岳寧跳下馬時(shí)略有些氣喘，隨即豎起眉毛道：“你們是來(lái)攔我入宮的么？”

    “公爺誤會(huì)了，”羽林軍統(tǒng)領(lǐng)陪笑道，“卑職奉了皇命，特意在此恭迎岳大人?！?/br>
    岳寧心下狐疑，仍是虛張聲勢(shì)地“哼”了一聲，提劍就向內(nèi)走去，其余守衛(wèi)們盯著他手里的劍，竟無(wú)人阻攔，全都默不作聲地站到了一旁。

    昌朔帝并不在往日議政的泰安宮，而是在西側(cè)的麒瀾殿，這座宮殿建在湖水之上，梁間輔以薄紗輕幔，仿若仙境。

    岳寧自然沒(méi)有欣賞美景的興致，大步走進(jìn)殿內(nèi)，卻見(jiàn)殿內(nèi)并無(wú)宮女內(nèi)監(jiān)，只有皇帝陛下一人穿著便服坐在軟椅上，神色平靜地向他點(diǎn)頭：“岳大人來(lái)了？”

    “景旸，”岳寧直呼這位剛過(guò)而立之年的年輕皇帝，“你究竟要如何？”

    昌朔帝緩緩站起身，垂下眼瞼打量著岳寧握劍的手：“好些年不見(jiàn)，怎么岳大人的第一句話就讓朕聽(tīng)不懂呢。”

    “那好，我就說(shuō)一句你聽(tīng)得懂的，”岳寧把劍拍在他面前，“你當(dāng)初如何對(duì)待百里家，如何逼死百里霂的親娘，以他當(dāng)年的本事，你以為他殺不了你？你這樣對(duì)他，現(xiàn)在竟還敢要求他帶兵出征，替你守衛(wèi)國(guó)土！”

    皇帝輕聲嘆了口氣：“岳大人，這些年你一直不肯見(jiàn)朕，更不肯聽(tīng)朕的解釋。你一廂情愿地以為百里老夫人是死在朕的威逼之下，還把這樣的消息通報(bào)給了當(dāng)時(shí)戍邊的百里將軍，陷朕于何等險(xiǎn)境?！彼﹃芜叺某料惴鍪郑吐暤?，“那時(shí)若是百里將軍一怒之下領(lǐng)軍叛亂，何來(lái)這十年的大治盛世，倘若真到了那個(gè)地步，那么真正的幕后賊子就要高興了?！?/br>
    岳寧愣了愣，擰眉道：“什么幕后賊子，你又要找什么人替罪，當(dāng)初找借口請(qǐng)老夫人入宮的不是你？”

    皇帝抬起臉看他：“是朕沒(méi)錯(cuò)，那時(shí)候參百里霂造反的上疏有多少你應(yīng)該知道，朕請(qǐng)老夫人入宮，一來(lái)是令百里霂有所顧忌，二來(lái)也是堵住群臣之口。只是朕沒(méi)想到，老夫人在宮中聽(tīng)了jian人之言，以為朕是拿她要挾百里霂返回都城而后殺之，她愛(ài)子心切，竟在宮中自盡……”

    岳寧連聲冷笑：“你的皇宮里還能混入別人的jian細(xì)？”

    “是當(dāng)時(shí)的貴妃蔣氏，你應(yīng)當(dāng)記得，她父親是大都護(hù)蔣嵩。他們?yōu)榱吮瓢倮镫幵旆?，想出這樣惡毒的計(jì)謀，”皇帝冷冷地說(shuō)道，“你以為當(dāng)初真能憑李明義一人扳倒蔣嵩么，他犯的那些罪怎么也不至于牽連全家是不是，朕不過(guò)是為了百里將軍的事責(zé)罰他們罷了?！?/br>
    岳寧聽(tīng)完這些話，心中驚疑不定，卻仍然冷著臉：“這么說(shuō)，你倒是替天行道了。那我問(wèn)你，你母親亡故之后，是誰(shuí)待你如己出，多次在后宮傾軋中施以援手，保你登基。你為什么剛坐穩(wěn)皇位，就逼死了端儀太后！”

    皇帝忽然陰沉了臉色，秀麗的眉眼顯出懾人的壓迫感：“當(dāng)初德妃娘娘對(duì)朕照顧頗多，朕雖然感激，卻也知道她的目的。她膝下雖無(wú)皇子，但只要朕登上皇位，這后宮便可落入她的掌控了。”他說(shuō)到這，長(zhǎng)出了口氣，“朕并不想要她死，只是太后權(quán)勢(shì)過(guò)大，睿國(guó)公在朝中舉足輕重，朕不能不忌憚……”

    “那你為什么不連我也殺了呢？”岳寧咬著牙道，“我知道你從來(lái)都是斬草除根，就算今天給百里霂平了反，等他退敵之后也免不了要他一死，你不如先殺了我好了?！?/br>
    皇帝忽然笑了笑，宛如春風(fēng)：“朕斷不會(huì)傷害岳大人，當(dāng)初少年時(shí)，身旁多少爾虞我詐，唯有岳寧舅舅一人毫無(wú)心機(jī)，還記得你帶朕出宮去騎馬，不知挨了父皇多少罵，還總是維護(hù)朕，”他頗有些感嘆地仰起頭，“朕一直都記在心里?！?/br>
    “你……”岳寧想起舊事，也是心緒如麻，放緩了聲音，“皇上若當(dāng)真感激我，就不要再去找百里霂的麻煩，朝中將帥無(wú)數(shù)，平定邊關(guān)并非難事，更何況……更何況如今的百里霂早已鬢發(fā)蒼蒼，衰敗不堪了……”

    他說(shuō)完這幾個(gè)字，忍不住痛哭出聲：“他現(xiàn)在連雙筷子都舉不動(dòng)，你難道還要他提槍上陣么！”

    皇帝神色變化不大，只是低聲道：“這么說(shuō)，百里將軍是舊疾纏身么，想必該用些好藥調(diào)理陣子，說(shuō)不定會(huì)有所好轉(zhuǎn)，”他說(shuō)到這，緩緩抬起眼睛，“對(duì)了，岳大人口口聲聲說(shuō)朕逼迫百里將軍，難道不知道他已在一個(gè)時(shí)辰前入宮請(qǐng)命率軍西征么？恰好這兩日兵馬糧餉都集結(jié)完畢，朕便授了他征西大元帥一職，領(lǐng)兵前往西州抵御外敵，說(shuō)不準(zhǔn)，再過(guò)一會(huì)就要出師離都了?！?/br>
    第39章

    建墨城西，浩浩蕩蕩的軍隊(duì)一眼望不到盡頭，牛馬拉著數(shù)不清的輜重軍械緩緩前行，在這支隊(duì)伍的最前方打著一面數(shù)年不曾出現(xiàn)在中原大地上的軍旗，那面屬于百里霂的火紅色軍旗。

    “將……將軍?！彪S行小兵對(duì)這個(gè)沉默寡言的神秘將軍始終有些忌憚，結(jié)結(jié)巴巴地稟報(bào)道，“有一支車馬在我們隊(duì)伍后面追趕，要派人去查問(wèn)嗎？”

    “不必，我知道是誰(shuí)?！卑倮镫幍吐曊f(shuō)完，撥轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬，向著隊(duì)伍的末梢疾馳而去。

    這次氣勢(shì)洶洶而來(lái)的并不只是岳寧一人，還有國(guó)公府的大批隨從，騎在馬上的岳寧臉色隱隱發(fā)青，像初見(jiàn)時(shí)那般無(wú)禮地高聲喝著百里霂的名諱：“百里霂，你給我回來(lái)！”

    真正到了近前，他的氣勢(shì)又降了許多，光是望著男人穿上久違的戰(zhàn)甲，就不禁滿腔酸澀，哽著喉頭道：“你為什么又要走，為什么要去請(qǐng)命出征？”

    “岳寧，”百里霂的眼睛在額鐵的陰影下難以看清，聲音是溫和的，“邊關(guān)危急，我來(lái)不及知會(huì)你就入宮……”

    “住口！”岳寧忽然指著他的鼻子叫道，“你不就是怕景家江山不保么！你一直說(shuō)心里惦著曲將軍，惦著蘇軍師，惦著我，其實(shí)你心里只有那個(gè)荒唐皇帝，就因?yàn)樗?dāng)初把兒子托付給你，所以你寧愿全家被害死，也要把一腔熱血喂給那個(gè)小畜生是不是！”

    他邊說(shuō)邊緊握著拳頭，咬牙冷聲道：“你對(duì)皇家當(dāng)真是忠心耿耿，至死不渝。”

    對(duì)著這樣滿腔憤懣的指責(zé)，百里霂沉默片刻，緩緩搖頭：“百里霂這一生，忠的從不是君王，是這萬(wàn)里家國(guó)，大好河山。”

    他摘下重盔，一雙瞳仁依舊是燦若星子：“西州一旦失守，整個(gè)中原都會(huì)暴露在鐵蹄之下，事關(guān)萬(wàn)千性命，家國(guó)榮辱，我不得不去?！?/br>
    岳寧怔怔地聽(tīng)著他的話，突然發(fā)現(xiàn)，即使這個(gè)男人年華逝去，鬢角滄桑，但他依然是百里霂，他骨子里的血性與剛勇，從不曾消失。

    百里霂與他對(duì)視了片刻，漸漸柔軟了神色，伸手抓過(guò)岳寧的手：“岳寧，等我回來(lái)。”

    他這一句，幾乎立刻擊碎了岳寧的全部怒火，半晌才顫抖著咬著下唇應(yīng)道：“我等你回來(lái)。”

    百里霂一掌擊在那柔軟的掌心上，重新戴上頭盔，轉(zhuǎn)身拔出佩劍，踏上征程。

    身后是一聲嘶啞的喊叫：“百里霂，答應(yīng)我，你可一定要回來(lái)！”岳寧在蕭瑟的秋風(fēng)中喊完這句，再也沒(méi)有聽(tīng)到回音。

    這次一路的急行軍已把輜重隊(duì)伍早早地拋在了后面，沿途不斷遇見(jiàn)舉家遷徙的百姓，大略一問(wèn)，全是從西州附近的郡縣逃避戰(zhàn)亂的。

    昌朔十七年十一月初五。

    先鋒騎兵總算抵達(dá)了西州，因?yàn)檫B日趕路，人馬早已疲累不堪，進(jìn)入城內(nèi)便扎營(yíng)休憩。百里霂并不急著著人傳召守城校尉，自己卸了劍甲，獨(dú)自走上了這座輔郡的邊城樓。

    這守城校尉正提著劍在城上巡邏，嗓門大得堪比當(dāng)年的宋安，對(duì)著副尉直嚷嚷：“怎么又來(lái)個(gè)將軍，這才半年的功夫朝廷已調(diào)來(lái)三個(gè)大將軍了，一個(gè)比一個(gè)像烏龜，這幫孫子除了躲在城里亂指揮還會(huì)些什么？尹將軍好歹還帶著大伙上前殺敵，奈何敵人火器厲害，輸了幾仗，現(xiàn)在反而要聽(tīng)那幫王八蛋調(diào)遣，究竟是憑什么？”

    副尉一面擦汗一面連連應(yīng)聲：“要不，還是派老劉他們先去應(yīng)付著？總不能干晾著他吧。”

    正說(shuō)著話，一個(gè)巡邏小卒看見(jiàn)了百里霂，喝道：“什么人，躲在這里偷聽(tīng)！”

    守城校尉側(cè)目過(guò)來(lái)，見(jiàn)他一身灰突突的袍子，面容消瘦清雋，眉心隱隱一道豎紋，看不出是文人還是武將，抬起下巴喝問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    百里霂看了他一眼，略一頷首：“在下百里霂?！?/br>
    校尉一愣，和同伴面面相覷了一會(huì)：“……百里霂？”

    “在下奉旨前來(lái)西州督戰(zhàn)?！卑倮镫幗庀卵七f了過(guò)去。

    待看清那鎏金鑌鐵牌上征西大元帥幾個(gè)字后，校尉的臉僵住了，忙屈膝行了個(gè)軍禮：“將……將軍剛剛?cè)氤?，怎么不在營(yíng)中歇息，卑職準(zhǔn)備了水酒，稍后為將軍接風(fēng)洗塵?！?/br>
    “不必，我來(lái)看看你們的城防布置?！卑倮镫幾呱铣菈Γ蛳虏t望，很快就皺起眉，“這些城墻上的坑洞是伽摩人用火器打的么？”

    “除了伽摩人還有訖訶羅耶人，一樣的厲害，”校尉說(shuō)完，又忙補(bǔ)充道，“不過(guò)將軍放心，我們城墻牢固，區(qū)區(qū)幾個(gè)坑洞打不散的?！?/br>
    百里霂一直淡然的神色忽然顯出冷意：“你們尹將軍呢？”