從孫家出來(lái)上了馬車，繡珠遞過(guò)涼茶，她仰起脖子咕咚咕咚幾口喝干，放下茶盞呼哧呼哧喘著粗氣，大瞪著雙眼出神。

    “姑娘，怎么樣了？”巧珍問(wèn)道。

    “死了，我看著她咽的氣?！眴倘萦趾纫槐K涼茶，勉強(qiáng)鎮(zhèn)靜下來(lái)，“打發(fā)人去西安三姐夫，把那些口供拿回來(lái)給我，告訴他此案就此了結(jié)?！?/br>
    巧珍忙問(wèn)：“曲縣丞哪兒怎么交待？”

    “哪里有什么縣丞，你以為縣丞那么好請(qǐng)？”喬容嗤笑，“只有三姐夫是衙門里的人，其余人都是丁泓手下的漕幫弟兄?！?/br>
    “姑娘設(shè)想得太周密了。”巧珍贊嘆道。

    繡珠附和：“姑娘一向聰明。”

    “行了，別拍馬屁，說(shuō)正事要緊?！眴倘輸[擺手，問(wèn)巧珍道，“前日里我給你的房契你可看過(guò)？”

    “奴婢是睜眼瞎，看也白看。”巧珍撇嘴自嘲。

    “房契換成了寶來(lái)的名字，繡坊是他的了。我離開(kāi)后，你幫著他將母親和弟弟meimei接到杭城來(lái)，寶來(lái)娘和二妞都是刺繡好手，繡坊里添了人手，生意會(huì)越來(lái)越好，天來(lái)也到了進(jìn)學(xué)堂的年紀(jì)，寶來(lái)一家和和美美的，我也就放心了?！眴倘菡f(shuō)道。

    “姑娘為寶來(lái)想得真周到，就差幫他娶一房媳婦了?！崩C珠說(shuō)道。

    “確實(shí)是缺個(gè)賢惠的娘子。”喬容看著巧珍，“我看你跟寶來(lái)十分合得來(lái)?！?/br>
    巧珍忙忙搖手道：“我只當(dāng)寶來(lái)是弟弟，姑娘別亂點(diǎn)鴛鴦譜。”

    “巧珍jiejie家中給她定親了，對(duì)方是個(gè)木匠，來(lái)繡坊里看過(guò)巧珍jiejie，一看到她就撓著頭傻笑……”繡珠嘿嘿嘿得學(xué)了幾聲，又粗聲粗氣學(xué)木匠說(shuō)話，“巧珍，我給你做了個(gè)裝針頭線腦的匣子，抽開(kāi)匣子蓋，各色絲線放在不同的小格子里，一眼就能找到，針?lè)旁谶@個(gè)圓筒里，用的時(shí)候從小孔里倒出來(lái)，不會(huì)扎著手，上面這個(gè)把手方便拎起來(lái)就走，下回呢，我再給你做個(gè)梳妝用的匣子?！?/br>
    巧珍紅著臉打她，繡珠正躲得起勁，喬容兩眼一眨不?？粗骸袄C珠你呢？覺(jué)得寶來(lái)怎樣？”

    繡珠立馬黑了臉：“我要陪著姑娘回延溪去?！?/br>
    喬容忙道：“你也老大不小的了，還能跟著我一輩子不成？”

    “就跟一輩子?！崩C珠倔強(qiáng)說(shuō)道，“姑娘到那兒，我就到那兒，等唐公子回來(lái)，姑娘跟他成了親，我就在他手下挑一個(gè)最勇猛的男人嫁了，他若不回來(lái)，我陪著姑娘一起等……”

    “說(shuō)什么呢，什么回來(lái)不回來(lái)的，打嘴?！鼻烧渥鲃?shì)捂住她嘴，“唐公子一定會(huì)回來(lái)的。”

    喬容咬了唇?jīng)]有說(shuō)話。

    小河街巷口下了馬車，一眼看到葉先生，她與寧兒坐在院門外石凳上，對(duì)著巷口翹首以盼。

    因?yàn)榕R走之前有些事要交待，是她請(qǐng)葉先生來(lái)的，沒(méi)想到來(lái)得這樣早。

    喬容疾步迎了過(guò)去，歉然看著葉先生道：“勞先生久候?！?/br>
    葉先生和氣說(shuō)道：“剛來(lái)，也就等了半盞茶的功夫。”

    喬容忙親手扶葉先生站起，比手道：“先生請(qǐng)進(jìn)去說(shuō)話?！?/br>
    進(jìn)她的臥房坐了，葉先生看著她：“四姑娘，有少將軍的消息。”

    喬容心中一顫，忙忙低下頭去，她不敢看葉先生此刻的神色，她生怕看出，葉先生帶來(lái)的，是他的壞消息。

    一個(gè)多月前，葉全來(lái)了一封書(shū)信，葉先生收到后，顧不上拆開(kāi)來(lái)看，忙忙親自給她送了過(guò)來(lái)。

    可是，信中只提到齊河一位余姓的金匠與京中一位姓黃的古董商人，沒(méi)有只言片語(yǔ)提及唐棣。

    這樣的消息令她覺(jué)得，也許唐棣還活著，可是，得不到確切的消息之前，她的心一直墜在深淵。

    葉先生猜出她的心思，忙忙說(shuō)道：“我覺(jué)得，算是好消息?！?/br>
    她猛然抬起頭來(lái)，殷切看著葉先生催促道：“什么樣的好消息？先生快說(shuō)。”

    “今日一早，葉全派了人來(lái)，說(shuō)是有些話不方便在信中說(shuō)，打發(fā)人來(lái)傳個(gè)口信。據(jù)派來(lái)的人說(shuō)，西北邊境起了戰(zhàn)事后，皇上命齊王帶隊(duì)出征，齊王到了軍中后，身先士卒沖鋒在前，軍中士氣大振。

    最后一場(chǎng)血戰(zhàn)中，齊王與少將軍一起帶領(lǐng)先鋒部隊(duì)在前沖鋒，打得敵軍節(jié)節(jié)敗退，將敵軍逼退到一處密林邊緣的時(shí)候，齊王殺得性起縱馬直追，少將軍連呼危險(xiǎn)，齊王沒(méi)有聽(tīng)到，打馬疾馳進(jìn)了密林，少將軍忙撥馬跟了進(jìn)去，葉全帶人隨后緊追，密林中有驚無(wú)險(xiǎn)，從密林里出來(lái)，所有人都松可一口氣，密林前方是一片荒地，敵軍就在遠(yuǎn)處奔逃，少將軍已追上齊王，勸他窮寇莫追，葉全與其他將士勒馬等候撤退的命令。

    變化驟起不意，密林兩邊突然殺出大隊(duì)人馬，數(shù)倍于我方，他們迅速集結(jié)在一處，將齊王的親兵與前鋒部隊(duì)斷為兩截，前面是齊王與他的親兵還有少將軍，后面是葉全和其余將士，他們心急如焚，與對(duì)方一場(chǎng)激戰(zhàn)，直打到黃昏時(shí)分，對(duì)方突然鳴鼓收兵，敵人如潮水般退去，前面的人已蹤跡全無(wú)，他們找了三日三夜，在一個(gè)山谷中找到一堆尸體，他們將尸體一一搬開(kāi)，齊王的親兵都在，只少了少將軍和齊王。

    唐將軍在幕僚建議下，將所有人葬入一個(gè)大坑，對(duì)外說(shuō)是少將軍陣亡，自己傷心之下一病不起，齊王則在將軍府養(yǎng)傷，皇上接到奏報(bào)，自然不忍苛責(zé)唐將軍，反因軍功慰勉嘉獎(jiǎng)。然后，唐將軍命葉全帶領(lǐng)少將軍麾下將士，秘密尋找齊王與少將軍的蹤跡?！?/br>
    葉先生緩慢說(shuō)著，喬容聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，聽(tīng)罷一言未發(fā)，許久當(dāng)穩(wěn)定下起伏的心緒。

    “我知道了，多謝先生?！彼龜D出一個(gè)笑容，“無(wú)論是死是活，我等他就是?！?/br>
    葉先生給她鎮(zhèn)一盞熱茶看著她喝下，輕聲問(wèn)道：“四姑娘讓我來(lái)，可是有要事？”

    “想問(wèn)問(wèn)先生，鐘府二太太可回來(lái)了？”喬容思忖著問(wèn)道。

    葉先生搖頭：“還沒(méi)有，說(shuō)是要在覺(jué)海寺誦經(jīng)九九八十一天?！?/br>
    喬容點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖中抽出兩張素箋遞了過(guò)去：“先生，這是我和小公子的證婚書(shū)，一式三份，這里是兩份，我手里的和孫太太手里的，另外一份在二老爺手中，麻煩先生將三份證婚書(shū)一起燒掉，這門親事作罷?！?/br>
    鐘先生喜出望外：“早就勸你這門親事不妥，你總算想明白了，你放心，這件事我一定辦到，三份證婚書(shū)連飛灰都不會(huì)留下，回頭你去跟老夫人賠禮的時(shí)候，我跟你一起去，你不用怕。”

    “老夫人那兒，我去不了了，因?yàn)槊魅找辉?，我要坐船回延溪去?！眴倘輲е┆q豫，斟酌說(shuō)道。

    “為何突然要回延溪？”葉先生吃驚問(wèn)道。

    喬容低下頭去：“先生，我今日去了孫家，逼著孫太太吞金自盡了?！?/br>
    葉先生大驚失色，喬容聲音更輕：“自從埋葬了父母后，我心中只剩下了復(fù)仇，一開(kāi)頭我就打定主意，私下里尋仇，我母親怎么死的，就讓仇人也怎么去死，可后來(lái)與唐棣相知，他竭盡全力幫我，他的打算是通過(guò)官府治他們的罪……”

    “他是為了保護(hù)你，你私自報(bào)仇，稍有不慎就會(huì)觸犯律法，萬(wàn)一因此獲罪，豈不是辜負(fù)了為父母尋仇的孝心？”葉先生打斷她，急急說(shuō)道。

    “因?yàn)樗锨熬€打仗，我不想讓他擔(dān)心我，答應(yīng)他按兵不動(dòng)，我心中還另有僥幸，我以為我不動(dòng)殺念，他就會(huì)平安。可是五月初一我生辰那日，竟得知他陣亡的消息，我的悲憤無(wú)處宣泄，本已動(dòng)了殺機(jī)，又得知采薇被孫太太逼得自盡，我決定殺了孫太太，從五月里到今日，我做了詳盡的計(jì)劃。”喬容避開(kāi)葉先生的目光，“先生是女中君子，我知道先生聽(tīng)了，定會(huì)在心中唾棄我……”

    “她本就該死，我為何要唾棄你？”葉先生忙道。

    喬容有些詫異，葉先生又道：“我不是什么君子，我當(dāng)年也想過(guò)殺了那個(gè)女人，想了無(wú)數(shù)次，可我不能讓我兒子有一個(gè)犯下死罪的娘，為了葉全，我才一忍再忍?！?/br>
    喬容鼓起勇氣，簡(jiǎn)短說(shuō)了今日的經(jīng)過(guò)，葉先生聽(tīng)罷，一掌擊在桌上，咬牙道：“真是痛快?！?/br>
    喬容更為詫異，搖頭道：“倒是我不懂先生了?！?/br>
    “痛快歸痛快，可是中間夾著仲瑜，他早晚會(huì)猜到是怎么一回事，你不怕他恨你嗎？我想，少將軍力勸你報(bào)官，應(yīng)該也是出于同樣的顧慮?！比~先生憂心道。

    “今日一大早，我打發(fā)寶來(lái)邀他同往靈隱寺，為唐棣祈福，我讓寶來(lái)拖著他，今夜里務(wù)必在寺院住下，明日一早回到家中的時(shí)候，他看到得孫太太，已經(jīng)是一具尸體，那時(shí)候，我已經(jīng)在回延溪的船上了，他何時(shí)想明白，他恨我與否，隨他吧?！眴倘菽恐懈∩纤?/br>
    既然隨他，你為何要躲到延溪去？葉先生暗自嘆息。

    喬容眨著眼睛，將浮出的淚水逼了回去，黯然說(shuō)道：“還有一件事相求于先生?！?/br>
    “你說(shuō)?！比~先生鄭重看著她。

    “等仲瑜熬過(guò)喪母之痛，請(qǐng)先生告訴她，務(wù)必到德興為采薇遷墳，務(wù)必……”喬容叮囑道。

    “為何？”葉先生不解問(wèn)道。

    “先生今日為我?guī)?lái)一線希望，我也想為仲瑜留著一線希望，那希望能否成真，就在遷墳的時(shí)候?！?/br>
    喬容雙手緊握在一起，仿佛在為彼此的未來(lái)下注。

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