“大嫂你客氣了，大嫂你心夠狠、下手夠毒，在下也是頗為佩服?！?/br>
    阿初嫂臉色一凜，猛然從懷中掏出一支短槍，瞄住一步開外的初荷，冷冷地說：“想要留她一命你就別再往前走一步。”

    初荷被一支冷冰冰的槍口對(duì)著，心突突地直跳，可是一定下神來卻發(fā)現(xiàn)那支短槍竟然是自己造的。

    這且不說，她在扳機(jī)旁設(shè)置了一個(gè)小小的拉栓鎖住打火的鋼輪，以防在偶然之下火石和鋼輪因?yàn)檎饎?dòng)碰撞出現(xiàn)走火的問題?？蹌?dòng)扳機(jī)之前一定要先拉開這個(gè)栓鎖，否則便不能開槍。大約是因?yàn)檠寻脖阮A(yù)料中早出現(xiàn)了太多時(shí)間吧，阿初嫂竟然還沒有拉開這個(gè)栓鎖。

    初荷一見有機(jī)可乘，將手背在身后，悄悄給薛懷安比出手語：“沒拉栓，分她神，我有機(jī)會(huì)?！?/br>
    “你這殺人的計(jì)謀原本想得周到，可是你知不知道，再周到也有破綻，你可想知道破綻在哪里？”薛懷安說道。

    “哪里？”

    “你讓程蘭芝和杜小月約定，待她宣布關(guān)閉女學(xué)以后就在半山亭見面，程蘭芝在杜小月離開后沒多久，就以換戲服為由跑去那間小廂房。那小廂房的后窗能看見青石階路，雖然從山中曲折小徑走過去不算很近，可是從窗子到青石階的空中直線距離只有一百步左右，程蘭芝自幼習(xí)箭，是射箭好手，在這個(gè)距離上幾乎百發(fā)百中，于是，她在看見杜小月出現(xiàn)在山路上之后，就朝她背心射了一箭?！?/br>
    “不錯(cuò)，細(xì)節(jié)上也許有出入，不過你猜得八九不離十，只是不知你是如何看出杜小月是中箭而死？”

    “其實(shí)你那時(shí)候早就埋伏在石階旁的林中，一見杜小月中箭倒地，先上去用短刀將箭頭挖出，可是那樣的傷口難免讓人起疑，于是你又用短刀在傷口里面一陣攪和，直到傷口面目全非，這就是你的第一個(gè)破綻。若不是我看到這傷口，懷疑兇手想掩飾真正致命的傷口形態(tài)，以此掩蓋真正的殺人兇器，就不會(huì)去猜也許是中箭而亡?！?/br>
    “哼，果然有些本事。”

    “你之后將尸體拖入林中，仰面放好，造出jian殺的假象，可惜想得太多，大約是生怕我們驗(yàn)尸的時(shí)候懷疑致命的兇器不是刀子，于是用刀子在尸體正面又捅了幾刀，好誘導(dǎo)我們很容易去認(rèn)定杜小月是被刀子刺死，這就是破綻二。起初這多余的幾刀讓我百思不得其解，才會(huì)對(duì)整件事情有所懷疑。然而，如果今天上午二位不說謊的話，我也不會(huì)這么快就猜出來?！?/br>
    阿初嫂聽了臉色微變，卻沒有言語。

    “老賈的剩飯都長出綠毛，阿初嫂你卻說他案發(fā)當(dāng)天還在。至于程校長，那個(gè)后窗我之前問過茶室仆役，仆役清楚記得他依照規(guī)矩每日清早開窗晚上關(guān)窗，但那日他晚上收拾屋子時(shí)后窗已經(jīng)被人關(guān)上了，既然不是仆役所為，那就是你親自關(guān)的，可是你卻說記不清楚。再加上我們恰巧從校長這里借過弓箭，后面就只需要一些大膽假設(shè)了——遠(yuǎn)距離的、精確的、無聲無息的殺人方式，既然我們想得到，有人也能想到就不足為奇?！?/br>
    薛懷安講到此處忽然仰天一聲長嘆，目光轉(zhuǎn)向程蘭芝，道：“程校長，枉你這么個(gè)聰明人物，為何沒想過阿初嫂一定要你射這一箭？要你親手殺這個(gè)人？她有武功，為何不替你出手？為何她要不斷教唆你，讓你陷入惡念里無法掙脫？因?yàn)?，她要用這件事來永久地挾制你。因?yàn)?，她需要你和她一樣困在恨意里不得超生。因?yàn)?，她要讓你和她一樣沾一手永遠(yuǎn)也洗不掉的鮮血。那樣，你們就永遠(yuǎn)在一起了，你會(huì)永遠(yuǎn)被她控制，從此以后再?zèng)]有自由，日日夜夜，一生一世沉淪在只有你和她的黑暗里?！?/br>
    薛懷安的聲音詛咒一樣回旋在藏書閣沉悶的空氣里，程蘭芝臉上失去血色，身體倚住后墻，勉強(qiáng)讓自己保持站立的姿勢(shì)，無法控制地顫抖著，夢(mèng)囈一樣低語著：“但是小月，她威脅我，我為她安排那么多，我那么疼她，為了她向阿初低頭，甚至背叛國家，她卻要?dú)У粑业纳??！?/br>
    “難道阿初嫂沒有毀掉你的生活嗎？”

    “夠了，你住嘴?！卑⒊跎_薛懷安大叫道。

    在這叫聲中，初荷驟然出手。

    阿初嫂是受過嚴(yán)苛訓(xùn)練的人，一見初荷撲上來，當(dāng)下扣動(dòng)扳機(jī)，一扣不動(dòng)，立刻想到自己的失誤，眨眼已經(jīng)拉掉栓鎖又是一槍。

    然而初荷每日練習(xí)長跑和臂力，雖然人看上去瘦小，爆發(fā)力卻是驚人，阿初嫂這一息的遲緩足夠初荷沖上來一拳打在她的臉上，只見她身子一仰，一槍射飛到房頂上。

    這一槍射空，初荷知道得了機(jī)會(huì)，火槍無法連發(fā)，致命一擊避過便再無可怕，立時(shí)拳速加快，不給對(duì)方二次裝彈的機(jī)會(huì)。

    但阿初嫂武功高于初荷很多，身子被打得向后一個(gè)趔趄卻馬上一擰身找回了平衡，揮手就是一拳攻向初荷的面門。

    剎那間，初荷跟她連過三招，已然落在下風(fēng)，好在阿初嫂存了要拿住初荷威脅薛懷安的心思，下手還稍稍留有余地，因而只是有驚無險(xiǎn)。

    然而就在這時(shí)候，一個(gè)綠色的身影沖了上來，阿初嫂連來人的面孔都未看清，已經(jīng)被這人連攻了三拳，身子被擊得退后兩步，才看清來人正是常櫻。

    常櫻拳腳極其霸道，手上的擒拿功夫更是犀利，三五招之間，阿初嫂便有些招架不住。常櫻看出一個(gè)空當(dāng)，一個(gè)鎖喉得手，右手卡住阿初嫂的咽喉，左手往她的嘴巴里探去。

    然而她終究是晚了半招，阿初嫂在被她制住的一息之間已經(jīng)咬緊了牙關(guān)，黑色的液體順著她的唇角緩緩流出。

    “媽的，又自殺了一個(gè)，真不知道清國是怎么訓(xùn)練這些家伙的，個(gè)個(gè)都不把自己的命當(dāng)一回事?！背咽B(tài)地罵道。

    她想起還有一個(gè)活口，轉(zhuǎn)身要去抓程蘭芝，只聽“砰”的一聲槍響，待看清楚的時(shí)候，程蘭芝已經(jīng)手中握槍倒在了血泊之中。

    初荷蹲在地上，看見程蘭芝的雙唇在輕輕地顫動(dòng)，她把頭湊過去，聽見她說：“別難為我家人，他們不是細(xì)作，我也是迫不得已，被阿初抓到短處挾制，才做了對(duì)不起大明的事情?！?/br>
    初荷點(diǎn)點(diǎn)頭，程蘭芝見了，眼睛里最后的神采驟然散去，然而仍然有低語聲從唇齒間流出：“那時(shí)候，她小小的，躲在厚厚的棉衣里，蹲在藏書閣的角落看書，偶爾抬起眼睛看人，神色羞怯而孤單……”

    尾

    就像一場夢(mèng)一樣。

    開始得離奇，經(jīng)歷得迷亂，結(jié)束得驟然。

    初荷看著錦衣衛(wèi)將尸體運(yùn)走，想：誰來叫醒我一下。

    有人將她攬于臂彎，帶著怨怪與憐意輕聲說：“傻姑娘?！?/br>
    盡管被認(rèn)為是傻姑娘，初荷還是被薛懷安分派了解開密碼的重要任務(wù)，他自己則躲在半死不活的藤蘿的稀疏影子下悠閑乘涼。

    初荷解得頭痛，大叫不公平，薛懷安就一本正經(jīng)地說：“這個(gè)是杜小月專門留給你的，完全是按照你的智慧等級(jí)設(shè)計(jì)的，我們一般人可解不開?！?/br>
    初荷聽了，心里忽然有些明亮，在她的知識(shí)范圍內(nèi)，數(shù)字與圖形的交集，連接笛卡兒與牛頓的橋梁——解析幾何！

    “喂，我解開了。大寫中文數(shù)字代表x軸上的數(shù)字，十二地支代表y軸上的數(shù)字，這樣阿拉伯?dāng)?shù)字序號(hào)相同的每一組代表坐標(biāo)上一個(gè)點(diǎn)，一共有三百六十二個(gè)點(diǎn)。而那個(gè)在阿拉伯?dāng)?shù)字之間用線條連接的密碼紙，就是表示每一點(diǎn)之間的關(guān)系，比如第一點(diǎn)和第二點(diǎn)之間是一條直線，第二點(diǎn)和第三點(diǎn)還有第四點(diǎn)，這三點(diǎn)構(gòu)成一條曲線。所以，最后，這三張密碼紙就組成一幅圖，你讓那個(gè)兇巴巴的常百戶慢慢搞去吧，我猜可能是什么軍事圖紙，比如最新火炮或者艦船的圖紙。”

    “干嗎這么說常百戶，人家可是救了你?！?/br>
    “她不來，你也能救我，我不喜歡欠人情，況且，我不喜歡她。”

    “為什么不喜歡她？”

    “不喜歡需要理由嗎？”

    “自然需要，就如同殺人需要?jiǎng)訖C(jī)一樣。話說回來，初荷，我至今都不明白，杜小月和你們校長是什么關(guān)系呢，你似乎是明白的，你給我講講，此處不想通，我覺得案子就沒有破完啊?！?/br>
    “真呆?！?/br>
    “呆才需要你告訴我啊。”

    “那你先告訴我，老賈是壞人嗎？”

    “也算也不算，他在江湖上混過，有點(diǎn)兒jian猾。莫五開始只是讓他帶路去找你們校長，校長不在莫五就說要找杜小月。事后老賈知道了莫五是細(xì)作，自己琢磨出點(diǎn)兒端倪，就去找杜小月詐一詐，小月沒有江湖經(jīng)驗(yàn)，被詐出真話，于是老賈就借機(jī)欺負(fù)她，占她便宜。后來他又去要挾你們校長，結(jié)果就正好被利用做采花案子的替罪羊，提供很重要的東西?！?/br>
    “提供什么很重要的東西？”

    “真傻。”

    “傻才需要你告訴我啊。要不你先告訴我，然后我就告訴你杜小月和程校長是什么關(guān)系?！?/br>
    “算了，我不想知道了?！?/br>
    “那我還有個(gè)問題。笛卡兒之所以起了虛數(shù)這個(gè)名字，是因?yàn)樗X得這是不存在的，同時(shí)又讓人傷腦筋的一個(gè)數(shù)字。子虛烏有的數(shù)字——這名字聽起來真是很無奈?！甶’發(fā)音如同‘愛’，你說小月寫下‘i’的時(shí)候是不是也在寫另一個(gè)不存在的‘愛’？”

    “初荷，你改用手語吧。什么‘愛’的發(fā)音如同‘愛’，小月寫下‘愛’的時(shí)候是不是也在寫另一個(gè)不存在的‘愛’，是我讀錯(cuò)了你的唇語還是你早上起床的時(shí)候腦袋被門夾了？”

    “你去死?！?/br>
    “為什么？”

    “去死需要理由嗎？”

    “自然需要，如同殺人需要?jiǎng)訖C(jī)一樣?！?/br>
    “那我去死吧，動(dòng)機(jī)是我害怕死在你前面?！?/br>
    “初荷?！?/br>
    “嗯？”

    “笛卡兒搞錯(cuò)了，虛數(shù)是存在的，你再大一點(diǎn)兒就會(huì)知道?！?/br>
    是的，虛數(shù)是存在的，它對(duì)應(yīng)平面上的縱軸，與對(duì)應(yīng)平面上橫軸的實(shí)數(shù)一樣是真實(shí)的存在。

    第二部分 驚與變

    帝國犯罪史上的新篇章

    “薛爺這么一大早來取錢是要趕早兒出門嗎？”德茂銀號(hào)的伙計(jì)把一包銀圓從柜臺(tái)那頭遞過來時(shí)順口問了一句。

    “嗯，到帝都去，家妹趕考?！毖寻矐?yīng)了一聲，便開始悶頭數(shù)起銀圓來。

    清點(diǎn)完畢，薛懷安一抬頭，透過柜臺(tái)上森森然豎著的防護(hù)鐵柵，看見“錢到用時(shí)方恨少”七個(gè)墨跡飽滿的遒勁大字襯著雪白的宣紙掛在墻上，因?yàn)槌叽缦喈?dāng)大，站在薛懷安的位置，連落款也能看得清清楚楚。

    落款上龍飛鳳舞寫著“司馬夏生”的名字，這是南明著名的博物學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、劇作家、書法家——也許，還是個(gè)大騙子，薛懷安這樣想。

    幾年以前，當(dāng)薛懷安第一次拿到俸祿的時(shí)候，普通人在銀號(hào)里存錢還是件稀罕事，對(duì)于大多數(shù)老百姓來說，銀號(hào)只是生意人出入的場所。直到某一天，南明最大的銀號(hào)——德茂銀號(hào)——在各地的分號(hào)都于堂中懸起了一條寫著“錢到用時(shí)方恨少”的橫幅，情形便發(fā)生了歷史性的轉(zhuǎn)變。

    薛懷安就是在第一次拿俸祿那天，不經(jīng)意走過德茂銀號(hào)的門口，被格外熱情的銀號(hào)伙計(jì)生拉硬扯進(jìn)去。店伙計(jì)指著橫幅說：“這位官爺，這是司馬夏生先生特別為我們銀號(hào)寫的，老有深意了，官爺想知道是怎么個(gè)講法兒不？”

    薛懷安一聽是大名鼎鼎的司馬夏生所書的醒世良言，不由得擺出虛心求教的口氣，問：“什么意思？”

    “您看，司馬先生的意思是，咱們老百姓呢，手頭的錢留著，捂在棉被里不敢花，就防著將來萬一有病有災(zāi)的，可是，真到了那時(shí)候呢，存著的錢又覺得不夠用，那咋整呢？”有著北方口音的小伙計(jì)眨著靈活精明的小眼睛問。

    “司馬先生說咋整呢？”薛懷安只覺深?yuàn)W非常，當(dāng)即誠懇求教。

    “司馬先生說了，關(guān)鍵在于這錢是死的，必須讓錢活起來，錢生錢才成。照您說，那該咋生呢？”

    “我沒生過，司馬先生說咋生呢？”

    “還不是讓咱來生唄?！钡昊镉?jì)自豪地拍了拍胸口，說，“您看，您把一個(gè)銀圓存進(jìn)咱們銀號(hào)，就是一千個(gè)銅子兒是吧，咱們銀號(hào)每年就給您五十個(gè)銅子兒作為利息，這不就生出錢來了嘛?！?/br>
    小伙計(jì)說完，見薛懷安一副如墜迷霧般的迷茫神情，顯然是沒有被打動(dòng)，于是又繼續(xù)道：“司馬先生說了，人生最痛苦的事，既不是死了以后銀子沒花完，也不是活著的時(shí)候沒有銀子花，而是日積月累捂了一棉被銀子，結(jié)果拿著這些銀子出門去連個(gè)燒餅也買不成。官爺，您知道為啥會(huì)有這樣的人間慘劇不？”

    “為啥呢？”薛懷安迷惑地問。

    “因?yàn)閯e人都把錢拿來咱們銀號(hào)錢生錢了唄，大家手上的錢越生越多，連買個(gè)燒餅一出手都是嘩啦啦一百兩銀子，就您一人把銀子捂在被子里，捂?zhèn)€十年八年也生不出一個(gè)子兒來，您說是不是這個(gè)理兒？”

    薛懷安覺得這話極為在理，不住點(diǎn)頭稱是。最終，他那天在伙計(jì)天花亂墜的講解之下，將那個(gè)月的俸祿心甘情愿地、滿懷希望地悉數(shù)送入德茂銀號(hào)，之后自己則吃了一個(gè)月稀飯饅頭就咸菜。

    由于司馬先生的箴言給薛懷安投下了心理陰影，加上對(duì)“錢生錢”這個(gè)美妙的繁殖過程和燦爛結(jié)果充滿期待，即使后來為了養(yǎng)育初荷，不再可能每月存那么多錢，他也還是堅(jiān)持一有節(jié)余就存入銀號(hào)。

    然而當(dāng)今天，他真的需要把錢取出來派用場的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，錢倒是生了錢，只不過這繁殖速度卻跟不上南明日新月異的物價(jià)上升速度。此時(shí)再看司馬夏生那黑白分明的橫幅，不由得嘆道：“司馬先生大智慧，果然是錢到用時(shí)方恨少，再咋整，還是少。”

    “都不許動(dòng)，把手舉到頭頂，我這霹靂彈一顆就能把你們都給炸個(gè)稀爛?！币粋€(gè)悶悶的聲音忽然在薛懷安身后響起。

    薛懷安聞聲回頭，見是三個(gè)頭戴斗笠的男子站在銀號(hào)門口，均以黑布蒙了鼻子以下部分，只露出一雙眼睛。其中最魁梧的一個(gè)，用身子堵在已經(jīng)關(guān)上的烏木雕花大門前，左右手上各拿著一支火槍，兩個(gè)槍口分別對(duì)著門口兩個(gè)負(fù)責(zé)銀號(hào)安全兼迎客的強(qiáng)壯伙計(jì)。另一個(gè)矮壯的正是方才發(fā)話之人，站在薛懷安身后不遠(yuǎn)，右手上拿著個(gè)秋李子般大小的黑色圓球，大約就是所謂的“霹靂彈”吧。而第三個(gè)人身手極快，在薛懷安回身的當(dāng)口那人已經(jīng)躥到了柜臺(tái)前，右手一撐臺(tái)面，身子向上一縱，躍上柜臺(tái)，左手穿過鐵柵的空隙，將一把長管火槍指向柜臺(tái)里看穿著打扮應(yīng)是銀號(hào)掌柜的中年男子。

    電光石火間，第一個(gè)掠過薛懷安腦際的念頭是：吾生何其有幸，竟能身臨南明帝國犯罪史上第一個(gè)明搶銀號(hào)的罪案現(xiàn)場。

    自南明有銀號(hào)以來，光天化日之下明搶銀號(hào)的案件還未曾發(fā)生過。除去銀號(hào)的銀庫機(jī)關(guān)重重且雇有武功高手嚴(yán)密看護(hù)，大白天里明搶實(shí)屬不易這個(gè)原因外，白銀分量沉重不易攜帶也是一個(gè)問題，冒死搶劫只取幾十幾百兩自然不劃算，但是若背著一千兩白銀，那半人高一百斤上下的麻袋壓在身上，就算是功夫高手，光天化日之下恐怕也難逃追捕。故此，大宗銀錢的劫案一般只會(huì)發(fā)生在運(yùn)送途中，卻未曾聽說有誰拼著性命去做大白天直接打劫銀號(hào)這等不合算的買賣。

    只是時(shí)移世易，當(dāng)兩年以前，南明朝廷開始推行官造南明銀圓的時(shí)候，薛懷安就頗有先見之明地對(duì)李抗說：“銀圓這東西一定會(huì)鬧出些新案子來。”

    盡管朝廷說一個(gè)銀圓等于一兩銀子，但實(shí)則一個(gè)銀圓只有一兩銀子的六成左右重量。加之銀圓鑄造成圓幣的形狀后頗易于攜帶，一百個(gè)銀圓緊密排成柱狀后再用油紙裹好也只有六七寸長，一個(gè)成年男子背上十柱八柱并不會(huì)十分妨礙行動(dòng)。薛懷安以此來估計(jì)，這三個(gè)男人少說要從這里搶走兩三千兩才是。

    兩三千兩白銀啊，那差不多可是我三年的俸祿。薛懷安念及此處，雖然明白要被搶去的錢財(cái)并非屬于自己，仍覺得心疼不已。

    “大掌柜，把這柵欄給老子去了，把銀庫打開，要不一槍崩了你的腦袋。”那個(gè)用槍指著銀號(hào)掌柜的搶匪說，聲音喑啞卻戾氣迫人。

    中年發(fā)福的銀號(hào)掌柜神色倒還算鎮(zhèn)靜，只是額頭不知冒出的是油還是汗，腦門兒上亮晶晶一片。只聽他道：“這位大爺哪條道上的？我們德茂的大東家和黑白兩道都極有交情，大爺要就缺個(gè)百八十兩的，只管從我們柜上隨便拿。若要是開了銀庫，這事情可就算鬧大了，拿得再多，大爺您也不見得享用得了?！?/br>