小宮女果然長(zhǎng)舒一口氣，噢了聲，又聽他問起手中的食盒，她仰頭朝他笑笑，“這個(gè)是要送去給皇后娘娘的寧神湯，娘娘每日傍晚都要例行服用?！?/br>
    晏七便不再追問，這廂與她道別，正要離開，卻聽她在身后遲疑地叫住他，待他看過去，她抬起頭迎上他的目光，眸中映著四下的燈火，光華璀璨，“我知道你叫晏七，但還沒告訴你我的名字，我叫知意?！?/br>
    她說完沒再給晏七任何回應(yīng)的時(shí)間，一如他早晨拒絕自己那般干脆利落轉(zhuǎn)身，提步踏進(jìn)了西經(jīng)樓里，這次留在原地嘆氣的成了晏七。

    回到映春庭，同寢間的韋安正收拾著要去西經(jīng)樓值夜，那是個(gè)小肚雞腸的人，見他推門進(jìn)來，慣例是幾句冷嘲熱諷，“想我當(dāng)初要是稍用功學(xué)學(xué)字多好，現(xiàn)下也能有事沒事便出去自由透透氣，哪用得著大晚上撐著眼皮守著一堆紙活受罪，唉，可真是同人不同命啊！”

    他的抱怨，晏七已聽了許久，從最初的含笑勸解到如今的漠然以對(duì)，早就習(xí)慣成自然了，并沒有任何必要往心里去。

    只這次不同，韋安瞧著他不為所動(dòng)，撇撇嘴，風(fēng)涼話說起來得意十足，“偷懶偷夠了，就去掌事那給個(gè)交代吧，算算時(shí)辰他該等你半天了?！?/br>
    “你并不知我今日去了哪里做了什么，又怎知我是去偷懶了，既然都在西經(jīng)樓當(dāng)值還分什么高下，謄書亦或是值夜，差事罷了?！?/br>
    韋安被他噎了一嘴，悻悻住了口。

    晏七皺眉看他一眼，緩步到桌案邊放下取回的書籍，復(fù)又重新出門去了。

    李故的居所并不遠(yuǎn)，就安置在映春庭東南角的一處兩套間里，地方算不得大，但因?yàn)槲葑永飻[放的家具極為簡(jiǎn)單，平白顯得空闊起來，一眼望過去只有北面書案上放置的那一張古琴算的唯一的裝飾，只是晏七從未聽見那琴聲響起過。

    屋里燃著燭火，窗戶上倒映出一個(gè)人消瘦的側(cè)影，低著頭坐在窗邊的軟榻上，手中捏了只碩大的蝴蝶，正翻來覆去的忙活不停。

    晏七立在門前輕敲了兩下，里頭的人聞聲漫不經(jīng)心回了句，“進(jìn)來?！?/br>
    待他走到跟前，李故抬手一指面前的軟榻示意他先落座，復(fù)又低下頭專心擺弄著手中的半成品蝴蝶風(fēng)箏，并不著急開口。

    晏七也不急躁，坐在對(duì)面靜靜等了半柱香的功夫，才見他拿起風(fēng)箏來回檢視了幾遍，笑道：“你說二小姐一個(gè)女娃娃家也不知哪里來的那么大力氣，放風(fēng)箏都能把風(fēng)箏扯壞了，果然是將門虎女！”

    晏七聽著也是一笑而過，瞧小爐上煮沸的茶湯已香氣繚繞，便執(zhí)起來給他倒了杯，但并沒有添滿，“茶湯醒神，就寢前多飲無(wú)益，便如飲酒，不可貪杯?！?/br>
    “看看你，好好一個(gè)年輕人，說話卻這般古板！”李故抬手指了指他，嘖嘖感嘆兩句，拿起茶湯遞到嘴邊品了一小口，話音隔著繚繞的熱氣遞過來，“找你過來沒旁的事，就是白日里看你不見了那許久，還以為遇上什么事了，眼下西經(jīng)樓里住著皇后娘娘和二小姐，尋常都別瞎跑，若是一不小心沖撞了貴人，神仙也救不回來你?！?/br>
    這位掌事性子和善，說這些并不為危言聳聽，盡都是為底下人著想的勸誡而已。

    晏七頷首應(yīng)了聲，也不瞞他，“我今日便是往西經(jīng)樓中尋書去了，但未有何事，只是恰逢樓中無(wú)人侍奉，皇后娘娘遂召我進(jìn)畫室伺候了一下午筆墨，這才耽擱了時(shí)辰。”

    “哦？”李故倒頗覺意外，“皇后娘娘素來不喜旁人近身，別看棲梧宮中下人成群，但實(shí)際除了粟禾，其他人都鮮少能踏進(jìn)內(nèi)殿......”

    晏七眸中一頓，隨即又笑笑，“那許是今日粟禾姑姑有差事在身吧，我進(jìn)去時(shí)正遇上她從樓中出來，之后便一直未曾再見她折返。”

    李故抿一口茶水，瞇著眼思索了片刻，又問：“皇后娘娘既然還肯召你近身伺候，想必不至于對(duì)你仍有成見，那她可有說過免了你先前的過失？畢竟先頭那場(chǎng)風(fēng)波我有所耳聞，亦覺得你是無(wú)辜受累。”

    晏七不可置否，如實(shí)說有，“娘娘確實(shí)曾問過我是否想要重回咸福宮，但......”

    這么個(gè)語(yǔ)氣聽來，結(jié)果也就不言而喻了，李故瞧他躊躇神色，砸了咂嘴，皺著眉有些責(zé)備的口吻，“皇后娘娘向來一言九鼎，既然問了必然就是確有此意，絕不可能是迂回試探，你該好好把握那等機(jī)遇的。”

    晏七想起那時(shí)皇后曾說要他好自為之的話，半垂著眼瞼有些自嘲地笑了下，“或許我是個(gè)目光短淺之人，與其回到繁花錦繡中爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，還不如就在這鮮有人至的西經(jīng)樓一輩子與筆墨為伍更來得自在?！?/br>
    他看了眼對(duì)面的李故，“您不覺得嗎？”

    那言語(yǔ)中意有所指，因他曾聽聞李故與徐良工乃是多年的至交好友，如今眼看徐良工身居高位，李故但凡稍有些爭(zhēng)權(quán)之心，無(wú)論如何不至于屈居在這偏僻的西經(jīng)樓只當(dāng)個(gè)閑散管事，只是其中緣由為何，說到底，各人的選擇罷了。

    李故被他問得一怔，搖頭嘆口氣，朗聲調(diào)侃了句，“你才來這里多長(zhǎng)時(shí)間，光看到每日與筆墨為伍淡泊寧?kù)o，等時(shí)候長(zhǎng)了，見多了里頭那些人拜高踩低整日里給你缺東少西尋岔子，有你后悔的！”

    晏七彎了彎嘴角，并不言語(yǔ)，見他抬手舉止之間不甚流暢，遂問了句。

    “還不都是教二小姐給鬧得......”李故說起來皺著眉，眸中卻是笑意盈盈，溫溫然從眼角幾處褶皺中漾出去，“國(guó)公府的小姐們恐怕生來就喜歡高處，那丫頭放風(fēng)箏都要騎在人脖子上放，說什么要和風(fēng)箏一樣自由自在，折騰一下午，險(xiǎn)些搭上了我的老命?！?/br>
    晏七聞言忙從軟榻上站起來，走到他身邊，拉開衣領(lǐng)看了眼，并沒有淤青的痕跡，想來只是長(zhǎng)久未曾活動(dòng)過，肩頸上一時(shí)吃不消而已。

    “您這里可有疏松經(jīng)絡(luò)的藥酒，我看過些醫(yī)書，這情形若配合xue位按一按，能減輕酸痛，也會(huì)恢復(fù)得快些。”

    李故倒不多推諉，點(diǎn)頭說有，側(cè)過臉揚(yáng)起下巴指了指不遠(yuǎn)處的立柜，“你去瞧瞧哪個(gè)能用得上?！?/br>
    晏七挑了瓶藥性不算太烈的倒在手心，雙手搓了會(huì)兒，暖熱后覆在他脖子后面，剛按了一下果然聽他吃痛一聲，遂緩了緩力道，細(xì)心問他感覺如何。

    他手上收著輕重，目光瞥見李故兩鬢邊的些許白發(fā)，恍然想到，若是自己當(dāng)初沒有被賣掉，如今也正是該孝敬爹娘的時(shí)候吧......

    李故那廂半垂著頭，復(fù)又對(duì)他斷斷續(xù)續(xù)說起扶英來，他似乎很喜愛這個(gè)小姑娘，言語(yǔ)間未見奉承，聽來只盡是寵溺。

    晏七站在一邊也不打斷他，扶英的名字在他的耳旁徘徊過幾個(gè)來回，他不知為何卻想起那時(shí)在畫室，小丫頭交于他看得那張紙上寫著的“姜扶?！比齻€(gè)字。

    李故方才說國(guó)公府的小姐生來便喜歡高處，晏七卻覺得，她們?cè)旧鷣砭驮谠贫?，不需要乘風(fēng)而起，卻也沒有選擇的權(quán)利，真正她們是不是喜歡，恐怕沒有人關(guān)心，也沒有人敢置否。

    他十二歲進(jìn)宮，至第六年時(shí)，曾有幸得見少帝擬詔聘承國(guó)公之女為后。

    那是一場(chǎng)空前盛大的婚典，聽有些宮里的老人說，甚至比之幼帝當(dāng)年的登基大典更為隆重，一切都只為了迎接那位即將母儀天下的皇后娘娘。那萬(wàn)眾矚目華彩無(wú)比的榮耀，便是權(quán)傾朝野的承國(guó)公為愛女準(zhǔn)備的最好的嫁禮。

    前朝恢弘的百官朝拜景象，他一個(gè)人末流內(nèi)官自然無(wú)緣得見，只記得那日流風(fēng)溶溶，新晉的皇后入主中宮時(shí)，他匍匐在殿門前長(zhǎng)長(zhǎng)的地毯旁，泯然眾人，低垂著眼眸等待她踏過面前的土地，虔誠(chéng)地靜候那片錦繡堆疊的裙角劃過眼前，那般耀目的紅，在和煦金芒里，似一團(tuán)火，幾欲灼傷他的眼。

    也是那日，他便知道這位皇后娘娘不喜熱鬧，她進(jìn)了棲梧宮，其他人便都需出來，正殿大門自此不合時(shí)宜地緊閉了整整一天，只有南邊的一扇窗開著一條縫隙透氣，而恰巧，他被分派在此處當(dāng)值。

    從天光暖陽(yáng)到日暮西山，他在華麗的宮殿外站了多久，便見那位尊貴的皇后娘娘在琳瑯的妝臺(tái)前坐了多久，一動(dòng)不動(dòng)地一面?zhèn)扔?，美的像幅畫，也悲戚得像首殘缺的?shī)。

    她落淚的時(shí)候只有他一個(gè)人看到，而他猜想她本身大約是不愿意被任何人看到的。

    因后來的她，將自己活成了一尊精致的雕塑，再?zèng)]有任何脆弱，甚至鮮少會(huì)有喜怒哀樂，就像當(dāng)日眾審劉婕妤一案時(shí)，晏七所見的那般淡漠、寒冷，高高在上。

    原來早在很久之前，他便已心生愿景，想知道進(jìn)宮前的她曾經(jīng)又是何模樣。

    ☆、第十四章

    入深秋后，天氣總好不起來，頭頂上云翳遮蔽，當(dāng)空壓下來灰蒙蒙一層陰影凝在心頭，教人感到?jīng)]來由的厭倦乏力。

    窗外來回吹拂的秋風(fēng)里摻上些初冬的蕭瑟冷意，將西經(jīng)樓前小廣場(chǎng)四周的樹葉揚(yáng)起來又落下去，不厭其煩地鋪了一層又一層，底下有內(nèi)官們每日早晚各清掃一回，每當(dāng)一日里聽見第二回“唰唰”的聲音傳上來時(shí)，便意味著這一日將要過去了。

    天漸黛青，皇后倚在窗邊的軟榻上閉目養(yǎng)神，聽著底下的聲音忽地想起來，扶英今日要比往常回來的時(shí)辰晚了許多，遂召粟禾進(jìn)來問了一句。

    粟禾面上并不著急，緩聲笑道：“娘娘安心，二小姐前幾日放風(fēng)箏將李故一把不中用的老骨頭折騰的腰酸背痛，這不，方才回來又帶著兩個(gè)丫頭拿了好些藥膏補(bǔ)品過去慰勞人家了?！?/br>
    “她倒有心了......”

    因是處在深宮內(nèi)苑重重禁衛(wèi)之下，出不了什么風(fēng)險(xiǎn)，皇后輕聲呢喃了句，便也就隨她去了。

    卻不料這廂沒人前去催促，扶英心中的玩心便似野馬脫了韁，一時(shí)興起，直臨到了夜幕初降才哼著小曲兒甩著兩條細(xì)胳膊踏進(jìn)了西經(jīng)樓的大門。

    輕快的步子和小曲兒在四層寢閣前止了茬兒，她先低著頭理了理自己的衣裙，又掏出塊兒手帕胡亂在臉上手上抹了幾下，自己心滿意足了，這才仰著一張如花兒笑臉渡進(jìn)去。

    “阿姐......”她朝桌邊的皇后乖巧喊了聲。

    皇后放下手中的書籍朝她看了眼，對(duì)著那么一副小貓兒似得可愛模樣，果然還是板不住臉，莞爾打趣道：“李故這會(huì)兒還好嗎？他那樣的身子骨，你也好開口教他帶傷陪你玩鬧？”

    扶英聞言有些不好意思地咧嘴笑笑，又忙擺手，“阿姐明鑒，我今日只是去送了藥，是李故怕我悶著，另派遣了晏七陪我的，可惜阿姐沒聽見，他那人講起故事來當(dāng)真是有趣得很......”

    “哦對(duì)了！”她說著興沖沖跑到皇后面前，舉起自己的兩只手晃了晃，“他還會(huì)擺弄小紙人，用燭火隔著幕布一照，那些小紙人在他手里簡(jiǎn)直像活了一樣！再配上他的故事，就像在看戲一樣，不對(duì)，比看戲還精彩。阿姐你想不想聽？”

    皇后含笑搖搖頭，想起此前為數(shù)不多地幾次見那小內(nèi)官的情形，怪道那么個(gè)木訥性子的人，倒是十分會(huì)“收買人心”。

    扶英瞧著卻不依，靠過來拉著她的衣袖一通搖撼，“阿姐~~，你每日在這里看書寫字多悶呀，咱們明日傳他過來給你解解悶好不好？好不好好不好嘛......萬(wàn)一你要是喜歡，咱們以后就日日都教他來......”

    日日都來？叫人家日日來“講故事”，如此是不是就沒有人監(jiān)督她完成功課了？

    這分明是她給自己想偷懶而找得幌子吧！

    皇后被她拉著衣袖搖撼得直犯頭暈，扶著額嘆口氣，“那明日你傳他過來，阿姐聽聽看，他是不是真有你說得那么有趣。但是有言在先，每日傳他過來不得逾過一個(gè)時(shí)辰，你的功課也不可耽誤，能做到嗎？”

    “嗯......”扶英很為自己的小心思被識(shí)破而沮喪，但想著既然人都能得了準(zhǔn)許傳進(jìn)來，到時(shí)候想法子多消磨些時(shí)辰應(yīng)該也不是個(gè)大問題，遂噘著嘴沉吟片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧！”

    她是個(gè)閑不下來的性子，這些日子真可謂是憋悶狠了，想想小時(shí)候跟在三哥身后逛帝都的光景，再想想前不久陪同父親游覽四海的逍遙，兩相對(duì)比，越發(fā)覺得這外人眼中富麗堂皇的宮殿實(shí)則沒有半點(diǎn)好。

    夜里就寢時(shí)，扶英懷抱著皇后一只胳膊，仰著臉遲疑地問了句：“阿姐，三哥什么時(shí)候才能回來呀？我想他了，也想出宮回家了......”

    派遣姜赫前往北境的圣旨下達(dá)時(shí)，皇帝尚且在重傷昏迷中，扶英并非看不明白那旨意是誰(shuí)下得，但她不明白阿姐為什么要逼三哥走得那樣急，也不明白為什么都是一家人，阿姐卻毫不留情地將皇帝受傷的罪責(zé)全都?xì)w咎在督辦秋狩的三哥頭上，甚至為此將他派遣去了那般遙遠(yuǎn)險(xiǎn)惡的地方。

    皇后在滿目昏暗中悵然出神，隔了會(huì)兒轉(zhuǎn)過身將扶英摟進(jìn)懷里，手掌輕輕拍在她后背上，語(yǔ)氣近乎呢喃，“姜赫他辦完差事自然就回來了......你若是嫌悶得慌，改日阿姐派人帶你出宮散散心，回府住兩日也可以，但現(xiàn)下父親不在府中，只留你一個(gè)人我不能放心，乖，這些日子權(quán)當(dāng)委屈你陪陪阿姐了，嗯？”

    扶英忙搖頭辯解，“我不覺得委屈，我喜歡陪著阿姐的?！?/br>
    她抬眼望去，卻在皇后模糊的輪廓中尋到了一時(shí)說不清道不明的落寞，一時(shí)不明所以，輕聲問：“屆時(shí)回府的話，阿姐可以陪我一起嗎？你進(jìn)宮這么多年，也一定想家了吧！”

    皇后這回沉默了良久才有一聲似是而非的嘆息，“阿姐出不去......我這一輩子都注定與這座宮城分不開了?！?/br>
    她說著在扶英鬢遍撫了撫，不欲再多言，“時(shí)辰不早了，睡吧。”

    翌日用過早膳，扶英緊著心派了個(gè)宮女去給晏七傳信兒，讓他準(zhǔn)備好下半晌覲見，便前往三層小書房做功課去了。

    許久未曾露面的徐良工自二人用膳時(shí)便在二樓候著，只待扶英進(jìn)了小書房，粟禾這才引他直上四層茶室面見皇后，如此避著扶英，為得自然是與姜赫有關(guān)之事。

    二人相談要事之時(shí)，連粟禾也不便在場(chǎng)，自覺退出去，隨手掩上了門。

    皇后盤膝坐在軟墊上烹茶，沒抬頭，只問：“他如今走到哪處了？”

    “五日前飛鴿傳書中報(bào)的是貫州松鶴城，若按既定行程沿途未有耽擱，此時(shí)應(yīng)當(dāng)在弘襄城?！?/br>
    “他這一路還安分嗎？”

    “傳書所言姜侍郎行此一路皆安分守己，未曾有過異常舉止，且多數(shù)時(shí)候都獨(dú)自一人在房間中沒有機(jī)會(huì)接觸官隊(duì)以外的人。”

    “哦？”皇后抬眸看向這邊，微蹙著眉頗為懷疑，“他在帝都經(jīng)營(yíng)許久才有些自己的根基，憑得還都是國(guó)公府的尊榮，如今一朝被本宮親自下令發(fā)配至外歸期遙遙，底下的附庸之輩必然已經(jīng)在衡量他于國(guó)公府的分量，這時(shí)候他若是安之若素，是否不合常理？”

    徐良工并不否認(rèn)，頷首道：“老奴已加派人手調(diào)查城中曾與姜侍郎有過交從的官員，若他們有何異動(dòng)與姜侍郎暗度陳倉(cāng)，必然逃不過娘娘的眼睛。”

    皇后嗯了聲，人永遠(yuǎn)沒辦法阻止還沒有發(fā)生的事情，能做得不過是多些警醒罷了。

    “教前往北境隨行的人還是盯緊他，住過的客棧走時(shí)都檢查一遍，切勿遺漏任何消息。”

    徐良工應(yīng)了聲是，又聽她忽地問起先前國(guó)公授命他給劉婕妤下毒之事，“當(dāng)初那信送到你手上，你可覺得有任何異樣？”

    他忙躬身道：“若有任何變故，老奴絕不可能貿(mào)然奉命行事，因此前皇上借太后薨逝之機(jī)大舉除掉了宮中諸多可靠之人，國(guó)公未免落下口實(shí)，內(nèi)外關(guān)聯(lián)之事已全部交由老奴與張曄先生在宮外親自接頭，從不假手于人，且那信中筆跡確是國(guó)公親筆無(wú)疑，信中蓋國(guó)公爺私章，旁人偽造不出來?！?/br>
    話說完良久沒得到對(duì)面的答復(fù)，他有些遲疑，“娘娘可是覺得那件事有何蹊蹺？”

    皇后并沒有立刻下結(jié)論，張曄是何人，那是自國(guó)公尚且年少時(shí)便賞識(shí)重用之人，這么多年身在國(guó)公府雖為隨侍，卻連他們這些后輩的公子千金都需尊稱一聲張先生，這樣一個(gè)人，不是可以隨意懷疑的。

    但這并不代表那道授命便毫無(wú)疑點(diǎn)。

    國(guó)公當(dāng)初主動(dòng)請(qǐng)纓前往各地巡視，有意放權(quán)之舉所求不過就是與皇帝之間能緩和些，君臣之間一味劍拔弩張總歸是對(duì)社稷不利，而皇帝曾兩次提起原打算將那孩子過繼給她，甚至立為太子，當(dāng)時(shí)聽來只覺詫異，細(xì)想之下卻似乎并非不可能，若那二人真的心照不宣各退一步呢？

    那個(gè)孩子的順利出生便會(huì)成為朝局轉(zhuǎn)變的一個(gè)契機(jī)，只是可惜了，顯然有人并不想達(dá)成那樣的局面，有理由如此做的人很多，但有能力如此做的卻寥寥無(wú)幾。

    而當(dāng)初皇帝在圍場(chǎng)遇襲后，姜赫口出狂言暗指國(guó)公已有不臣之心，她便首當(dāng)其沖懷疑此人居心叵測(cè)。

    但懷疑終究只是懷疑，縱然她不愿承認(rèn)，但她并不能否認(rèn)姜赫的名字如今早已寫在姜家的族譜中，他與姜家，是一榮俱榮一損俱損，就算要處置他，也越不過國(guó)公去。

    而皇帝與姜家如今新仇疊舊怨，諸多猜想除了得到國(guó)公親自證實(shí)，她也無(wú)法妄下論斷。

    “那日讓你送去國(guó)公的信算算日子也該有月余了，暫且等等，是否真有蹊蹺，屆時(shí)國(guó)公的回信，一看便知?！?/br>
    徐良工頷首領(lǐng)命，臨要退下時(shí)又回稟句，“半個(gè)時(shí)辰前傳來消息，皇上今晨已自蒼麋山圍場(chǎng)起駕回鑾，晌午時(shí)分便可入承乾宮?！?/br>
    皇后半垂著眸，只簡(jiǎn)短嗯了聲，再無(wú)后話。