二房是知道原委的，不過(guò)既然上下統(tǒng)一口徑，便故作不知罷了。

    顧清荷不明就里，她身份尷尬，跟嫡女玩兒人家不待見她，跟庶女們玩兒，她自己又不想沒(méi)了身份，只得強(qiáng)笑道：“哎，我這不是想著，再怎么著，換人也該是換三jiejie去嘛，畢竟是國(guó)公府的嫡出公子，二jiejie怎么配的起呢？”

    這句話可捅了馬蜂窩了，若說(shuō)顧清枚沒(méi)這個(gè)想頭，那也不是，可惜這事只能自己琢磨罷了，斷不能宣之于口，畢竟出了顧清芷這樣的事情，讓她和顧清芷去搶，那可太難堪了。

    她暴跳如雷，站起身就指著顧清荷斥道：“你當(dāng)我是個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮跟jiejie搶夫婿的呢？又不是小婦養(yǎng)的，不知禮儀廉恥！”

    顧清荷本就有點(diǎn)膽小懦弱，聞言嚇了一跳，忙拿出帕子捂著臉嗚嗚哭了起來(lái)，分辨道：“我不過(guò)是隨口一說(shuō)，jiejie倒扯什么小婦不小婦的難聽話來(lái)，我是正房太太生的，小婦什么的，jiejie指著我罵什么？”

    顧清蕪聽的腦仁嗡嗡直疼，可又不好掀開簾子去給她們拉架，只得虛弱的揮手讓曉月去勸，曉月上前道：“幾位姑娘，小祖宗哎，好歹看著我們姑娘病著，別爭(zhēng)了?。　?/br>
    勸了半天，幾人才放開手不吵了，曉月吩咐端水給眾人凈了面，又理了理衣裙，正想說(shuō)顧清蕪累了，請(qǐng)她們回去，就聽門口嬤嬤喚了一聲：“曉月姑娘?！闭f(shuō)著還在門簾子下招了招手。

    曉月過(guò)去，兩人耳語(yǔ)了幾句。

    顧清枚幾人瞧著，也起了好奇之心，昨天府里鬧哄哄一整天，她們被大人拘在屋子里什么熱鬧也沒(méi)瞧著，這時(shí)哪里肯走，都穩(wěn)穩(wěn)的坐著不動(dòng)。

    曉月不好耽擱，只當(dāng)沒(méi)看見，走過(guò)來(lái)把床簾掀開了一條縫隙，又在顧清蕪耳邊低聲說(shuō)了幾句。

    幾人在縫隙里瞧著顧清蕪面上罩著一層輕紗，只露出了滿是愣怔的雙目，半天才說(shuō)了一句：“衛(wèi)家的衛(wèi)彰，把張鈺的腿給打斷了？”說(shuō)的，自己都不能相信，畢竟衛(wèi)彰比張鈺小了得有三歲多。

    “這，這關(guān)衛(wèi)彰哥哥什么事？”顧清淑疑惑道。

    “父親說(shuō)他是被大哥慫恿的，這會(huì)兒要給大哥上家法呢。”

    第5章

    顧清蕪罩了面紗，又在外加了一層天青色的帷帽，捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，和眾人趕去了側(cè)院的祠堂。

    剛進(jìn)院子，老遠(yuǎn)的，就聽見祠堂內(nèi)顧澈的分辨聲和顧侯暴怒的斥責(zé)聲。

    “我沒(méi)打他，我是想打他來(lái)著，可是還沒(méi)來(lái)得及下手。”顧澈跪在地上，梗著脖子，一臉倔強(qiáng)。

    顧侯手里的藤條一下下抽在他身上，吼道：“不是你，是你慫恿的人家！你meimei吩咐你身邊的清涼，讓多看著點(diǎn)你，結(jié)果還是沒(méi)看住。清涼都交代了，你還敢嘴硬！”似是不解恨，他手里的藤條又抽了幾下。

    李氏帶著兩個(gè)嬤嬤立在那里，急得直抹眼淚：“你這孩子，怎么這么犟呢？就快認(rèn)了吧，打小為了犟嘴挨了多少打，如今都多大了，怎么就是記不住呢？”

    見顧清蕪和幾個(gè)姑娘過(guò)來(lái)，一把拉她到邊上，道：“快去勸勸你父親，這么打下去，再?gòu)?qiáng)健的身子也受不住啊。”

    顧侯抬眼見幾房姑娘都跟在顧清蕪身后，倒是停了手，立在那里直喘粗氣，罵道：“今日也不怕丟這個(gè)臉了，讓家里姊妹都瞧瞧，你這點(diǎn)出息，這點(diǎn)手段，日后哪個(gè)敢指望得你撐起這偌大的侯府？”

    許是下手太狠，失了準(zhǔn)頭，顧澈的臉色也叫抽了幾條紅印子，顧清蕪心疼的掏出帕子，跪在他身邊，替他略擦拭了一下，然后道：“父親，您別責(zé)怪哥哥了，這事情都是因我而起，若要責(zé)罰，就責(zé)罰我罷，是我沒(méi)拉住哥哥?！?/br>
    顧澈聽了這話，又直起腦袋，道：“怪你什么？你讓清涼勸我，我是沒(méi)打算聽，但是今日衛(wèi)彰打人也確實(shí)不是我慫恿的，這事兒我死也不認(rèn)。父親要打也無(wú)妨，連著下一頓也一起打了就是，反正我遲早是要把張鈺另一條腿打折了的，不如趁早先罰了我，省的開兩遍祠堂?！?/br>
    顧侯聽聞此言，氣的青筋暴起，揚(yáng)起手又是一鞭子，這一下看著就是下了死勁的，旁邊顧清枚幾人嚇得驚呼一聲。

    顧清蕪來(lái)不及細(xì)想，撲過(guò)去抱著顧澈，替他挨下了這一鞭子。

    春日衣衫已薄，顧清蕪的肩頭立馬滲出了殷紅的痕跡，人也軟軟的歪在地上，連喊疼的力氣都沒(méi)了，死死皺著眉頭。

    李氏再忍不住，撲過(guò)去抱著兩個(gè)兒女放聲大哭：“侯爺不如連我一起打死算了，我的兒子女兒遭了這么大委屈，侯爺不說(shuō)安慰一句，還這樣下死手想要他們的命，我這個(gè)做母親的要來(lái)何用？一起打死了大家干凈?！?/br>
    顧清枚趕忙也上前扶著她道：“大伯母快別這樣說(shuō)，伯父他不是有意的?！?/br>
    顧清淑仗著年紀(jì)小，拉著藤條一端，對(duì)著顧侯央求道：“大伯父，別打了，別打了?！?/br>
    顧清蓮則悄聲吩咐丫鬟：“鬧成這樣，還不快去請(qǐng)老夫人過(guò)來(lái)?！?/br>
    顧侯這一下失手打在顧清蕪身上，后悔不已，火氣消了大半，頹然的松了手，指著顧澈和李氏道：“他也老大不小了，光為了犟嘴，我至于這么大氣嗎？他也不想想，打了張鈺一頓不要緊，回頭外面該怎么說(shuō)他meimei？本來(lái)壓都?jí)翰幌氯サ氖虑?，他倒好，還嫌鬧得不夠大！”

    “人是我打的！”

    顧澈還想分辨，祠堂里又走進(jìn)來(lái)幾人，正是家仆帶著威遠(yuǎn)將軍衛(wèi)明和衛(wèi)彰過(guò)來(lái)了。

    衛(wèi)彰喊了這一句后，大步走來(lái)?yè)渫ü蛟诹祟櫱迨徟赃?，道：“顧伯父，人是我打的，我?lái)跟您請(qǐng)罪?！闭f(shuō)著解下了背上縛著的藤條，雙手呈到顧侯面前。

    威遠(yuǎn)將軍衛(wèi)明落后一步進(jìn)來(lái)，他先拱手同顧侯和李氏打了招呼，才道：“顧侯爺，今日冒昧上門，全因小兒胡鬧惹出場(chǎng)是非，衛(wèi)某特地帶他前來(lái)向侯爺請(qǐng)罪，稍后國(guó)公府那邊我們也自會(huì)去解釋。還請(qǐng)顧侯看在小子頑劣的份上，莫要怪罪！”

    “將軍言重了，這都是我家顧澈攛掇的，衛(wèi)彰年紀(jì)小，哪懂得那么多?！鳖櫤顕@著氣，把衛(wèi)彰拉了起來(lái)，卻不知碰著哪里，疼的他連連呼氣。

    衛(wèi)彰臉上帶著傷，身上的墨藍(lán)色的學(xué)子外袍也滿是灰土，瞧著狼狽不堪。

    李氏扶著顧清蕪站起來(lái)，微微福身和衛(wèi)明施了一禮，又看著衛(wèi)彰心疼道：“你這孩子，也不曉得個(gè)輕重，他比你大那么多，你還上趕著去吃虧。”又吩咐道：“快去打點(diǎn)水來(lái)，給小衛(wèi)公子擦洗一下?！?/br>
    衛(wèi)家和顧家交情好，衛(wèi)彰弄成這樣，又是為了自家，她十分的過(guò)意不去，便是不對(duì)，又哪里還能讓他請(qǐng)罪。

    衛(wèi)彰看看地上的顧澈，他還筆挺的跪著，于是復(fù)又隨著他跪下，仰頭道：“顧伯父，今日真不是顧大哥攛掇的我，是我自己聽見幾個(gè)學(xué)子話說(shuō)的難聽，才跑去問(wèn)了顧大哥，顧大哥說(shuō)不叫我管這事兒，我又去找了張鈺，結(jié)果兩句話不對(duì)付，就干脆打了他一頓?！庇謱?duì)著李氏道：“伯母也別擔(dān)心，我一點(diǎn)虧沒(méi)吃，這都是我父親打的，說(shuō)是請(qǐng)罪好看。哦，是去張家請(qǐng)罪給他們看，父親說(shuō)，免得只張鈺斷了腿，我倒沒(méi)事兒一樣?！?/br>
    話說(shuō)完，眾人靜了一靜，只顧清淑忍不住撲哧樂(lè)了，瞧眾人神色各異，忙拿手把嘴捂緊。

    衛(wèi)明伸手朝他腦袋上一呼，罵道：“你這混小子，還得意起來(lái)，書不好好讀，盡知道惹禍?！?/br>
    衛(wèi)彰靈巧的一避，道：“是那些人說(shuō)話太難聽，說(shuō)顧大jiejie犯了錯(cuò)處，張家才不要她，我氣不過(guò)，去問(wèn)張鈺，他嘴巴閉得嚴(yán)嚴(yán)的，一個(gè)字也不解釋，這讓別人怎么想？我這才揍他的，我哪里算是惹禍？”

    聽了這話，李氏趕緊攔下他道：“好了，好了，不怪你，不怪你，你，也是一片好心?！蔽惨袈湎?，又是嘆氣。

    衛(wèi)彰道：“伯母也別憂心，我打都打了，一會(huì)兒我去賠罪就是，和顧家沒(méi)關(guān)系，我就是看他不順眼，誰(shuí)問(wèn)我都是這個(gè)話！”

    衛(wèi)明怕他再說(shuō)出什么來(lái)，扯了他起來(lái)，道：“走走走，跟我去陪罪?！睕_著顧侯和李氏又是歉意的拱手。

    衛(wèi)彰叫他拉著走出去沒(méi)多遠(yuǎn)，又跑回來(lái)沖顧清蕪大聲道：“顧大jiejie，你不用急，也不用生氣，等你病好了，我來(lái)跟你提親！”

    顧清蕪整個(gè)人隱在帷帽后面，瞧不出是個(gè)什么表情，衛(wèi)彰等了等，見她沒(méi)有反應(yīng)，只當(dāng)她是害羞，又撂下一句：“我說(shuō)話算話！”說(shuō)完了才追趕衛(wèi)明去了。

    這么個(gè)情形下，這話眾人也只能當(dāng)沒(méi)聽見，顧清枚幾個(gè)略勸了兩句，不好再插在人家一家四口中間，告退離去。

    祠堂里，只剩下李氏微微的啜泣聲，顧侯喘著粗氣的聲音，顧澈和顧清蕪兩個(gè)靜默無(wú)聲的一個(gè)跪著，一個(gè)立著。

    不多時(shí)，下人攙著老夫人到了。

    顧老夫人走進(jìn)來(lái)，看了看幾人，嘆了口氣，坐在了祠堂正中的椅子上，又將仆人摒退，才道：“來(lái)的路上我都聽說(shuō)了?！?/br>
    顧侯躬身嘆氣道：“都是兒子管教無(wú)方，讓母親煩擾了。”

    顧老夫人擺擺手，道：“不怪你。”她停了停，看看地上跪著的顧澈，道：“也不怪澈兒，也不怪衛(wèi)家的阿彰。要怪只能怪柳姨娘母女惹出這場(chǎng)禍?zhǔn)?，如今張家不想自家兒子名聲受損，自然要把臟水往咱們身上潑。”

    顧老夫人看著顧清蕪，她的身子微微顫抖著，似乎快要立不住了。

    李氏恨恨道：“柳姨娘如今關(guān)在柴房，若不是馬上辦親事，不想再惹出什么是非，我真想現(xiàn)在就了解了她?！?/br>
    等把顧清芷打發(fā)出門，她一定立馬收拾了這個(gè)賤人。

    顧老夫人嘆道：“事已至此，就是立時(shí)殺了她又有何用？更何況清芷剛嫁去張家，我們這邊立馬要了她的母親的性命，這仇就結(jié)的更深了。”

    顧侯道：“可是看張家現(xiàn)在的態(tài)度，這仇已然是結(jié)下了。只是張國(guó)公與我同在官場(chǎng)，見面尚還是同僚，未撕破臉皮罷了?！?/br>
    顧老夫人道：“就是這層臉皮不能撕破，如今非議的都是清蕪如何，但是到底沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，而且清蕪在閨秀之中一直名聲甚佳，咱們說(shuō)她病了，外面多的是人信?？墒沁^(guò)些日子清芷若是生了，唾沫星子才會(huì)把所有顧家姑娘都淹沒(méi)，連出嫁的姑奶奶們都好不了?！?/br>
    顧侯和李氏都沉默了，是啊，那時(shí)候，未婚先孕行事不檢這頂帽子會(huì)扣在所有顧家姑娘的腦袋上，那時(shí)候不只是顧清蕪，顧清枚，顧清淑她們都會(huì)遭受非議，顧家姑娘一損俱損，一榮俱榮，又有哪個(gè)能逃得掉？

    別說(shuō)議親，連出門行走恐怕都有異樣眼光。

    柳姨娘見識(shí)短淺，根本不考慮到家里其他人會(huì)怎么樣。

    顧老夫人摸出袖子里的一串佛珠來(lái)，捻在手上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，她只有在實(shí)在難以決斷時(shí)才會(huì)拿出這佛珠，從來(lái)不數(shù)，只是緊緊的攥著，讓珠子硌在手心里。