賀淵出手疾如閃電，迅速?gòu)膮峭┦种袚屵^那包“斬魂草”。

    “我既是上官，就沒有讓你們死在前頭的道理?！?/br>
    吳桐看著眨眼之間就空空如也的掌心，一時(shí)呆若木雞。

    倒是陳臘八眼含淚光地笑了：“雖這是咱們初次隨賀大人出任務(wù)，可從前就聽說，賀大人自十六歲任小旗開始，就從來沒說過一次‘兄弟們，給我上’，只會(huì)說，‘兄弟們，跟我上’。”

    這世間，有些上位者之所以能讓屬下敬畏服從，令出必行，是因他在其位；而有些人啊，只要他站在那里，就會(huì)讓人發(fā)自內(nèi)心甘愿追隨。

    哪怕明知跟著他再往前，就有可能剜rou碎骨、生死叵測(cè)，都會(huì)義無反顧地追隨。

    *****

    擊殺邱敏貞是賀淵親自動(dòng)的手。

    雖邱敏貞身旁有三十人衛(wèi)隊(duì)，但對(duì)賀淵來說，萬(wàn)人軍中取敵酋首級(jí)都不是難事。

    下屬齊大志沖入衛(wèi)隊(duì)左劈右沖之際，賀淵長(zhǎng)身如閃電掠過他拼出的狹小路徑直奔邱敏貞。

    邱敏貞雖是一軍統(tǒng)帥，可以往多是在中軍帳中排兵布陣，作戰(zhàn)所遭遇過的對(duì)手又都是中規(guī)中矩的武將武卒，面對(duì)賀淵這種詭譎如風(fēng)、干脆利落的精準(zhǔn)擊殺，他著實(shí)有些懵。

    他手中的長(zhǎng)劍才格擋住賀淵手中短刀，尚不及變招走位，就忽地目眥盡裂，嘴角慢慢沁出血沫，抽搐著倒地——

    賀淵刺出短刀的同時(shí)已側(cè)身移位，抬肘斜斜向上，擊碎了他的喉骨。

    完了還略嫌囂張地回頭問齊大志：“可看清了？”

    原本與齊大志混戰(zhàn)的邱氏府兵衛(wèi)隊(duì)全都傻眼了。

    “看清了！多謝賀大人指點(diǎn)！”齊大志咧嘴笑開，中氣十足地答，“喉骨碎裂刺穿氣道，這種死法兇殘且新穎，干凈利落！”

    在邱氏族府兵衛(wèi)隊(duì)從震撼中回過神來之前，兩人已一前一后奔向北城門。

    北地春日晨曦里，如飛遠(yuǎn)去的身影似傍地蒼狼。

    矯健、孤傲，一往無前，九死不悔。

    *****

    做為郡府所在，松原城的防守自是全境最嚴(yán)，城門也開得最為艱辛慘烈。

    雖服食了斬魂草后暫失痛覺，可眼睜睜看著齊大志一臂落地，賀淵眼中仍是血紅一片。

    已失一臂的齊大志并未停止往城門前拼殺的動(dòng)作，見賀淵回眸投來精通一瞥，他豪邁大笑：“回頭得向咱們大統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)教單臂使劍的功夫啦！”

    金云內(nèi)衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)林秋霞，復(fù)國(guó)之戰(zhàn)中痛失右臂，花了四年功夫改練左手劍，照樣霜華凜凜，威震天下！

    “好！若她不肯收你這徒，我替你求來！”

    賀淵再不看他，義無反顧殺向城門。

    這環(huán)環(huán)相扣的一仗，哪怕只是簡(jiǎn)單地開城門這項(xiàng)，也絕不能有差池。

    城門打開，沐霽昀親率的中軍主力如潮水般涌入松原城時(shí)，滿身血污的賀淵終于可以回身扶住齊大志。

    沐霽昀也迅速靠攏過來，與賀淵一左一右將齊大志扶住。

    齊大志靠著沐霽昀，憨厚的面上血跡斑駁，卻笑容燦爛地唱起了戰(zhàn)歌。

    雖聽得不是十分清楚，沐霽昀卻知道他唱的是什么。

    賀淵也知道。因?yàn)檫@歌，賀淵曾聽堂嫂沐青霜唱過。

    她曾是雁鳴山武科講堂第一任典正官之一，任職四年教出了無數(shù)卓越的年輕將領(lǐng)。

    她教給他們的這首歌，最初是守衛(wèi)西境金鳳雪山的沐家暗部府兵請(qǐng)戰(zhàn)歌，凡出自雁鳴山武科講堂的學(xué)子都會(huì)唱——

    青山臨江，風(fēng)拂麥浪

    澄天做衣，綠水為裳

    載歌載舞，萬(wàn)民安康

    茲有勇武，護(hù)我家邦

    以身為盾，寸土不讓

    熱血鑄墻，固若金湯！

    沐霽昀笑中帶淚地看著他：“你竟是我小姑姑的學(xué)生？那你可真顯老啊?！?/br>
    “當(dāng)年沐頭兒說，沐家暗部府兵世代守衛(wèi)金鳳雪山，每每遭逢無援軍無補(bǔ)給的‘?dāng)囝^仗’時(shí)，就會(huì)唱這支請(qǐng)戰(zhàn)歌，”齊大志不以為意地笑道，“這么多年我也不明白，為何慷慨激昂的請(qǐng)戰(zhàn)歌，前半闕的起興竟是這般柔和。其實(shí)我也不知為何突然就想起這歌來……”

    沐霽昀有些哽咽，沒能立時(shí)回答他。

    倒是一旁的賀淵抬掌抹臉，難得一見地露出右臉頰上的那枚淺淺梨渦：“據(jù)說，沐家暗部府兵每每唱出這支請(qǐng)戰(zhàn)歌，意思就是，我們準(zhǔn)備好了?！?/br>
    準(zhǔn)備好以身為盾，熱血鑄墻，將屠刀與鐵蹄擋在身前。

    因?yàn)橹?，就算再也不能親眼見證，那終將到來的繁華盛世，都被護(hù)在了我們身后。

    *****

    兩天之內(nèi)，沐霽昀率領(lǐng)原州軍三十萬(wàn)，以最小代價(jià)拿下松原最重要的四座城池。

    之后，又花了近一個(gè)月時(shí)間追擊清繳小股流竄的頑抗勢(shì)力。

    四月上旬，松原全境，包括崔巍山在內(nèi)的國(guó)門防線被牢固掌控于官軍之手，山林戰(zhàn)名將沐霽昀輝煌戰(zhàn)績(jī)中又添一筆。

    昭寧帝迅速派官員至松原接手地方事務(wù)，整頓民生秩序，并依照《大周律》追究邱黃兩家罪責(zé)。

    四月下旬，賀淵及十五位內(nèi)衛(wèi)同僚被護(hù)送回京，他們?cè)诖艘壑械闹匾暙I(xiàn)，一如既往地被低調(diào)處置。

    金云內(nèi)衛(wèi)，陛下手中最后一把匕首，出鞘時(shí)見血封喉，收刀后秘而不宣。

    回京路上的第三夜，他們?nèi)胱≡谕局泄袤A中休息。

    各有傷損的十五人圍在賀淵身旁，在瑩瑩燭光里執(zhí)壺臨風(fēng)，跟著齊大志一起，再度唱起了那支請(qǐng)戰(zhàn)歌。

    沒有人怨懟，沒有人頹靡。每個(gè)人臉上都是如釋重負(fù)的灑脫笑意。

    哪怕將來我們的功業(yè)無人知曉，但青山會(huì)記得，我們不辱使命，血灑于此，從未退卻半步。

    第49章

    在驛館的這一夜，賀淵再度睜眼到天明。

    從三月廿八在松原開城門這一個(gè)多月來, 他很少睡上通夜囫圇覺。

    仿佛想了許多事, 卻又說不清自己在想什么。

    整個(gè)人都恍恍惚惚的, 胸臆間總有什么東西堵著，又始終理不出頭緒。

    清晨起身整理著裝儀容后，驛館小吏來通稟, 說柱國(guó)鷹揚(yáng)大將軍賀征奉圣諭率儀仗衛(wèi)隊(duì)前來迎接功臣凱旋。

    雖金云內(nèi)衛(wèi)功過都不會(huì)被輕易訴諸輿情, 但人后該得的嘉獎(jiǎng)與禮遇卻也不會(huì)少。

    此前賀征在臨州調(diào)兵完畢, 并得到沐霽昀已有十足把握控制松原局面后，便火速回京處理后續(xù)事務(wù)。

    如今又領(lǐng)圣諭率儀仗親自前來，迎接為松原之戰(zhàn)成功打開局面的金云內(nèi)衛(wèi)一行十六人。

    “大將軍正在廳中與韓太醫(yī)面談，請(qǐng)賀大人稍待片刻?！毙±舻?。

    驚蟄那日，賀淵命人將韓靈帶去原州葉城折柳客棧后，韓靈便在那里待了兩個(gè)月, 到四月中旬才又從葉城過到松原與賀淵匯合，此次自也一并返京。

    賀淵雖不知堂兄與韓靈有什么好談的，卻還是點(diǎn)點(diǎn)頭, 轉(zhuǎn)身對(duì)齊大志等人吩咐：“就在中庭等吧?！?/br>
    語(yǔ)畢，他獨(dú)自踱進(jìn)回廊，漫不經(jīng)心在長(zhǎng)椅上坐下，神情恍惚地看著在不遠(yuǎn)處嬉笑閑談的齊大志等一干同僚。

    不知過了多久，他察覺到有人近前，倏地?cái)可窕厥?，目射寒江?/br>
    不過, 在看清來者何人后，他的眸色又旋即柔和，站起身來。

    “哥。”

    他的堂兄賀征今日于金甲之外罩單袖素青錦。

    這著裝制式舉國(guó)只賀征與柱國(guó)神武大將軍鐘離瑛才能如此，表示兩軍府統(tǒng)帥用武有道、偃武修文并舉之意。

    尋常場(chǎng)合里賀征不會(huì)做此裝束，僅大朝會(huì)、有外邦使者來朝，會(huì)禮敬功臣、英烈等極其莊嚴(yán)鄭重的場(chǎng)合才這么穿。

    今日他領(lǐng)圣諭前來迎接金云內(nèi)衛(wèi)一行十五人，又著如此衣衫，代表著朝廷對(duì)這些人的最高禮遇。

    “若我近你三步之內(nèi)你還不能察覺，那你就該挨打了?！辟R征大步流星而來，桃花眸中隱有笑意。

    賀淵回他一笑：“是有些走神，但不至于那樣大意?！?/br>
    “聽韓靈說，你這些日子不大對(duì)勁，”賀征在面前站定，目光與他齊平，“鄰水的事，還是想不起來？”

    賀淵稍怔，茫然搖頭：“想不起。都是聽旁人說的。只知傷亡慘重。”

    具體如何慘重，沒人告訴他。他只知道，鄰水刺客案中的金云內(nèi)衛(wèi)，最終生還者連他自己在內(nèi)總共才五人。

    “覺得沒有照應(yīng)好下屬同伴，虧欠負(fù)疚，不配活得太好？松原一役，與你并肩而戰(zhàn)的齊大志痛失一臂、吳桐面上被砍一刀破相，你覺得又添新債？”

    賀征年少?gòu)娜?，?jīng)歷過的慘烈戰(zhàn)事不知凡幾，對(duì)堂弟如今的這種情形不陌生。

    也知道該怎么治。比太醫(yī)們更懂該怎么治。

    堂兄突如其來地接連反問讓賀淵懵了，喉嚨里發(fā)不出一點(diǎn)聲音來。

    “那有沒有人告訴你，鄰水那場(chǎng)惡戰(zhàn)時(shí)，是你下達(dá)了‘以命換命’的死令？”賀征目光平靜，語(yǔ)氣波瀾不驚。

    霎時(shí)間，賀淵兩耳嗡嗡響，眼前氤氳起朦朧紅霧。

    心中有一處長(zhǎng)久不見天日的淤積腐傷猛地被利刃剖開，血流如注，有殷紅巨浪滔天。

    直到堂兄扶住他，他才知自己正搖搖欲墜。

    “哥，他們看著我，一直看著?！?/br>
    這么久以來，賀淵依舊什么都沒想起，只從許多人的只言片語(yǔ)中拼湊出，在鄰水殉國(guó)的那隊(duì)伙伴中，有不少人才剛剛成年。

    他們?cè)谶@世間原本還有漫長(zhǎng)征途，他們才剛剛上路。他們本有機(jī)會(huì)慢慢長(zhǎng)大，慢慢成為光芒耀眼、頂天立地的模樣。

    “只因上官無能，沒有護(hù)他們周全，他們就永遠(yuǎn)留在了十五六歲的年紀(jì)，再也不會(huì)長(zhǎng)大了?！?/br>
    面對(duì)這個(gè)既為國(guó)之柱石，又為賀家之主的兄長(zhǎng)，賀淵仿佛回到十來歲年少時(shí)，帶著滿心狼狽的苦楚，終于終于，哽咽著道出隱秘心傷。

    緊接著，他喉頭沖上一股腥甜，眼前頓黑。

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