下河村人各自咋舌不已，暗嘆這易峋是不是瘋了，竟然花這么多錢(qián)買(mǎi)個(gè)村里出去的丫頭！

    也有人說(shuō)，這秦春嬌竟然能值這么多錢(qián)，想必有些什么獨(dú)到的好處。然而最多的，還是感嘆易家有錢(qián)。

    這消息傳到林香蓮耳朵里時(shí)，她正在家中養(yǎng)病。

    那日河灘上她弄濕了鞋襪，回家就病倒了。

    在家中躺了兩日，她原本想著自己連著兩日都沒(méi)出來(lái)，易峋興許會(huì)來(lái)瞧瞧。誰(shuí)知，他連個(gè)臉都沒(méi)露。

    林母的“病”也未大好，身子正虛著，也不大能顧得上她。

    她在病中，想喝口熱水，也沒(méi)人能給端來(lái)。

    窗戶紙發(fā)黃，已很有些舊了，邊早已卷起，風(fēng)能順著縫隙直往屋里鉆。她口干舌燥，身上又冷，兩眼前金星亂冒。

    正自病的迷迷糊糊，就聽(tīng)見(jiàn)外頭自己母親和人說(shuō)話。

    那人說(shuō)道：“……聽(tīng)秀茹說(shuō)你們娘倆都病了，我就來(lái)瞧瞧。誰(shuí)曉得蓮丫頭竟然病的這么重，你也不吱一聲！我給你們捎了些吃食，你弄給蓮丫頭吃。這肚里有了食，病就容易好了?！边@聲音爽脆，是趙太太口里出來(lái)的。

    但聽(tīng)林母接口道：“多謝趙太太惦記著，還拿來(lái)這么些好東西，叫我心里怎么過(guò)意的去？”

    趙太太笑的爽快：“一村子里的人，客氣些啥？你家孤兒寡母的，真真是可憐兒，我們家老趙也很記掛著你們。里正嘛，就要顧著一村子的人?！?/br>
    林母虛應(yīng)了一聲，又連聲嘆息道：“可惜我們當(dāng)家的走的早，不然也至于落到這田地。我們母女命不好，那也認(rèn)了。我可惜沒(méi)生個(gè)漂亮女兒——就是有，我也干不出那賣(mài)女兒求富貴的事兒來(lái)！”

    趙太太嗐了一聲：“你說(shuō)那個(gè)做什么？我瞧著香蓮就很好，保不齊將來(lái)被哪家公子哥看上娶去當(dāng)少奶奶，你還怕沒(méi)福享？”

    林母笑了笑，忽然問(wèn)道：“這老秦家丫頭，當(dāng)真是峋哥兒花了一百兩銀子買(mǎi)回來(lái)的？”

    趙太太壓低了嗓音：“我家老趙進(jìn)城打聽(tīng)來(lái)的，聽(tīng)得真真兒的，那還能有假？我心里也納罕的緊，這秦家丫頭到底好在哪兒？這身子怕都不囫圇了，還叫人這般惦記著，花了大價(jià)錢(qián)巴巴的買(mǎi)回來(lái)?！闭f(shuō)著，自己卻添了一句：“別說(shuō)，瞧她那副狐媚子樣兒，還真勾男人的魂兒?！?/br>
    林母沒(méi)有說(shuō)話，目光卻深遠(yuǎn)了起來(lái)。

    她猜的沒(méi)錯(cuò)，秦春嬌果然是易峋買(mǎi)回來(lái)的。這消息聽(tīng)在耳里，是一則喜一則愁。喜的是秦春嬌如今只是個(gè)賤籍，若不復(fù)了良民身份，易峋是不能娶她做妻的。她回來(lái)這么久了，也沒(méi)見(jiàn)什么動(dòng)靜，可見(jiàn)易峋心里存的怕不是作踐報(bào)復(fù)的念頭。愁的是，易峋竟然能花那么多錢(qián)把她買(mǎi)回來(lái)，可見(jiàn)這心里對(duì)秦春嬌的執(zhí)念。

    她怔了一會(huì)兒，卻聽(tīng)趙太太自顧自說(shuō)了一句：“這老秦家的丫頭可真了不得，老的弄不上，去勾搭小的。弄塌了臺(tái)，這才叫攆了出來(lái)。”

    林母回過(guò)神來(lái)，忙問(wèn)道：“這話什么意思？”

    趙太太說(shuō)道：“也是我家老趙從那人牙子那兒打聽(tīng)來(lái)的，說(shuō)這丫頭原來(lái)是相府里服侍老太太的——相爺?shù)箾](méi)收她做通房。也不知她怎么弄的，七拐八拐，勾搭上了相府長(zhǎng)房里的大公子，惹惱了大夫人，這才叫發(fā)賣(mài)了出來(lái)?！?/br>
    林香蓮躺在屋里，腦子里亂哄哄的，只聽(tīng)到了一句易峋花了一百兩銀子買(mǎi)了秦春嬌，心中如被火燒。

    他能花一百兩銀子買(mǎi)秦春嬌，卻想不起來(lái)看看自己。

    自己在他眼里，就一文不值？什么也不是？死了也沒(méi)關(guān)系，是么？

    她將被沿兒咬得咯吱咯吱響，眼里噙著淚花。

    秦春嬌并不知道自己正被一村子的人嚼裹著，自從那天河灘邊易峋叮囑過(guò)了，她就沒(méi)有怎么出門(mén)。

    每天除了在家中做飯灑掃，就是在屋里坐著發(fā)呆。院子里的兩口大缸，總是被灌滿了清水，柴房里也總是堆滿了柴火，洗衣做飯都盡夠她用了。

    水很清冽，遠(yuǎn)勝過(guò)河水。

    下河村在七柳河的下游，這兒的水質(zhì)總是差些，有股子泥腥味兒。挑來(lái)的水，總要澄上個(gè)半日才好用。

    若不吃河水，就是井水，村里的井被趙家把持著，打水不便。

    再不，就是山泉水了。山泉水口味上更好，絕勝過(guò)河水井水，煮飯泡茶都相宜，只是要進(jìn)山去挑水，是個(gè)極麻煩且耗費(fèi)體力的事情。村里很少有人會(huì)去挑泉水來(lái)吃，只有極少數(shù)講究吃茶的人，才會(huì)去弄那么一擔(dān)半擔(dān)的回來(lái)。

    易峋不想她去河邊，也不會(huì)去求趙家，于是每天都會(huì)到山里去挑水回來(lái)。

    這點(diǎn)，秦春嬌是猜著了的，但是她不明白，何必這么麻煩定要去山里挑水？

    易峋不想她出去，但三十這日，卻打算帶了她到宋家集子上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    第18章

    鄉(xiāng)下集子，每逢初一、十五、三十必有集會(huì)。

    十里八莊的人，都會(huì)在這一天趕集。一來(lái)大姑娘小媳婦，平日里不出門(mén)，趁這個(gè)時(shí)候去看看熱鬧；二來(lái)，也是去采買(mǎi)些針頭線腦、油鹽醬醋乃至所有的日常用度。

    易家哥倆打算三十這天到宋家集子上去買(mǎi)些東西，也帶了秦春嬌一起。

    三人走到村口，等著坐車(chē)。

    鄉(xiāng)下也有趕車(chē)?yán)偷?，幾個(gè)村子來(lái)回跑，賺個(gè)腳力錢(qián)。每逢趕集的日子，生意更是紅火。

    一個(gè)人十個(gè)大子兒，就連人帶貨，一起拉到集市上，很是便宜。

    今天三人來(lái)的不巧，車(chē)子前腳剛送了一批客人，他們還需得等上片刻。

    三人在村口略微站了片刻，又陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了一些村人。

    那些村夫村婦見(jiàn)了秦春嬌，都有幾分好奇，又有那么幾分不懷好意。

    易峋一百兩銀子買(mǎi)秦春嬌的事，早在村中傳開(kāi)了，眾人再看秦春嬌時(shí)，心里就只有一個(gè)念頭：這女子，值一百兩銀子。

    秦春嬌今日穿的嬌俏，天氣已漸轉(zhuǎn)暖，她今兒穿了一件桃紅色蝴蝶絆扣的夾襖，下頭是一條老鴨黃色的棉裙子，一頭烏油的頭發(fā)挽了個(gè)纂兒，仍舊戴著那支木釵。易家沒(méi)有胭脂水粉，更沒(méi)有女子的飾物，她也不好向易峋張口。

    就這么一身隨意的打扮，卻透著艷麗嬌嫩，惹得人不住看她。

    婦人們都頗為不忿，暗自腹誹：就這么個(gè)丫頭，怕不是什么黃花閨女了，憑啥就值一百兩？

    男人們心里倒是琢磨著：這女子到底好在哪里？能讓易峋花那么多錢(qián)。但橫豎，是比自家那黃臉婆娘要好的。

    看那嬌滴滴的臉蛋，花骨朵兒也似的身子，受用起來(lái)那滋味兒想必是不錯(cuò)的。

    自己若是有那個(gè)錢(qián)，也定要去城里買(mǎi)個(gè)回來(lái)享受一番。

    當(dāng)然，這心思也就敢在心里想想，誰(shuí)也不敢宣之于口。易家那兩個(gè)大男人，都不是好惹的。

    但大伙心底里還有一個(gè)疑問(wèn)，這秦春嬌到底是跟誰(shuí)的？總不會(huì)真如傳言，易家兄弟倆打算共妻？

    人漸漸多起來(lái)，就有幾個(gè)與易家兄弟相熟的搭話：“峋大哥，這幾日總見(jiàn)你上南山挑水，敢是家里有事么？”

    秦春嬌循聲望去，只見(jiàn)說(shuō)話的是個(gè)青年漢子，雖是個(gè)五短身材，但手腳粗壯，甚是結(jié)實(shí)，身上裹著個(gè)皮衣，一副古銅臉色，曉得他是村里的青年獵戶丁虎。

    他就是之前幫她攆走野狼的老丁頭的兒子，如今老丁頭上了年紀(jì)，老寒腿頻發(fā)，已打不動(dòng)獵了。這丁虎就子承父業(yè)，接了那副擔(dān)子過(guò)去。

    丁虎是個(gè)踏實(shí)勤快的小伙子，性情又忠厚誠(chéng)樸，同易家兄弟兩個(gè)也很能說(shuō)到一起，尤其佩服易峋。

    易峋當(dāng)年在村里一刀劈了野豬，讓他瞠目結(jié)舌，震驚之余便纏著易峋教他些功夫。易峋得空時(shí)，也指點(diǎn)他一二，一來(lái)二去，兩家的交情就厚起來(lái)了。

    易峋跟他寒暄了幾句，說(shuō)道：“春嬌才回來(lái)，怕她吃不慣河水?！?/br>
    丁虎這才向秦春嬌笑了一下，正要說(shuō)什么，卻聽(tīng)一旁有個(gè)婦人鼻子里哼了一聲：“才進(jìn)了幾天的城，就能吃不慣村里水土了，矯情！”

    秦春嬌耳里聽(tīng)著，一臉平淡。

    自打她回到村中，類似的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)總是不絕傳來(lái)。她沒(méi)有去招惹誰(shuí)，但卻總有人來(lái)輕賤她。

    她從以前起就知道，這女人生的好了，就要被議論。何況，又是她這種情形。

    她看了易峋一眼，他不喜歡她跟人口角爭(zhēng)執(zhí)，她也就默然不語(yǔ)。

    易峋看向那婦人，果然是一副尖刻的嘴臉，他淡淡說(shuō)道：“春嬌是我易家的人，她矯情不矯情，我愿意慣著，不勞嫂子cao心?！?/br>
    那婦人沒(méi)想到竟然是易峋來(lái)撅了她，臉色不由白了白。鄉(xiāng)下不成文的規(guī)矩，女人家吵嘴，男人是不插話的。何況，易峋向來(lái)少跟婦人言語(yǔ)。她沒(méi)想到，他竟然會(huì)出面為秦春嬌撐腰。

    不是說(shuō)秦春嬌只是易家買(mǎi)來(lái)使喚的嗎？咋跟說(shuō)的不一樣呢？

    須臾功夫，馬車(chē)便自集子上回來(lái)了。

    村人都急著趕集，也沒(méi)工夫再去瞧什么口舌爭(zhēng)執(zhí)的熱鬧。

    易峋付了三十個(gè)大子兒，就同弟弟和秦春嬌一道上了車(chē)。

    這馬車(chē)是鄉(xiāng)下拉貨載人常用的那種板車(chē)，一匹健壯的高頭大馬在前頭，后面拉著個(gè)平板，兩邊兩溜的板子，算坐人的地方，中間就是放貨的。

    易峋和易嶟，一左一右，將秦春嬌夾在了中間。

    待人坐穩(wěn)了，車(chē)夫吆喝了一聲，馬車(chē)頓時(shí)跑了起來(lái)。

    鄉(xiāng)下的土路很不平整，車(chē)子顛簸晃蕩著，秦春嬌只覺(jué)得屁股被顛的生疼。她兩手放在膝上，垂首不語(yǔ)，偶爾看看路邊樹(shù)上新吐的嫩芽。

    其實(shí)，她在家就可以了。她沒(méi)有錢(qián)，買(mǎi)不了什么東西，也不會(huì)向他們兩個(gè)張嘴要。雖然易峋把錢(qián)箱子的鑰匙給了她，但那是主家的錢(qián)，是讓她打發(fā)日常用度的，不是給自己花銷的。這點(diǎn)自知之明，她還是有的。

    她不明白，易峋為什么一定要帶她來(lái)呢？

    易峋看了她一眼，他知道她不是很想出來(lái)，但他怎么放心把她一個(gè)放在家里？

    易嶟倒是說(shuō)要留下來(lái)陪她，那他就更不放心了。

    宋家集子離下河村不過(guò)幾里路程，頃刻功夫就到了。

    到了集子外頭，村人陸續(xù)下車(chē)，便迅速散進(jìn)了熙熙攘攘的人群之中，再也不見(jiàn)。

    集市十分熱鬧，這是年后第一次集會(huì)，十里八鄉(xiāng)的人都來(lái)了。

    賣(mài)各樣玩意兒的、賣(mài)吃食的、賣(mài)菜的、各樣叫賣(mài)聲匯在一處，紛紛攘攘，喊得什么，也聽(tīng)不大清楚。

    攤販一個(gè)挨著一個(gè)，路邊煮面蒸糕的大鍋里白汽蒸騰，路上車(chē)水馬龍，人群比肩接踵，好一場(chǎng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市的熱鬧。

    秦春嬌自打進(jìn)了相府，再?zèng)]趕過(guò)集，此刻重踏這番熱鬧，心中倒也歡喜。

    一路上吹風(fēng)，她鼻尖被凍的有些發(fā)紅，倒顯出了一絲的俏皮。

    易家兄弟今兒來(lái)集市，是有些東西要買(mǎi)。

    易峋要到木工鋪?zhàn)永锶ヒ惶耍讔齽t是買(mǎi)些日常所需的雜貨。秦春嬌自是沒(méi)什么心思，只跟著他們兩個(gè)人走路。

    三人在集市里走了走，易嶟猛然瞅見(jiàn)路邊一個(gè)賣(mài)珠花頭繩等零碎物件兒的小攤子，便興奮的拉著秦春嬌過(guò)去。

    那販子見(jiàn)來(lái)了生意，自然卯足了勁兒的兜售，一會(huì)兒夸贊秦春嬌花容月貌，買(mǎi)了他的首飾是錦上添花；一會(huì)兒又力贊易嶟識(shí)貨。

    易嶟興奮的漲紅了臉，說(shuō)道：“春嬌，你瞧瞧有什么喜歡的，盡管挑，我給你買(mǎi)。”說(shuō)著，瞥了一眼她頭上那根木頭釵子，又說(shuō)：“村里姑娘，誰(shuí)沒(méi)個(gè)三兩件裝飾的頭面？我和大哥不懂女人家的玩意兒，但你也不能總戴著一根木頭釵子。”話才脫口，他忽然想到一旁站著的易峋，忍不住看了他一眼，但隨即挺直了腰板。

    大哥的心思，他知道。但那又怎么樣，他就是想對(duì)她好，大哥也不能說(shuō)他什么。

    秦春嬌本想說(shuō)不用了，但摸了摸自己頭上的木釵子，便看向身邊的易峋。

    他一臉平淡，瞧不出心里在想什么。

    秦春嬌心里想著，自己這木頭釵子，走出去怕是要給易家丟臉，便自攤子上撿了一只珠花，一條紅頭繩。

    珠花上用的是碎珠子，是京里珠寶鋪?zhàn)犹羰５臇|西。紅頭繩就更不必提了，是鄉(xiāng)下沒(méi)嫁人的姑娘都有的東西，壓根不值什么錢(qián)。

    那小販見(jiàn)她只挑了這兩樣?xùn)|西，立時(shí)就垮了臉。

    易嶟心有不甘，一力游說(shuō)秦春嬌再挑幾樣。