明長昱說道：“大有可能?！?/br>
    君瑤眉心緊蹙：“若是如此，縣丞只怕已兇多吉少。”

    明長昱沉默了。晉縣縣城在縣衙做事多年，多少都會知曉些不為人知的內(nèi)幕，若想徹底斷了他的威脅，殺人滅口是最好的辦法。

    但，若縣丞真的已遭遇不測，兇手是誰呢？或者，兇手是聽命于誰呢？

    船已快駛出塢縣，城市的繁華與熱鬧慢慢退去，河面變得寬闊，水流變得湍急，船順水而下，速度快了些。江上籠著一層薄霧，眼前的景色似一幅浸濕的墨畫，畫里有船只緩緩而行。

    與這艘船同時出城的還有兩三艘商船，船只各自行駛，互不干擾。雨漸漸急驟，一顆顆砸在水中，砸出陣陣水花漣漪。雨隨風(fēng)而來，撲在人臉上，有些濕冷。

    明長昱將窗戶關(guān)上：“進艙去?！?/br>
    君瑤轉(zhuǎn)身進艙，突然聽到江上一陣驚慌喧嘩，薄霧輕籠里，無數(shù)道急亂的人影飛快地奔走尖叫著。這些聲音來自不遠處的一艘商船。君瑤聞聲舉目看去，見那艘船上十個人驚慌失措地叫嚷著，拼命地將船上的貨物全部拋入水中，數(shù)十箱上好的茶葉一落水，瞬間散開浮于水面，浩浩蕩蕩鋪了半面江水。正詫異那船上的人為何會有此舉動，突然間又是一陣震耳欲聾的尖叫，伴隨著一陣巨浪，“嘎吱”一聲，那船似裂開灌水，竟向一邊傾倒！

    離得較近的商船立刻急速行駛遠離，生怕被沉船的漩渦帶進危險之中。逃離的船只很快行駛到君瑤的船旁，君瑤連忙揚聲問道：“怎么回事？”

    船舷上的人大聲喊道：“那艘船好像要沉了！快些離遠點，否則會被沉船的浪掀著！”

    君瑤心頭一驚，與明長昱對視一眼。

    明長昱立即吩咐明昭，將小船放入水中，給那好像要沉沒的船只送過去。事不宜遲，明昭立即與人劃了三艘小船過去。此時那船已經(jīng)似風(fēng)中落葉搖搖欲倒，船上的人走投無路紛紛跳水，拼了命向明昭劃去的小船游。

    大難臨頭各自飛，那些跳船的人，也顧不上船上的東家了，明昭將所有人拉上小船后，才發(fā)現(xiàn)那沉船上還有一人，竟是一名女子。她身形搖晃地站在船頭，身體隨著風(fēng)浪晃動趔趄，卻始終不敢跳水。

    小船禁不起風(fēng)浪，明昭不敢靠近，只得暫且在水面上靜候。那女子撐著身體，見所有人都上了小船，也猶豫著，下定決心跳入水中。只是她似不會游泳，落水之后便一直下沉，沒有浮上來。

    明昭見狀，當即跳入水中，半晌后才將她撈起來。小船上的人馬上按壓她的胸腹，直到她一口氣緩過來悠悠轉(zhuǎn)醒，才統(tǒng)統(tǒng)松了一口氣。

    明昭這才吩咐人將船劃走，追上明長昱的船隊。船一口氣行駛出半里，那艘載茶的商船終于徹底沉沒了。江面只剩下蕩漾翻滾的水浪，以及隨水逐流的茶葉。

    那女子趴在船舷，眼睜睜看著數(shù)十箱茶葉付之東流，頓時失聲痛哭。

    明昭也沒多加過問，只負責將人救起來，將這些船上的人安頓妥當后，便回了主船，向明長昱交代情況。

    “侯爺，那艘商船的東家，是那日在小雅茶肆斗茶贏了的魏夫人，我已經(jīng)將她安置在后頭的船上。”

    明長昱與君瑤相視一眼。

    稍稍一靜之后，明長昱問道：“她可有什么打算？”

    明昭說道：“我方才問了幾句，她說她此行本是帶著茶葉回晉縣做買賣的。她別無所求，只希望能一路平安到晉縣，回家之后自會尋機會重謝?！?/br>
    明長昱若有所思：“可知沉船的原因？”

    明昭自然是詢問清楚了，說道：“那魏夫人自己說，是得罪了塢縣的張老板，張老板嫉恨，便毀了她的船?！?/br>
    這位魏夫人與張老板的過節(jié)，君瑤與明長昱都是見識過的。如此說來，沉船遇險之事倒也說得通。

    晉縣的茶商，近兩年都逐漸沉寂或離去，而這位魏夫人從諸多茶商中脫穎而出，成為茶葉頹靡之事的新興者，的確很引人注意。

    明長昱對君瑤說道：“晉州的茶地，大多都在崔家手里，這個魏夫人，想在崔家眼皮底下將生意做好，只怕與崔家少不了干系。”

    君瑤恍然明白：“侯爺?shù)囊馑际?，魏夫人的背后是崔家？?/br>
    明長昱說：“這只是我暫且地推測?！?/br>
    他繼續(xù)對君瑤說道：“這個魏夫人，本名魏含英，商戶出生。嫁給晉縣茶商楊家，楊家也曾是有些風(fēng)光的人家，魏夫人的丈夫楊劼是個行商的人才，前些年身患重病，成親不久后就去世了。這位魏夫人，硬生生拼殺一番，從楊家那幾個偏房手中奪了權(quán)，成了楊家的家主，甚至也不以丈夫的名號自稱，而是對外自稱為魏夫人?！?/br>
    君瑤輕輕點了點頭：“既如此，晉州茶稅的突破口，可否從這位魏夫人著手？”

    明長昱意味深長地說道：“既然她已經(jīng)送上門來了，從她著手也未嘗不可?！?/br>
    逆水而上，船行駛較慢，兩岸雖風(fēng)光旖旎，君瑤卻沒有欣賞的雅興。明長昱閑暫且將案情放到一邊，為君瑤斟了一盞茶。君瑤從來只顧喝茶，對茶藝并未深究，如今到晉州后，看了一場精彩絕倫的斗茶塞，又尋了些關(guān)于茶藝的閑書來看，對茶藝有些淺薄的了解。所以這時候她才發(fā)現(xiàn)，明長昱的茶藝也是不錯的。若那魏夫人的茶是江南小調(diào)，精致寧靜，那他的茶便是高山之雪，簡單純粹。

    君瑤慢慢地呷了一口茶，目光投向船外山水。細雨已歇，天色向晚，柔和的暮色從天幕泄下，將水天染成一色，倦飛的鳥群攜著晚意，紛紛歸巢。

    君瑤的手被明長昱輕輕握住，她聽他在耳畔說道：“這晉州猶如不測深淵，你千萬別離開我身邊。”

    君瑤的手心本因握著茶盞而發(fā)熱，此刻那熱度卻猶如暖流般包裹進心里，她點了點頭：“好，我無論做什么，都和你在一起?！?/br>
    明長昱勾了勾她的手心：“這一案之后，就回侯府可好？”

    他的話平和如靜流的水，卻蘊著無限的承諾，令君瑤為之一震。她側(cè)首看著他，他的眼眸映著水光瀲滟，深邃如天際浩淼的銀河，溫柔深情，若千金一諾。

    君瑤下意識想許諾他，可心中震驚的同時，卻冒出讓她惶恐的念頭。她能看得懂明長昱眼中的神色，知道他所說的“回侯府”的深意，她是以他未婚妻的身份入的侯府，回侯府，當然也是以未婚妻的身份。如此一來，她就不能再留刑部，也不可能再入大理寺。而她的夙愿，他并非不知曉，他也不是無視她想法的人。若他提出讓她回侯府，是否意味著，這一案，就可了了她的心愿？

    她悸然不語。

    明長昱卻是將她的手握住，說道：“若你想繼續(xù)留在大理寺也可?！?/br>
    “侯爺，”君瑤打斷他的話，“晉州茶稅一案，并沒有表面上看得那么簡單，對嗎？”

    這一刻，她的腦海里涌出無數(shù)個疑惑。為何茶稅之案，皇帝會讓明長昱來查？為何皇帝會讓她以大理司直的身份一同前往？為何皇帝，會讓李青林也隨之南下晉州？為何這一行，明長昱特意留下了隋程帶送來的李楓、章臺與柳鑲?cè)耍?/br>
    這一次跟隨南下的人馬，似乎與隋程南下河安一行十分相似。不過，南下河安時，明長昱是大理寺卿，那時正是大理寺風(fēng)頭正盛之時，明長昱南下查河安之案并不方便。而如今，皇帝并未派遣監(jiān)察御史，而是直接將明長昱貶到此處查案，是否是別有意圖？

    明長昱無奈一嘆。他輕輕摸了摸她的發(fā)髻，從袖中拿出一枚銀錠。

    這枚銀錠君瑤記憶尤深，這是從凌云書院學(xué)生于慎的匣子中發(fā)現(xiàn)的官銀，上頭鐫刻著“天順、靖王府、兵餉、足銀”的字樣，這是一枚與前朝余黨有密切關(guān)系的官銀。

    明長昱說道：“已經(jīng)讓人詳查了這枚官銀的出處，它出自晉州?！?/br>
    第215章 深陷危機

    一枚與前朝靖王牽扯上關(guān)系的官銀，竟是出自晉州。那么明長昱查茶稅之案，很可能也只是一個幌子而已。所以這一行，恐怕兇多吉少。若真能成事，無論是君瑤還是明長昱，都是大功一件。如此，君瑤回侯府，就會更加順利。

    明長昱將那枚官銀收好，將她輕輕攬入懷中。君瑤仰頭看著他，極力捕捉他眼底一閃而過的情緒。他似乎有話沒說，卻不再打算再與她深談。

    君瑤側(cè)身，與他對視：“侯爺，你是不是還有話想對我說？”

    明長昱不想瞞著她，從離京之后，就打算將晉州之事告訴她。只是這案子牽連久遠，久遠到牽連著血rou，一翻開來，便是血淋淋的過往。所以他并不知該如何與她細說。為了案情大局，也不該在真相大白之前告訴她。

    他輕笑著：“我只是想說，你今后別離開我?！?/br>
    君瑤心跳一蹙，悸然怦動著。她輕輕靠著他的肩，輕笑道：“好。”

    雁陣唱晚，彩徹區(qū)明，明長昱盯著兩人相依的身影，釋然一笑。

    忽而有腳步聲緩緩地靠近。以明長昱與君瑤的敏銳，自然知道這腳步聲是故意為之。兩人依依不舍地分開，各自坐回位置上。就在不久后，明昭便出現(xiàn)在兩人的視野中。

    頂著明長昱不喜的目光，明昭輕咳一聲，說道：“侯爺，那位魏夫人想登船道謝?！?/br>
    明長昱自然不會在意魏夫人魏含英是否道謝的事，只說道：“告訴她不必多禮，好好休養(yǎng)就好。”

    明昭頓了頓，又說道：“她說有要事需要告知侯爺，請侯爺斟酌?！?/br>
    說罷，他從袖中摸出一份資料，放在桌案上：“這是她方才親手寫下交給我的。”

    那份資料只是簡短的兩頁紙，用簪花小楷寫滿了字，君瑤與明長昱一同看了，得知這上頭記錄著各大茶農(nóng)茶商的情況。只是兩頁紙有些捉襟見肘，記錄得并不享盡。

    明長昱輕輕捻著那兩頁紙，問道：“就如此？”魏含英難道就這樣無緣無故地為他提供消息，這覺悟未免有些高。明長昱輕輕掂量著這兩頁紙，并不覺得它分量有多重，何況這上頭所說，他也可讓人查得一清二楚。

    明昭說道：“她也有條件。她說她在晉州為生十分不易，想借此為自己尋一個更好的靠山，若能得侯爺相助，她定當感激不盡?！?/br>
    明長昱輕笑：“如此，讓她上船吧?！?/br>
    明昭立即去安排，將安置在末尾船隊中的魏夫人魏含英帶上了主船。

    君瑤與明長昱轉(zhuǎn)向客艙，魏含英入內(nèi)之后，立即向明長昱與君瑤行禮。還未等她開口，明長昱率先問道：“你如何得知我的身份？”

    魏含英欠身說道：“起初我也不明白的，可上船之后，就有些明白過來了。不瞞您說，我在晉州這兩年，也有些自己的門道，在幾日前，我就得知京城會有人入晉州查案。昨日您與這位大人在小雅茶肆?xí)r，我就聽您口音不同，便猜測您身份不簡單。方才又見了這船隊，更是證實了我的推測。您讓人來接我上主船，我更加確定了?！?/br>
    君瑤早就知道魏含英并不是一個簡單的女子，現(xiàn)在看來果然如此。若這女子心懷不軌，或許還有些難以對付。

    明長昱研判地盯著魏含英，輕輕摩挲著手中那兩頁紙。

    魏含英的目光謹慎地落在那兩頁紙上，斟酌道：“近兩年，我為撐起生意，不得不打探了晉州有些茶農(nóng)和茶商的情況，或許我所得到的消息，于您而言微不足道，可我畢竟是身在這其中，或許還有些有價值的東西?！?/br>
    明長昱直言道：“我只想知曉茶葉大量減產(chǎn)，茶稅大量縮水的的原因。”

    魏含英面色不由黯然：“晉州大部分人靠茶葉為生，茶農(nóng)和茶商都離不開茶葉，茶葉減產(chǎn)也不是晉州人所愿，實在是這兩年茶葉種不起來?！?/br>
    “為何？”明長昱瞇了瞇眼，“若茶葉無法正常生長，你的茶葉又是從何而來？”

    魏含英說道：“晉州這兩年天氣惡劣，我之所以還能繼續(xù)做茶的生意，是因為我夫家還留有些田地，那些田地也是少有的能讓茶葉有些收成的地方?！彼p聲一嘆：“只是那些茶葉并不能維持大生意，這兩年也就做些小本買賣。那些茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶葉不能再賺錢，都改行去了?！?/br>
    “可知那些人去了何處，以何謀生？”

    魏含英輕蹙著眉，低聲道：“這我就不知了……”

    明長昱挑眉：“你有什么條件？”

    魏含英面色有些為難，有些怯怯地道：“這晉州的茶葉生意著實不太好做，若能得您之便利，去京城闖蕩一番，魏含英定當重謝。而且……”她眉心又輕輕蹙起，說道：“我在晉州得罪了不少人，若能得您庇護，自然是更好?！?/br>
    明長昱的眼眸微微一縮，眼神不由多了幾分壓迫，須臾之后，才緩緩的說道：“如此，也好?！?/br>
    說罷，他讓人為她準備筆墨，將她所知之事，一一寫下。

    魏含英能知道的某些內(nèi)情，的確是明長昱還未探到的。魏含英寫了許多，還真透露了一個關(guān)鍵的線索——晉縣縣丞是畏罪潛逃，且生死不知。

    明長昱思索了許久，才問：“你如何知曉？”

    魏含英說道：“聽聞縣丞私吞茶農(nóng)上交的茶葉，拿去私做買賣。這事情被知縣知曉，知縣在派人捉拿他之前，縣丞就私自逃走，在被追捕的過程中落了水，生不見人，死不見尸?！?/br>
    明長昱的手指無聲地敲著桌案，問道：“這事為何沒有公告？也沒有發(fā)布海捕文書？”

    魏含英搖頭：“這其中的內(nèi)情我便不知了。只是我私心推測，是因為知縣與縣丞關(guān)系很好，知縣不忍心將事情公之于眾?！?/br>
    “知縣來晉州時日較短，與縣丞有何深交，如何見得他們關(guān)系好？”明長昱嚴聲追問。

    魏含英立即解釋道：“我也只是猜測?！?/br>
    明長昱與君瑤各自再問了許多詳情，直至魏含英無法做出解答，才讓魏含英回末尾的船上休息。

    許是落了水，魏含英臉色不好，氣息也有些虛弱，剛出客艙，便一個踉蹌，險些暈倒過去。好在與她隨行的明昭伸手扶了一下，魏含英就倒在了明昭懷中，沒有撲倒在地上。

    明昭手足無措地看向明長昱，又看了看懷里昏沉沉的魏含英，問道：“侯爺，這……”

    明長昱說道：“讓周大夫來給她看看?！?/br>
    周大夫是隨明長昱住在主船，明昭便將魏含英帶到了周大夫艙中。周大夫為魏含英診治把脈，說她是落水受驚，風(fēng)寒虛弱，開了幾服藥，讓人煎了給魏含英喝下去，魏含英卻始終昏昏沉沉，不見好轉(zhuǎn)。

    這副樣子，也不好將她再挪到末尾的船去，周大夫也說過她很快就能醒來，于是明昭暫且將她安置好，待她醒來后再讓她離開。

    君瑤與明長昱依舊留在客艙之中，明昭前來說明魏含英的情況，明長昱聽聞后不由蹙眉：“她病得倒是時候?！?/br>
    明昭輕輕頷首：“等她醒后，就讓她回尾船去。”

    明長昱面色微沉，只冷聲道：“讓人緊盯著她?！?/br>
    明昭自然明白，早已安排下去了。