“呵呵?！崩掀抛永湫σ宦暎斑@蕖山縣如今的后生，一提起馬腹就嚇得腿轉(zhuǎn)筋……殊不知，馬腹大仙根本不存在的，是官府編出來嚇人的！目的就是讓人遠(yuǎn)離伊水河畔。”

    “編造的？”展昭納悶了，編造這神明有什么意思？

    “伊水河究竟有什么秘密？”白玉堂是在想不通，但是這條河的確詭異

    老婆子突然嘿嘿地笑了兩聲，“我告訴你們，這伊水之腹沒有神明，只有冤魂！有上百條辜的冤魂沉在水底呢，它們會(huì)世世代代咒著這整個(gè)蕖山縣的人，厄運(yùn)連連、不得好死！”

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    21、21人魚之殤 ...

    展昭他們聽著老婦人帶著些惡意的詛咒，都忍不住一個(gè)激靈，意識(shí)到當(dāng)年隱藏的那一段舊案，必然是觸目驚心。

    “伊水河里，有上百的冤魂？”白玉堂不解，“什么意思？”

    “這事情……發(fā)生在三十年前?！崩掀抛娱_始緩緩敘述一些過往，“那時(shí)候，蕖山縣很窮，縣太爺，就是現(xiàn)在上一級(jí)的洛州知府，梁大人?！?/br>
    “什么？洛州知府以前任過蕖山縣的縣太爺？”眾人都一愣，“那就些微有些問題了?！?/br>
    “梁豹其實(shí)不是外人，她是梁文行大人的親戚，大概是侄子吧?！崩蠇D輕輕嘆氣，“不然你說他一個(gè)外鄉(xiāng)官員，怎么那么熟悉本地的風(fēng)俗呢？”

    眾人面面相覷——果然梁豹有問題么！

    “能否說清楚些？”

    老婆子想了想，從袖兜里頭拿出了一塊錦帕來，放到桌上。

    眾人將錦帕打開一眼，就見里頭一卷破羊皮，上面歪歪扭扭畫了很多圖畫。

    “這是何物？”趙普不解。

    “哦！”白玉堂想起來了，“那日在馬腹祠堂，我也曾經(jīng)見過，還畫下來了。”說著，從衣袖之中拿出了一張圖紙來，和那羊皮圖上的花紋一對(duì)比，感覺差不多。

    “對(duì)啊，差點(diǎn)忘了?！闭拐岩蚕肓似饋恚霸缦胱尮珜O看看了?！?/br>
    公孫將圖紙拿過去與羊皮對(duì)比了一下，看著莫名覺得眼熟。

    “我認(rèn)得！”這時(shí)候，從屋頂上，紫影突然竄了下來。

    “你認(rèn)得？”眾人都莫名看他。

    “這是練把戲的雜耍班子畫的圖！”紫影笑瞇瞇道，“我愛看那個(gè)，認(rèn)得好多雜耍班的班主。上次營(yíng)里不是請(qǐng)了好幾個(gè)雜耍班子來表演，給將士們解悶么？我跟他們混熟了，他們畫了一些類似的圖給我們看，說這是天下雜耍班子賣藝人通用的一種暗號(hào)?！?/br>
    “暗號(hào)？”趙普不明白，心說連雜耍還要用暗號(hào)呢？

    “嗯……我也聽說過?！惫珜O點(diǎn)頭，“雜耍起源于民間的戲法，前朝有一年國(guó)喪，皇帝下令天下一年之內(nèi)不得玩笑戲耍。雜耍班是靠逗人取樂維生的，這樣便失去了活路！于是大量的雜耍班子搬到了山間不為人知之處，彼此之間秘密往來，通信就用這種古怪圖形代替文字，以免被人抓住把柄，雖然后來禁令解除了，可這種文字很方便，一次一直沿用至今?！?/br>
    “這位先生，見識(shí)廣博啊?！崩蠇D人笑了笑，對(duì)眾人點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，這就是雜耍班里頭的人用來彼此聯(lián)絡(luò)時(shí)候，用的文字。”

    “那幾個(gè)小乞丐，莫非是因?yàn)榭戳诉@些文字而死么？”展昭猜測(cè)。

    “小乞丐怎么死的，老婆子我不知道，不過我能告訴你們……當(dāng)年，有一個(gè)雜耍班途徑蕖山縣，在這里表演，其中壓軸的表演，叫做鮫人舞?！?/br>
    “鮫人？”公孫皺眉，“海人魚么？”

    “蕖山縣的幾個(gè)富戶，與縣令見了那鮫人美艷動(dòng)人，一條魚尾栩栩如生，就問了雜耍班的班主，這是怎么來的。

    班主告訴了他一個(gè)老法兒，怎么做海人魚。

    眾人聽到這里都忍不住吸了口涼風(fēng)……又想起了公孫那日說的，那種用殘害幼童的方法，做出來的海人魚。

    “剛剛我也說了，當(dāng)年蕖山縣很窮困，女娃兒都被遺棄，因?yàn)轲B(yǎng)不起。于是梁縣令就想出了個(gè)惡毒的招來?！崩掀抛诱f到這里，臉色微微變了變，“她們?cè)谝了吶ζ鹆艘黄?，將女孩兒們做成假鮫人，放在水里養(yǎng)。因?yàn)榕卤谎匕栋傩瞻l(fā)現(xiàn)，就將古時(shí)候馬腹的傳說添油加醋說出來，嚇唬當(dāng)?shù)匕傩?，什么南北不同啊，欺?fù)弱者的死啊……都是騙人的?！?/br>
    “馬腹，就是之前你們見到過，死在岸邊的那種虎紋大魚而已，偶爾傷人，可說它是神明什么的，那根本就是騙人?！崩掀抛釉秸f越激動(dòng)起來。

    眾人早已目瞪口呆，實(shí)在難以想象有人可以如此這般的殘忍。

    “他們養(yǎng)海人魚，想做什么？”展昭良久才問出口。

    “還能做什么？！拿去賣給大官貴族名流顯貴啊！”老婦搖頭嘆氣，“海人魚不好養(yǎng)，要在水中生活，女娃兒有幾個(gè)是受得住的？！養(yǎng)活一個(gè)海人魚，起碼會(huì)死十多個(gè)無辜女娃……他們?yōu)榱俗尯Ｈ唆~盡量真實(shí)，還給那些女娃兒們喂了藥，讓她們只能發(fā)出高高的悶悶的聲音，就好像海人魚在唱歌一般?！?/br>
    眾人聽了，只覺得不寒而栗，簡(jiǎn)直喪盡天良！

    梁縣令很快靠賣海人魚或者送海人魚解釋了高官富戶，飛黃騰達(dá)，升做了知府。他意識(shí)到，在這樣下去，這事情遲早有一天會(huì)被人知曉，影響他的仕途。于是他就命人殺光那些海人魚，將養(yǎng)鮫人的堤壩推倒，毀滅證據(jù)。

    不過老天有眼，他們大開殺戒那天，正好百年一遇的山洪從山上傾瀉下來沖毀了堤壩，也沖毀了一切證據(jù)。

    眾人都覺得心頭堵得慌，便宜了那惡賊！

    “對(duì)了，你們可曾見過一個(gè)瘸腳的瘋老頭？”老婦突然問，“是衙門捕快?！?/br>
    展昭和白玉堂立刻想了起來。

    “他就是當(dāng)年那個(gè)雜耍班的班主?！崩蠇D說。

    “哦！”展昭瞪恍然大悟，難怪那么激動(dòng)了……

    “他當(dāng)年做什么了？”趙普問。

    “這人一直后悔，他告訴了梁縣令如何制作海人魚，原本是貪財(cái)，以為梁縣令自己喜歡，做一條也就算了，實(shí)在是沒想到那些人沒有人性啊，做了那么多當(dāng)年蕖山縣幾乎不見女娃。他們還逼迫他去教導(dǎo)那些海人魚，那個(gè)養(yǎng)海人魚的地方根本就是人間地獄，活人誰受得了啊……”老婦說到這里，忍不住潸然淚下，那班主幾次三番想逃，后來被打斷了腿，留在縣衙門里面，他裝瘋賣傻才活到今天。而這些東西……就是他當(dāng)年寫的，他不敢光明正大寫成文字，怕被人認(rèn)出來，所以偷偷摸摸寫成了這種暗號(hào)符號(hào)?！?/br>
    在場(chǎng)眾人都非常氣憤，公孫慶幸將小四子和小良子打發(fā)進(jìn)房里去了，沒讓孩子聽到這聳人聽聞的惡行。

    白玉堂只覺得，自己估計(jì)這幾天都不用吃飯了。

    “這事情本來也平息了，過去了很多年，直到某一天，小猴子跑來告訴我說，他在地宮里頭遇到了一個(gè)好朋友，叫小紅?！崩蠇D人說著，笑得和藹了些，“我跟著小猴子去看，當(dāng)時(shí)真是嚇?biāo)牢伊?，我以為是那些海人魚的魂魄，因?yàn)樾〖t體型太大了！”

    白玉堂一下子就明白過來，點(diǎn)頭，“的確，兩個(gè)人那么大！”

    “我看到的時(shí)候，她可有四五個(gè)人那么大呢。”

    眾人都一愣，茫然——怎么著海人魚還能忽大忽小不成？

    “那是因?yàn)槟銢]有走近，你看到的根本不是小紅本尊，而是透過地宮里的琉璃鏡子，折射出來的影響?！?/br>
    眾人恍然大悟，原來是這么回事，還以為真的見鬼了呢！

    “小紅就是當(dāng)年眾多人魚之中的一條，她竟然活了下來，而且一直在伊水河里頭，從洞中進(jìn)入了古墓，可能是因?yàn)殚L(zhǎng)年不敢出來見光，或者長(zhǎng)年在水中生活，她竟然沒有老?！?/br>
    “有這種事？”公孫連呼驚奇。

    “那之前的乞丐和這一任的縣太爺，究竟是怎么死的？”展昭忍不住問。

    老婦搖了搖頭，“這個(gè)我不知道，我只知道，現(xiàn)在的這任縣太爺出生在一個(gè)戲班子里頭，應(yīng)該略通那種戲班的文字。那些小乞丐，白天都是外鄉(xiāng)來的小地痞，晚上住在馬副祠里頭，他們有時(shí)候假扮乞丐行討，有時(shí)候又會(huì)入戶盜竊。有一天，小乞丐們突然就死了，而縣太爺?shù)诙煲菜懒?，而梁縣令就派了捕快梁豹過來，徹查此事?！?/br>
    眾人一聽，心中一凜。

    趙普皺眉，“是那些小乞丐行竊之時(shí)，偷走了瘸子捕快的羊皮本子，然后將上面的圖文畫在了馬腹祠堂里。這些圖文讓出生戲班的縣太爺知道了，認(rèn)出文字之中內(nèi)容，深為驚駭。他也算無意中掌握了洛州知府的秘密！后來莫非走漏了風(fēng)聲？于是一夜之間乞丐們死了，衙門的人死了……而且馬腹的傳說又開始甚囂塵上，很有可能是當(dāng)年的梁縣令殺人滅口的法子而已?！?/br>