可就在二小子洗三那一日，生產時還好好的芝蘭卻忽然血崩不止，就此去了。

    這些都是后話。

    此刻只看眼前，卻說玉樹離了芝蘭那屋就直奔婧怡的正房而來，二話不說，直挺挺跪在地下。

    婧怡的意思，仍想叫她回書房伺候，卻被尤mama攔了下來：“是個有手段的丫頭，雖不和您一條心，總有用得上的時候?！?/br>
    自尤mama進府，果真如她所說，開始言傳身教一些“粗淺經驗”，第一緊要便是京城各家錯綜復雜的關系糾葛。

    “夫人奶奶們之間的走動，看著隨意，其實自有道理。哪些人交好，哪些人疏淡，多半并非她們自己的喜惡，還是各自丈夫在外人脈的體現(xiàn)。夫人往后參加小大宴會，自會發(fā)現(xiàn)其中端倪，自己也要融身其中?！?/br>
    “更有甚者，丈夫們不好在明面上說的話，借夫人們交際應酬，彼此傳遞，是再妥當不過。”

    她在宮中浸yin多年，對京城勛貴人家的人脈了如指掌，因謄抄了一份名冊給婧怡，將各府主家的為人秉性、錯綜復雜的姻親利益關系一一說給婧怡聽。

    其中更有各家各院不足為外人道的軼聞秘辛，堪比傳奇話本，常把婧怡聽得津津入味、欲罷不能。

    此外，尤mama還著手調教屋里幾個大丫鬟，耳提面命，多有苛刻，又親自挑了紅袖伺候她的生活起居。

    她這是看中了紅袖，要親傳衣缽的意思。

    婧怡很驚訝，紅袖年紀還小，雖管著屋里的灑掃丫鬟，為人卻極溫和，一向并無什么出挑表現(xiàn)。

    卻偏偏選中了她。

    她原本以為，尤mama會看中綠袖。

    “夫人身邊的丫鬟個個不凡，”尤mama神色柔和，像指點自家孩子一般，說出的話卻字字珠璣，“碧瑤耿直、碧玉穩(wěn)重、綠袖凌厲、玉樹機敏，個個能堪大用。卻只紅袖一個，小小年紀卻中正平和，您屋里的小丫頭們，見其他大丫鬟皆唯唯諾諾、多有畏懼，唯獨見紅袖，喜笑顏開卻真心服她。兵法有云，攻城為下、攻心為上，大丫鬟料理下丫鬟，夫人對待身邊人，都是一樣的道理。”語含深意，卻并不點透。

    又特地問起碧玉：“夫人打算如何處置她？”

    聽說是要放出去嫁人，停了半晌，又道：“大姑娘家到了這個年紀，再留就要成仇，夫人也不須找什么百里挑一的人家，日子要靠自己過，若她是個好的，總能把日子過起來?！?/br>
    言下之意，越快嫁了碧玉越好。

    婧怡自然知道尤mama的意思，碧玉容貌出眾，府中早有傳言，是她預備留給沈青云收用的丫鬟。芝蘭剛被處置，自己一味留著碧玉，只會叫蔣氏心中不喜，徒惹許多麻煩。

    只是，總要找個過得去的人家。

    碧玉自此番禁足出來，機敏便大不如前，說話總是唯唯諾諾，行事更愛看她眼色，婧怡想她大約是被嚇著了，卻仍將屋中各處鑰匙由她保管，只吩咐碧瑤私下開解于她。

    碧瑤就和碧玉推心置腹：“夫人禁你的足，也是為了不叫你受管mama的折辱。又沒真讓你做二十雙鞋，還不是眼巴巴地放了你出來……為了不叫管mama揪著這點子事不放，夫人特地到王妃面前過了明路，為此還受了老大一番罪?！睂㈡衡鯓訝C傷手，又吃壞肚子的事情說了一遍。

    聽得碧玉眼淚撲簌簌往下掉：“我當然知道夫人，最是嘴硬心軟、面冷心熱的一個人，對我們姐妹幾個是真心的好?！?/br>
    “jiejie既明白，那還有什么說的！”碧瑤一拍大腿，“照你的年紀，夫人出閣前就該放出去配人，只那時夫人還是個姑娘家，左右不得你的婚事，又想著王府小廝管事總比陳府的強，就執(zhí)意將你帶了來。夫人說了，無論府里哪位好小子，或外頭正經人家出來的，只要你看中，她總會為你周全。若是還沒有人選，就說一說中意什么樣兒的，夫人給你做主。”頓了頓，笑道，“有了你這先例，往后我總要纏著夫人給我釣個金龜婿?！?/br>
    說得碧玉飛紅了臉，羞羞答答點了頭：“全憑夫人安排?！?/br>
    ……

    婧怡總算過了嫁進王府來第一段安寧日子，有尤mama替她管著屋中瑣事，她順理成章做起了甩手掌柜，還美其名曰“知人善用”，便是其他各房連同松鶴堂都仿佛心有靈犀，一齊消停了下來。

    其中成國公府的二姑娘蔣雪雁嫁給江家三老爺?shù)牡兆?，也就是婧怡嫡親的表哥江臨寧，婧怡去吃了一回喜酒。別的也還罷了，卻見識到了婧綺一屋子的鶯鶯燕燕，環(huán)肥燕瘦，應有盡有，便是皇帝老子，都沒江臨平這等艷福。

    侍畫已顯了懷，卻還要站在婧綺身邊立規(guī)矩，端茶倒水的一樣不落。

    婧怡就有些看不過眼，婧綺卻只是嘿嘿冷笑，并不言語。

    另又到江淑媛那里坐了兩回，鎮(zhèn)南侯府顧昭華那里去了一回，只因她兩個都已定下親事，她前去道喜。

    江淑媛遠嫁四川，婚期定在了來年開春，顧昭華得了晉王妃的冊封圣旨，十月便要大婚，鎮(zhèn)南侯府上下忙得亂成了一鍋粥。

    婧怡與她從此成了姑表妯娌，情分又不同以往，果真繡了一整套富貴花開的被面與她。

    江淑媛見了，喜歡得不行，死活要討她那副鴛鴦戲水，婧怡笑著也應下了。

    而沈青云這一段陪著皇上去了西山別宮，足有月余不在府里。

    ……

    舒服日子總過得格外快，不過眨眼功夫，已到了八月頭里。

    天高云淡、秋風送爽，正是天涼好個秋！

    婧怡坐在臨窗大炕上擺弄一盆子菊花，窗外微風過，送進陣陣桂香，甜而不膩、沉而不醉。

    她將各色菊花錯落插在掐絲琺瑯的花箍里，口中笑道：“今年的桂花好，快去摘一些曬了，日后泡茶做桂花糕，都是好的?！?/br>
    綠袖就抿著嘴笑：“您還有心思顧著什么勞什子的桂花，四爺今兒可回來了，您還是先顧著拾掇自己是正經?！?/br>
    她這才猛地記起，沈青云昨兒來信，說今日御駕回京，他要回府用晚飯，不禁笑道：“他回他的，我就是這個樣子，不用拾掇。”

    這一段日子過得舒心，她的心情開朗不少，倒比從前還像個孩子。沈青云更是厲害，不過去個西山別宮，天天使人快馬送家信來，也不說什么，只拿些一切安好，不必掛心的話翻來覆去的說。

    婧怡不好冷他，便也用合家太平、不勞費神的話敷衍。

    府里的人卻都看得明白，這四夫人是四爺心尖尖上的rou，半刻離不了眼，四爺如今卻是皇上跟前的紅人，前途不可限量。

    這四夫人可再不能開罪。

    不僅不能，還要好生伺候著、巴結著才是正理。

    正說著，卻見碧玉從外面進來：“夫人，大舅奶奶來了?！?/br>
    劉氏？

    算來她已有五個月的身子，不在家里養(yǎng)胎，怎親自來了？

    第76章 求助

    劉氏打量婧怡屋中陳設。

    三開間的堂屋，玻璃做的窗戶，既寬綽又敞亮，一溜兒紫檀木家具，莊重氣派，博古架上擺各色古董擺件瓷瓶，更是珍貴異常。

    本該是極整肅大氣的一間屋子，臨窗大炕上卻隨意擺了好幾只猩猩紅大迎枕，炕桌上一個針線笸籮，胡亂堆著些鮮亮顏色的荷包帕子。

    抗邊高幾上擺掐絲琺瑯花箍，錯落插各色菊花，對面案桌供佛手香柚，屋角貴妃躺上搭一條猩猩紅毛毯，上頭還倒壓著本翻開的書冊。

    nongnong的生活逸趣。

    再看婧怡，不過一身半新不舊家常衣裳，烏壓壓的頭發(fā)簡單綰一個纂兒，不戴什么首飾，只耳朵上一副東珠耳墜，一眼看去卻知不是凡品。

    更兼是青蔥似的好年紀，氣色紅潤、眉眼舒展，肌膚隱隱生光，舉手投足間便有股不加修飾的貴氣自然流露。

    劉氏眼中就隱隱露出一絲艷羨來……她的這位小姑原先雖聰明靈秀，卻總滿腹心事，難得的老成穩(wěn)重。這才嫁進王府幾日，不僅脫胎換骨似的成了上流人，神情間更多了少女的天真無邪。

    不論衣裳穿得多華麗、首飾戴得多貴重，神情氣色總不能作偽。婧怡雖衣著不顯，但劉氏何等精明，一眼便看出她過得是真不錯。

    細細算來，這樁婚事原不過陳庭峰為換取官位所做的交易，時至今日，卻成就了她……是她命里有的福氣。

    想到此處，劉氏笑容又多三分熱誠，柔柔道：“你大哥上回見過四爺，說他雖位高權重，對你大哥卻極溫和有禮，說了好一會朝堂局勢，又親自引薦了幾位大儒，于你大哥的功課是極有裨益的……這都是看在你的面子上，”掩了嘴，“你大哥回去說給母親，她老人家才總算放了一半心。今兒我見你這般光景，母親的另一半心啊，也能踏踏實實放回肚子里嘍?！?/br>
    一番言語，明著說沈青云的好處，實則是不露痕跡地暗暗捧她。

    婧怡哪有聽不明白的？只是不接這茬，另揀話題，問起劉氏的身孕來。

    提到腹中胎兒，劉氏面上露出歡欣雀躍來，撫著隆起的小腹，呵呵笑道：“是個好孩子，知道我體弱，一點不鬧騰。除了身子重些，其他都好，又能吃又能睡，”指著自己銀盤一樣的臉，“看我，胖得都沒了形兒！”

    婧怡見劉氏果然豐腴不少，知她所言非虛，便也放下心來，又問起王氏：“身子可好些了？”

    哪知劉氏聞言，面色一肅，停了半晌方嘆息道：“……今日我來，正是為了母親的事。”

    ……

    婧怡沒有留劉氏吃午飯，而直接同她一道回了陳府。

    原來，王氏自毛氏懷上身孕來，身上就一直有些不好，婧怡特地請了太醫(yī)過府診脈，只說是氣血雙虧、憂思過重所致，藥吃了不少，癥狀卻不見好。

    婧怡知她是心病，雖然擔憂卻也無可奈何，只好各種溫補藥材養(yǎng)著，好容易也漸漸有了起色。

    這幾日卻突然又沉重起來。

    事情的源頭還在陳庭峰身上……

    陳庭峰得了戶部給事中的缺，本該歡天喜地，但朝中人人皆知他本是黃閣老的馬前卒，見勢頭不妙，便賣了親生女兒向武英王府投誠，才得以保全自身。

    不免就背上了兩面三刀卑鄙小人的名聲。

    不論哪個派系，最看不上的就是這等趨炎附勢、見風使舵的反復小人，因這種墻頭草最不可靠，隨時都可能出賣自己。而他賣女求榮，更為世人不恥，朝中百官乃至曾經的知交好友便開始漸漸疏遠他。

    陳庭峰一開始并不在意，就算沈穆再鄙夷輕視他，兩家也已是兒女姻親。為著沈青云的臉面，沈家也不會多有為難。

    只要能在任上干出些名堂來，自會有他的錦繡前程。

    萬萬沒想到，自己躊躇滿志去戶部報道，上峰成日一副笑模樣，待他既客氣又有禮，只一條，不給他差事做。

    同僚們先還以為是武英王親家的特殊待遇，羨慕了好一陣子。慢慢地才算看明白，這哪里是禮遇，分明是要晾著他！

    試想，滿衙門上下個個忙得腳丫子朝天，只他閑坐著干瞪眼，同僚不與他說話，上峰只管笑呵呵地打馬虎眼，得是個什么滋味。

    偏他還做著入閣拜相的美夢。

    因此，自上任以來，陳庭峰心中的愁苦煩悶，倒比賦閑在家時多了幾倍不止。

    但他怎會輕易認輸？

    思慮多日，決定將重點放到頂頭上峰戶部右侍郎身上……他得罪的人太多，想要一一挽回自不可能，但若能討得侍郎大人的歡心，給他些許差事當當，再借機交好同僚，徐徐圖之，未必沒有出頭之日。

    因打聽得侍郎大人最好收集名家字畫，陳庭峰便開始削尖了腦袋往這上頭鉆。

    “這名家的書畫常常有價無市，便有流到市面上，開得也是天價。父親先頭買來還都送給侍郎大人。再后來，他老人家自己也漸漸沉迷進去，三天兩頭往家里買這些……銀子不夠，就問母親要，”劉氏的話說到這里，望了婧怡一眼，“你知道母親這個人，最是心軟，對父親又十分敬重，我和你大哥連番苦勸，三回里也總有一回是給的?！?/br>
    說來說去，就是陳庭峰變著法子從王氏手里要錢。

    王氏手里有多少積蓄，沒有人比婧怡更清楚，陳庭峰挖空心思全掏了去，也是有限，劉氏不至于為這點子蠅頭小利來央她相助。

    果然，劉氏的話還沒有說完，只見她愁眉不展，語中更有不滿：“這幾日忽然提出，要在東大街開個書畫鋪子……開鋪子原也是好事，只要有本錢、眼光準，不愁沒有獲利的時候?？梢桓弊之媱虞m幾百兩，買入一鋪子的書畫，卻要多少銀錢周轉？書畫鋪子又是那三年不開張的營生，父親自己收藏，還要送人，怎么算都是穩(wěn)賠不賺的買賣，”說著落下淚來，“這些都罷了，既是父親的主意，做晚輩的也不好說什么。我只是為母親不值……父親要用母親的鋪面，也還在情理之中，可連本錢銀子都要母親出，又算怎么回事？”

    王氏一個內宅婦人，哪來這樣一宗大項銀子，說到底，不過是算計上了她從沈家討來、記在王氏名下的鋪面與田地。

    這些東西若一直留在王氏手里，等王氏百年之后，順理成章會交到陳彥華手中……難怪王氏還沒急，劉氏就先跳上腳了。

    劉氏斟酌著小姑子的神色，緩緩道：“說起來，這些產業(yè)都是二姑奶奶你用自己的終身幸福換來的呀?！?/br>
    挑明了提醒，當初陳庭峰是怎樣賣了她。

    婧怡微微一笑，其實劉氏不可不必如此，父母親之間，她總是站在母親這一邊的。

    ……

    婧怡坐劉氏的馬車回陳府，并未驚動府中眾人，徑自便去了王氏屋子。