“你我爭(zhēng)執(zhí)這等細(xì)枝末節(jié)并無(wú)裨益，不若想想如今該怎么辦才好?！表n家家主道，“從陛下的行事看來(lái), 你我在江南的布置他早就心中有數(shù), 之前一直隱忍著沒(méi)有出手，此次出手便要連根拔起，不留一絲余地。”

    他語(yǔ)氣還算平穩(wěn)，但隱在簾布后的雙手緊緊地扣在了襯墊上。韓家在江南苦心經(jīng)營(yíng)了十余年, 好不容易打通了一條朝官、行商、驛使勾連的暗線(xiàn), 這次不過(guò)是動(dòng)用了些人手參與到災(zāi)異一事中，就被皇帝趁機(jī)抽繭剝絲，全都掀在了明面上。韓家為保全自身，不得不壯士斷腕，損失慘重。

    蘇家同樣好不到哪里去。驛站與各地駐軍來(lái)往甚密，與行伍出身的蘇家也一榮俱榮、一損俱損。將江南三州地動(dòng)的消息傳進(jìn)京城的正是驛使，皇帝徹查之下, 蘇家埋在各驛站中的暗棋都被清掃了十之七八。

    蘇家家主想到多年心血?dú)в谝坏?，?dāng)下心痛難當(dāng)，霍的掀開(kāi)了車(chē)簾，走出馬車(chē)道：“到了這種時(shí)候，還有甚么好遮遮掩掩的！難道陛下還不知道你我是同謀嗎！”

    他大步上前，將要掀開(kāi)對(duì)面馬車(chē)的車(chē)簾，被埋伏在附近的韓家暗衛(wèi)擋下。

    他忿忿不平道：“主意是你出的，你別想著置身事外！”

    武將的粗嗓子一喝，將韓家家主本就亂麻般的心思震得更亂了。他索性也掀開(kāi)車(chē)簾，看向?qū)Ψ剑骸疤K兄莫急。以陛下的深謀遠(yuǎn)慮，斷然是容不下你我將手伸得太長(zhǎng)的。即便不為這個(gè)貴妃發(fā)怒，也會(huì)換成個(gè)甚么賢妃、昭儀，早晚要對(duì)你我下手的?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)的很明白，雖說(shuō)他們謀劃在前，被皇帝反戈一擊，可這事不過(guò)是個(gè)引頭，皇帝早就有了想要收拾他們的念頭。

    “蘇兄細(xì)細(xì)回想，小弟說(shuō)的可是實(shí)情？”

    一陣緘默之后，蘇家家主推開(kāi)了格著他的兩名暗衛(wèi)，扯了扯衣領(lǐng)道：“你早就知道，怎也中了陛下的招？”

    韓家家主苦笑道：“誰(shuí)能料到陛下這么早就動(dòng)手……”

    在他們的預(yù)料中，兩家在朝中的根基已深，皇帝如若沒(méi)有萬(wàn)全把握不會(huì)輕易動(dòng)手。他們之所以急著將子輩送進(jìn)宮中、費(fèi)盡心機(jī)將她們送到了妃嬪的位子上，正是想著在皇帝下定決心之前誕下皇嗣，如此便可……

    “罷了罷了。”蘇家家主道，“料你也拿不出甚么主意。”

    他作勢(shì)要走，反被韓家家主攔下：“蘇兄，且慢。小弟有一計(jì)，蘇兄可愿聽(tīng)聽(tīng)？”

    兩人低沉的交談聲在坊間響起。半晌后，蘇家家主點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他既無(wú)情，便怨不得你我。有一事卻得先說(shuō)個(gè)明白，那人死了之后，宮中……”

    韓家家主笑道：“自然還是與此前一樣，各憑本事。”

    欽天監(jiān)摘星閣。

    老監(jiān)正翻著一卷古星圖，身子深深地陷在了搖椅之中，風(fēng)燭殘年之態(tài)畢現(xiàn)。燈火畢剝一聲響，光芒稍盛，映出他眼縫中的一絲光，才讓人察覺(jué)他還沒(méi)有在沉睡中悄然死去。

    “大人，時(shí)辰到了?！狈块T(mén)忽的被人從外撞開(kāi)，穿著嶄新官袍的副監(jiān)正站在門(mén)前，一板一眼道，“該走了?！?/br>
    老監(jiān)正放下古卷，額頭的皺痕又疊了幾層深：“去……去哪兒？”

    他的聲音含糊，像極了年事已高、神志不清的模樣。副監(jiān)正卻沒(méi)有生出一絲憐憫，轉(zhuǎn)頭示意跟在身后的衛(wèi)兵將他從椅子上攙起。

    “姜林！”老監(jiān)正渾濁的雙眼中猛地暴出精光，干癟的嘴唇開(kāi)合，噴出些唾沫星子，正對(duì)著意氣風(fēng)發(fā)的副監(jiān)正，“你莫要得意忘形了！你也不過(guò)是皇帝的一條走狗！”

    姜林讓出房門(mén)，皮笑rou不笑道：“能做陛下的走狗，榮幸之至?！?/br>
    老監(jiān)正聲嘶力竭道：“我昨夜夜觀(guān)星象，辰星西落，你不得善終一一”

    “師傅，再喊你一聲師傅罷。”姜林揮手將衛(wèi)兵松開(kāi)縛著老監(jiān)正的鐵臂，親自取了件御寒的黑色斗篷替老者披上，貼著老者滿(mǎn)是斑痕的面頰道，“活到這等歲數(shù)，你還不明白個(gè)道理么？從來(lái)沒(méi)有什么星象之說(shuō)、災(zāi)異之論，欽天監(jiān)只需回稟陛下愛(ài)聽(tīng)的話(huà)……”

    “你這欺師滅祖的混賬！”