這是宮闈秘聞，不能外傳。但是賀蘭籌不是外人，他點點頭，表示聽說了。

    魏貴妃抿著嘴角笑道：“賀蘭枝天天擺著長公主的譜，恨不得在我面前都要拿捏著正室皇后嫡長女的派頭。這下好了，喜歡霍起這么多年，落個好大沒臉！皇后還是霍家的呢，照舊一點面子沒撈著，哼！”

    賀蘭籌現(xiàn)在對霍起有關(guān)的事情十分反感，一點都不想聽，偏他母妃喜歡提到這個男人。

    不想和母妃生口角，賀蘭籌只是聽著，垂著眼睛沒有說話。

    魏貴妃道：“這霍起倒是人中龍鳳，可惜他外甥非要喜歡弘安侯府那個狐媚子。這下好了，弘安侯的兄弟逃鹽稅，被遞到了他面前，他給不給外甥媳婦這個面子？真是一出好戲呀?！?/br>
    聽到母親又把寧蘭和賀蘭璽扯在一起，賀蘭籌懨懨道：“我看母妃這幾日也大好了，秦朗醫(yī)術(shù)果然不錯，我就放心了。兒臣告退?！?/br>
    魏貴妃見兒子真生氣了，知道他是不喜自己說寧蘭是霍起的外甥媳婦，看來還是對那個狐媚子上心著呢。

    魏貴妃在霍氏太后、皇后夾縫中升到這個位置，自然不是傻子。她心里不痛快，卻知道這事急不得，面上分毫不顯，笑著轉(zhuǎn)開話題道：“今日午膳有你最愛的熊掌魚草羹，我兒別急著走。母妃知道你心里憋悶，但只要太子……遲早是你的。我兒真是長大了，這招行得妙呀。兵不血刃，讓他們舅甥離心。不愧是你父皇最倚重的好兒子。”

    賀蘭籌冷笑一聲。

    這還早著呢。

    霍起不是要和自己搶曼曼嗎？他若是重治了四房，弘安侯必定不快，曼曼夾在中間，還能和他心無旁騖卿卿我我？她那么看重家人，連寧蓮這種都要拉一把，到時候肯定與霍起齟齬。

    若是霍起為美人誘惑，輕縱了弘安侯的族人，就別怪他在江南聯(lián)合逃稅的官員，掀起倒他的浪潮。立身不正，何以做欽差？

    他這幾日也揣摩出來味道了。父皇讓霍起去江南收鹽稅，要是收得齊，正好收歸國庫，來年時機成熟，充作軍餉對涼州開戰(zhàn)。

    若是收不齊？

    治他個辦事不利，先壓在洛陽大牢里。涼州敢反，就以他師出無名，徹底斬草除根！

    他們到底是親父子，上下一條心。四房的事情他不過是推波助瀾而已。結(jié)果嘛……寧蘭遲早得是他的！

    *

    寧蘭昏昏沉沉從被褥間醒來，感覺頸子間出了很多汗，喉嚨仍有點痛。

    行竹按時間又來給她換巾子，一打眼看寧蘭醒了，連忙喚孔嬤嬤：“嬤嬤，姐兒醒了！”

    孔嬤嬤年紀大了，寧蘭燒了五日，她跟著熬了四天，已覺得受不住。這日剛?cè)ニ聸]多久，聽說寧蘭醒了，又穿了衣裳連忙過來。

    她扶著寧蘭瘦了一圈的手，眼睛都紅了：“蘭姐兒，你可算醒來了。你縱有千萬句要和世子說，何苦淋著雨拿自己身子不當一回事……”

    寧蘭忍著喉嚨的痛，啞聲問：“嬤嬤別哭，什么時候了？”

    孔嬤嬤道：“剛酉時兩刻，墨染去廚房給你取粥了。”

    行竹看著她臉色蒼白，嘴唇發(fā)干，發(fā)絲弱弱搭在枕上，像被霜打得蘭花，弱了生氣，給她掖好被角，難過道：“姑娘，你睡了五日了。是不是還很難受？”

    寧蘭想了想：“五日，他已經(jīng)到江都了。”

    行竹聞言手下一頓，臉上浮出很是為難的神色，但看著寧蘭又不忍心，一咬牙道：“侯爺不讓我們和你說。蘭姐兒，世子這幾日寫給你的信都被扣下來了。蓮姐兒讓我偷偷告訴你，世子是個講信用的人，他出發(fā)前果然和陛下說了不會尚公主。姑娘你沒看走眼。”

    寧蘭聞言點點頭，怔怔然很久，想起霍起走之前說的話，深吸了一口氣。

    她握住孔嬤嬤的手，堅定道：“嬤嬤，你從小看著我的，就像我祖母還在時一樣，你可不能騙我。”

    孔嬤嬤一顫，猜到她要打聽什么，連忙預先道：“蘭姐兒，有些事我也不知道?！?/br>
    “這事你想必知道。”寧蘭定定地望著她，將她手腕又抓緊了些：“嬤嬤，我聽世子說，他兩年前給我寫過一封信。但我從來沒有見過任何和世子有關(guān)的信件。你和我父親、兄長，都知道此事，對不對？”

    孔嬤嬤為難地將她望了又望，囁嚅著無法開口。

    寧蘭看她神情，點頭道：“我知道了。扶我去見長兄?！?/br>
    行竹著急道：“姑娘，你才昏了五天，又出了一身的汗。天都快入冬了，外面多冷呀！”

    寧彥聽說meimei出了云蘭閣找自己，連忙半路迎了上去。因著寧蘭的病，今年整個弘安侯府地龍都通得早，才鏟了灰，地龍正是最熱的時候，寧蘭臉色卻一直有些白。

    寧蘭走進哥哥書房，將披風帽子拂下來，垂頭認真行了一禮，才道：“大哥，我有件事拜托你?！?/br>
    寧彥道：“你跟我這么客氣做什么？快點坐下來?！?/br>
    寧蘭毫不拖沓，直接開口問道：“當年世子寫給我的信，父親想必不能自己收著，是在兄長這里，給我看看?！?/br>
    寧彥懵了片刻，突然反應(yīng)過來?！澳阍酢睂帍┛吹娇讒邒哐凵?，連忙改口裝傻道：“信？什么信？哪個世子？”

    寧蘭簡直要被氣笑了：“大梁朝還有哪個世子？涼州一脈單傳！哥哥你這心虛，分明不能做賊，還要為難自己?！?/br>
    寧彥聞言一臉尷尬，悻悻地摸了摸鼻子。他畢竟還要臉面，抻著手，讓孔嬤嬤、行竹和他的小廝都趕快下去。

    眼瞅著沒人了，他不滿問道：“怎么，為了這么個男人，要和哥哥紅臉了？當著下人的面讓我沒臉。”

    寧蘭瞥他一眼：“你和父親肯定是為我好，我明白的。但是為什么都不告訴我一聲？涼州霍氏是什么人，你們也……”

    寧彥道：“為了我meimei的終生幸福，就算得罪霍氏，我不后悔！這叫什么？雖九死其猶未悔！”

    寧蘭：“……”他還背上離sao了。

    她道：“我不想為這事惹爹爹不開心，他身體也不舒服。你別給我表忠心了，快把信拿出來，不然我去問爹了。”

    “我……我沒有！”

    “你拿不拿！”寧蘭擰著眉頭看他，不高興了。

    寧彥抓了抓頭發(fā)，他這個meimei……

    哎呀，她meimei從小軟軟一團，太可愛了?？粗鷼猓媸菦]什么辦法。

    寧蘭在寧彥書房粗粗看了幾封，臉色一點點白了下去。

    她將信件收好，和哥哥道了別，匆匆趕回云蘭閣，點了蠟燭又一封封細細看。

    原來霍起不止寫過一封信給她。

    那是她最無憂的時光，對情之一事尚在懵懂，只是看到好看的少年，躺在梅花樹上翻過一頁書時，側(cè)頭對他無意識多說了幾句話。

    那日陽光很好，不像一冬陰寒，少年氣度軒昂，卻被她幾句話問得微微怔然。

    她正在看《道德經(jīng)》，聽說這位是涼州來的少年戰(zhàn)神，將書一卷，問道：“不自見故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故長。然無伐無功，有功何以不自矜？不得自矜，何以求功？”

    霍起沒想到一個花骨朵般的小姑娘居然在想將門興衰，愣了片刻道：“求百歲者，以無用為有用。求太平者，血rou之軀薦軒轅，無懼一身之生死，為九州黎民。”

    少女卷著書對他笑了笑，似是覺得他說得不對，卻沒說話。

    他后來才知，那便是父親征戰(zhàn)沙場，母親獨自臨產(chǎn)血崩而亡的弘安侯女。

    他憐惜她，亦想撫慰她，繞在她身邊的男孩子卻總是很多。

    他想了很多方法，邀請她去看自己馬球比賽，希望她不要缺席春日詩會，就連新買了一把寶貝的弓箭，也希望她能去試試。

    她腦海里模糊地想起幾次相遇，腰身挺拔的少年欲言又止。

    少年情竇初開，熾烈單純。

    哥哥說，那些偽造的回信，卻極有技巧，總是吊著男孩，三五次才回一封。

    少年后來不知紅著臉從誰那里學了技巧，去琳瑯閣拍昂貴的西域香料，瑯?gòu)指哪档る僦?，雪月居的海珠穿花縐紗裙，八寶樓的奶陷點心，鎮(zhèn)海樓的琉璃雨罩子……

    寧蘭想起幾乎要捏皺手中的信。那些少年精心準備的東西最后居然都落入了元國公府的元露手中！

    直到最后一次被毫不留情地拒絕。四月前藩王離京回屬地，他代父入京，領(lǐng)旨要回涼州，前一夜來到弘安侯府等她。

    他不相信她信里說的這些日子都是在玩弄他的話，他和她相處日久，知曉她絕不是這樣的人。

    只是一夜暴雨，等來的卻是弘安侯轉(zhuǎn)告的斬釘截鐵地拒絕。

    “我女兒對你毫無好感，也從未在我和彥兒面前提到過你。你不要自作多情，她有般配的世族男子。再敢來就打斷你的腿！”

    霍起失望極了，他不怕弘安侯打他，但是他沒想到自己一片真心，真的被玩弄了。

    早聽說洛陽貴女手腕多端，和涼州女子豪爽直率不同，他還自負，原來還是栽了。

    后來，親近他的人都知霍起不喜洛陽貴女獻好，覺得她們煩人，源頭便在這里。

    直到天色又漸漸亮起，寧蘭抱著一封封看過的信紙，說不清心中感受。

    原來不是她的錯覺。

    霍起真的喜歡過她……很久了。

    起初在書房時，寧蘭問，寧彥還不愿答。只是偽造回信這事寧蘭總隱約覺得不像虞安安的手筆。雖然她委托李展偽造了嵐煙館的紙條，但那種粗獷作風又與這事不同。

    大哥猶豫了許久，終于說出了那個她想也沒想過的名字，元露。

    元露當初已經(jīng)露出了馬腳。早在霍起來弘安侯府找她那夜，她父親一面將人拒之門外，一面就派人查明了原委。原來元露替寧蘭寫過回信，只不過因為正好順侯爺?shù)囊?，也沒有再探查具體做事的是誰，只是小小警告了元露。自己手上有把柄，不得對他女兒再動歪心思。

    后來寧彥查太子偽造信件的時候，徹底查明了這件事，替元露模仿寧蘭筆跡的就是李展。但是弘安侯兩年前就沒放世子進來，父親的道理他也認同，寧彥當然更不會告訴寧蘭這件信件偽造的舊事。

    *

    午時行竹和墨染給她挑衣裳。貴女們從木蘭山回了洛陽，趕在入冬前要最后穿著輕巧的衣裳聚一聚。

    父兄原都不同意她去，覺得病未好全，應(yīng)酬太過勞累。

    寧蘭想起霍起當初寫給她的每一封信都是元露替她回的，心下翻滾著怒意，一定要去。

    虞安安也是，元露也是，她從來沒有得罪過她們。她們卻總是明里暗里跟她過不去。

    她以前是多好的性子？她們就不怕她知道了，咬她們一口么！

    寧蘭在牡丹斕裙下綁了弓箭，駭?shù)每讒邒哌B忙抱著腿要給她拆：“姐兒，姐兒，你這是要去干什么?。俊?/br>
    寧蘭茫然片刻。也是，元露是元國公嫡女，她還能當席一箭射殺了她不成？

    她真是氣糊涂了。

    昨夜幾乎沒睡，眼下有些青黑。她臉色白嫩，眼圈極其明顯，看著像只小食鐵獸。墨染給她敷了五層粉，還是影影綽綽。

    孔嬤嬤拍墨染的手：“還是給姑娘上妝的呢，這么沒見識！”她年紀大了，手不穩(wěn)，用巾子給寧蘭擦了眼下的粉，擦得她有些疼。

    孔嬤嬤用指尖點了一些胭脂，在她眼睛下面勻開，瞇著眼睛湊遠了些看。

    墨染驚喜道：“眼圈果然不那么明顯了！”

    孔嬤嬤點頭，讓墨染給她重新上妝。

    桃花妝罷，粉面云婷，眼波流轉(zhuǎn)，鴉發(fā)如瀑堆了流云髻。寧蘭從托盤里取了一只深紅芍藥，讓墨染給她別在發(fā)髻。

    元國公府四世三公，門第顯赫，元露又是嫡女，比頭臉首飾她是比不過的。

    但是她雙目明艷，雖然按規(guī)制不能簪牡丹，芍藥卻有小牡丹的姿態(tài)，襯地少女雍容華貴，明麗不可逼視。

    唯有病后還有一點愁容，她打起精神，將這點柔軟之態(tài)全收斂了。

    寧蘭步入花廊時，貴女席上短暫一靜，眾人目光既驚且艷地投向她，一時竟忘了交談。

    如金鳳清鳴，扶搖而上，翙翙其羽，不可直視。就連幾位貴族男賓隔了篾簾看不真切，亦是眼前一亮。