陸陸續(xù)續(xù)有一些貴族加入這場圣戰(zhàn)的先鋒戰(zhàn)役。

    “菲利家族，科爾維爾家族……”

    國王翻看著內(nèi)務(wù)總管呈報上來的名錄，低聲念出每一個站到圣廷陣營中去的名字，神色不動，難以揣摩他的喜怒。

    內(nèi)務(wù)總管垂首站在一邊，沒有出聲打擾國王的思考。

    國王很快將所有名單看過一遍，他向后靠在椅背上，微微合眼沉思著。

    名單和他預(yù)料的差不多，參加這場叛亂的中部貴族基本都是一些小貴族，領(lǐng)地不大，爵位晉升的希望也十分渺茫。其余的大家族固然沒有加入反叛，卻也沒有出兵討伐平定叛亂的意思。

    他們按兵不動。

    ………………

    距離柯林郡不遠(yuǎn)的普頓郡中，格雷伯爵像所有中部大貴族一樣，整頓自己的兵器，卻對臨近的普利塔尼和麥森家族領(lǐng)地的混亂坐視不見。

    “父親，我們要這樣等下去嗎？”

    格雷伯爵的兒子辛里匆匆地走了進(jìn)來。

    他是個年輕的小伙子，高大英武，高高冊封為騎士不久。

    格雷伯爵擦拭著自己的配劍：“蒙特他們不也還在城堡里帶著嗎？”

    格雷伯爵口中的“蒙特”是指普頓郡西部的蒙特家族，他們與格雷家族堪稱世仇，雙方領(lǐng)地挨得太近，彼此之間因為私仇而爆發(fā)的沖突一整本手抄書都寫不下。

    “就因為他們沒有動，所以我們必須忍著？”辛里問。

    “父親的意思是我們應(yīng)該靜觀其變?！?/br>
    一旁的兄長戴爾耐心地向自己脾氣暴躁的弟弟解釋。

    戴爾比辛里年長許多，已經(jīng)開始跟著父親處理領(lǐng)地中的事情。

    關(guān)注深淵海峽對岸政變的，不僅僅只有國王，這場從北地叛亂開始的風(fēng)暴早已經(jīng)讓所有人心生憂慮。同為貴族，羅格朗的大貴族們將海峽對岸的勃萊西貴族如今的處境看得清清楚楚。

    他們要么在“神責(zé)之戰(zhàn)”中丟了性命，要么在神圣帝國建立之后，失去了自己的優(yōu)越地位，從原本的與教會貴族地位相似，但跌落于圣職之下。這種身份上的轉(zhuǎn)變，不僅僅是尊嚴(yán)的受挫，更重要的是地方掌控權(quán)的更迭。

    羅格朗的大貴族們并不想讓一群跨越深淵海峽前來的僧侶神父，從自己手中拿走傳承數(shù)百上千年的領(lǐng)地，在羅格朗這塊大蛋糕中，從原本屬于他們的那塊里再分走一大部分。

    他們不想做第二個前勃萊西貴族。

    只有小貴族們才會如此積極踴躍地傾倒向圣廷的懷抱，因為一旦圣廷獲勝，他們就將有機會從小貴族翻身成為大貴族。

    “但是，那為什么我們不討伐他們？”

    辛里憤憤不平地說。

    “他們就是一群逆賊與卑鄙之徒。”

    “你能確定最后贏的是我們，還是圣廷？你能抵擋神圣軍團，還是能抵擋天使降臨？”戴爾反問。

    辛里剛要毫不猶豫地說出自己被授封為騎士時發(fā)的誓言，戴爾按住了他的肩膀，搖了搖頭。

    因為在他們的爭論中，父親已經(jīng)擦拭好了長劍。

    格雷伯爵站起身，目光鋒銳地看著自己年輕的兒子們：“固然，我們是為了傳承，但也不僅僅是為了傳承。我們是貴族，也是羅格朗人，如果到了必要的時候，為羅格朗而戰(zhàn)，的確是我們的使命。但是我希望你們記住——”

    “戰(zhàn)爭不是兒戲?！?/br>
    格雷伯爵難得嚴(yán)厲，兩兄弟一時間不敢再多加言語。

    這時一名信使快步奔進(jìn)城堡大廳。

    他帶來了反叛領(lǐng)地的最新情報。

    戰(zhàn)火燒起來了。

    ………………

    赫里德城是羅格朗東部沿海的一個城市，以一個屬于國王名下的“天鵝港”而聞名。天鵝港雖然不及羅格朗東部的科思索亞港那么大那么繁華，但其戰(zhàn)略意義要更高于科思索亞港。

    天鵝港位于羅格朗海岸線中部地帶，是多瑪河一條分支的入?？?。

    當(dāng)初布汶戰(zhàn)役之后，勃萊西遠(yuǎn)征軍在交還“月河要塞”的談判中，開出的條件之一就是交割天鵝港與勃萊西。

    三天之前，赫里德城的市長接到了普利塔尼的信，對方向他們索要糧草。

    這個不可理喻的請求得到了赫里德城市民的堅決抵抗。市長因此直接正面拒絕了普利塔尼伯爵的請求，據(jù)說被派去回信的信使還轉(zhuǎn)述了赫里德城對“靠女裝活下來的大人物”的嘲笑。

    或許是為了自己的顏面，或許是由審判局局長授意，在收到信件之后，伯爵憤然高舉戰(zhàn)旗穿過荒原，直逼赫里德城。

    作為王室屬城之一，赫里德城在回絕要求之后，也沒有閑著。

    士兵升起了吊橋，關(guān)閉城門，市民們將自己武裝起來，抱著對“女裝伯爵”——這是普利塔尼伯爵先生的新稱呼——的嘲弄，開始準(zhǔn)備守衛(wèi)自己的城市。

    “愿圣主保佑，他不至于穿著長裙上戰(zhàn)場?！?/br>
    “那樣子他在戰(zhàn)場上倒說不定真的可以大殺四方——畢竟對手光顧著笑了?！?/br>
    守衛(wèi)的士兵們交談著，等待敵人的到來。

    所有人都在注視著這場戰(zhàn)斗。

    客觀地來說，哪怕先拋掉普利塔尼伯爵這位格外糟糕的戰(zhàn)場指揮官不談，普利塔尼家族和麥森家族的實力都不怎么樣，算不上中部最強的家族。就算有審判局局長支持他，也沒有多少人看好他的這次行動。

    他要靠什么來攻打下赫里德城呢？

    答案是龍。

    普利塔尼伯爵披著鎧甲，騎在高大的戰(zhàn)馬上，威風(fēng)凜凜地眺望著淹沒在火焰之中的赫里德城城墻。

    堅固的城墻轟然破碎，赤色的火焰騰卷數(shù)十米，煙塵滾滾巨石飛濺。

    士兵的斷壁殘肢在爆炸般的氣浪中被高高拋起，一道猙獰的龐然黑影從破碎的城墻中沖出，扇動羽翼飛上天空，怒吼著對著堅固的塔樓再次吐出了足以熔化一切的火焰。

    這已經(jīng)不能算是一場戰(zhàn)爭。

    這是屠殺。

    就算附近全部的貴族都領(lǐng)兵前來支援也無濟于事了，守城的市民們見到屬于傳說之中的生物。

    那是一條黑龍！

    龍鳴狂暴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳開，震得整個城堡都在這浸透殺戮欲望的怒吼聲中瑟瑟發(fā)抖。天地之間大風(fēng)席卷，惡龍展翅盤旋在人類的城堡之上，手持弓箭的士兵有一二勇敢者，用盡全力朝它射出鐵箭。

    但那些拼盡一個士兵全部勇氣射出的箭還沒抵達(dá)惡龍面前，就已經(jīng)被狂風(fēng)絞碎。

    原本洋洋得意的普利塔尼伯爵在龍鳴中莫名覺得畏懼。

    審判局局長望著對赫里德城展開屠殺的黑龍。他是那日麥森族長冒大雨見的“侍從”，他親自前往麥森家族的港灣，迎接了那艘從黑潮中駛來的巨船，船上的乘客只有一位披白袍的馴龍者與這條惡龍。

    “真暴烈啊?！睂徟姓吒袊@，“就仿佛在發(fā)泄仇恨?！?/br>
    “可不就是發(fā)泄仇恨?！闭驹谒磉叺鸟Z龍者輕笑，“這是綿延兩個時代的怒火啊?！?/br>
    赫里德城淹沒在濃煙與赤火之中。

    千年之后——

    龍臨故地！

    第141章 君主之責(zé)

    “快點, 快點，再快點?！笔勘鴵]舞著馬鞭, 呵斥著, “不然就把你們這樣家伙扔去喂它！”

    被催促的是一些面色蒼白的婦人，她們戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗地推著小車，將大量的牛羊堆到了赫里德城的市政廣場上。戰(zhàn)役已經(jīng)結(jié)束了, 黑龍毀掉了赫里德的城墻加小半個城市之后，馴龍者才控制著平息了它的怒火。

    眼下，這場戰(zhàn)役的終結(jié)者就停留在市政廣場上，它匍匐時占據(jù)了廣場一半以上的面積。伴隨著黑龍的吐息，偶爾仍會有龍炎大團飛出, 將不遠(yuǎn)處的房屋焚燒殆盡。

    濃煙還彌漫在天空中，血rou燒焦的味道充斥鼻尖。

    一切像個來得讓人猝不及防的噩夢。

    赫里德城的婦女們還來不及為自己死去的丈夫和兒子哭泣, 就不得不面對趾高氣昂踏進(jìn)城市的普利塔尼軍隊。普利塔尼伯爵接管了這座城市, 他沒有約束自己手下士兵的想法，于是那些全副武裝的士兵挨家挨戶地踹開門，翻箱倒柜，進(jìn)行了一場劫掠。

    對于赫里德城的人們來說, 這是一場災(zāi)難。

    他們甚至來不及逃亡，叛軍就已經(jīng)將赫里德城封鎖了, 黑龍時不時飛上天空虎視眈眈。人們顧不上悲傷, 就開始了生活在恐懼陰影下。

    在赫里德城為黑龍?zhí)峁┦澄锏臅r候，審判局局長和普利塔尼伯爵登上了天鵝港的碼頭。

    普利塔尼伯爵在平民面前氣派十足，在審判局局長面前卑躬屈膝, 恨不得充當(dāng)局長的貼身男仆了。

    他殷勤地為站在海風(fēng)中的局長介紹天鵝港的歷史。

    明面上普利塔尼伯爵是此次征伐國王的軍隊主帥，不過這場戰(zhàn)役從一開始指揮權(quán)就不在他手里。拉攏哪個家族，朝哪個家族傳遞威嚇，率先攻打哪座城市都是由審判局局長親自做決定，其中也包括了開戰(zhàn)時間。

    審判局局長一擺手，伯爵立刻噤聲。海風(fēng)里群鷗飛翔，審判局局長眺望海平面，像微微松了口氣：“他們到了。”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，船帆出現(xiàn)在視野中，一支船隊順風(fēng)而來。很快地抵達(dá)了碼頭，踏板放下，一名穿著華麗的商人和一位高大魁梧的雇傭兵前后從船上走了下來。見到等候在碼頭的審判局長，商人急忙快步上前，謙卑地行禮。

    盡管他竭力讓自己表現(xiàn)出得體，但他一開口，那無望內(nèi)海特有的口音還是暴露了他的根底。

    普利塔尼伯爵冷眼看著審判局長對待這名商人比對待自己還要重視的樣子，臉上不受控制地流露出一絲難堪。

    一個該死的軍事承包人。

    他在心底咒罵。

    ——該死的見鬼的雇傭兵。

    伯爵很快就得在心底重新補上這后半句。

    伴隨著船隊駛進(jìn)港灣，他終于明白了審判局局長為何選定了天鵝港作為第一個進(jìn)攻目標(biāo)。從那些船上下來了大量鎧甲精良的士兵，圣廷雇傭了一批無望內(nèi)海的巴林列人作為進(jìn)攻羅格朗的先鋒。

    巴林列人是個統(tǒng)稱。

    它實際上是指活躍在深淵諸小國和無望內(nèi)海地區(qū)的一股雇傭兵。深淵諸國和無望內(nèi)海的諸小國之間經(jīng)常為了資源發(fā)生戰(zhàn)爭沖突，但是小國與城邦很難像勃萊西和羅格朗這樣的大國供養(yǎng)大批軍隊，因此則是雇傭兵業(yè)在這些地方蓬勃發(fā)展。

    但和古倫底重騎兵相比，巴林列雇傭兵實力堪稱臭名昭著。

    “巴林列”在無望古語中是“惡棍，貪狼”的意思，巴林列雇傭兵多為各個國家的逃犯。

    這支雇傭兵實力強勁，手段卻血腥無比。古倫底重騎兵是古典時代的雇傭兵代表，首領(lǐng)與士兵之間保持的是族人與伙伴的關(guān)系，而巴林列雇傭兵則是新興的“軍事承包制度”，由一名出色的商人在傭兵與客戶之間充當(dāng)拉皮條的角色，這名商人被稱為“承包人”，軍事承包人與士兵之間只剩下老板和員工的關(guān)系。

    巴林列傭兵很快駐扎進(jìn)了赫里德城。

    顯而易見，他們才是接下的戰(zhàn)爭主角。