“你看見(jiàn)什么了，兵匪殺人了？”麥穗冷聲制止王善“亂世誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)兵匪砍人？”

    王善抱著膝蓋緊緊縮在一起惶恐搖頭：“你不知道，我看見(jiàn)……”

    麥穗不讓王善回想，自己清冷反問(wèn)：“看見(jiàn)吃人了？”

    王善沒(méi)想到這么可怕的事情，麥穗會(huì)用這么不在意，一時(shí)忘記顫抖呆呆抬頭看麥穗。麥穗逆著陽(yáng)光高高在上看著他，明亮的陽(yáng)光給麥穗鍍上一圈光。

    “你看見(jiàn)阿常被吃就了不起了，就嬌貴了，你知道被屠戮過(guò)得村子是什么樣？”

    想起那一年，長(zhǎng)庚蒙著她的眼睛拉她進(jìn)村找吃的，想起他濕滑冰涼的手心，想起他的痙攣。麥穗眼眶止不住酸澀，那一年崽崽才十二。

    “你一個(gè)槍桿子高的大男人，你看你把家弄成什么樣了？你看看王奶奶那屋子煙熏火燎，你就不會(huì)弄點(diǎn)黃漿水重新抹抹？我家蓋房子誰(shuí)去都行，你就不能去和個(gè)泥搬搬磚，給王奶奶揣兩饅頭回來(lái)？”

    王善仰著頭呆呆看麥穗，剛才麥穗差點(diǎn)哭了：“你”王善遲疑，“你也看過(guò)？”

    麥穗沒(méi)有回答，抽抽鼻子把王善從地上拉起來(lái)，拉倒廚房。一把蘿卜纓子放到案上，抽出菜刀遞給王善：“剁”

    王善遲疑盯著菜刀，細(xì)瘦脊柱彎彎挺不直。

    “剁”麥穗抓起王善手讓他握住菜刀，帶著他‘咚咚咚’剁，用力太大蘿卜纓子散的到處都是。

    放開(kāi)手麥穗說(shuō)：“剁細(xì)點(diǎn)，晚上給王奶奶包餃子吃。”

    手上余溫猶在，王善記得握緊時(shí)的力度和堅(jiān)定，他看著案上七長(zhǎng)八短的蘿卜纓子，忽然用力剁起來(lái)。

    ‘咚咚咚’那些猙獰笑容全部剁碎。

    ‘咚咚咚’那些血盆大口全部剁爛！

    ‘咚咚咚’那些牙齒間rou糜，剁成碎片丟盡深淵。王善眉眼漸漸兇狠起來(lái)，咬牙切齒狠命剁。

    麥穗站在一邊靜靜看著王善，看他把案板剁的山響。半天麥穗按住王善手背：“走吧，王奶奶等半天了?！?/br>
    麥穗在前，王善端著一盆清水跟在后邊，出來(lái)遇見(jiàn)王善爹娘，兩口子滿臉感激望著麥穗。

    干巴巴枯瘦的兩人，讓麥穗心酸的不行。走過(guò)去挽住王善娘，麥穗笑道：“王善不記過(guò)去情分不幫忙就算了，怎么王叔王嬸兒也不去搭把手，顯得我人緣不好。”

    王善娘諾諾說(shuō)不出話，王善這樣，他們兩口子都不好意思出門。王善爹笑笑：“家有老人走不開(kāi)，也是王叔想的不周到，明天就去幫忙?！?/br>
    “就是”麥穗笑容明媚起來(lái)“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親搭把手多親熱，我還記得小時(shí)候吃過(guò)王叔家不知多少拐棗。”

    “你還記得拐棗”王善在麥穗身后小心翼翼開(kāi)口“家里還留了點(diǎn)，你吃我給你拿?！?/br>
    “好啊”麥穗眉眼彎彎八顆白牙。幾個(gè)人陪著王奶奶親親熱熱吃頓飯，臨走王善送麥穗，快到門口時(shí)麥穗問(wèn)：“家里糧夠吃嗎？”

    王善唯唯諾諾：“原本小半糧大半菜能湊合到明年夏收，如今長(zhǎng)庚……”王善停住改口“陳大人追回多收的糧食，半菜半糧到明年還能有點(diǎn)結(jié)余?！?/br>
    王善家地不是很多多，麥穗點(diǎn)點(diǎn)頭走了，第二天提著兩只母雞十幾顆雞蛋過(guò)來(lái)：“以前沒(méi)少白吃王嬸雞蛋，這兩只雞算是答禮”笑瞇瞇遞給王善娘，王善娘叉著手不接：“當(dāng)不得，當(dāng)不得。”

    麥穗笑瞇瞇塞她手里：“這個(gè)母雞要抱窩，等出小雞王嬸送我?guī)字?，王善那懶蟲(chóng)呢？”

    王善娘臉色通紅接住：“阿善昨晚泡了黃漿水，這會(huì)兒正給他奶奶抹墻呢?！惫唬?tīng)到聲音兩手黃泥水的王善呆呆出現(xiàn)在正屋門口。”

    “過(guò)來(lái)”麥穗叫

    王善‘噠噠噠’跑過(guò)來(lái)停下，麥穗嫌棄：“去洗手”

    “哦”王善轉(zhuǎn)身去廚房，麥穗跟進(jìn)去看他洗完手，從荷包里到處幾粒銀角子：“晚上你跟王叔商量商量買幾畝地”

    “這、這、這不行?！蓖跎茋樀檬种倍哙?，銀角子推回去，好像蝎子蟄了一樣縮回手。

    麥穗不理他，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回家：“你今年都快二十了，男子漢大丈夫早該頂天立地，這不是給你的，是借你的你趕緊掙錢快點(diǎn)還我?！?/br>
    麥穗走了王善一眼不眨望著她的背影，昔日上樹(shù)下河的玩伴已經(jīng)和他不一樣了。

    十月初八上大梁，麥穗準(zhǔn)備萬(wàn)字鞭炮好好熱鬧熱鬧。村里壯丁在里邊，婦人們圍在外邊，小孩歡快的穿梭期間，最近他們或多或少都吃過(guò)白面饅頭，興奮的很。

    ‘噼里啪啦’清脆的鞭炮聲震耳欲聾，一陣陣硝煙彌漫在院子上空，陳進(jìn)福大聲念吉言：“紫薇高照，正好上梁。寶梁一上，大吉大昌?！?/br>
    “哎喲，大喜事啊這是?！蹦吧穆曇粼谌藗兩砗箜懫穑愡M(jìn)福最先看到黑衣紅邊：差役!心里不由自主沉了沉，長(zhǎng)庚不在，他的名頭不知道能不能鎮(zhèn)住這些人。

    新差役很和氣口齒清晰：“原青合縣貪贓枉法被判斬立決，三公子派新縣令過(guò)來(lái)，多收錢糧一律退回，另外多退三成糧稅，你們村多收的已經(jīng)退回，所以只退三成。”

    村人們面面相覷，不多收還退？差役也不多說(shuō)讓開(kāi)身，身后一輛輛裝滿糧食的大車。如果說(shuō)陳長(zhǎng)庚追回錢糧，讓他們能溫飽過(guò)年，那么現(xiàn)在就是有結(jié)余，有結(jié)余!多少年想都不敢想!

    差役對(duì)著呆鴨子一樣的村民和善笑笑，遇見(jiàn)這好事沒(méi)人不呆：“陳進(jìn)福是誰(shuí)，你家繳的最多退回二十石?！?/br>
    陳進(jìn)?！畵渫ā宦暪蛳铝恕?/br>
    陳卓莊徹底不一樣了，家家戶戶都在捯飭：你家新添幾樣農(nóng)具，我家屋頂翻新；你家新買幾斤棉花，我家換口新鍋，再打招呼臉上笑容也多了。

    不光陳卓莊，你往青合縣走，街上攤販多了笑容多了。比起泛出喜氣的村莊縣城，麥穗心里更有一份隱蔽喜悅。不知道為什么她肯定這是陳長(zhǎng)庚做的，也不知道他現(xiàn)在怎樣。

    還是那間帳篷只是床鋪只剩麥穗的，被褥疊的整整齊齊，顯然帳篷主人天天在用。陳長(zhǎng)庚提筆坐在案后，想起家鄉(xiāng)的麥穗嘴角斜斜勾起：總覺(jué)得我是你弟弟是吧，讓你知道我是誰(shuí)。笑容里一點(diǎn)小壞，一點(diǎn)勢(shì)在必得。

    陳長(zhǎng)庚俯身正要落筆，帳篷外傳來(lái)秋生的聲音：“大人，柳司庫(kù)糧食霉變，請(qǐng)大人去看看?！?/br>
    “知道了”陳長(zhǎng)庚對(duì)著白紙無(wú)奈笑笑，好像對(duì)的是麥穗“等我回來(lái)?！睅ず熞魂嚮蝿?dòng)，屋里只留下純潔無(wú)辜的白紙，和一根蘸了墨汁的毛筆靜靜相伴。

    掌燈時(shí)分陳長(zhǎng)庚回到營(yíng)帳，自己用火折子點(diǎn)亮油燈，他的帳篷除了他誰(shuí)也不能進(jìn)來(lái)，就算親兵秋生也不行。

    帳篷里無(wú)辜白紙靜靜躺在案幾上等他，毛筆上的墨汁卻凝結(jié)成塊。陳長(zhǎng)庚先對(duì)白紙笑笑，然后提起筆在清水中反復(fù)漂洗。

    十月十五麥穗守在新家，屋子里點(diǎn)著一堆麥秸，紅紅黃黃的火焰溫柔祛除房里濕氣。

    “張姑娘在家沒(méi)？”院門外響起陌生的聲音，麥穗把火攏了攏免得燒到別處，走出屋子看見(jiàn)一個(gè)黑衣紅邊的衙役。

    衙役見(jiàn)了麥穗連忙拱手彎腰：“小人吳剛見(jiàn)過(guò)張姑娘，金虎軍副糧官陳大人給姑娘遞家書(shū)了。”從懷里掏出雙手奉上“走的是官驛，姑娘想回信直到縣衙找小人就行?！?/br>
    崽崽來(lái)信了！歡喜像是潮水涌上心頭，洶涌而彭拜。麥穗急急忙忙下臺(tái)階來(lái)取，跑的太快踩到裙角一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒。

    “姑娘小心！”

    “沒(méi)事，沒(méi)事”麥穗心跳的不行，接過(guò)信上下看。

    “……姑娘你信拿反了”猶豫半天吳剛不太好意思提醒。

    “哦哦”麥穗急忙顛倒過(guò)來(lái)“謝謝差大哥，辛苦了”從袖子里摸錢。吳剛連忙轉(zhuǎn)身走：“份內(nèi)的、份內(nèi)的?！边@位陳大人一句話就讓青合縣人頭落地，誰(shuí)敢收他夫人好處。

    麥穗拿著信喜滋滋里外捏半天，才想起自己不認(rèn)字。急忙忙轉(zhuǎn)身回屋滅掉火，確定沒(méi)有一個(gè)火星子，才火燒眉毛去找陳進(jìn)福。

    陳進(jìn)福這幾日滋潤(rùn)許多，頭發(fā)梳的齊整臉色也好很多。接過(guò)信在麥穗期待的眼神下打開(kāi)，抽出信紙上下掃了幾眼，臉色慢慢憋得發(fā)紅表情微微扭曲。

    麥穗欣喜的神色僵在臉上，小心打量陳進(jìn)福神色：“長(zhǎng)庚病了？”

    陳進(jìn)福瞅一眼清澈?jiǎn)渭兊柠溗?，輕輕嗓子念：“穗兒吾妻，見(jiàn)字如面?！?/br>
    ？麥穗有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。

    陳進(jìn)福繼續(xù)：“分開(kāi)十天度日如年，意思就是說(shuō)分開(kāi)一天就像分開(kāi)一年。吃飯時(shí)想你，睡覺(jué)時(shí)想你……”

    麥穗臉色爆紅，一把抓過(guò)信紙拔腿就跑，這次沒(méi)踩中裙角，只是磕在門檻上差點(diǎn)摔一跤。麥穗咬牙切齒，長(zhǎng)庚寫(xiě)什么亂七八糟。什么想不想，都不知道害臊！

    麥穗跑回家重新點(diǎn)起火堆，她再也不要住在大堂兄家了，真丟人！

    火焰重新燃起來(lái)，先是微弱黃色火苗伴著淡淡青煙嗆人，很快火勢(shì)蔓延火苗變紅變藍(lán)，一陣陣熱浪灼人。麥穗被烤的有些熱，撇過(guò)頭那封不受待見(jiàn)的信可憐巴巴貼在炕上。

    這孩子到底跟誰(shuí)學(xué)的，油腔滑調(diào)！麥穗不理會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看火。

    十月中旬樹(shù)葉落了大半，只有長(zhǎng)青的松柏青青翠翠。青合縣街頭一個(gè)老童生擺著替人寫(xiě)信的攤子，瑟瑟秋風(fēng)卷著落葉，看白茫茫日頭偏西。

    今兒天不好，好像隔著一層霧似得，太陽(yáng)沒(méi)點(diǎn)熱度反倒霧蒙蒙像暈開(kāi)的花。算了沒(méi)啥生意人都冷的不出屋子，老童生把紙筆一樣樣收起來(lái)。

    “等等，先生等等”聲音清脆，老童生轉(zhuǎn)頭一看，一個(gè)二八少女提著裙子急匆匆跑過(guò)來(lái)。許是跑的太快臉頰落下幾縷碎發(fā)，額頭點(diǎn)點(diǎn)汗珠口鼻呼出白汽。

    麥穗氣喘吁吁跑到攤前：“先生等等，幫我讀讀這封信?！?/br>
    饒是老童生年少讀過(guò)許多話本，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么rou麻的：“今天有一道秋葵炒rou，想你……夜里月亮照進(jìn)來(lái)，想你……裁縫來(lái)給我量尺寸，想你……”

    “軍令下來(lái)大軍即將開(kāi)拔，此后每一日都會(huì)離愛(ài)妻越來(lái)越遠(yuǎn)，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)思之如狂。就是說(shuō)我想你想的發(fā)瘋”

    “穗兒，還記得臨別，你答應(yīng)天天想我，我時(shí)時(shí)刻刻都在想你，你想我沒(méi)？記得想我。夫長(zhǎng)庚字。”

    老童生吁口氣，心道可算念完了，這些年輕人真比他們那時(shí)候會(huì)說(shuō)情話。念這個(gè)簡(jiǎn)直是為難他老人家呢。

    麥穗聽(tīng)得渾身不自在，匆匆忙忙搶回來(lái)，疊吧疊吧塞信封里：“麻煩先生給寫(xiě)封回信，讓他下次別寫(xiě)什么想啊，愛(ài)啊的，聽(tīng)的人滿身雞皮疙瘩。不就是想要新棉衣，有什么說(shuō)什么就好?！?/br>
    第50章

    十月底青合縣，麥穗手里捏緊蒜薹鐲走進(jìn)金鋪，另一支她給了陳進(jìn)福。

    新縣令雷利風(fēng)行，測(cè)量田地登記人口，發(fā)出最新政令：凡是戶下人均不足十五畝的都可以到縣衙買地。很便宜八百文或者一石小米，對(duì)于剛退了錢糧的青合百姓來(lái)說(shuō)，幾乎是白送土地。

    麥穗家提前買了三十多畝，不在優(yōu)惠行列，陳進(jìn)福家更不行，但是陳氏族人幾乎家家都不夠。陳進(jìn)福號(hào)召大家拿糧換，哪怕勒緊褲帶再餓半年，這機(jī)會(huì)也不能放過(guò)。他自己更是拿出幾十石糧食，全部家底補(bǔ)貼族人買地，麥穗作為其中一員當(dāng)然義不容辭。

    從金鋪出來(lái)麥穗懷里揣著五十兩銀子，默默出東門一路打聽(tīng)安平村怎么走，十年過(guò)去不知爹娘哥哥他們?cè)趺礃恿恕?/br>
    往東的路遙遙無(wú)期，路兩邊是零散廢墟荒蕪田園，偶爾還有被燒焦的樹(shù)，樹(shù)上寒鴉一動(dòng)不動(dòng)立在枝頭。原本應(yīng)該熱鬧的縣城路，寂寞的竟只有她一人，麥穗想起二妞的話‘這十里八鄉(xiāng)有些村子幾乎死絕?！?/br>
    心時(shí)快時(shí)慢的跳，腳下一會(huì)兒快一會(huì)兒慢，她既想快點(diǎn)去見(jiàn)爹娘哥哥，又怕去了什么也見(jiàn)不到。

    “嘿，小姑娘長(zhǎng)得不錯(cuò)懷里揣的銀子吧，哥哥跟你一路，銀子給我好好放你走，不然……嘿嘿”一個(gè)偏瘦男人忽然跳出來(lái)?yè)踝←溗搿袄蠈?shí)點(diǎn)，哥哥可是吃過(guò)rou的!”

    吃過(guò)rou，吃過(guò)什么rou？麥穗冷笑，眼角余光掃到對(duì)方臟兮兮破長(zhǎng)袍，下邊露著靛藍(lán)粗布扎腳褲，那扎法一看就知道當(dāng)過(guò)兵或者匪兵。

    心情不穩(wěn)的麥穗根本不想理會(huì)，向前猛突一步一個(gè)擒拿手把人撩倒在地，也不說(shuō)話憋住氣一通猛揍。王八蛋原來(lái)不也是人，人性呢!

    開(kāi)始那男人還能扭兩下，可他到底有些日子沒(méi)吃飽，很快扯著嗓子直叫饒命，再后來(lái)口鼻出血在地上抽抽。麥穗站起來(lái)‘呸’了一口：“死了算你活該，活著再敢害人我拿你祭刀!”

    王八蛋!這些害人的匪兵。

    麥穗心里忽然急起來(lái)，提起裙子往東跑。當(dāng)兵三年麥穗也經(jīng)過(guò)南征北戰(zhàn)，幾千里行軍不知走過(guò)多少次，三十里根本不在話下。

    路過(guò)一個(gè)個(gè)遭受戰(zhàn)火蹂、躪的村子，麥穗邊跑邊問(wèn)，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一棵一抱多粗的皂莢樹(shù)。那棵樹(shù)不應(yīng)該光禿禿半燒焦的樣子，本應(yīng)該樹(shù)冠濃密遮日，本該娘提著籃子勾皂莢。

    安平村……到了

    十年不曾回來(lái)

    麥穗呆呆停住腳，眼眶酸澀視線一點(diǎn)點(diǎn)模糊，好像看見(jiàn)大哥憨笑，三哥被爹追的上下亂竄。

    “這誰(shuí)呀，姑娘找誰(shuí)？”一個(gè)穿著補(bǔ)丁的農(nóng)婦問(wèn)麥穗，麥穗沾掉眼淚仔細(xì)看卻不認(rèn)識(shí)，大約是她走后嫁來(lái)的：“謝謝嫂子，我認(rèn)得路?！?/br>
    她家就在村東路北第三家，木門不見(jiàn)了一道柵欄門拴著，院里屋子也變了屋頂新鋪的茅草。透過(guò)柵欄門院里一個(gè)佝僂婦人在晾衣服，花白頭發(fā)神色看著倒不錯(cuò)，原先高大的身材變矮許多。可是再變麥穗也能認(rèn)得她，淚眼模糊麥穗抓緊柵欄。

    “娘……”

    張大娘停下動(dòng)作，好像聽(tīng)到夢(mèng)里的聲音，她僵硬轉(zhuǎn)頭陽(yáng)光逆射，柵欄門外站著個(gè)仙女似的姑娘：高挑身材看不出布料的衣裙，裙角繡著一支鵝黃梅花。

    大眼睛瓜子臉，長(zhǎng)的那叫真好看。張大娘眼淚立馬落下來(lái)，哽咽的不敢說(shuō)話，生怕自己把仙女嚇走了，只是眼睛一眨不眨的看著。

    “娘!”麥穗叫她，張大娘‘哇’一聲哭了：“你個(gè)死女子你跑哪去了”一邊哭一邊三腳兩腳跑來(lái)拉門，拉著麥穗對(duì)住肩膀捶打“跑哪兒去了，娘去打聽(tīng)只說(shuō)你跟你男人去京城了。”