“下官不明的，便是龔姨娘話里的蹊蹺處。圣上極看中這案子，若是推敲存了些漏洞，朝會上分說起來，大人也難做?！?/br>
    鐘應(yīng)忱于此事上全無恭謹(jǐn)之態(tài)，左都御史跟著和稀泥：“這話…也有理?！?/br>
    錦衣衛(wèi)默不作聲，顯是站在鐘應(yīng)忱這一頭的，刑部尚書只得緘口，一揚手。

    要問趕緊問去！

    鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)向龔姨娘：“龔氏，你起意殺害主母，必定不是為了妒罷？”

    已經(jīng)要豁出性命了，還要被譏諷質(zhì)疑，龔姨娘也起了火性兒，冷笑道：“大人年輕，怎知道女人妒起來，便是自己沒了命，也得爭個恩寵高低，更何況是旁人的性命！”

    “可本官所知，那謝夫人自嫁入周家，遠(yuǎn)不如你得寵，主母逝去這五六年間，龔姨娘甘于妾位，從不許人提什么二房夫人之語，想來也不在意這名分，妒字由何而起？”

    鐘應(yīng)忱咄咄逼人，不給她辯解機(jī)會，便轉(zhuǎn)而問冬繡：“你既在周家長大，自然十分清楚，不知周家大老爺待太太和姨娘如何？”

    冬繡老老實實道：“龔姨娘是在太太進(jìn)門前便收了房的，才一年便有了哥兒，老爺正經(jīng)辦了酒，全家都改口做姨娘，太太也沒說什么。后來太太生大公子那一日，正是七月十五，老爺便有些不喜，連看都沒去看，剛出門去便聽說姨娘屋里的小哥兒同丫頭玩藏人，失腳跌進(jìn)井里頭，連驚帶嚇又嗆了水，便沒了，老爺忙著照看龔姨娘，總得有半個月不曾去看過太太和大公子。”

    鐘應(yīng)忱追問：“那時府里便有傳言，說那小哥兒是太太下的手么？”

    “大人說笑了，龔姨娘能抬上來，還是太太點的頭，小哥兒一向是龔姨娘照看，那日太太正生著哥兒，哪有什么氣力再管其他的！且已有了個公子，又哪里要去害個沒長成的哥兒。倒是…”

    冬繡小心翼翼看了看周大老爺：“倒是大老爺，總說大公子命格不好，克死了自家哥哥，因說得多了，老太爺還下手管教過，太太便也冷了心?！?/br>
    周大老爺方才只顧悲泣，并未留意話題此刻又繞到了自己身上，依舊在拿袖子拭淚。

    龔姨娘卻敏銳地覺察到這問話的人，語中何意。

    命案要緊的是尋到真兇，余者便沒那么要緊了，可這個隱在暗處看不清面目的御史大人，每一句話都是要將她起初所言犯案因由，追問得干凈明白。

    謝氏已然故去，還有誰會更在意她的名聲？

    一種可怕的猜想慢慢在她腦海中浮現(xiàn)出來。

    鐘應(yīng)忱并不給她再去細(xì)思的時間，一個個問題緊跟著拋出，如尖刃利矢，不留絲毫喘息之機(jī)。

    “昨日審案時，秋大曾說，廬陽縣令審案時，大老爺著人打制長刀偽冒物證，將此案草草做結(jié)，這樣大事，總非姨娘一人能做主遮掩得過罷？”

    龔姨娘冷笑：“我既是老爺寵妾，費些銀子，總能使得動老爺身邊的體己人罷？有有什么疑惑的！”

    她說得仍舊理直氣壯，可鐘應(yīng)忱一番梳理，早已有旁聽的覺察到了不對，錦衣衛(wèi)中便有人問：“笑話！你一個婦人，能使得動小廝，難道還能左右廬陽縣令辦案不成？”

    鐘應(yīng)忱從暗處跨步出來，不去理會龔姨娘陡然悚然驚恐的神色，將兩張單子放于案上。

    “此次往廬陽，本官又著人重新查驗沉水的船只，與當(dāng)日周家定船時下的單子相比對，卻有件趣事，這上頭定下的官船明明是大件杉木，可做整船骨架，可當(dāng)日的沉船卻是數(shù)根小材以鐵環(huán)束之，偏那鐵環(huán)縫隙極大，是故意做了讓人方便撬開的?！?/br>
    鐘應(yīng)忱將那訂單按在桌上，抬首直直望過來，兩目對視之際，龔姨娘覺察出了久違的膽寒。那雙眼睛，明亮，剔透，有神，跳躍著森冷逼人的寒焰，像極了記憶中的謝氏。

    鐘應(yīng)忱慢慢逼問：“龔姨娘那時未曾當(dāng)家，總不至于，連定船的事，也是你做主過問罷？”

    他轉(zhuǎn)向驚恐憤然的周大老爺：“這上頭的字跡，大老爺可愿一一比對？”

    “若是不愿，也是無妨，當(dāng)日大老爺生怕案子結(jié)的慢了，便是著人造偽證也要將這殺人罪責(zé)推與山匪，可怎么忘了，那殺了滿船人的山匪，便是死在了橫縣當(dāng)日你們下榻的客棧后山里，埋人的時候，并沒搜查干凈，竟還落了些東西?！?/br>
    鐘應(yīng)忱掏出一枚田黃印，慢慢抬手，露出下頭刻的字。

    “元竹客人，不正是大老爺十八九歲給自己起過的諢名么？”

    這些話，在他心里滾動了許多遍，一旦有了迸發(fā)之機(jī)，便爭先恐后地跳了出來，哪怕周大老爺指著他翕動嘴唇連聲恨道：“孽障…孽子…”，哪怕龔姨娘勃然變色，他都不曾有過多余的情緒，只是將自己拿到的所有證據(jù)，一樁樁一件件，以一種咄咄逼人的姿態(tài)，盡數(shù)呈了出來。

    周大老爺沒有到了這個份上還能泰然處之的本事，指著鐘應(yīng)忱方破口大罵兩句，便讓喝令堵住了口，只能嗚嗚作聲，拿著要殺人的眼神死盯著鐘應(yīng)忱。

    此刻連堂上的人都看出了不妥之處，鐘應(yīng)忱同平時相比，太過激然，而周大老爺剛才叫的那句“孽子”又好像指示著什么。

    可去年，鐘應(yīng)忱的身份是皇帝使人對了黃冊親自查定，不管如何，都再翻不去波瀾，只得將一些猜疑咽到肚子里，權(quán)作不見。

    要幫同僚出脫，也沒有引火燒身的道理，刑部尚書心中嘆了口氣，目示左右將周大老爺重又押了起來，去了堵口的碎布，卻對他能分辯清楚不作什么希望。

    果然，周大老爺又哭又笑，瘋了一般。

    “為何不早早將你淹了，大師說得果真不錯，滅家克宅，滅家克宅，害了全家，害了全家??！”

    從早上鬧到了晚上，本以為能順利作結(jié)的案情，竟然又打了好幾個結(jié)，轉(zhuǎn)回到了周大老爺身上，刑部尚書兩指按著太陽xue，斷了要保周家的想法。

    便是對不住周家，也并非他之過，自家人鬧了這樣沒人倫的事來，還養(yǎng)出周大老爺這樣的蠢貨，他若敢保，下一個入獄的便是自己。

    一旦想明白了，刑部尚書對著鐘應(yīng)忱的口氣就和緩許多。一邊命左右將周大老爺，龔姨娘都盡數(shù)押起來，一邊對著鐘應(yīng)忱嘆氣。

    “十幾條性命，確是凄慘！謝家已敲了登聞鼓，告到了圣上面前，自然不能不知前后因由，便草草做結(jié)。我看此案，鐘御史倒是查得詳細(xì)，不知可有些別的線索，能將此事捋得清楚明白？”

    他也能看得明白，這哪里是讓都察院和錦衣衛(wèi)來做監(jiān)察，分明是頂著由頭，讓鐘應(yīng)忱介入此案。

    既是要做個擋箭牌，倒不如更清閑些，且——

    刑部尚書看了一眼方才那二人所跪處，不論如何，能做出這樣事的人，著實令人發(fā)指，他聽著已是灰心，倒恨不得將此事盡快砸實了。

    此時雖有物證，卻還缺了口證，瞧著周大老爺瘋瘋癲癲的樣子，哪里說得清事來？他也不能將這樣的因由呈到朝會上作結(jié)罷。

    鐘應(yīng)忱笑得和和氣氣：“兩位大人辛苦這兩日，不妨多去休息，此事便交由下官罷?！?/br>
    所有的過程，仍是他推理之后的猜測，仍有不通之處，總要聽那兩位粉墨登場，說個清楚才是。

    第191章 裝神弄鬼

    周大老爺漸從混沌中清醒， 不知哪里吹來一陣風(fēng)，衣裳濕噠噠黏在身上，他哆哆嗦嗦站起來， 撥起嘩啦啦一陣水聲。

    他茫然走了兩步， 腳底濕滑， 不知被什么絆了一跤，噯呦一聲歪倒在地， 口鼻浸水，使勁嗆了好幾回， 等他手忙腳亂把自己撐起來時， 呸得吐了口唾沫，從鼻子根到嗓子眼都火辣辣的。

    周于安發(fā)惱喊了幾聲，忽想起堂前對質(zhì)的事來， 驚出一身冷汗。

    莫不是被關(guān)進(jìn)了水牢？

    可已折騰到這個時候， 還不見獄差前來，手下摸著的石頭還能觸到秀致的輪廓， 明明是園子里才有的太湖石。

    水里太冷， 周于安管不得那么多，腳往上踩手向上扒， 眼看便要離水了，冷不丁腳上一滯，明明四下無物，這股大力毫不費力將他拖倒在地， 生生磕上水底石頭，痛得他一時抽氣， 重又在水里淹著撲騰了一遍。

    “你就是那個殺妻殺子的周于安？”

    不知是從哪里傳來的聲音，明明質(zhì)地清脆， 卻帶著縹緲之意，可并不妨礙周于安聽出她隱含輕蔑的好奇。

    “嘖嘖，你已困在了許多個冤魂夢里，還想著掙出這洗天池再去投胎不成？結(jié)了這天大的仇怨，魂不散，你怎能出得來，倒不如好好享用罷！”

    不管周于安咒罵也罷哀求也好，女子說完了這話，四下便歸于死寂，四下皆是水，任憑如何跋涉也再挨不到岸邊，忽然一聲鑼響，倒像是哪里的折子戲打算開演了。

    像是平空有兩人站在頭尾，一個往下生拔，一個向下似拽，直讓他寒意透骨悚然僵立在水中，想跑也動不得，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，只因又響起的鬼魅之聲。

    “徇哥兒，這是昨兒新挑出的李文公注，你要是今個能早睡，這書明天就給你看?！?/br>
    “…知道了母親?！?/br>
    船漿破水的聲音漸起，船夫鼾聲漸起，只有時不時輕巧的腳步聲才能聽出，有幾人未眠，想是在守夜。

    周于安上下牙齒不由自主格格作響。

    這分明是謝氏的聲音！

    俄而忽有一人驚呼：“都起來！船漏了！”

    接著便是許多人踏著船板驚慌跑動聲，間雜著幾句高呼：“堵不住了！快放小船下水！”

    周于安瞬間明白了，這是何時的情景。

    船在慢慢傾覆，第一人的慘呼響起，長刀砍入血rou，撲哧作響，尸體砸入河里，濺起一身的水，無數(shù)聲死去前的哀嚎凄慘難聞，不斷有人在絕望呼喊。

    “救我啊！”

    “救救我！”

    “我不想死啊！”

    其中，屬于謝氏的聲音愈加分明，一改平日的清冷，夾著滔天恨意：“是誰害了我們？”

    更多憤然的聲音回應(yīng)著。

    “是他！”

    “是周于安！”

    “是他害了我們啊！”

    黑影憧憧游弋不定，哭聲凄慘，周于安連退兩步，忽聞到周身一股腥味，他拔出手來，驚恐發(fā)現(xiàn)，四周竟是一片血水！

    忽有兩手箍住他的腿，生了根一般將他往水中拽去，耳邊尤有號哭：“是他雇的兇，鑿的船！他死了，我們便能脫身了！”

    周于安一時膽裂魂飛，一邊沒命地掙扎，一邊惶然大叫：“不是我雇的，是阿憐！是阿憐?。　?/br>
    那股誓要將他拖入深水中的力道絲毫不見松減，用力扒住石塊的手連指甲都翻了，劇痛，卻也難以抵擋，最初那個女聲又輕笑出聲。

    “都要死了，還扯謊哪！既是在她們夢里，不曾解冤，她們怎么放得過你去？卻從沒見過困死在游魂夢里的人，今兒便能長長見識。”

    周于安欲哭無淚，一面將手摳進(jìn)石縫里，一面使勁踢蹬著腿，掙扎道：“怎…怎么解冤？放過我去，情愿日日刻香名做道場！”

    那女聲愈加驚奇：“他們不是在問你么？冤死的人不知因何死去，郁憤難平，陰司也無法。他們費了許多勁才找著你上身，還要欺瞞，你倒不如分說明白，好過受這魂魄啃噬之苦。前兒他們尋見那竇姨娘時，可是指了你出來，道那船是你鑿的呢?！?/br>
    她聲音悠悠然，不似在說刑案之事，倒像是個聽個故事，像風(fēng)擊銀鈴，那樣好聽，說得卻是最殘忍的話。

    “不然怎的尋上你來？”

    “不，不，不，不可能??！”周于安大睜著眼，不能置信。

    憐娘生性柔順，以夫為天，前日家里還悄悄傳信，道龔姨娘會將罪責(zé)一力扛下，甘愿以身代罪，他百般忍痛才答應(yīng)，如何能做出這樣事體。

    “你自出生以來，事事順?biāo)?，不大讀書仍舊勉強掛了桂榜，父親一路高升，身邊多的是曲意逢迎之輩，又有竇憐憐這樣美妾，偏自娶了妻，倒不大將你放在眼里，待生了個兒子，時辰不詳，愈發(fā)遇事不順，屢試不第，竟有幾次險些有了性命之虞，以至你日夜咬牙，懷疑是他偷了你自家氣運，是也不是？”

    如擊玉敲金，這姑娘說話輕輕巧巧，悠悠道來，讓他于心寒齒冷之際，怒火橫生。

    “鑿鐵環(huán)，雇賊人，殺滿船，行賄賂，無怪這謝氏夫人到此時才攫你入夢，怕是沒聽見竇憐憐說時，都不知自己那窩囊夫婿有這樣的本事呀。”

    被背叛的屈辱壓倒了一切，周于安咬牙切齒：“窩囊？我若是窩囊，便不該容她多年視我于無物，竟還能好好當(dāng)著周家正頭夫人！”

    方定親時，他也曾心懷繾綣，嬌妻美妾，再得中舉人，功名利祿唾手可得，卻不想不過半載，謝氏待他越發(fā)冷淡，待長子出生，他本想私下同她商談將此子記在她名下，卻被勃然大怒的謝氏趕出了房門，還捅到了老太爺跟前，受了重重一頓責(zé)打！

    直到她親生子出世，周于安方才了悟，這母子二人分明是要來滅他周家的孽債！

    又想起竇姨娘來，一顆心冷了又熱，熱了又冷，不由恨聲道：“怪道說蛇蝎婦人，濃情蜜意時便悄在佛前許誓，便受九天雷霆怒，七層地獄苦也愿助我，到報應(yīng)來時，卻將自家撇得干凈！若不是她先雇了茂平寨的人，要除了那小孽障，我又怎會動心，冒險支使人手做下此事？”

    他頓腳嗚嗚大哭起來：“蠢婦！誤我?。≌`我！”

    四下里忽然亮了起來，周于安一個愣怔，便見身著官服的鐘應(yīng)忱緩步走來，并不去理會他咒怨怒罵，吩咐左右：“重捆起來，扔進(jìn)牢里?！?/br>
    又欠身向角落處走出的婦人道謝：“辛苦二位娘子，領(lǐng)了賞銀，便可歸家?！?/br>
    為了原聲仿出這一場大戲，她二人自在市集中被找尋而來，便苦心來練，光是要找到謝氏的腔調(diào)便費了許多神，著實不易。