冷冷的氣流盤旋在狼藉的宮殿中。

    宮殿的主人已經(jīng)死在了自己的王座上。

    那些觸手軟趴趴地垂下來。

    魔鬼松開手，他踉蹌地站起身。

    一如曼里斯克所說，這場戰(zhàn)斗對(duì)于他來說也絕對(duì)不輕松，這就是為什么在地獄很少有在一方領(lǐng)地中直接爆發(fā)戰(zhàn)斗的原因——在“權(quán)柄”的加持下，領(lǐng)主的力量是不容小視的。一位領(lǐng)主在所掌握的權(quán)柄領(lǐng)域，就近乎是不死與無敵的。

    魔鬼從王座上退下來，后背撞上冰冷的石柱。

    他靠在石柱上，緩緩地滑坐下去。

    他聽到了后面?zhèn)鱽淼哪_步聲：“您的支援漂亮極了，陛下?！?/br>
    腳步聲到了近前。

    一聲鏘然清響。

    魔鬼抬起頭，看到國王不知道什么時(shí)候打開了匣子，他從黃金刀鞘中抽出了一把通體蒼白的龍骨匕首。

    “喂喂喂！陛下！”

    魔鬼語氣陡然上揚(yáng)了起來，因?yàn)閲鯇⒇笆紫蚯耙凰?，遞到了他的脖子上。

    “你今天晚上干的這些事也十分漂亮，魔鬼先生?！?/br>
    國王不緊不慢地說。

    他的聲音輕柔得出奇，但握著匕首的手向前送的速度也穩(wěn)得出奇。

    “我只是為您效勞而已……您不是想要赦免那些海盜先生嗎？。”

    魔鬼看到匕首再次向前送了一點(diǎn)，他明智地沒有再滿口謊言。

    “獻(xiàn)給您，陛下?！?/br>
    匕首停住了。

    魔鬼抬著手，攤開。

    那枚象征“貪婪與不義之財(cái)”權(quán)柄的骨戒靜靜地躺在魔鬼的手中。

    “一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)?！?/br>
    國王沒有將匕首再次前送，但也沒有收回來。

    “您這補(bǔ)刀的技術(shù)也十分出眾啊?！蹦Ч磬止局?，“真希望您下次指責(zé)我總是落井下石的時(shí)候，也想想您是怎么對(duì)待您忠心耿耿的騎士的?！?/br>
    “忠心耿耿的地獄騎士？那好吧，請(qǐng)您解釋吧?！?/br>
    國王的刀已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地架著。

    魔鬼：……

    “是這樣的……”魔鬼無可奈何地靠在石柱上，“作為您忠心的騎士，對(duì)于您的每一個(gè)心愿自然要全力以赴地辦到最好。您既然想要赦免那些被詛咒的海盜先生們，那還有什么比您直接掌握貪婪與不義之財(cái)?shù)臋?quán)柄來得更徹底呢？”

    “為什么由我剝奪它的權(quán)柄？”

    “當(dāng)然是因?yàn)槟侨缃袼N薇家族的家主了?！蹦Ч碚Z氣真誠。

    “叛逆之徒是指什么？”

    “一小點(diǎn)兒修辭無須在意，想要干掉誰總是要找點(diǎn)理由的不是？”魔鬼抬著手，言語誠懇地——胡說八道。

    “它說得可真對(duì)，整個(gè)地獄的謊言加起來應(yīng)該沒有你多吧？魔鬼先生?！?/br>
    “嗯……我需要說多謝夸獎(jiǎng)嗎？”魔鬼嘴角微微上翹，朝國王露出一個(gè)微笑，“當(dāng)然啦……”

    他的聲音忽然又變得飄忽，如毒蛇游走吐信。

    “如果您真的想知道，那我也不是不能告訴您，我親愛的陛下。”

    “您現(xiàn)在想知道嗎？”

    魔鬼蒼白的面容隱沒在昏暗中。

    國王定定地看著他，冷著臉抽回了匕首，并沒有拿走那枚骨戒。魔鬼殷勤獻(xiàn)禮可不會(huì)是什么好事，誰知道會(huì)不會(huì)又是一個(gè)像今天晚上一樣的陷阱？誰知道那象征權(quán)柄的戒指拿走了，他是不是立刻就得魂歸地獄？

    “您需要我?guī)兔ε宕魃纤鼏?？?/br>
    魔鬼又來了干勁，他似乎十分期望國王立刻佩戴上那枚骨戒。

    “謝謝，不必了。”

    國王禮貌而冷酷地拒絕了。

    “唉……”

    魔鬼遺憾地嘆息，只能先替國王將骨戒收了起來。他看著國王的刀，委婉地提醒。

    “黑死病即將到來，陛下?！?/br>
    “這里的這些東西能夠帶回人間嗎？”

    國王將匕首重新插回刀鞘中，他環(huán)顧四周，目光落在了那些散落一地的財(cái)寶上。

    魔鬼明白了國王的意思。

    他不由得感覺到有幾分委屈……權(quán)柄象征的骨戒在國王眼中居然還比不上一堆俗世財(cái)富？這消息傳出去會(huì)讓整個(gè)地獄的所有領(lǐng)主都發(fā)瘋的！

    看到國王似乎大有再次抽刀的意思，他急忙解釋：“可以是可以，但無法一次性攜帶太多出去，畢竟它們已經(jīng)被地獄打上了烙印，一次性大量取出會(huì)引起注意。當(dāng)然如果您愿意接受這枚骨戒那就是另外一回事了?！?/br>
    “你能自由出入這里吧？”國王沉思著，問。

    魔鬼明白了國王想干什么。

    好了，繼車夫之后，他又多了一個(gè)新的身份——

    陛下的搬運(yùn)工。

    ………………

    第二天。

    薔薇王宮的倉庫。

    白金漢公爵茫然地看著眼前的一堆金山……誰能告訴他這些金幣是打哪里來的？為什么金幣上面還帶著一些可疑的綠色粘液——那看起來就不是什么能夠讓圣廷容忍的東西。

    “我們需要一些口風(fēng)嚴(yán)實(shí)的仆從?！?/br>
    國王站在白金漢公爵身邊，神色自若。

    “它們看起來稍微臟了一點(diǎn)?！?/br>
    白金漢公爵不說話了。

    陛下，它們真的只是看起來臟了一點(diǎn)……嗎？

    作者有話要說：　　互相補(bǔ)刀成就達(dá)成√

    魔鬼：滿口謊言

    國王：心狠手辣

    一個(gè)殺人一個(gè)搜刮，仿佛合作得也很順利……【沉思】

    第49章 海盜教父

    金幣上的粘液委實(shí)不算“臟了一點(diǎn)”, 為了替國王收尾，白金漢公爵沉思了片刻之后, 無可奈何地再次調(diào)來了皇家衛(wèi)兵。

    接到清洗命令的皇家衛(wèi)兵們一開始還以為是要執(zhí)行什么暗殺任務(wù), 個(gè)個(gè)神情肅穆。結(jié)果到了一看，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)清洗命令，還真就是字面意義上的那個(gè)“清洗”。

    白金漢公爵威嚴(yán)地站在倉庫前, 不帶笑意對(duì)他們點(diǎn)頭，示意他們可以開始了。

    皇家衛(wèi)兵們：……

    他們感覺自己的職業(yè)生涯，從充當(dāng)官員們的冷酷監(jiān)工開始一步步下滑。

    不過很快地，皇家衛(wèi)兵們發(fā)現(xiàn)，這些金幣上的粘液還真不是什么人都能處理的。它們腐蝕性極高, 滴落到地面的時(shí)候，石面頓時(shí)被腐蝕出一個(gè)個(gè)小洞。他們不得不小心翼翼地先將粘液金幣上刮下來, 再進(jìn)行清洗。

    國王沒走, 和白金漢公爵一起在旁邊觀看。

    “對(duì)了，這些東西不要直接扔掉?！眹跛妓髁艘幌拢氨Ａ羝饋?，為我們的藥劑師先生送去一些, 讓他分析一下成分?！?/br>
    國王對(duì)地獄的生物組成成分十分感興趣，從這“貪婪與不義之財(cái)”領(lǐng)主的粘液上也許能夠分析出一點(diǎn)人與非人的差異。

    畢竟這些粘液和金幣一樣, 某種程度也算是來之不易, 就算要扔也得等國王的那群科學(xué)家們判斷沒有利用價(jià)值再扔。

    科學(xué)與神秘的碰撞能否帶來一些不一樣的東西？

    國王抱有一定期待。

    地獄那位領(lǐng)主宮殿中的財(cái)富堆積如山，遺憾的是如魔鬼所說，這些金幣上在地獄堆積太久, 被深深地打上了地獄的烙印。如果一次性取出太多，會(huì)引發(fā)不必要的麻煩。就算是眼下的這批金幣，清洗掉粘液之后，也不能直接使用。

    必須先讓前圣殿騎士長對(duì)金幣殘余的邪惡氣息更進(jìn)一步地進(jìn)行驅(qū)散。

    過程有些麻煩，不過一切都是值得的。

    它們緩解了國王眼下的燃眉之急。

    “統(tǒng)計(jì)一下，之后將具體數(shù)目報(bào)給我?！?/br>
    國王吩咐，他必須提前開始思考這批金幣要怎么撥下去了。

    以海軍為主的同時(shí)兼顧新軍建設(shè)和城堡，以及他打算展開的東南自由商會(huì)前期投資。

    具體數(shù)目必須等到清點(diǎn)完畢才知道，但初步估計(jì)，足夠?yàn)閲醮蛩氵M(jìn)行的王室海軍建設(shè)提供初步的資金——僅僅只是初步而已。組建一支王室海軍的價(jià)格高昂足夠逼瘋?cè)魏我粋€(gè)王室。

    如今的羅格朗王室艦隊(duì)組建于瘋王亨利時(shí)期。

    瘋王亨利撤掉修道院對(duì)五港同盟的特權(quán)之后，也曾引發(fā)過一場動(dòng)亂，雖然最終得以平定，但那一次叛亂無疑對(duì)瘋王留下了深刻的印象。王室在之后出資購買了五十多艘槳帆船，編組成為三個(gè)支隊(duì)，管理者被稱為“槳帆船管帶”[1]。

    在組建初期，聲勢(shì)浩大的王室海軍的確起到了很大的威懾作用，但是很快，王室就發(fā)現(xiàn)自己無力承受維持這一支艦隊(duì)的開支，因此后期這支船艦被出售了三分之二，轉(zhuǎn)而改為繼續(xù)征用大噸位商船作為戰(zhàn)時(shí)武裝戰(zhàn)艦。[2]

    這種商船與軍用戰(zhàn)艦合二為一的現(xiàn)象持續(xù)了很長時(shí)間，以至于五港同盟如此傲慢。直到威廉三世統(tǒng)一三十六邦，王室控制力提高，王室艦隊(duì)數(shù)目才又一次穩(wěn)步上升。

    只要回首這段持續(xù)時(shí)間不短，但進(jìn)展緩慢的王室海軍發(fā)展史就可以明白，這是一個(gè)多么燒錢的大坑。

    國王已經(jīng)可以聽到他將一批批金幣扔進(jìn)大海的聲音了。