“為什么？！”

    他欲言又止，最終悻悻然道：“那就去南京吧，你把手，松開(kāi)先！”

    “負(fù)心漢！”

    榮貴妃只拋下這一句，冷笑一聲，轉(zhuǎn)身便出了大殿。只留下承景帝又氣又惱，卻發(fā)不出脾氣。

    第167章

    承景十三年三月二十七, 君王下詔，以江懷越在遼東擔(dān)任監(jiān)軍時(shí)行動(dòng)專(zhuān)斷，有違軍紀(jì)，雖取得勝績(jī)，但不能掩蓋其逞強(qiáng)冒進(jìn)、剛愎自用之實(shí), 且西緝事廠(chǎng)原奉皇命行事，卻多苛刑酷法屈打成招為由, 削去江懷越西緝事廠(chǎng)提督職務(wù), 遣至南京御馬監(jiān)，一度鼎盛如日中天的西廠(chǎng)亦就此被撤。

    這一消息好似驚雷震天，在很短的時(shí)間內(nèi)便傳遍朝野。一時(shí)間群臣振奮驚喜, 連連上疏贊譽(yù)君王圣明。承景帝在諸多美譽(yù)聲中退朝返回, 心里卻異乎尋常地空缺，居然體會(huì)不到多少快樂(lè)與滿(mǎn)足，著實(shí)讓他煩惱無(wú)奈。

    詔書(shū)既下, 短短數(shù)天之內(nèi)，姚康等人在匆促間被各自遣散，分配至南北鎮(zhèn)撫司或者其他衙門(mén)，楊明順因?yàn)槭墙瓚言降牡障低瑯右脖唤德殤徒? 調(diào)回了宮中御馬監(jiān)。

    原本森嚴(yán)凜凜的西緝事廠(chǎng)人去樓空, 各類(lèi)卷冊(cè)歸檔封存, 大門(mén)上被貼上了帶有赤紅印章 的封條。

    而留給江懷越離開(kāi)京城的時(shí)間也只有區(qū)區(qū)兩天。

    那天夜里，他從空無(wú)一人的西緝事廠(chǎng)回到府邸，什么都沒(méi)做, 只是一個(gè)人坐在院中，抬頭望著暗沉沉的夜幕，看浮云層疊，看彎月清寒。

    疏疏落落樹(shù)影婆娑，搖映清皎月魄，落在眼里。

    他用這雙冷眼看星漢萬(wàn)千，行云淡淺。風(fēng)吹云移，星瑩亦好似搖曳浮動(dòng)，恍惚間一切不過(guò)是場(chǎng)幻覺(jué)，讓人分不清什么是現(xiàn)實(shí)，什么是夢(mèng)境。

    陰影里，枝頭有鳥(niǎo)雀驚飛，投向更遠(yuǎn)處的荷池邊了。

    這座府邸是承景帝數(shù)年前賞賜給他的，當(dāng)時(shí)圣恩濃厚，可惜他常年公務(wù)繁忙，難得有時(shí)間空閑下來(lái)，也不愿意獨(dú)自回到這偌大宅院。

    屈指算來(lái)，幾年下來(lái)，住在這里的時(shí)間真是少之又少。盡管雕梁畫(huà)棟亭臺(tái)精巧，荷池靜幽假山玲瓏，然而這對(duì)于他而言，也只不過(guò)是沒(méi)有溫度的房屋山石，疊架起來(lái)的空洞憩地。

    只是，不可避免地，又想到了相思。

    這里有過(guò)她的存在，流連于亭子里嘗著酸棗糕的皺眉訴苦，中秋夜乘醉靠近的嬌憨媚態(tài)，攬住他肩膀后的溫柔氣息，皆是短暫而零散的記憶碎片，就像閃耀微光的星瑩倒影，晃動(dòng)于清淺水中，如此美好，又易于消逝。

    他閉上眼睛，手指拂過(guò)冰涼的石桌，就像拂過(guò)那短暫的，與她共同住在這座宅邸的時(shí)間。

    只是時(shí)間太短，步履匆匆，來(lái)不及品味過(guò)去，就要面對(duì)著更遙遠(yuǎn)未知的將來(lái)。

    *

    兩天后的拂曉，江懷越換上天青色長(zhǎng)袍，帶著一個(gè)木箱坐上了馬車(chē)。臺(tái)階空寂，朱紅大門(mén)緊閉，在今日之后，江府也將被封存，不再有燈火亮起。

    倒是并無(wú)太多感傷，這座宅院于他而言，本就是偶爾才會(huì)歸來(lái)暫住的地方。

    只是住所，不是家。

    車(chē)夫揚(yáng)起長(zhǎng)鞭，馬車(chē)緩緩啟程，江懷越坐在陳設(shè)簡(jiǎn)單的車(chē)內(nèi)，透過(guò)薄薄輕紗窗往外望。

    影影綽綽間，長(zhǎng)巷間燈火未落，如深藍(lán)夜空間墜下的星，明明暗暗，寂靜蕭索。

    馬車(chē)漸漸疾馳起來(lái)，外面的景象如風(fēng)而逝。與以往的出行截然不同，這一次他是孤身離去，車(chē)旁再?zèng)]有楊明順追隨，車(chē)后也沒(méi)有姚康等人帶刀護(hù)衛(wèi)。

    昔日出入煊赫的西廠(chǎng)督主，就這樣寂靜乘坐著簡(jiǎn)樸的馬車(chē)，離開(kāi)了還未蘇醒的京城。

    *

    馬車(chē)已經(jīng)遠(yuǎn)去不見(jiàn)，長(zhǎng)巷對(duì)面的茶樓上，有人從窗邊回到了桌前。

    “他倒真是獨(dú)身一人，沒(méi)帶任何隨從?！笔⑽膼鹇?，望著對(duì)面的男子，“就這樣讓他去南京，不需要有人跟著嗎？”

    程亦白身著石青色如意紋襕衫，飄巾輕盈。“不用，莫非你是害怕有人要在半路害他性命？”

    盛文愷苦笑一聲：“江懷越得罪過(guò)的人還少嗎？如今正當(dāng)他落難，有人想要借此機(jī)會(huì)除掉他以絕后患，也是情理之中的事情?！?/br>
    “你擔(dān)心的事倒是不少?！背桃喟孜难诺剜ㄖ瑁敖瓚言疆吘故俏骶兪聫S(chǎng)的督主，若是被人就此暗算，那也是命中注定的劫難了?！?/br>
    盛文愷微微一蹙眉，隨即又調(diào)換了情緒謙遜問(wèn)道：“未知王爺此番動(dòng)用關(guān)系，使得江懷越被逐出京城，究竟目的何在？依我看來(lái)，江懷越在朝堂之中自成一派，雖不愿歸附王爺，卻也并未對(duì)其構(gòu)成什么威脅……”

    程亦白還是平靜泰然的神情，只是唇角流露一絲輕蔑的笑意?！半y以掌控的人，自然是越少越好。你先前多次想要與他接洽，最后結(jié)果如何？如此堅(jiān)冷疏遠(yuǎn)，又缺乏常人具有的愛(ài)好貪欲，想要投其所好也是難上加難。與其讓一個(gè)不可捉摸的人留在萬(wàn)歲身邊，還不如讓他就此離開(kāi)，也少了很多隱患?！?/br>
    “多謝先生指點(diǎn)，說(shuō)來(lái)王爺遠(yuǎn)在遼東，京城內(nèi)的訊息如今都依賴(lài)先生上報(bào)，先生責(zé)任也確實(shí)重大?！笔⑽膼鹪?huà)題一轉(zhuǎn)，問(wèn)道，“先生可知宮中太醫(yī)正在為多位后妃調(diào)理，似乎是萬(wàn)歲急切盼望能有子嗣……”

    “盛大人為何忽然提及此事？”

    “只是有些為王爺擔(dān)心罷了?！笔⑽膼鸬?，“若是萬(wàn)歲有了子嗣，對(duì)于王爺而言豈不是不利？不知王爺在宮中是否也有內(nèi)應(yīng)？”

    程亦白眉間一皺，“盛大人，你只管好自己的事就足夠，后宮之事不需你過(guò)問(wèn)。要知道，王爺本來(lái)對(duì)你是有所不滿(mǎn)的，幸得我從中斡旋，才又讓你留在京城以作內(nèi)應(yīng)。盛大人還需多加思考，六部官員各有特點(diǎn)，哪些能為我所用，哪些不該去碰，都要做到心中有數(shù)。譬如這次，若不是我聯(lián)系了諸多官員共同上奏彈劾，萬(wàn)歲又怎會(huì)輕易將江懷越斥去，并撤銷(xiāo)了西緝事廠(chǎng)建制？”

    “還是先生足智多謀，能運(yùn)籌帷幄。”盛文愷尷尬地一笑，“如今江懷越去了南京，朝廷權(quán)勢(shì)必要更迭，少不得又要?jiǎng)跓┫壬更c(diǎn)。還有……在下私下揣度，是否隨著江懷越的離去，那個(gè)假死的官妓相思的行蹤也會(huì)顯露出來(lái)，畢竟她現(xiàn)在不像先前那樣總是受到江懷越的保護(hù)了。”

    程亦白微微頷首：“這是自然，王爺也早就知道?！?/br>
    “那么關(guān)于當(dāng)初尋找不到的盤(pán)鳳釵……她如果想要查清過(guò)去真相，應(yīng)該也會(huì)盡力搜尋吧？”盛文愷斟酌著語(yǔ)氣謹(jǐn)慎詢(xún)問(wèn)，“王爺?shù)囊馑际?，靜待其變？”

    “盛大人，該說(shuō)的，我自然會(huì)說(shuō)。有些不該問(wèn)的，你旁敲側(cè)擊也是沒(méi)有必要的?！背桃喟讓徱曋种星嗷ūK，又抬眼看了看他。

    盛文愷臉上的笑意僵了僵，馬上又繼續(xù)笑著拱手：“是，全憑先生傳達(dá)，盛某明白。”

    “你目前所要做的，就是關(guān)注朝堂和各衙門(mén)間的人員變動(dòng)，并探知新近上任的官員底細(xì)?！背桃喟子侄诹艘槐椋酒鹕韥?lái)，“你該去都督府了，我也不再在此逗留，你我之間的關(guān)聯(lián)還是隱蔽些為好。”

    盛文愷點(diǎn)頭稱(chēng)是，向程亦白道別之后，匆匆下樓而去。

    程亦白走到窗邊，望著他上轎遠(yuǎn)去，靜靜站定片刻后，轉(zhuǎn)出了此間雅座。只是他并未下樓，卻從走廊穿過(guò)，又推開(kāi)了斜對(duì)面的另一間茶室的房門(mén)。

    工筆描繪的花鳥(niǎo)錦簇大屏風(fēng)遮擋住了里面的情形，他卻未曾遲疑，直接走了進(jìn)去。

    原本等在里面的人見(jiàn)到他來(lái)了，立刻起身，遞上了一個(gè)寶藍(lán)串珠紋的錦緞香囊。程亦白熟練地拆開(kāi)香囊，從夾層取出了寫(xiě)有字跡的小小綢布。

    掃視過(guò)后，便取出火折子當(dāng)場(chǎng)將之燒掉。

    “回去稟告一聲，我都知道了，叫她安心。”他從袖中取出薄薄的紙包，“這是她要的藥，都已經(jīng)碾磨混合好了?！?/br>
    “是?！蹦侨耸蘸脰|西，沒(méi)有過(guò)多的言語(yǔ)，行禮之后離開(kāi)了茶室。

    腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，程亦白這才低下頭，神情復(fù)雜地望著那只已經(jīng)被拆開(kāi)的香囊，將其緊緊攥在手中。

    時(shí)濃時(shí)淡的藥草香息滿(mǎn)溢了出來(lái)。

    *

    從京城到南京路途迢遞，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)。江懷越乘著這一輛馬車(chē)沿著官道迤邐南下，所經(jīng)之處多數(shù)借宿驛館，沿途各處官員已經(jīng)得知了他被貶斥的消息，原先爭(zhēng)相表現(xiàn)，竭力鋪張大肆迎接的場(chǎng)面自然是一概全無(wú)，非但個(gè)個(gè)地方官對(duì)他的經(jīng)過(guò)假裝不知，就連居處驛館的驛丞也避而不見(jiàn)，有些只派個(gè)雜役領(lǐng)了他進(jìn)去休息，便再無(wú)任何招呼。

    行至山東境內(nèi)，路程將半，江懷越已覺(jué)疲憊。因?yàn)橼s路的緣故，直至天黑時(shí)分才得以投宿驛站，管事的聽(tīng)說(shuō)是他到了，只吩咐手下開(kāi)了門(mén)戶(hù)，自己出來(lái)露了一下面，便回屋睡覺(jué)去了。

    車(chē)夫餓得到處找吃的，到了廚房才尋到一點(diǎn)冷飯，溫?zé)崃艘幌陆o江懷越端去。他見(jiàn)車(chē)夫自己還未用飯，便將碗退了回去，道：“給我一壺茶就可以?！?/br>
    車(chē)夫呼喚雜役，隔了好久才有人慢悠悠晃了過(guò)來(lái)，皺眉斜眼道：“喊什么，別人正在吃晚飯，你們卻來(lái)添亂！”

    “你們倒是在吃飯，叫我們餓肚子？”車(chē)夫又抱怨道，“趕了一天的路，連熱水都喝不上一口?！?/br>
    雜役惱火起來(lái)，指著不遠(yuǎn)處的廚房道：“要喝水自己燒去！我可說(shuō)好了，只有水沒(méi)有茶葉，也不掂量一下自己什么身份了，還敢來(lái)這擺譜？！”

    車(chē)夫氣得沒(méi)話(huà)說(shuō)，江懷越看看雜役，顧自出門(mén)去了廚房。

    劈了柴，點(diǎn)起火，他守在邊上，看著躍動(dòng)的火苗和漸漸冒出熱氣的鍋，想到的居然是當(dāng)初在城南小院里，他也是這樣待在廚房?jī)?nèi)，為的是收拾殘局，給相思做一份豆腐羹。

    不免有些好笑。

    江懷越拎著水壺回房間時(shí)，才又遇到那個(gè)雜役，他不耐煩地指著屋內(nèi)道：“驛丞大人叫我送吃的來(lái)了，知足吧！吃完了就在屋待著，別再大呼小叫！”

    雜役一臉鄙夷地走了，他推開(kāi)門(mén)入內(nèi)，桌上放了一個(gè)碗，里面是兩個(gè)粗面饅頭。

    大概是早就冷掉的緣故，已經(jīng)干癟堅(jiān)硬了。

    油燈飄亮，一室熒然，他獨(dú)自坐在桌前，就著熱水吃了幾口，思緒飄忽地就想到了相思。

    她應(yīng)該是自己去往揚(yáng)州了，雖然對(duì)于她的勇敢與執(zhí)著很是放心，然而路途遙遠(yuǎn)情形難測(cè)，她孤身一人，不知今夜是否已經(jīng)安然休憩，明日又將啟程去往何方？

    第168章

    初夏時(shí)節(jié)的南京已是滿(mǎn)城青翠, 這幾日連綿細(xì)雨淅瀝不止，滋潤(rùn)了紫金山蔥蘢草木，漫漲了玄武湖清澄水面。穿街而過(guò)的小河兩畔垂柳濃黛，河邊石道上馬車(chē)碾過(guò)泛著濕光的青磚，吱吱呀呀由遠(yuǎn)至近, 車(chē)窗內(nèi)灰色布簾間或一晃，里面的人寂靜地望向沿街風(fēng)物。

    這輛馬車(chē)穿街過(guò)巷, 最后抵達(dá)了位于柏川橋轉(zhuǎn)字鋪的內(nèi)守備廳, 江懷越從車(chē)中下來(lái)，遞上文書(shū)之后，在門(mén)外等待守備太監(jiān)的傳召。

    南京雖是舊都, 但建制與北京幾乎相同, 二十四監(jiān)亦一應(yīng)俱全，其守備太監(jiān)執(zhí)掌內(nèi)廷各衙門(mén)，承擔(dān)守衛(wèi)皇陵宗廟, 關(guān)防皇城禁衛(wèi)及管理庫(kù)房收藏、地方進(jìn)貢等要?jiǎng)?wù)，與宗室勛臣所任的南京守備及南京兵部尚書(shū)三足鼎立，共同協(xié)防管理舊都及周?chē)貛?，也是掌有?shí)權(quán)之人。

    這內(nèi)守備廳就是守備太監(jiān)日常辦事之處, 江懷越在門(mén)外等了好一會(huì)兒, 才有人出來(lái)將他引了進(jìn)去。

    他進(jìn)了公堂, 堂上卻并無(wú)人端坐，守備太監(jiān)既然還未到位，江懷越也只能站立等候。又過(guò)了一陣, 堂后側(cè)門(mén)內(nèi)傳來(lái)咳嗽數(shù)聲，才有人慢慢地踱步而出。

    來(lái)人四十來(lái)歲，樣貌平常，著深青色麒麟服，進(jìn)得堂中也沒(méi)出聲，就朝正中一坐。

    江懷越以前在京城時(shí)曾與這袁涿有過(guò)數(shù)面之交，但眼前情形有變，也沒(méi)主動(dòng)寒暄，只是上前依照慣例拜見(jiàn)問(wèn)候。袁涿抬起眼看看他，淡淡道：“原來(lái)是江掌印，好些年沒(méi)見(jiàn)了，未料居然在南京重遇。”

    “江某如今到南京御馬監(jiān)任職，諸多事務(wù)或許不甚了解，還請(qǐng)?jiān)嗉犹狳c(diǎn)?！苯瓚言窖哉Z(yǔ)簡(jiǎn)單，并不愿在此做低服軟，更不愿曲意奉承。

    袁涿揚(yáng)起唇角笑了笑：“這南京的御馬監(jiān)么，與京城大有不同，說(shuō)白了也沒(méi)什么大事要做，江掌印可得放下身段，別還以為自己活在過(guò)去，能夠呼風(fēng)喚雨。”

    江懷越低著眉睫，平靜地道：“江某明白。”

    “既然如此，我還有公務(wù)要忙，你先跟著去內(nèi)廷御馬監(jiān)，要做些什么的，他們會(huì)跟你說(shuō)?！痹猛祥L(zhǎng)聲音說(shuō)罷，沒(méi)等江懷越告辭，就起身離去。

    有人過(guò)來(lái)給江懷越領(lǐng)路，他也沒(méi)多問(wèn)，跟著對(duì)方出去，重新上了馬車(chē)，迤邐轉(zhuǎn)入長(zhǎng)安街，入長(zhǎng)安左門(mén)，進(jìn)了皇城。再經(jīng)由護(hù)衛(wèi)核驗(yàn)，下車(chē)后換乘轎子進(jìn)入內(nèi)廷。

    南京皇城與內(nèi)廷也可謂雕梁畫(huà)棟金碧輝煌，江懷越被帶到了御馬監(jiān)，門(mén)口卻冷冷清清沒(méi)人等候。進(jìn)了大門(mén)，才算有小太監(jiān)迎上前來(lái)，問(wèn)及其他人，卻說(shuō)各自在崗，不曾收到通知要來(lái)迎候新任掌印。

    江懷越懶得和他們計(jì)較，叫那個(gè)小太監(jiān)帶路，親自去了馬廄和草場(chǎng)。誰(shuí)知每到一處，都半晌找不到人員，差人叫了許久，才有數(shù)人懶懶散散從旁邊房屋伸著懶腰出來(lái)，一個(gè)個(gè)午覺(jué)還沒(méi)睡夠的樣子。

    江懷越沉著臉站在草場(chǎng)邊，要是這在北京御馬監(jiān)，不等他發(fā)話(huà)，楊明順等手下早就揣摩心意，該懲戒的懲戒，該警告的警告。而今在這個(gè)人生地不熟的境況下，他只對(duì)著衣冠不整的眾人掃視一眼，說(shuō)道：“從今往后，就算要休息也得輪換著來(lái)?！?/br>
    眾人還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，江懷越已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。

    待等他背影遠(yuǎn)去，醒悟過(guò)來(lái)的眾人才開(kāi)始罵罵咧咧?！安贿^(guò)是被貶謫到咱們這里的，居然還不識(shí)趣，真把自己當(dāng)個(gè)人物了？”“就是，還以為這是京城呢？西廠(chǎng)都沒(méi)了，脾氣倒還在！”

    其中一人將眾人拉攏到一起，壓低嗓子道：“以前的王掌印可不像他這樣，咱們千萬(wàn)不能被這新來(lái)的拿捏了，哥幾個(gè)想想辦法，好讓他知道南京跟北京不是一回事!”

    于是眾人嘁嘁嚓嚓商議起來(lái)，全然不顧旁邊馬廄里已經(jīng)沒(méi)了干草。

    *

    江懷越就此在南京御馬監(jiān)安頓下來(lái)，身邊少了楊明順等熟悉的人，一下子變得冷清而無(wú)趣。

    冷清和無(wú)趣在以往的生活里其實(shí)是常態(tài)，他本來(lái)就不是喜愛(ài)熱鬧歡聚的人，更不貪圖享樂(lè)與閑適。卻是無(wú)事可做倒讓他感到了無(wú)限空虛，從來(lái)都忙著各項(xiàng)事務(wù)的他忽然失去了忙碌的方向，就好像振翅飛翔的雄鷹被關(guān)進(jìn)了狹窄的牢籠，只覺(jué)壓抑與無(wú)奈。

    短短幾天，他就看到了南京御馬監(jiān)管理粗疏，人員流于懈怠，牧養(yǎng)戰(zhàn)馬數(shù)目不清，所轄禁衛(wèi)也行為散漫，與京城簡(jiǎn)直不可相提并論。江懷越本無(wú)意與南京內(nèi)廷中人作對(duì)，但種種現(xiàn)象看在眼中，如芒刺在背，讓他實(shí)在無(wú)法忍受。

    他在旁敲側(cè)擊數(shù)次都沒(méi)有效果之后，終于忍不住召集了御馬監(jiān)所有人員，以及受御馬監(jiān)統(tǒng)領(lǐng)的禁衛(wèi)頭目，將庫(kù)房的賬簿與各種記錄取出，命他們一一上前應(yīng)答。果然不出所料，這些大小管事的對(duì)自己職責(zé)范圍內(nèi)的事務(wù)闡述不清，有的甚至一問(wèn)三不知，江懷越臉色陰沉，翻出賬簿錯(cuò)漏之處，直拋擲到他們身上，叱令重新核查登錄，務(wù)必全數(shù)算清。