直到第二天，石萬才對其余的、被大火吸引而趕來的村民公布了這場大火的真相。村民們震驚之余，最后還是接受了一切。

    畢竟，一來石萬這么做是為了大家。其次，石萬和石家富選中的人大多是村中孤寡，沒有倚仗。再者，也許他們也都在暗地里慶幸著，被選中的人并不是自己。

    不過，這一場大火，卻并沒有將茅草屋內(nèi)的所有人都燒死。

    在被選中的人里面，就有死了丈夫的王愛花母子，還有曾經(jīng)偷偷藏起聶家兒女骸骨的石來福。

    王愛花母子被燒得面目全非，卻依然活著，石來福的臉被燒壞了一半，手腳燒傷，衣服也燒沒了，可是奇跡一般的，其他地方卻并無大礙。

    按照傳統(tǒng)，活下來的犧牲是不會再被宰殺的，人也一樣。他們認為，既然他們沒死，那便是女神的旨意，于是又將三個人救回了家。

    石來福的傷勢好得很快，一天天都在見好，除了他的臉上和手上留下了不可磨滅的燒傷疤痕之外，他一天天地健康起來。

    王愛花母子卻沒有那么幸運了，他們的身上開始長出燒傷后的水泡，每夜每夜地哀嚎著。

    住在村子里的人，隔著好幾間房子，都能在夜里聽見母子倆痛苦的哀嚎聲。

    那個時候的人并沒有現(xiàn)代的醫(yī)療技術(shù)，也不知道什么細菌什么感染。只是不斷地用土方法維持著母子倆人的生命。

    可奇怪的是，那樣大面積的燒傷，王愛花母子倆竟然真的沒有感染。他們每一夜都在為身體的疼痛而哀嚎，甚至因為痛和癢抓破了身上的水泡而導致全身鮮血淋淋。但即便是這樣，他們依然生命體征穩(wěn)定地活著。

    甚至，石來福的傷口都結(jié)了痂、眼看就要好了的時候，王愛花母子倆仍舊每夜都在哀嚎著。

    再說祭奠儀式過后的石家村。

    果然在儀式過后，大槐樹散發(fā)出了盎然的生機，甚至它以人們rou眼可見速度生長起來，很快，它就長出了大大的樹冠，枝繁葉茂。

    隨著槐樹的成長，籠罩在石家村上空的濃霧逐漸散開了，然后是密集的烏云。大概只用了半個月的時間，石家村終于重見天日！

    時隔半年，石家村的人們，終于再一次看見了太陽。只不過，在這等待槐樹成長的半個月時間里，村子里的孩子依然沒有能夠留住。這個村子，至此不再有孩童的身影。

    但是在見到太陽的那一刻，石家村的人還是重新燃起了希望，只要那一場浩劫過去，只要人還活著，孩子會有的，像從前一樣平靜的生活也還是會有的。

    很快，石家村的人們又打起精神來，進入了正常的生活軌道。

    石來福傷好了之后，便來尋找石萬。他并不是來追究曾經(jīng)被當作祭品的事情的，他是來要求石萬，讓石萬同意他住到神廟里去為女神守廟的。

    石來福的原話是“本就是我們家欠她的，既然她不叫我死，我活著也總該為她做點什么。既然立了廟，我便給女神娘娘守廟去，反正如今家里，也只剩下我孤零零的一個人，住哪里還不都一樣嗎。”

    石萬思慮再三，想想石來福說得也對。神廟確實需要一個人守著打點，平日里的香火和供奉，神廟的維護和修繕，都需要有專人看著，還有每日的掃灑，也都需要有人去做。

    村子里的人，現(xiàn)在雖然都把神廟里的那位當女神拜著，可是誰又真的敢住到神廟里去？

    石來福無論從各方面來說，都是最適合不過的人選。石萬想清楚了，也便答應(yīng)了石來福的請求。

    當天，石來福就在神廟里搭了一個簡陋的木棚子，果真住進神廟里去了。

    也就是同一天，石楠也找到了父親，這一次，他沒有偷偷摸摸地走，而是很明確地對父親提出了他要離開的想法。

    石萬當然沒有阻攔。在他的內(nèi)心深處，是希望自己的兒子能夠遠離這個村子的是非的。

    走了也好，現(xiàn)在鎮(zhèn)壓女神怨氣的大陣完成了，也許石楠遠走他鄉(xiāng)，便能夠不再被女神的詛咒波及也說不定。

    于是，石楠再次帶著妻子上路離開。

    然而，這一次，石楠還是回來了。因為，當他和妻子走到村子邊界的時候，赫然發(fā)現(xiàn)，那圍繞著村子使得村子無法進出的濃霧，其實并沒有隨著村內(nèi)的天氣晴朗而散去！它們依然緊密地縈繞在村子的周圍，將石家村緊緊包裹！

    石楠心里知道，他再也走不了了！

    石楠再次回家之后，石萬的心里其實是絕望的。他太清楚他做的一切都是治標不治本的，而今，他們只能被動地困守在石家村里，哪兒都去不了。

    天空放晴之后，大家果然又過了半個多月安寧的日子。

    家禽也重新養(yǎng)起來了，并且也沒有再死亡。村民們又陸續(xù)回到生活的狀態(tài)中去。

    至于那個縈繞在村外的大霧，村民們也沒有太放在心上。

    一來，他們覺得，隨著大槐樹的逐漸成長，那些外圍的濃霧，總有一天會逐漸散去的。二來，石楠第一次回來的時候就說過，外面在打戰(zhàn)，打得十分慘烈。石楠回到石家村，一半是為了讓年幼的兒子落葉歸根，另一半也是為了回來躲避外頭的戰(zhàn)亂的。

    如今有傷人的濃霧在外圍，假如真有歹人來了，也進不了村子，還是挺安全的。

    村民們就這么心安理得地過了一陣子太平安寧的生活。

    但，不久之后，村子還是出問題了！