李朗酒酣耳熱，困倦之意襲來，既然一時(shí)話不投機(jī)，便倒向帳內(nèi)的行軍床上，到底年輕，不多時(shí)竟真就入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    趙讓早前已被李朗叫起身，低頭垂首，等了好一陣，直到聽見皇帝呼吸聲漸沉漸悠長，抬頭看去，不禁啞然。

    盡管知道這位皇帝自幼便少有皇子的養(yǎng)尊處優(yōu)，少年時(shí)又經(jīng)戎馬生涯，沙場(chǎng)出生入死過，如此歷練，不受天家繁文縟節(jié)的束縛也情有可原，然如此放浪形骸的行徑，是不是太過？

    與歸降叛將同處一室，縱使趙讓確信，無論于情于理于利益，自己絕無可能傷害皇帝，但皇帝全然不顧自身安危，就這么大剌剌地在他面前睡著了……

    趙讓好氣又好笑，甚而有種被輕視的微妙不滿，要不是冷靜猶在，他真想上前嚇一嚇那旁若無人的皇帝。

    終是把這份荒唐沖動(dòng)壓制，趙讓見皇帝只是大半身躺在床上，兩腿仍有半截掛于床外，他轉(zhuǎn)望營帳入口，帳簾絲毫不動(dòng)，看來是都得了嚴(yán)令，里面不喊不能擅入。

    又猶豫了一陣，趙讓硬著頭皮上前，小心翼翼地搬起皇帝的雙腿，平放在床上，再把套在腳上的長靴除去。

    幸好皇帝睡得極沉，并未中途醒轉(zhuǎn)。想著自己竟成了帳下專職奔走服侍將官的小校，趙讓也不由好笑，后退至主案前，面向入口，席地盤腿而坐。

    閉目思索歸降至今的事，以及入金陵后的可能遭遇，趙讓卻覺心難安定，皇帝適才那堪稱親密的舉動(dòng)，他如今方后知后覺地心中涌起波瀾萬丈，五味雜陳。

    當(dāng)年那個(gè)在他懷中瑟瑟發(fā)抖，童稚小臉上掛著驚懼淚水，卻在回神之后首句便用關(guān)心切切的口吻催促他去向二皇子請(qǐng)罪的孩子——

    長大成皇帝，還記得他們?cè)羞^這段短暫交集？

    他從胸前拉出懸掛的配飾，青線上吊墜的正是當(dāng)年那孩子贈(zèng)他的佩玉。

    佩玉大小僅如鴿蛋，玉體通透，色澤均勻，正面雕畫“魚躍龍門圖”，背面則用大篆刻著兩字：御賞。

    將玉置于掌心，輕輕摩挲，一笑之后，又將其藏回衣物遮掩之下，即便皇帝真還記得，趙讓也不敢奢望皇帝會(huì)饒他不死，但若能死得痛快些，不至于身首分家，懸頭示眾，令祖宗英名少蒙受些羞辱，總是樁好事。

    趙讓出身東楚武將世家，先祖曾是東楚王朝大興時(shí)屯兵邊地，抗擊狄戎的將軍，所謂“六郡良家子”中一員。

    之后東楚分崩離析，不得不退守江南。為擴(kuò)疆域，安置避亂投奔的漢人，獲取更多的人口資源，既然無力征北，東楚便選擇了往南拓展，吞并閩越，而趙讓的先父，便是平南主將。

    然到了南越之后，趙父受不得濕熱之氣，起先是腹瀉不止，體虛多疾，最后竟至病入膏肓，藥石罔效，未滿兩年便歿于任上。趙讓子承父職，不上十年的時(shí)間便讓南越氣象一新，雖因地處邊陲，不及金陵等地富庶繁榮，百姓也算享得太平，安居樂業(yè)。

    漢蠻之間，雖說嫌隙猶存，但市集經(jīng)商，互通有無已屬常見，偶有通婚之事，趙讓也是樂見其成，畢竟他的正妻，正是以漢家女兒難見的豪邁，毛遂自薦，“蠻女愿嫁漢家郎”。

    他深知此道不易，卻不愿學(xué)他父親，將閩國人強(qiáng)行南遷，驅(qū)趕如牲畜，以中原漢民充實(shí)其地。

    如今眼見大業(yè)小有所成，王命要收歸，趙讓本人并無芥蒂，只是深怕接任者恃強(qiáng)而傲，漠視人心，信義若毀，再建則難，比鄰而居，卻互視如寇仇，則不知血流成河到幾時(shí)，多少人要家破人忙了。

    雖不愿明言，但那密信本意，就是不欲開罪東楚，令其大軍無屠戮之由，一點(diǎn)可憐、可鄙復(fù)可嘆的心思罷了。

    這番取巧，如何能在皇帝面前坦言相告？其間還有一層深意，那更是不能為皇帝所知。

    南越閻閭漢蠻各占一半，軍隊(duì)將官更多是原東楚南征大軍的舊部，趙讓即便相信這些人的忠心耿耿，也不好真率他們與東楚軍血戰(zhàn)到底。

    但以五溪蠻為首的百越蠻夷部族可不作如是想，他們并不認(rèn)為這些氣勢(shì)洶洶、殺氣騰騰的東楚大軍與十?dāng)?shù)年來在此地開荒耕種、挖河修渠甚至建都的東楚漢人是同類。

    來犯者，必除之。兩敗俱傷而已。

    趙讓長嘆口氣，這便是為何東楚大軍一定要兵臨城下，他才可平安歸降之故，若無此條件，他只消流露出愿臣服金陵的念頭，都極有可能被身邊人大義滅親。即便事態(tài)并不如此嚴(yán)重，然光是正妻與她五溪族人反對(duì)，他也不好招架，到時(shí)候鬧個(gè)漢蠻決裂，自相殘殺，便是南越重歸王土，也成了個(gè)亟待收拾的爛攤子。

    他愿以一身之死，一家之辱換南越干戈不起，國泰民安，就怕……

    皇帝不知是否真天子圣明？

    如今的皇帝，真與當(dāng)年所知，相差太遠(yuǎn)。

    思緒過處，趙讓起了懷戀之念，不由轉(zhuǎn)頭，試圖從那張熟睡俊逸的青年臉上找到昔日痕跡，哪料他目光一掃到皇帝面上，赫然驚覺皇帝不知何時(shí)竟已醒來，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，若有所思。

    兩人不及開口，帳外曹霖求見，李朗翻身坐起，趙讓也重站于案前。

    曹霖進(jìn)來見李朗斜靠在行軍床上，仿佛酣睡初醒，不由瞥了眼立在不遠(yuǎn)處的趙讓，對(duì)皇帝居然在此人面前呼呼大睡倍感不可思議。

    再瞅一眼，竟見趙讓臉露尷尬之色，曹霖心中更是驚疑，聯(lián)系此前種種，實(shí)在令人摸不透這趙讓究竟什么來歷？不過皇帝此時(shí)發(fā)問，他也只好暫將此事拋諸一邊，稟告道：“陛下，車駕均已備好，何時(shí)啟程？除魏頭領(lǐng)所領(lǐng)禁軍之外，臣另加派一團(tuán)護(hù)送靈柩?！?/br>
    李朗點(diǎn)頭，看向趙讓，微微皺眉，沉吟著道：“他還是不宜與眾不同。你去讓魏一笑取件禁軍服甲來。那輛囚車就不上路了，全都騎馬為好。”

    “但……”

    趙讓見曹霖為難之色甚于言表，也不禁暗自苦笑，這皇帝行事確實(shí)荒唐，要他假扮禁軍騎行上路，是要他這個(gè)戰(zhàn)俘自己押送自己么？

    李朗見兩人都露出不以為然之意，輕笑道：“為將之人，有利方動(dòng)，朕并不擔(dān)心。你說呢，趙將軍？”

    “罪臣……”趙讓囁嚅，不知何以應(yīng)對(duì)。

    曹霖轉(zhuǎn)念一想，心下了然，只要趙讓沒有愚蠢到自尋死路，皇帝并不打算要趙讓的命。南越地處南陲，與交趾、滇國等地接壤，趙讓苦心經(jīng)營多年，若能借用他之助力，對(duì)東楚的疆域擴(kuò)充是大有好處的。

    果然，曹霖伴李朗出了主營帳，夜色漸退，微風(fēng)習(xí)習(xí)中，李朗倏爾笑道：“曹卿是不解我的用意？”

    曹霖遲疑了一下，語氣恭敬中有些微的不贊許：“陛下，南越既歸，天子恩沐，何愁蠻夷人心不服？留下此人，未必有益。”

    李朗不答，面上卻無惱怒之色，曹霖大膽地再道：“此人是背主叛君的無恥之徒，他與南越蠻夷牽連甚多，子女皆有五溪蠻血統(tǒng)，臣確是不明陛下非留此人的用意?！?/br>
    “曹卿，”李朗忽道，“你留了多少兵力駐守南越？”

    曹霖聽得莫名，這明明是皇帝與他商議過后共同決定的兵數(shù)，怎么反來問這一句？不過天子問起，他還是老老實(shí)實(shí)地回答：“稟陛下，統(tǒng)共兩萬五千人。”

    “是了，”皇帝一笑，目光灼灼，“南越兵力近四萬，聽聞這趙讓為君為將皆算得上公正明德，民心趨附，兵士用命，他若真要與東楚拼個(gè)玉石俱焚，你這帶去的十萬人馬——不知幾人能回啊?！?/br>
    這話倒是實(shí)在，曹霖辯駁不能，城池從來易守難攻，如今兵不血刃就取南越，站在東楚立場(chǎng)，若說趙讓本人功勞居首，也不為過。

    但曹霖仍覺有不妥之處，還待再爭辯，李朗又壓低了聲音道：“趙讓不殺謝吾，我也不欲殺他。如今他惹了謝家，我還得保他……待到勢(shì)不兩立的那日……”

    皇帝沒將話說完，在曹霖眼前展開左手手掌，右手食指緩緩在掌上寫了個(gè)“調(diào)”字。

    曹霖看罷，如醍醐灌頂，碾磨細(xì)思，對(duì)皇帝的深謀遠(yuǎn)慮連連稱是，但仍是直言道：“依臣遇見，即便不留趙讓，此計(jì)也未必不成?！?/br>
    這回輪到李朗搖頭，他知曹霖速來謹(jǐn)言慎行，話說三分，“未必不成”的實(shí)意則是八成勝算。

    但要?dú)②w讓的念頭卻讓李朗不快抵觸至極。

    卻說留在營帳內(nèi)的趙讓，同樣對(duì)李朗異乎尋常的舉動(dòng)而莫名其妙，直到將送來的禁衛(wèi)服換好，仍是沒想出個(gè)所以然來。