只是常言道好景不長，秋冬交接的最后一個月尾，承乾宮派人傳來旨意，皇后祈福一月期限已至，恭請皇后娘娘擺駕回宮。

    ☆、第十七章

    臨近初冬，天色暗得越來越早，剛及酉時出頭已尋不見多少天光，晏七行在游廊上教湖面的風(fēng)吹過幾個來回，一霎便冷透到骨子里去了。

    召皇后回宮的口諭仍舊是林永壽親自來傳。許是皇帝亦有催促之意，派個身邊親近之人，也好著重顯示那話的分量，細想想，此時距離皇后當(dāng)日駕臨西經(jīng)樓確已不止一月了。

    且林永壽是殿中省的首領(lǐng)太監(jiān)，除非隨侍皇帝，否則尋常鮮少在后宮露面。

    晏七記得從前在咸福宮時，便從未曾見過他來傳話。

    但即便如此，這回他卻連皇后的面兒也沒見上。

    林永壽來時不甚湊巧，正值申時三刻，因上回送賀禮一事，粟禾并沒有多待見這位大監(jiān)，迎進來回了句皇后娘娘正在小憩，便就教他等著。

    他倒也不多言，含笑應(yīng)了聲，人進了西經(jīng)樓就在一層靜立候著，低眉垂首足足紋絲不動站了半個多時辰，直到晏七提著木箱自三層下來，才見粟禾上前去問他所來何事。

    林永壽道：“圣上這幾日身子已大安，昨兒聽聞御花園新培育出一批牡丹，便立時想起娘娘來，說此等景象該與娘娘共賞方才相得益彰，只如今天氣蕭肅花期恐不長久，遂派老奴前來恭請娘娘回宮，明日與圣上一道游園散心?！?/br>
    晏七腳下步子緩了緩，與上樓回稟的粟禾錯身而過后，行到林永壽跟前見了禮，又繞到一旁的書架間漫不經(jīng)心拿了本書籍消磨，不多時，聽見樓梯上腳步聲響起，回首去看，卻只有粟禾一人。

    “勞煩回稟圣上，今日天色已晚便不折騰回棲梧宮了，明日未時娘娘自會在朝鶴亭恭候圣駕?！?/br>
    林永壽得了確切答復(fù)這廂便不久留了，晏七與他前后腳出西經(jīng)樓，臨到游廊出口處，他忽地停下來轉(zhuǎn)過身問：“咱家記得你從前是咸福宮的內(nèi)侍，如今可是已調(diào)至皇后娘娘身邊了？”

    后宮娘娘們各占各的山頭，不消說如晏七這般的親隨之人，就是各宮的普通奴才，但凡在主子跟前有些臉面，出了那道宮門在別的娘娘跟前人家都是一萬個忌諱，豈會有無故調(diào)職之談。

    林永壽在宮里摸爬滾打這么些年，要說他不知道，恐怕說不過去。

    畢竟是皇帝身邊的人，晏七絕不愿自己所言給皇后帶來任何麻煩，緊著心道：“回大監(jiān)的話，大監(jiān)誤會了，奴才因此前寧歲宮香粉之事被罰沒西經(jīng)樓，恰逢前些日子二小姐知曉奴才會些小把戲，遂偶有召見奴才前往西經(jīng)樓隨侍一時半刻而已?！?/br>
    “什么小把戲竟能得二小姐青睞？”

    “不過是影子戲，并無甚出奇，只是供二小姐在西經(jīng)樓煩悶之余的些許消遣罷了。”晏七說著應(yīng)言打開手中木箱頂部的蓋子，示于他看。

    林永壽雙手環(huán)在身前抱一桿拂塵，一雙銳利的眼睛落在他腰間的銅牌上一掃，饒有興趣問，“這倒稀奇，你瞧著年歲不大，該是自小便入宮中，從何處學(xué)來的這些？”

    晏七頷首回道，“今歲端午宮宴上曾有人獻藝，淑妃娘娘那時瞧了頗為喜歡，遂允了半月空閑教奴才去拜師學(xué)藝，故而會些皮毛?！?/br>
    這由頭倒并無不妥，林永壽那廂含笑噢了聲，便說天色不早了，教他快些回去，一轉(zhuǎn)身徐徐沒入了昏暗夜色里。

    今日又該輪到韋安上西經(jīng)樓值夜，但這會子還未到時辰，晏七想那懶人此時恐怕還沒起身，不欲打攪他美夢再為自己平添煩心事，自提著箱子走到隔壁任東昌門前敲了敲，里頭人聞聲，問話語氣似有些不耐：“誰呀？”

    “是我?！标唐邷匮曰亓司?，隨即聽見里頭的聲音平緩下來，說讓他進去。

    屋子里燭火燃得通明，與任東昌同寢間的劉承喜此時尚在當(dāng)值沒有回來，晏七繞過抱柱便見他獨自潛心坐在書案后頭正眉頭緊鎖奮筆疾書，眼睛微微瞇起，一邊寫一邊咂嘴，“這差事真他娘的叫鈍刀子割rou，寫歪一筆整張全白費！也不知你之前是怎么忍下的！”

    晏七聽得好笑，“你寫時專心些便不會出錯了?！?/br>
    他那廂又嘆一口氣，“你不知道，老子就為這破差事，前兩天沒寫完當(dāng)日的進度，居然挨了那小宮女的罵，小丫頭指著鼻子說我拖沓懶散，還揚言要回稟老李去，你說氣人不氣人。”

    他口中的小宮女想來就是每日來送書籍的知意，但晏七聽著在腦海里翻了翻對她的印象，一時倒沒勾勒出任東昌描述得那副潑辣景象。

    “誰教你在人家頭回進映春庭時把人家得罪了呢，姑娘家都為你紅了臉，回頭自然偏對你印象深刻些。”

    晏七含笑調(diào)侃他一句，彎腰湊過去看了眼未完的工程，隨手拿過來個軟墊在他對面坐下，鋪開紙筆，指使他，“將你手底下寫不完的那些遞給我?！?/br>
    任東昌也不跟他客氣，嘖嘖笑了兩聲，拿起半本拆開的書頁遞到他面前，想起什么似得意有所指地問：“誒，那丫頭昨兒還沖我問起你了，聽起來像是對你有些不尋常的心思，你......”

    “問什么？”晏七低著頭目不斜視，輕飄飄一口截斷了他的話。

    任東昌不是個莽撞的人，見他這反應(yīng)便知后頭的玩笑開不得，遂將話頭一轉(zhuǎn)，“她不待見我，自然就是問為何這差事?lián)Q了人，沒別的事兒。”

    他說著停了會兒，埋頭寫了兩個字，又挑眉瞧了眼晏七。他瞧得見他那么副金玉神秀、朗眉星目的模樣，偏偏那端正齊整中還帶些溫和的繾綣，輪廓不凌厲也不過分柔軟，生得這么副好相貌，倒也難怪那小宮女記掛了，若非入了這禁宮，也不知會讓多少閨閣姑娘家魂牽夢縈。

    他一時有些好奇，索性現(xiàn)下無事，手上筆尖未停，閑話道：“我先前聽老李說你入宮已有些時日了，既不求權(quán)勢，好好的男兒進宮來實在可惜了，外頭的日子哪怕苦點，但起碼還能討個老婆生個孩子，人一輩子嘛，總要有點牽掛才行?！?/br>
    晏七手中的筆頓了頓，卻并未覺得冒犯，隨即慢聲道來，聲音平靜得像是在敘述別人的故事，“我小時候家鄉(xiāng)發(fā)了旱災(zāi)，爹娘養(yǎng)不活我，只好賣了我換些銀錢，后來被人牙子當(dāng)個好貨色留下帶來帝都想賣個好價錢，誰知剛到帝都正巧碰上我家鄉(xiāng)那邊發(fā)疫病，人人都覺得不吉利，賣不出去就成了賠錢的無底洞，他干脆一不做二不休丟下我自己跑了，直到一年半后我才被從街上路過的太監(jiān)孫路帶進了宮，我那時不知他是什么人，只是想吃頓飽飯罷了?！?/br>
    那一頓溫飽的代價便是此后漫長而孤寂的一生，上天的所謂有得必有失，原來也并非待人人皆公平。

    他此時說來語氣卻早已不會怨天尤人，半垂著眼瞼，眸光溫潤的像一泓清泉，干凈純澈。

    任東昌再無言語，低下頭唯余輕輕一聲嘆息。

    在這邊坐了許久，待晏七抄完手中一疊書頁，抬手覆在脖頸處活動了幾下，便聽屋外有人高聲喊了句，“任東昌，把書籍送出來！”

    那聲音對任東昌而言堪稱魔音灌耳，苦著一張臉唉聲嘆氣地開始收拾書籍。

    晏七搖頭笑笑，便也起身告辭往自己那邊去，知意每日都是傍晚戌時前來，兢兢業(yè)業(yè)，從來不會早也不會晚，這時辰同屋的韋安應(yīng)該已經(jīng)在西經(jīng)樓中上值了。

    他從任東昌屋中出來倒教知意一時錯愕，再一想起方才自己的嗓門兒，頓覺害臊的厲害，支支吾吾打了聲招呼便不好意思再看他。

    晏七未曾久留，朝她點頭示意后便轉(zhuǎn)身進了屋里，他在立柜抽屜里尋出來火折子點亮桌子中央的燭臺，借著光線才看到，里間韋安床榻上灰白色的帳幔中還隱約躺著一個人。

    這人竟然睡過了頭不成？

    他拿了燭臺往里間去，邊走邊喊了聲他的名字，沒聽見里頭有回應(yīng)，復(fù)又提高聲音叫了聲，里頭立時一陣嘶啞的咳嗽，“晏七......”

    那嗓子幾乎已經(jīng)是出不來聲兒了，晏七忙幾步過去掀開帳幔將燭火湊近他一看，果然見他面上一片蒼白冷汗涔涔，顯然是生了急病。

    幸而晏七略懂些醫(yī)術(shù)，抓著他手腕探看了會兒脈象，只說讓他躺著別動，便從自己柜子里取出倉庫的鑰匙，匆匆?guī)撞匠隽朔块T。

    待他再回來時，已是半個時辰后了，手中端著一碗藥湯遞到韋安面前，催促他喝下，又道：“你這樣子恐怕上不了值，喝完藥便躺著休息，切記不要再受寒，我方才已與掌事言明，今晚便由我前去替你值夜?！?/br>
    韋安平日與他并不親近，此時受他恩惠，嘴里喝著人家煎的藥，面上到底也有些掛不住，撐著身子起來朝他拱手道聲謝，“今日算我欠你一回，往后再找機會還你。”

    這時候已過了上值的時辰，晏七不再耽擱，在屋里留了燭火便提上燈籠又往西經(jīng)樓去了。

    許是值守的侍衛(wèi)已十分熟悉他了，這時辰行到門前只問清楚緣由便放了行教他進去，夜里的樓中比之白日更加空蕩寂靜，皇后與扶英宿在五層，唯獨留下伺候的兩名婢女守在四層往上的樓梯處，余下三層，只有晏七一個人。

    值夜不為別的，只是要往樓中各處燃驅(qū)蟲的熏物，仔細檢查一遍樓中各處可有蟲鼠啃咬的痕跡及早處理，以及核對樓中書籍是否有錯漏破損等，夜里宿在這里，自然是為避免此前夜雨打濕古籍此類的事再發(fā)生。

    晏七細心將上下三層盡都走過一遍后，已近夜半子時，他將畫室西邊的一面窗戶打開，站在深秋的夜風(fēng)中吹凈一身薄汗，眼角余光卻不經(jīng)意掃到角落里放置的幾只畫筒，忽地想起，那日皇后的畫作，便是被她隨手放在了其中某一只中。

    他陡然生了念想，煙霧一般縈繞在胸中，似有若無地攏住整片心頭。

    遲疑片刻，最終還是往那邊去了，蹲下身子一卷一卷將那些畫作打開來查看，又放回去，不厭其煩的舉動，直至尋到那副“山水圖”才緩緩?fù)Ｏ聛怼?/br>
    他看畫中那只被困的鷹，一直看了良久，最后視線寸寸下移，落在底部細細描繪的兩個清雋小字上，輕輕呢喃出聲，“皎皎......”

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    ☆、第十八章

    她便是那天上的皎皎明月，孤獨而清絕的俯視著世間。

    那兩個字化成清茶流淌在他唇齒間，游進肺腑中悄無聲息地落地生根，在心上藏起一片繁花盛開的秘境，只有他自己知道。

    晏七將那畫卷起，鄭重放回原處，轉(zhuǎn)身走到書案后坐下，一時興起，便執(zhí)筆在白紙上細細勾勒起來。他畫美人圖，卻只有個縹緲的剪影，美人遙遙立在碧波中，正應(yīng)了那句“溯洄從之，宛在水中央?！?/br>
    臨到清晨卯時出頭，窗外忽地吹起了一陣大風(fēng)，從半開的縫隙中鉆進來簌簌作響。

    冬日夜長，這會子外頭尚且是一片漆黑，晏七起身關(guān)窗時，手伸出去，有幾滴雨水落在手背上，涼颼颼的觸感，想來這一場雨過后，便就真正入冬了。

    關(guān)上窗，他需得提前將樓中各處燃放的驅(qū)蟲熏物都一一收起來，下到一層開大門時，對著沉沉夜幕聽了良久，雨勢飄飄揚揚似有漸盛的趨勢。

    他恍然會想，如此碎雨綿綿之下，是否就賞不了花了？

    但很快事實證明卻是他多慮了，鳳駕儀鸞早在辰時時分便已等候在游廊入口處，隔著朦朧煙雨只能看見一個大致的影子，但他一眼也能分辨得出來。

    值守的時辰到了他卻未曾離開，直等到皇后與扶英用過早膳后下到一層，見晏七侍立在一旁，許是這些日子積累下的幾分熟悉，總是要比旁的人多些注意。

    他原生就一副白凈清秀的面皮兒，淺淡的膚色藏不住倦容，熬夜之后，眼下那一點青黑便尤其容易顯眼。這些日子扶英待他親近慣了，瞧著他眼下的痕跡含笑咦了一聲，“晏七？昨夜怎么是你在這里當(dāng)值呀，那你豈不是一天一夜都沒合眼了？”

    “小姐掛心，是原本值守的內(nèi)官生了急病，奴才前來替他一晚，這便正要回去休息了。”晏七回著話，低垂著眸微微朝她欠身。

    那一點不知出處突如其來的淺淡疏離扶英并沒有察覺到，噢了聲，言語間頗有些遺憾，“我今日也要走了，往后要有好長一段時間不能聽你的故事，但你可不能偷懶，多看些書籍存些故事，回頭等我得空再傳召你噢?！?/br>
    晏七規(guī)矩稱了聲是，又聽她突發(fā)奇想，抬起頭嬌聲央求皇后，“阿姐，咱們能不能帶晏七一起回棲梧宮中呀？他故事講得好學(xué)問也好，不僅能陪我玩兒，還能陪我做功課，這不是一舉兩得嗎？”

    聽起來倒是個不錯的選擇，晏七長睫幾不可察地輕顫了下，立在原地也和扶英一般在等待皇后的答復(fù)。

    但可惜，這回沒能像上回那般順?biāo)烊嗽?，或許是因他曾在咸福宮當(dāng)值的緣故，皇后到底還是忌諱，只是面對著扶英，沒答應(yīng)也沒回絕，卻轉(zhuǎn)圜道：“西經(jīng)樓如今人手不足，晏七不能與我們一同回去，日后你若想見他，教人前來傳召就是了?！?/br>
    宮里會寫字的內(nèi)官不止他一個，這話說出來也就是個托詞，連扶英都聽得明白。她是個懂事的孩子，面上失落地噘噘嘴，便不再提起這廂了。

    晏七今日卻不知怎么了，目光漫無目的的落在地上，眼前卻似恍然無物，胸中像被塞了團棉花，堵得心煩意亂又魂不守舍。

    直到隨侍的兩名婢女取來雨傘，細聲請皇后與扶英移步，他抬眼望過去，眸中寂靜一片，目送她們邁出大門，不遠不近地立在廊檐下。

    只是其中一把雨傘不知為何打開到一半忽然卡住，宮女又試了試仍未能成功，朝皇后福了福身正要重新去取一把，卻忽然有人快步過來，二話不說自她手中拿過傘，輕輕在木軸某處一按，輕松推開。

    可笑的卻是，晏七手中握住了那傘便不想再還回去，躊躇片刻，仿佛鬼使神差一般，抬眸直直望向皇后眼中，一腔孤勇盡數(shù)展現(xiàn)在她面前，“奴才送娘娘一程。”

    話音落進他自己耳中亦是驚奇不已，這舉動太過逾矩了不是嗎，更是天大的僭越，但他還是這么做了，也那么說了。

    越是雨霧朦朧的時候，心底里卻有什么東西越發(fā)清晰起來，如此不合時宜卻又昭然若揭。

    四下驟然靜得奇異，廊檐上滴落的雨線落在地上的聲響一霎被無限放大，皇后側(cè)過臉來望著他片刻，忽而微微蹙起了眉。

    她的目光鋒利而直白，輕而易舉就能刺破他花費了這些日子一點一滴竭力搭建起來的鎮(zhèn)定自若，而后直取要害，探究般地審視著他心中那座搖搖欲墜的高塔究竟何時崩塌......

    卻最終在將臨邊界時，長睫傾覆，她收回目光，淡淡吩咐了句：“走吧。”

    晏七逃過一劫，只顧得上深深呼出一口氣，撐起雨傘緊隨她身側(cè)一同步入了細雨中。

    二人身后不遠處的扶英仍站在檐下一頭霧水不明就里，沉浸于方才的詭異中忘了挪步，歪著腦袋瞧一瞧身邊的宮女，又望一望前方的兩個背影，圓圓的眼睛中盛滿了大大地疑惑。

    從西經(jīng)樓門前到游廊入口不過三百步的距離，下過雨后廣場地面有些積水，甚至其中某些不平整的方磚若踩上去會濺起污水沾濕鞋襪，皇后走得并不快，腳下步子邁得帶幾分謹(jǐn)慎，難得低著頭細細分辨的樣子，竟有些稚氣，與方才的居高臨下判若兩人。

    “娘娘只往兩塊方磚縫隙處落腳便是了......”晏七終于還是忍不住出聲，抬眼飛快地在她面上一瞥，話音不經(jīng)意間帶些笑意，溫軟柔和。

    皇后仍低著頭，眨眨眼睛沒回復(fù)，腳下卻是如實按照他所說法子在挪步了。走了一段兒，兩相無言，她忽地開口問他：“入宮這些年，你都在何處當(dāng)過值？”

    晏七一時沒明白過來她此言何意，思忖了片刻才回話，“奴才是隆豐十三年入宮，半年多后適逢圣上新帝登基，下旨整頓內(nèi)侍省宮教，便有幸一直在宮教處當(dāng)值到永定四年，而后被調(diào)入宮闈局，直到慶和三年進入咸福宮，再之后......便是這里了?！?/br>
    他一個寡言的人，這回卻是將年份也說得詳細。新帝如今雖然年齡不大，在位卻已有十多年，期間用過兩個年號——“永定”“慶和”。

    后者說來也是國公當(dāng)初給予皇后的殊榮，因那“慶和”年號是專為她而改的，令少年帝王用整個江山做聘將皇后迎進了宮中，詔書于婚典前便頒布了下去，只是為便與政史記錄，直到次年才開始使用。

    宮教處——宮闈局——咸福宮，皇后聞言默然半會兒，這宮中算不得大，無甚關(guān)聯(lián)之人卻可能一輩子都見不上一面。他在那三處當(dāng)值，又能從何處與身在棲梧宮中幾近避世隱居的皇后相熟日久，想來此前確是她看錯了。