而每年司禮監(jiān)通過織造局的絲綢生意給國庫賺回來的錢仍然是大頭，哪怕五百萬兩銀子里頭有三百萬兩都飛了，那剩下的二百萬兩也還是大頭。

    所以父皇才為難。

    一方面陳世欽的確權(quán)盛勢大黨羽深植，而另一方面，父皇如今還著實(shí)離不開陳世欽。

    萬一追不回來那三百萬兩，連剩下的二百萬兩也飛了呢？

    這道理這幫老狐貍各個(gè)心知肚明，所以一個(gè)個(gè)雖然在背后罵遍了陳世欽往上十八代祖宗，一旦需要站立場硬碰硬了，便一個(gè)二個(gè)全開始往后躲了。

    無非就是怕父皇如今還不愿意動(dòng)從陳世欽手指頭縫里漏下的那二百萬兩銀子。

    平日里高談闊論，吹捧二哥是“明主之選”、“必可重正朝綱造福萬民”、“他日肅清閹黨必是靖王殿下”云云，到這會(huì)兒二哥真的把這個(gè)頭陣打出去了，這幫老狐貍就把二哥一個(gè)扔在前面沖鋒，自己縮在后面觀望。

    嘉鈺心中越想越氣，難免臉色不善。

    萬梁對(duì)自己這個(gè)皇子外孫的脾性還是了解的，見他眼神不對(duì)，已料到他要發(fā)作，連忙先把鍋甩出去，綁上曹慜。

    “曹閣老已經(jīng)奏請(qǐng)圣上，將江浙富庶之地的賦稅——”

    但就這么硬甩，也還是沒逃得過。

    “還加稅??？外公，您去過浙江么？見過那邊的百姓都苦成什么模樣了么？浙江的稅都已經(jīng)提前收到后年了。那邊可還打仗呢?！?/br>
    嘉鈺眼角吊起，薄唇一開一合，利得跟刀子一樣，真是半點(diǎn)面子也不給留。

    “一品閣臣，二品京官，說起來全是國之棟梁，一提到錢就說稅算什么本事。鹽務(wù)的錢呢？冶鐵的錢呢？尤其是鹽務(wù)。天下富商巨賈一半可都是鹽商。絲織的事大部分在江南，這鹽的事可是遍布各州郡啊。兩淮、兩廣、福建，這些地方的州府大員全是曹閣老您的學(xué)生吧？父皇這一回是只查了絲織，下一回呢？”

    這架勢，根本已是在訓(xùn)斥了，哪里有與外公和閣老說話的樣子。

    別看這四皇子不及冠年，還是個(gè)半大孩子，說起政事來也還稚嫩，遠(yuǎn)不及久居官場的“老人”們圓滑沉穩(wěn)，但字字句句卻也直指癥結(jié)。正是初生牛犢的氣勢，曹閣老那一句“少年意氣，銳不可當(dāng)”是真心夸贊的。

    但萬梁甩在自己頭上的那口黑鍋，曹閣老當(dāng)然也不肯接。

    曹慜便悶著不吱聲。

    萬梁在自己的外孫這兒蹭了一臉灰，也沒有辦法，只得硬著頭皮圓場。

    “鹽務(wù)畢竟不如絲織，絲織可與洋人通商——”

    不料嘉鈺聞言竟笑出聲來。

    “既然說到與洋人通商了。外公，曹閣老，您二位可想知道織造局都是怎么與洋人通商的么？”

    他眼角溢出些許意味深長的譏諷，按在座椅扶手上的指腹無意識(shí)地描摹著雕花的形狀。

    “不然咱們直說吧，二位今日是想跟我這兒串供呢，還是套話呢？”

    萬梁遽然一驚，當(dāng)即疾呼：“殿下這是從何說起——”

    嘉鈺眸光一寒，“我不是二哥，不樂意陪你們閑扯那些有的沒的。二位一個(gè)是我敬重的老臣，一個(gè)是我的親外公，我今日來，原是有一條讓二位都可以做功臣的明路，可瞧二位今日這架勢，怕是不想跟我做同路人吧。既然如此，是我的錯(cuò)，就此告辭。”

    他站起身，作勢拂袖要走。

    “殿下！”萬梁也緊張地跟著站起身，急怒之色已再難掩飾，顯然是要阻攔他。

    但嘉鈺哪里肯聽。

    曹慜沉寂許久，瞅著這祖孫倆先把該說的都說絕了，才喟然一聲長嘆。

    “殿下的意思，老臣都理會(huì)得?！?/br>
    他只看一眼嘉鈺，也并不像萬梁那般著急，而是慢條斯理地緩聲開口。

    “老臣曾經(jīng)是靖王殿下的老師，這‘同路人’就算老臣不想做，也沒有改換門庭的機(jī)會(huì)。殿下大可放心便是?！?/br>
    這算是十分直白的表態(tài)了。

    瞬間萬梁臉色就變了。

    嘉鈺倒是站下來，神情漸漸緩和。

    “曹閣老是君子之腹，我是小人之心。但我沒有退路，還望閣老不要見怪?！?/br>
    他老老實(shí)實(shí)低頭向曹慜賠了禮，重新又返回座椅上坐好，一臉言聽計(jì)從的乖巧。

    四皇子并不是當(dāng)真如傳言中那樣不知禮數(shù)飛揚(yáng)跋扈，方才疾言厲色也不過是詐，目的正是要逼曹慜這個(gè)內(nèi)閣首輔明確選一邊站定了。

    這一點(diǎn)曹閣老心知肚明。

    四殿下聰明伶俐嗅覺敏銳，雖然偶有機(jī)關(guān)算盡之嫌，卻初心仍在，再多歷練數(shù)載，必是輔國治世的棟梁。

    他曹慜已是個(gè)暮年的老人，當(dāng)然不會(huì)和一個(gè)孩子太過計(jì)較。

    又及，于公于私，靖王殿下是無論如何也要保的。否則他又何必一大清早便上萬府來等著四殿下的大駕呢。

    曹慜不由搖頭苦笑，安撫地看了嘉鈺一眼，嘆息道：

    “如今這一件事全在圣心，需要小心謹(jǐn)慎從長計(jì)議。眼下圣上是正在氣頭上，什么也不好說。殿下姑且寬心莫急，給老臣一點(diǎn)時(shí)間，老臣自會(huì)設(shè)法勸圣上回心轉(zhuǎn)意的?！?/br>
    但萬梁就并不如是想了。

    萬梁其人，原本只是地方小吏，因?yàn)榕畠好啥魅雽m冊封貴妃的緣故才一步步爬到工部尚書這個(gè)位置，若說野心，其實(shí)并不大，但也絕非完全沒有。

    他就是想讓自己的外孫做太子，將來再做皇帝。

    偏偏嘉鈺天生體弱，又還一心一意地追著二哥跑。

    為這一件事，萬梁沒少發(fā)愁慪氣，甚至埋怨萬貴妃，覺得是貴妃因?yàn)榧吴暽眢w不好便百般溺愛，對(duì)嘉鈺失于教導(dǎo)才叫他走歪了路。

    好好的一個(gè)皇子，又不是愚笨呆傻，但凡上一點(diǎn)心，那也是大有可能，怎么就那么心甘情愿為他人作嫁衣裳？

    嘉鈺大清早上門時(shí)，萬梁原本還暗自竊喜，以為這孩子終于是開竅了，是來找他這個(gè)外祖父共商大計(jì)的，卻沒料想人家只是要把他當(dāng)跳板，逼著曹閣老為靖王殿下出力來的。