與葉淼一對視，莎娜的眼中驀地迸發(fā)出了求救的淚光，掙扎得更為劇烈。葉淼猛地回過神來，這哪是起色心，分明就是殺人。再這么捂下去，恐怕莎娜馬上就要喘不過氣，窒息身亡了。她一個箭步?jīng)_上去，用力去扯大王子的手，怒道：“你想殺人嗎？她要呼吸不過來了，快放手！”

    然而大王子的蠻力豈是葉淼能撼動的。他大概醉得不清，別說收手，連她的罵聲也充耳不聞。那廂莎娜已經(jīng)在翻白眼了，情急之下，葉淼拾起了一根手臂粗細的木柴枝，鼓起勇氣，往大王子的后頸惡狠狠地敲了一記。

    木柴“咔擦”地斷了半截。大王子應聲暈倒，趴到了地上。嚇得不輕的莎娜拼命從他身下鉆了出來，跑到了葉淼身后，驚恐道：“他……大王子死了嗎？”

    “沒那么容易死吧。我留著力，應該打不死他?！?nbsp;葉淼把“兇器”木柴往草垛里扔去，心中也有些忐忑。

    雖說救命要緊，但在亞比勒的地盤，把亞比勒的王儲打暈了……

    葉淼小心翼翼地蹲下身，確定他還有呼吸，松了口氣。

    這家伙都醉得人畜不分了，明天醒來，應該也不會記得剛才發(fā)生什么了吧？

    說起來，今晚可是這個野蠻大王子的成年宴。才和宰相結了親家，宴席也沒散盡，轉頭就在大殿外霸王硬上弓……若他剛才抓住的不是侍女，而是某位貴族小姐，事情一鬧大，免不了會非常難看。不僅女王面上無光，還相當于往宰相和未來的王妃的臉上打耳光……

    遽然，葉淼一頓，忽然意識到了一絲不協(xié)調(diào)的怪異之處。

    今晚宴席上的酒，都是亞比勒宮廷的梅子酒，并不易上頭。連她這種不常喝酒的人，一杯接一杯地灌進肚子，也不覺得暈眩。

    第一次見到大王子時，他就是一副宿醉過后的倒霉樣子，平日絕非滴酒不沾之人。晚宴剛開始時精神也很好。怎么會輕而易舉地被這區(qū)區(qū)幾杯梅子酒放倒？

    有點不對勁……

    忽然，一道威嚴的聲音從后方傳來，打斷了葉淼的思索：“怎么回事？！”

    葉淼微驚，立即轉過頭去。原來，剛才鬧出的動靜竟然引來了在花園散步的女王，以及隨在她身后的二王子和幾個隨從。

    看見大王子死狗一樣倒在地上，女王與二王子均是臉色一變，疾步向前。幾個隨從將大王子扶了起來，迭聲道：“殿下，王子殿下？您怎么了？”

    “殿下好像暈了。咦？這個地方怎么腫起了一個包？”

    葉淼：“……”

    “哪個大膽狂徒，竟敢襲擊殿下！”

    葉淼：“…………”

    女王銳利的目光射向了葉淼和瑟瑟發(fā)抖的莎娜，仿佛透過了她們的皮rou，看進了她們的骨頭中，聲音頗為嚴厲：“發(fā)生什么事了？”

    葉淼正要回答，二王子卻眼尖地發(fā)現(xiàn)了什么，脫口道：“公主，你的手腕怎么了？是不是王兄他……”

    葉淼這才感覺到自己的手腕有點兒火辣辣的，低頭一看，五道猙獰的指印扭曲地攀在了她的手腕上，估計是在推搡過程中，被大王子捏紅的。

    興許是覺得后面的話當眾說出來不妥，二王子的問話戛然而止了。但在場的人都知道大王子平日作風放浪，對視一眼，就知道二王子想問的是什么。

    葉淼定了定神，將手腕收到了身后，解釋道：“剛才我和莎娜在花園中吹風，看到大王子喝醉了，站不穩(wěn)，就過去扶了他一把。可惜力氣不夠，大王子還是摔倒了。”

    之所以這么說，不光是因為她隱約意識到這件事不簡單，也是為了給所有人一個臺階下——不然，她總不能說大王子喝醉了對侍女動手動腳，然后被她一棍子打暈了吧？

    果然，聽完這番解釋后，女王的神情緩和了許多，隱含一絲贊許，轉頭吩咐道：“既然殿下喝醉了，就把他送回去房間去，讓他好好休息吧?！?/br>
    很快，大王子身邊的侍從，以及剛才陪他喝酒的兩個寵姬趕了過來。侍從扶起了昏迷的大王子，兩個寵姬輕言細語，簇擁著他回寢殿去了。

    當其中一個寵姬的聲音飄入耳中時，葉淼的動作不著痕跡地微微一滯——這個聲音好耳熟……不正是在樹后秘密見面的那兩人中，那個被“委托辦事”的女人嗎？

    原來她是大王子的寵姬……莫非，那兩人口中所謂“今晚就辦的事”，與大王子不合時宜的丑態(tài)有關？

    如果今晚被卷入這件事的不是莎娜，而是某位貴族小姐……如果不是她怕莎娜窒息，在喊人來之前先把大王子敲暈了，恐怕這件事不會那么容易收場。

    有人在大王子身邊安插了人，想讓他在眾目睽睽下出丑……這個人到底是誰，又有什么目的？

    當晚回到房間后，葉淼處理好了手腕上的紅痕后，叫莎娜也脫掉衣服，讓瑪格替她搽藥——剛才光線昏暗看不出來，其實莎娜的脖子早就被掐出了幾道青紫的印子，還破了皮。沒有去現(xiàn)場的瑪格聽完她們的講述，也是吃了一驚。

    到底只是個十幾歲的女孩，從廁所回來的途中差點被殺死，莎娜到現(xiàn)在都還沒回魂，一直在輕聲啜泣。直到被藥水刺激到了皮膚，莎娜才回過神來，幾乎把葉淼當成了自己的祖宗，千叩萬拜。

    葉淼笑笑，安慰她：“不必這樣。那種情形，我總不能袖手旁觀，眼睜睜地看著你窒息啊。”

    “如果不是殿下您幫了我，我就算沒死，大概也已經(jīng)被女王賜給大王子了。”

    瑪格好奇道：“是送去做他的妾侍嗎？”

    “是?！鄙瓤s著肩膀，吸了吸鼻子：“但要是真的去了大王子身邊，有沒有命活過一個月都不知道?！?/br>
    葉淼疑惑道：“什么意思？”

    有一些話，其實是不能告訴葉淼的。但莎娜現(xiàn)在已經(jīng)將葉淼當成了再生父母一樣的救命恩人。既然葉淼問了，她做了一會兒心理斗爭，終于小心翼翼道：“公主殿下，您有所不知，其實，在我們王宮，每個月都會有一兩個女人突然失蹤，而且，幾乎都是大王zigong殿里的女人，有的是女仆，有的是寵姬……”

    仿佛是敏感的神經(jīng)被狠狠地撥動了一下，葉淼坐直身子，緊緊盯著她：“你說什么？”

    “據(jù)說是先王后的冤魂在作祟。”莎娜頓了頓：“公主殿下，您知道我們的先王是在戰(zhàn)事中途染病去世的，而且沒有留下子嗣，對吧？”

    葉淼點頭。

    “其實……先王和先王后，曾經(jīng)有過一個王子。”

    葉淼愕然，眼眸微睜。

    “我姑姑曾是女王的侍女，這是她告訴我的。其實，先王并不是在戰(zhàn)場上過世的。那會兒正好是戰(zhàn)事修整期，身懷有孕的王后快要生產(chǎn)了，先王就趕回了弗蘭伊頓，探望王后，卻不幸地將在戰(zhàn)場上染來的疾病帶回了王宮，并且感染了王后。最后……不但王后難產(chǎn)過世，剛生出來的王子也沒有保住。還有全屋接生的侍女啊，仆從啊……和王后近距離接觸過的人，也都染上了疾病，在一個月內(nèi)接連死去。最后，先王也去世了?！?/br>
    葉淼皺眉：“什么疾病這么厲害？”這都能媲美瘟疫了吧？

    “我也不清楚。我姑姑說，在醫(yī)書上根本找不到這種疾病的記載。它來得快，消失得也快。隨著先王病逝，它也突然消失得無影無蹤了。”莎娜回憶道：“就這樣平安地過了幾年，王宮里開始有了‘亞比勒的怪物’的傳聞——當然，侍女長從不讓我們議論這個傳說。最開始，只是傳說有怪物，可沒聽說什么吃人案、失蹤案。到了最近幾年，開始每個月都有女人突然消失。大王子開始納妾以后，失蹤的就幾乎都是他后宮里的女人了。如果真的有怪物，應該不會專挑王儲的女人下手吧。所以，開始有人說是先王后的冤魂在作祟，畢竟她也曾是王儲的女人，更差點兒是下一任王儲的母親?！?/br>
    作者有話要說：　　3.7的晚上修文，補了一點兒細節(jié)。=3=

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    感謝一方陽光姑娘投給專欄的地雷和手榴彈！

    啾啾~~~(づ￣3￣)づ

    第8章

    夜里，葉淼在床上翻來覆去，在想莎娜透露出來的秘密。

    亞比勒的先王將怪病傳染給了待產(chǎn)的王后，間接導致妻兒雙亡。一屋子的侍從也慘遭牽連，于一個月內(nèi)相繼病死，且死狀極為怪異，人分明還活著，身體已開始腐爛發(fā)黑，長出疽蟲，臭不可聞。

    隨后，這種令人聞風喪膽的怪病突然消失。在貴族的嘩然之中，女王登上了王位，穩(wěn)住了大局，并對外宣稱——先王于軍中病逝，王后因哀思過度，不幸身亡。至于那位剛出生就夭折了的小王子，女王則只字未提。

    事情的真相，就這樣被刻意地掩埋在了歷史的塵埃中。

    女王的做法，葉淼其實可以理解。畢竟，這怪病既查不出病因，也沒有切實可行的治法。若是向平民大肆渲染它的存在，必定會引起大面積的恐慌和動蕩。

    何況，亞比勒那時候正在和其它國家打仗，比任何時候都更需要一個穩(wěn)定的大后方。

    既然麻煩已經(jīng)自動消失了，女王又何必自尋煩惱？

    唯一讓葉淼覺得古怪的是，這場怪病出現(xiàn)和消失的時機，未免也太巧了。簡直像是為了把先王一家趕盡殺絕才出現(xiàn)的。

    除了先王一家三口外，其余受到牽連的倒霉鬼，幾乎都是王后的侍從。

    這怪病可以通過日常接觸傳染，如果真的是從戰(zhàn)場帶回來的，為什么沒有在士兵中肆虐，就光由國王傳染給王后這邊的人了？

    葉淼的腦海里徐徐浮現(xiàn)出了一個荒謬的猜測。

    有沒有可能——怪病的源頭根本不是先王，而是王后？所以受波及的人幾乎都是以她為圓心分布的……

    可這又有點兒說不過去。王后一直待在王宮里，日子過得那叫一個養(yǎng)尊處優(yōu)，想遞點什么給她，都要經(jīng)過重重關卡的檢查。怪病怎么可能越過人墻直接沾到她身上？

    除非，所謂“怪病”，只是一塊用來掩飾真正死因的遮羞布。

    葉淼睜開了眼睛。

    身體腐爛，長出疽蟲……如此惡心的死亡方式，的確與她在歷史書上讀過的某種暗魔法詛咒的效果很相似。

    然而，發(fā)出這種陰毒的詛咒的人，自己也要付出生命力的代價。先王后加上隨從，人數(shù)接近二十。要真的挨個給下詛咒，施咒者肯定會比他們還短命。

    莎娜還說王宮里總有女人失蹤，這與食人怪物的傳說不謀而合。而地底的那只怪物在擁抱她時，曾親口說過自己不吃人。

    葉淼回想起圖書館的那雙眼睛。莫非這些失蹤的女人，是被游蕩在王宮中的那只丑陋又惡心的東西吃掉了？

    可它看樣子也不是智慧生物，為什么要專門挑大王子的女人下手？

    怪病，先王夫婦存疑的死因，被囚禁在廢棄宮殿下的怪物，失蹤的女人，被牽連的大王子……

    無數(shù)的疑問紛至沓來，一時半會，卻無法找到它們之間的聯(lián)系。好奇心逾越了理智，猶如灼燒的鋼線，輕微地碾磨著神經(jīng)。葉淼的腦殼里仿佛塞了一團亂麻。不知不覺，竟歪在床頭睡著了。

    翌日。

    “阿嚏——”

    沒蓋好被子就睡著的報應很快就來了，昨夜降了溫，葉淼從早上起就有點兒蔫。正好今天外面一直在下雨，鴉青的密云低壓，從蛇夫洋刮來的凜冽寒風，仿佛夾雜了刺骨的冰刀。樹葉被晃得噼啪響動。玻璃窗上凝著濕潤的白霧，抹一抹，滿手都是冷水。

    到了晚上，雨下得更大了些。正是一個適合窩在房間的日子。

    葉淼吃完了飯，看時間不早了，打算去浴室泡個熱水澡再睡覺。

    自從身上多出了一枚印記，葉淼便開始有意無意地避免在瑪格與莎娜面前袒露身體。洗澡也不需要她們服侍。只因她實在不知道，假如瑪格問起來，她該怎么回答它的來歷。

    起水后，葉淼抹掉了鏡上的水霧，習慣性地轉身，端詳后背。這回，她定睛一看，卻僵了僵。

    印記……消失了。

    暖色的燭燈下，葉淼的臉色隱隱發(fā)白，單薄的肩微微顫抖了一下。

    印記消失的時候，就是她回到那只怪物身邊的時候——當時，為了哄那只怪物送她離開，她這么答應了祂。

    萬沒想到，兌現(xiàn)承諾的時間會來得那么快……

    困在地下時她在想，只要可以離開這里，只要怪物不傷害她，再苛刻的條件她都不會討價還價?；氐秸Ｉ钪性俚够仡^看，才醒悟過來自己許下了一個多么可怕的承諾。

    葉淼一個個扣子地穿好了衣服，推門出去，機械地拿起了放在傘筒里的長柄傘，手壓在了大門把手上，卻遲遲沒有按下去。

    真的要去嗎？

    她要獨自穿過瀝瀝冷雨、黑黝黝的走廊與庭院，一步一步，回到那只怪物的身邊……

    “殿下，您現(xiàn)在要出門嗎？”瑪格走了過來：“外面都這么晚了，還下著大雨，您想去哪里？我也一起去吧?！?/br>
    “我……”葉淼不忍告訴她真相，只好說：“我都一天沒出過門了，覺得有點悶，想自己出去透透氣?！?/br>
    自從知道每個月都有女人失蹤后，葉淼再沒有在黑夜獨自行動過，故而這次連莎娜也有些吃驚，勸道：“可是，公主殿下，您今天身體不舒服，不早些休息嗎？萬一淋了雨，明天發(fā)熱了怎么辦？”

    瑪格點頭：“沒錯，有什么事，天亮了再去也不要緊吧?！?/br>
    雷霆響聲夾雜在雨水中，扭曲的樹影猶如魑魅魍魎。

    這一刻，葉淼苦苦掙扎的心轟然傾斜，搖擺向了拖延的一方。

    有句話是這么說的，想做的事你會排除萬難地完成。反之，排斥的事，就連風吹草動都會成為你撂擔子不干的借口。原本不想出門的想法就占了七八成，兩個侍女的勸阻，給“失約”這個行為增添了許多名正言順的理由，看起來有底氣了很多。