至深之夜的黑區(qū)。

    看起來(lái)暫時(shí)是無(wú)緣得見(jiàn)了。

    艾米·尤利塞斯低垂著眼瞼，冷峻的面容令人很難分清他到底在為此遺憾，還是在慶幸。

    此刻，距離他從昏迷中蘇醒蘇醒已過(guò)了三天，而在這三天中，至深之夜一如既往的平靜。

    不，更確切的說(shuō)，應(yīng)該是更平靜了。

    通過(guò)這幾天以來(lái)對(duì)遠(yuǎn)征軍的觀察，年輕的榮光者很清晰的感受到了氛圍上的變化——?jiǎng)e的不說(shuō)，僅從那漸漸銷(xiāo)聲匿跡的陷入瘋狂者來(lái)看，源自至深之夜的黑暗侵蝕，無(wú)疑在某種力量的干涉影響下，漸漸趨于薄弱。

    這是一個(gè)好消息，只是真相卻不是那么美妙。

    從懷曼口中，他得知——

    之所以至深之夜的侵蝕會(huì)有所減緩，并非是教團(tuán)為此做了什么努力，而僅僅是因?yàn)樗麄兯幍沫h(huán)境發(fā)生了改變。

    ——他們已經(jīng)逐漸脫離了混亂無(wú)序的瘋狂區(qū)，向著污染區(qū)進(jìn)發(fā)。

    按照教團(tuán)對(duì)至深之夜的劃分，侵蝕區(qū)、污染區(qū)、瘋狂區(qū)、不可接觸區(qū)，層層深入，越來(lái)越危險(xiǎn)。

    但在此刻，遠(yuǎn)征軍在至深之夜中反常的不進(jìn)反退。

    這當(dāng)然不是教團(tuán)有了退縮之心，也不是遠(yuǎn)征軍在漫漫長(zhǎng)夜中迷失了方向，恰恰相反，這不僅意味的是此行目的地的臨近，更意味著最終決戰(zhàn)的臨近。

    ——永夜長(zhǎng)城。

    快到了。

    作為傳承了禁忌知識(shí)的第二代先民用以抵御黑暗混沌侵蝕的終極壁壘，一直到先古列王時(shí)代終結(jié)前，它都充分履行了它應(yīng)盡的職責(zé)，即便是黑暗時(shí)代攜裹著無(wú)可阻擋的大勢(shì)蒞臨，那無(wú)可名狀的黑暗混沌，也未能真正攻破它的防線(xiàn)，將整個(gè)秩序疆域徹底化為生命的死域，混沌的沃土。

    直到今天，哪怕守夜人的血脈已接近斷絕，哪怕人類(lèi)早已失去了過(guò)去的榮光，可它依然屹立于世界的盡頭，為秩序的子民遮擋著最大的風(fēng)雨。

    盲目癡愚的混沌。

    蠕動(dòng)著的無(wú)形之子。

    于黑暗中覬覦著這個(gè)世界的古舊邪神。

    已很少有人知道，作為現(xiàn)今留存最高層級(jí)的秩序造物，作為針對(duì)黑暗混沌的終極手段，永夜長(zhǎng)城其存在本身，就是不遜色于火種的秩序源。

    只因需要面對(duì)的敵人實(shí)在太過(guò)強(qiáng)大，它才會(huì)如此的虛弱，如此的風(fēng)雨飄搖。

    誰(shuí)也不知道，在缺少守夜人駐守的情況下它還能堅(jiān)持多久，更沒(méi)有人知道，當(dāng)混沌之海的海水倒灌而入之際，這個(gè)世界將會(huì)變成怎樣。

    或許會(huì)毀滅也說(shuō)不定。

    榮光者這般想到，心中卻沒(méi)有太多的實(shí)感——說(shuō)到底，他不認(rèn)為地上之神奧古斯都以及骰子屋的魔女嘉蘇這類(lèi)人，會(huì)袖手旁觀。

    而像他們這樣的人，在整個(gè)秩序疆域，又隱藏有多少呢？

    或許不會(huì)太多，但絕對(duì)不止他們倆。

    世界很大。

    沒(méi)必要給自己強(qiáng)加責(zé)任。

    在這一點(diǎn)上，艾米看的很開(kāi)，哪怕作為尤利塞斯流傳于世的血脈，作為天生的守夜人，他都有足夠的理由為這場(chǎng)注將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)貢獻(xiàn)出所有的力量，可是……用這些虛無(wú)縹緲的使命感、榮譽(yù)感、責(zé)任感來(lái)買(mǎi)他的命，依然太過(guò)單薄。

    在有選擇的情況下，他厭惡犧牲。

    況且，教團(tuán)打不打算真的收復(fù)永夜長(zhǎng)城，還真是一個(gè)未知數(shù)。

    ——“天門(mén)計(jì)劃”。

    年輕的榮光者可從沒(méi)有忘記這個(gè)將隱秘主義貫徹到底的神秘計(jì)劃，在與嘉蘇的交流中他基本確定，教團(tuán)所組織的這次遠(yuǎn)征，就算聲勢(shì)再怎么浩大，也不過(guò)是一個(gè)刻意擺在明面，用以吸引火力的幌子。

    而既然是精心準(zhǔn)備的“餌食”，不釣上些什么，是顯而易見(jiàn)的失敗，艾米·尤利塞斯盡管不清楚其中到底有多少利益博弈，但他很確信，即將到來(lái)的最后一戰(zhàn)必定無(wú)比的兇險(xiǎn)。

    活著……

    這是他為自己定下的最低目標(biāo)。

    帶著其他人活下去——

    如果條件允許，他當(dāng)然想保存明面上的身份，當(dāng)然想與那些信任他、將他作為精神支柱的人同甘苦，共命運(yùn)。

    所以——

    在這平靜的日常之中，他并沒(méi)有松懈，更沒(méi)有放松對(duì)僅存的十余位新生持劍者的訓(xùn)練。

    不得不承認(rèn)，戰(zhàn)爭(zhēng)，或者說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的高強(qiáng)度廝殺以及無(wú)處不在的死亡，是戰(zhàn)斗者成長(zhǎng)的最好資糧——在經(jīng)歷過(guò)與黑山羊族群的慘烈戰(zhàn)斗之后，在榮光者昏迷不醒的這段時(shí)日之中，他們的精氣神有了飛躍式的突破。

    那是沉淀。

    至深之夜的高頻率高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗如同鐵砧上的不斷捶打，而進(jìn)入瘋狂區(qū)后難得的安寧則好比最后的淬火，給予了一個(gè)消化吸收的過(guò)程，讓他們好比百鍛的鋼鐵一般，整個(gè)人、整個(gè)集體的精神意志都經(jīng)歷了一次升華。

    新生的持劍者？

    不、不、不——

    他們絕對(duì)算得上是老兵，若不考慮此次遠(yuǎn)征的去蕪存菁，恐怕他們的平均水準(zhǔn)會(huì)比普通的一印持劍者高上整整一大截。

    但也僅此而已。

    一印級(jí)別的持劍者終歸是整個(gè)持劍者體系的最底層，就凡人的視角而言，他們所擁有的力量的確真實(shí)不虛，課時(shí)放眼整個(gè)秩序疆域，炮灰雖然談不上，卻與妖魔一般，只能充當(dāng)衡量戰(zhàn)力的基本單位，在教團(tuán)與至深之夜這兩個(gè)龐然大物的紛爭(zhēng)之中，翻不起哪怕一丁點(diǎn)的浪花。

    而在這一點(diǎn)上，年輕的榮光者與他們并無(wú)二致。

    在不解放路西菲爾之劍的情況下，他的戰(zhàn)力，或許更在二印級(jí)別的持劍者之上，甚至在短時(shí)間內(nèi)與三印級(jí)別的大持劍者爭(zhēng)鋒也不是不可能，可在一場(chǎng)波及大半個(gè)教團(tuán)以及以至深之夜深處，以永夜長(zhǎng)城為目標(biāo)的曠世大戰(zhàn)中，這種程度的戰(zhàn)力根本無(wú)法決定戰(zhàn)局的走向，只能隨波逐流。

    諸如許德拉、大袞之類(lèi)的超邁凡俗之物理所當(dāng)然的會(huì)一個(gè)接一個(gè)的涌現(xiàn)，而堪比禁忌目錄上的黑山羊一般的可怕存在也有相當(dāng)?shù)目赡軙?huì)再一次于世間顯現(xiàn)。

    屆時(shí)，戰(zhàn)斗將真正步入白熱化。

    只是——

    就算榮光者在心中將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能級(jí)、烈度再如何的高估，也并沒(méi)有預(yù)料到……在并不久遠(yuǎn)的將來(lái)，這個(gè)世界將因此迎來(lái)怎樣的變化。

    ——那或許并不意味著舊的終結(jié)，但確實(shí)是一個(gè)新的開(kāi)始。

    以一種出乎了所有人預(yù)料的方式，拉開(kāi)了紛爭(zhēng)的大幕。

    大地在哀鳴。

    山川在隆動(dòng)。

    世界在一瞬間——

    被改寫(xiě)了。