“臣知曉自己已然罪無(wú)可赦，如今道出這種話來(lái)，更是大逆不道；只是晟鳴離京的這三年間臣委實(shí)思索良多，自認(rèn)與其茍活于朝廷，不如追隨了他去。”

    便又壓低聲音道：“看在濃情也算是為皇上解決了諸多內(nèi)憂外患的份上，也只求皇上開(kāi)恩這一次，允我辭官出京；若皇上實(shí)在擔(dān)憂，濃情自愿服毒為質(zhì)，只需定期遣人送藥探查，斷不會(huì)將朝中機(jī)密泄露絲毫?！?/br>
    “放肆！”

    我嚇了一跳，未曾想到這鳥(niǎo)兒又用皇上的聲音喝了一聲，聽(tīng)起來(lái)也當(dāng)真是發(fā)了怒。

    然后它便沉默下來(lái)，與我大眼對(duì)小眼地互相瞪了半晌后，拍拍翅膀咳嗽兩聲，又發(fā)出一些聽(tīng)起來(lái)像是徘徊和啄谷子一般的怪聲，也不知究竟持續(xù)了多久，這才沉聲道：

    “好，朕就允你這一次。不過(guò)……”

    我心頭驀地一緊，便聽(tīng)得耳邊皇上的聲音慢慢道：

    “給你半年期限，勸服鳴鳴回來(lái)做朕的太子，朕便可饒你不死，且不再干涉你二人間的私事；否則你也知曉當(dāng)年被你毒殺的哈密大王子是個(gè)什么下場(chǎng)。若是想好了，明日便自個(gè)兒來(lái)領(lǐng)這一碗藥吧?！?/br>
    ……

    ……

    恍然間，我明白了過(guò)來(lái)。

    若我知曉蕭濃情命不久矣，會(huì)同意回京去做太子嗎？

    我現(xiàn)下想不出個(gè)所以然來(lái)，可是蕭濃情亦沒(méi)給我考慮的余地。

    正午的陽(yáng)光照得更酣了些，我換了身行頭，蹲在谷倉(cāng)中將那些花種再度用白蠟封好，然后跟左鄰右舍道了個(gè)別，便將自家大門(mén)謹(jǐn)慎地上了鎖。

    聽(tīng)聞近幾日氣候不錯(cuò)，初春時(shí)節(jié)行路也最為好走；我只帶了些盤(pán)纏和佩刀，到府衙吏舍后的馬廄巡視一圈，給正休息的幾匹良駒喂了些上好的草料，然后便牽出一匹來(lái)走到明敞的棚外，細(xì)細(xì)地掛好了轡頭。

    蠢鳥(niǎo)在馬廄中啄了一會(huì)兒草料后，也飛到了我肩上。

    耳邊傳來(lái)些許窸窣的腳步聲，聞聲趕來(lái)的崇賢弟見(jiàn)我跨上駿馬，不免吃了一驚道：

    “晟鳴兄，你這是要上哪兒去？”

    我牽著韁繩，朝北方望了一眼。

    “回京，見(jiàn)皇上?！?/br>
    第65章

    ……

    ……

    時(shí)隔四年再度回到北方這片熟悉的土地，我以為自己早就忘了京城的繁華，可當(dāng)飄渺熟悉的市井之聲入耳，遠(yuǎn)處碧瓦朱甍的皇宮映入眼底時(shí)，心下卻仍是有幾分歸鄉(xiāng)的親切之感。

    我縱馬一路穿過(guò)鬧市，余光中似乎掠過(guò)不少熟悉的影子，而我并未易容，卻也始終沒(méi)有被認(rèn)出來(lái)。想來(lái)同為布衣的百姓并不會(huì)對(duì)身邊的什么過(guò)客多留意一點(diǎn)，馬背上風(fēng)塵仆仆的游俠看起來(lái)也與昔日的裴小侯相去甚遠(yuǎn)，更無(wú)人料想到我還會(huì)有回京的一日。

    從昔日的極樂(lè)侯府路過(guò)，我看到府門(mén)上的封條已經(jīng)破碎得不成樣子，墻內(nèi)也是雜草叢生，不由得生出些許恍若隔世之感。

    我手中并無(wú)諭令，沒(méi)有身份文牒，本還苦于用什么法子稟報(bào)進(jìn)宮，老遠(yuǎn)卻見(jiàn)皇上身邊的大太監(jiān)正手執(zhí)拂塵候在皇城外，老遠(yuǎn)見(jiàn)我縱馬馳來(lái)，便恭敬地行了一禮，似是對(duì)我的求見(jiàn)早有準(zhǔn)備。

    ……

    我跪在冰涼的玉階下，看著肩上的蠢鳥(niǎo)倏而飛起，落在了龍椅上坐著的那人手上。

    將近四年未見(jiàn)，我的個(gè)頭與樣貌已是變化許多，他卻依然豐神俊朗，仍是當(dāng)年那個(gè)運(yùn)籌帷幄、器宇不凡的帝王。

    看著堂皇的殿內(nèi)熟悉的玉階與龍椅，我便不由得想起了小時(shí)候被他抱著走在這宮墻之內(nèi)，揪著他明晃晃的龍袍玩鬧的場(chǎng)景；可惜今日不同彼時(shí)，我亦無(wú)法再像年少時(shí)那么荒唐。

    畢竟皇上還是那個(gè)皇上，我卻再也不是極樂(lè)侯了。

    皇上打量了一會(huì)兒他那在渝州城蹭吃蹭喝大半年、如今已是又圓又肥的愛(ài)鳥(niǎo)，額頭竟隱隱浮出一縷黑線，然后將它擱到一邊的鳥(niǎo)架上，目光便終于向階下的我投了過(guò)來(lái)。

    我還未來(lái)得及感到緊張，便聽(tīng)得皇上感慨似的輕聲道：“黑了，瘦了，不過(guò)倒是比四年前精神許多。”

    “……”

    聞言，我的嘴角不動(dòng)聲色地抽搐了一下，心中略感微妙的同時(shí)，卻也平靜了不少。

    事到如今我仍不清楚自己在皇上眼中究竟是哪般存在，是打算睜一只眼閉一只眼仍將我看做他的皇嗣，還是單純不想江山后繼無(wú)人；可倘使我能猜透他帝王家的心思，也無(wú)須這般庸人自擾了。

    我沒(méi)敢抬頭，皇上將我的情緒看在眼里，悠悠地嘆氣道：“鳴鳴啊……”

    他頓了一下，在龍椅上尋了個(gè)更舒適的姿勢(shì)側(cè)臥著，然后揉揉自己的額心，頗有幾分疲憊地繼續(xù)道：“若不是因?yàn)槟鞘捈倚∽樱氵€當(dāng)真一輩子躲著不見(jiàn)朕了不成？”

    我不言，只是在階下跪著，半晌俯首下去，平聲道：“四年前朝中諸多變故，罪臣知曉自己難辭其咎；現(xiàn)今只想懇求皇上收回成命，饒蕭濃情不死?！?/br>
    ……

    空曠的殿宇內(nèi)一片寂靜。

    良久，皇上那略顯疲憊的聲音才從階上再度響起：

    “你知道嗎，鳴鳴，這幾年來(lái)朕一直在想，若是當(dāng)初你年少意氣來(lái)求朕賜死那蕭濃情的時(shí)候，朕便應(yīng)允了你，現(xiàn)下是否便成了不一樣的光景?！?/br>
    我仍是俯著首，沒(méi)有回話。

    事到如今我根本無(wú)須對(duì)我與蕭濃情之間的種種解釋些什么，該知道的，皇上從來(lái)不比我知道得少，也早就料到我定然會(huì)回京來(lái)見(jiàn)他。