池小秋刮了魚rou下來，找出干麻布一包，使勁揉搓，細刺就一點點剔出來，直到再也找不到明顯的小刺，池小秋才算罷手。

    這會舍不得買雞蛋，只能拿豆粉和水，揪了一塊刀魚rou，壓成小餅，方才燒的余灰清了清，另拿一塊鐵板靠上。這玩意不知是誰丟在了淺灘，讓池小秋給拾了回來，豆粉搓了好幾遍，拿清水沖了，又用火燒了一輪，該是干凈了。（1）

    池小秋很是滿意這個簡易的鍋，底下柴火嗶啵嗶啵燒著，鐵板眼見著紅了，沒有豬rou渣子，就現(xiàn)拿魚肚子里的油抹上一層，看著溫度合適，便把魚餅放上去。

    鐘應(yīng)忱回來時，正見池小秋睜大眼睛，眨也不眨地直盯著幾塊魚餅，圓團團的魚餅在鐵板上滋滋作響，她手里的竹簽子似乎長了眼睛，知道哪一塊剛好由生轉(zhuǎn)熟，便極為利落地給翻個身，直到兩面金黃，便立時夾在一旁。

    “這是又想了一個新菜？”

    “做了給你嘗嘗鮮——你這么早便回來了？”

    “今早已跟蔣二嫂說，請主人過來簽契?！?/br>
    鐘應(yīng)忱放下手里的書，也坐在地上，池小秋把竹簽子給他：“趁熱吃最好。”

    “什么魚？”

    “篾刀魚?！?/br>
    池小秋自己簽了一個，放進嘴里，滿意笑道：“正正好?！?/br>
    魚里好似什么都沒加，勝在天生的鮮嫩味道，一咬之下，外面酥脆里面細嫩，每一口都是享受。

    鐘應(yīng)忱家中自小飯菜精致，外院內(nèi)院都有廚子，他對吃食并不挑剔，本是實用之物，只要飽腹便好。但自認識池小秋開始，他也不知為什么有人對普通的米面黍麥能有這樣的熱誠，但腸胃經(jīng)歷過饑餓，對于味道似乎敏感了許多，他放下竹簽子，道：“好吃?！?/br>
    這算是池小秋第一個正兒八經(jīng)的食客，得了認同她很是高興，鐘應(yīng)忱見她手腳不停，把洗凈的兩條刀魚掛上，直到滴干凈了水，才放進陶甕里面，加了麻油一并置在火堆上。

    “還要做？”

    “蔣二嫂幫了咱們許多，她家的面還少些鮮頭，拿刀魚熬出來的油澆在湯里，最鮮不過。”

    鐘應(yīng)忱坐在當(dāng)?shù)夭怀雎?，直到池小秋忙活完，他才問道：“前日立的約，到今日，已經(jīng)三天了?！?/br>
    池小秋驟然警覺起來：“咱們兩個掙得誰也不比誰多上半文，怎么有法子立輸贏？”

    休想讓她喚聲大哥！

    “是我立的約，既是分不出輸贏，便算是我輸了。”

    他站起來，微微笑道：“池老大，何時你有空時，我便來教你認字?！?/br>
    池小秋自小混跡街坊，凡是要玩?zhèn)€什么，總是她帶頭，她力氣又大，連比她年紀大的都伏她。偏生鐘應(yīng)忱言語不多，主意卻大，這會見他終于認了輸，心里更是舒服，便故作大方擺擺手道：“還要勞煩你了。”

    趁這會說話功夫，刀魚已經(jīng)熬得滾爛，池小秋將剩的渣子濾凈，剩下的刀魚油都收在陶甕里面，正想著晚上且等蔣二嫂回來送與她，就見她跟著前兩日來要房錢的人便過來了。

    “小秋，周二哥要來與你們簽契?！笔Y二嫂喜笑顏開，幫周老二取了現(xiàn)成的契紙，跟他們道：“若不會寫字時，只消按個印子便好?！?/br>
    鐘應(yīng)忱抽了那張契紙來，仔細看上兩遍，才按了手印，池小秋拿了現(xiàn)成包好的一個油紙包，遞與周老二：“你老看看，驗清了數(shù)。”

    周老二見錢都串在一處，滿滿當(dāng)當(dāng)八串，看向他們兩人的眼光里多了幾分意外，卻也沒說什么，只是點了頭收了錢，契紙兩人兩份，一月一簽，查了無誤便走了。

    “這邊你們只管好好住著，周二哥雖說錢財上在意些，卻和巡檢司里的老爺有往來，一般人倒少來咱們處鬧事，也不收成堆成堆住著的粗壯漢子。只不過，最近鎮(zhèn)東頭總住著一群逃難的人，聽說就為這比往常要亂上幾分，有那見了小孩子，要拐去賣錢的哩！”

    她正這么說時，正瞄見地上一個柳條筐，比她腰還要高些，里面壓滿了石塊，竟還高出一個尖尖，池小秋俯身竟要去拎，蔣二嫂慌忙道：“我的囡囡，這你怎么拎得動來…”

    話音還未落，就見池小秋單手拎著，大步往棚里走，一面還笑道：“這也輕巧?！?/br>
    。……

    蔣二嫂一時覺得，池小秋竟比那些渡口上的粗壯漢子，更來得危險些。

    “小秋自小力氣大?！辩姂?yīng)忱輕描淡寫說了一句，道：“二嫂慢走，她還有東西要給你。”

    “這是新熬的刀魚油，二嫂不管做菜做面，拿來澆一勺子都提鮮?！?/br>
    陶甕還未封蓋，蔣二嫂隔著幾步都能聞著香味，她推了兩次，便接了笑道：“都是街里街坊的，你們?nèi)粢惺?，只管去喚你蔣二哥，他每日在家看顧小寶來?！?/br>
    “蔣家二嫂和小秋姑娘都是能干人，不知哪天當(dāng)真就住到街上去了?！?/br>
    這尖嗓子才聽第二回 就已經(jīng)熟悉，果然是當(dāng)日他們剛來時候見的細長眉，這會仍舊挑著她細彎彎的眉毛，想探手去摸蔣二嫂手里的陶甕：“這是什么，可有多出來的，好與我嘗嘗？”

    蔣二嫂忙退后兩步：“小秋囡囡一個，哪有這么多東西！”

    “那怎么就偏送與嫂子了？這么多想是用不完，倒不如分我一半?！?/br>
    池小秋死命盯了她兩眼，見她穿著深色短衣，系著一個灰麻裙子，壓著一道藍邊，正跟早上見的那半角衣片依稀仿佛，疑竇頓生。

    她阻住細長眉的婦人：“我又不認得你，為甚要送你東西！”

    那人不想池小秋這么下她臉面，一時語塞，蔣二嫂拉著小秋道：“今兒到我家去吃飯，美娘妹子，家里還有小寶，我就不留你了?！?/br>
    鐘應(yīng)忱知曉池小秋還有話跟他說，便拿話推辭過去，美娘見這里無人理他們，只好訕訕走了。

    “你認識她？”鐘應(yīng)忱見池小秋還一直盯著她去的方向，便問道。

    池小秋雖說脾氣直接，卻少有讓人下不得臺面的時候，還以為兩人起了什么爭端。

    “今兒早上…”

    待聽了方才的事，鐘應(yīng)忱臉色一肅：“是她？”

    “我也不知道，也只是猜猜。只是她那眼睛四處亂瞧，著實不像個好人！”池小秋忿忿，好容易熬出來的魚油，也不是要拿來給個長舌婦！

    “也不認得，便要來要魚油，”她下了結(jié)論：“好大臉皮！”

    “既如此，”鐘應(yīng)忱將東西都收攏起來：“便來個守株待兔。”

    第7章 五福餛飩

    “什么是守株待兔？”池小秋不甚明白。

    “河里如何釣魚？”

    “穿條小蟲作餌料—”池小秋一下子便明白了：“我便做條釣魚的蟲！”

    “不只—”鐘應(yīng)忱點了點屋后：“山上如何打虎？”

    “挖個深坑等它進，”池小秋一拍手，笑道：“我們也挖個坑！”

    “這便是請君入甕?！?/br>
    池小秋鉆出蘆席棚，見星光滿天，河漢燦爛，四面燈都滅了，只有隔河不知哪家燈搖著幾點光。月黑風(fēng)高夜，正是挖坑好時候，池小秋隨手拾了一根結(jié)實些的樹枝，便在地上現(xiàn)挖起來。

    浸水的土都黏在了一處，池小秋挖著卻如豆腐一般，只是稍使一些力氣，樹枝便斷了，需得不停更換。池小秋除了做飯，并沒太多耐心，但只要想想偷看的人掉坑會是什么形象，她便不由樂了。

    “只挖一邊就好，她要敢從那邊走，我從門口就能立時拽了她走。”

    池小秋見坑逐漸深了，開始往上面蓋一些雜草，還怕她進不去，專在坑邊灑些碎石，另外放了些樹枝作絆腳的障礙，眼見著大功告成，池小秋拍拍手，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用：“咱們便守坑待兔罷！咦？你又在做什么？”

    鐘應(yīng)忱站在一邊，亮了亮手里已經(jīng)成型的小方籠子，一側(cè)開了個門。

    “小秋，線?！?/br>
    池小秋這才知道他拆了半□□服，是為了什么，剛遞過去，忽然縮回手來，不滿道：“既是我贏了，你便要喚我老大?！?/br>
    “我已喚了一聲?！?/br>
    男子漢大丈夫，說話算話。說喚一聲絕不喚兩聲。

    池小秋仔細一想，終于察覺出自己落進了坑里，剛要發(fā)怒，鐘應(yīng)忱好似并沒覺察，又展開手來：“線?！?/br>
    一根線纏上小柳枝籠子，在發(fā)下洞口的墻壁纏上線的另一頭，鐘應(yīng)忱在手里一堆石頭里挑了一會，拾出兩個，兩邊掂了掂，又往籠子里裝了一塊鴿子蛋大小的。

    池小秋蹲下來，一抽洞眼，正壓在那根線上，籠子一歪，石頭滾下來，池小秋忙往旁邊一跳，咚得一聲，石頭正砸在她腳邊。

    池小秋摸摸后腦勺，萬幸自己躲得快，不然可要開個瓢。

    “石頭重了，便壓得實?！辩姂?yīng)忱給她看手里另一塊，解釋道。

    ?！?/br>
    池小秋覺得，要論心狠手辣，跟鐘應(yīng)忱相比，她自愧不如。

    “她便是躲得過，那個坑，只要蹲下來看，便逃不過那塊石頭。”算是逮麻雀時罩上了蔑筐，還有蒙層布，便是長了幾雙翅膀也飛不出去。

    “這便是天羅地網(wǎng)?！辩姂?yīng)忱不放過任何教她認字的好機會。

    池小秋把線小心藏好，暗搓搓期待接下來的好戲。

    接下來兩天，周圍的人都發(fā)覺，蘆席棚里的兩個半大孩子更忙了一些。鐘應(yīng)忱原本踩著露水出門，踏著月色回來，這卻窩在家里，跟著池小秋買了許多陶甕陶罐，進進出出，也不知在做什么。

    連著兩天，池小秋在棚子里做酥魚做得滿頭大汗，一邊聽著外面的動靜，但藏好了的陷阱一直好好呆在原地，好似從沒人來過。

    “總能遇到?！辩姂?yīng)忱看著手里的書，慢慢思索新的一回要如何著筆畫圖。

    忽然屋后一聲悶響，而后有人道：“哎呦——”

    這聲音又細又尖，雖然不大，卻離他們甚近，便如同一聲驚雷炸開，池小秋耳未動，腳先行，早已旋風(fēng)般出了棚子，等鐘應(yīng)忱也到了的時候，就見一個人在坑里滾了一身的草，尷尬地與池小秋對視。

    端著油燈一照，赫然就是昨日跟他們搭話的美娘！

    “這位阿姐，你怎么落在我家防賊的坑里了？”池小秋故作訝然。

    “可不是聽著蔣二嫂說，近來逃災(zāi)的人多，保不齊混了進鎮(zhèn)，要拐小孩子走哩！”美娘眼一轉(zhuǎn)，擺出一副擔(dān)憂的樣子，一拍腿：“快拉了阿姊上來，還不是怕你們兩個半大孩子，本是要來看看，誰知轉(zhuǎn)去了屋后！”

    池小秋冷眼看她：“阿姐跟我不熟，也不知道我一向手重，若是以為進了賊，先揍上一頓，阿姐哪里受得起！”

    美娘眼睜睜看著她拾了剛才絆住她的幾根大樹枝，合在一起比她胳膊還粗，讓池小秋隨手掰上幾掰，便斷作一節(jié)一節(jié)，灑落在地上，不由頭皮一涼。

    池小秋伸出手來，輕輕一扯，美娘差點摔了一個趔趄。

    “阿姐下次可莫要走錯路了。”

    美娘臉上如開了顏料鋪，紅一塊白一塊。上來一趟，砸了頭還崴了腳，最后一瘸一拐像條落水狗般回了家。

    “痛快！” 池小秋拍了手上的草屑，轉(zhuǎn)過身來笑道：“竟真讓我猜中了！”

    鐘應(yīng)忱本是站在她身后，恰見著拖著一條腿的美娘本已走遠了，突然轉(zhuǎn)回頭來，狠狠看了池小秋一眼。

    “打虎不死，反遭虎咬?！辩姂?yīng)忱忽然吐出一句話來。

    “若是只老虎，倒還能喊了人來捉住，哪有這人可怕，天天在屋后扒人家窗戶…”池小秋想想有人整日在后面聽自家墻根，就雞皮疙瘩出了一身。

    “每日你做菜時，她都看見了？”

    “便是看見也不妨事！”池小秋知曉鐘應(yīng)忱在問什么：“我爹說過，一個菜方子，千人能燒出一千種味道來，不是人人都知道什么火候提鍋，什么時候滅火?！?/br>
    鐘應(yīng)忱點點頭道：“你再去蔣二嬸家時，便把這事說給她聽?！?/br>
    池小秋也點頭笑道：“就當(dāng)個好事說?！?/br>
    她行事最快，等到鐘應(yīng)忱再從書坊回家來的時候，一路遇見的人都多叮囑他兩句。