“咳咳?！贝彘L(zhǎng)又適當(dāng)咳嗽一聲，等村民們的聲音低下去，才道，“蒙學(xué)便是啟蒙之學(xué)，可學(xué)習(xí)讀寫(xiě)與算術(shù)，公立的意思便是這蒙學(xué)不收束修，且在每個(gè)上學(xué)日里免費(fèi)提供午餐?！?/br>
    這些解釋在告示里以注釋的形式寫(xiě)得清清楚楚，顯然官府也是希望通過(guò)招工之事，把蒙學(xué)的事情傳播開(kāi)來(lái)。一些鄉(xiāng)里其實(shí)也有蒙學(xué)，不過(guò)只教識(shí)字念書(shū)，不教算學(xué)，束修更是昂貴，大部分人家掏不起。

    “學(xué)了算術(shù)是不是可以當(dāng)賬房？”一個(gè)扛著鋤頭的老漢問(wèn)。他沒(méi)上過(guò)學(xué)，也不懂算術(shù)，能數(shù)清楚自家產(chǎn)了多少擔(dān)糧食便成，對(duì)算術(shù)的唯一聯(lián)想就是賬房先生。

    “應(yīng)該是，我大表哥的三舅爺?shù)男O子就是城里的賬房，一手算盤(pán)打得可好了?！?/br>
    其他村民顯然對(duì)算術(shù)的了解也只僅限于賬房，紛紛議論起到城里當(dāng)一個(gè)賬房能掙多少，這可是個(gè)不用下地，且標(biāo)志著能寫(xiě)會(huì)算的體面工作。

    不遠(yuǎn)處的一輛馬車?yán)铮阶旖俏⒐?，揉揉小老虎毛茸茸的腦袋。

    天階中品的他不用下車，甚至不用撩起車簾，也能聽(tīng)清不遠(yuǎn)處村民們談?wù)摰脑掝}。

    看來(lái)村子里對(duì)蒙學(xué)感興趣的不在少數(shù)，這樣他就放心了。

    招工的告示貼出去三天后，顧嵐那里就遞來(lái)了工人招滿，請(qǐng)示動(dòng)工的文書(shū)。童冉看了一遍確認(rèn)沒(méi)有紕漏，大筆一揮，楚州府城內(nèi)的兩個(gè)蒙學(xué)和城外三個(gè)蒙學(xué)同時(shí)破土動(dòng)工。

    算一算時(shí)間，那十幾個(gè)先生完成培訓(xùn)時(shí)，蒙學(xué)也差不多可以建成。

    “嗚哇，嗚哇！”童冉批完文書(shū)，剛剛擱下筆，小老虎就跑進(jìn)屋里跳上書(shū)桌，咬住他的袖子往外拽。

    “知道了，崽崽，哥哥換個(gè)衣服。”童冉拍拍它腦袋，起身去換衣服。

    也不知道從哪天開(kāi)始的，小崽子特別喜歡往鐵路的工地上跑。因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)修到很遠(yuǎn)，童冉不會(huì)再去現(xiàn)場(chǎng)，但隔三差五還是要到承宣布政使司那里聽(tīng)取鐵路工程進(jìn)度的匯報(bào)。

    在他隔三差五的敲打下，負(fù)責(zé)此事的參議發(fā)際線又往后退了一寸，而修筑的速度也比預(yù)期快了將近半個(gè)月。很快，楚州府到京城的這一段鐵路便可正式完工。

    大約還有三分之一，童冉聽(tīng)完匯報(bào)后計(jì)算了一下，能趕上除夕。

    他心情不錯(cuò)，抱著小老虎乘馬車回府。

    “明天是楚霜棉花廠的第一次時(shí)裝秀，咱們?nèi)デ魄??！避嚿?，童冉跟小老虎道?/br>
    “嗚哇！”小老虎意義不明地叫了一聲。

    童冉直接把它默認(rèn)為“興奮”的意思，滿意地摸摸小老虎的腦袋：“明天要乖乖的，不能嚇到賓客們?！?/br>
    “嗚哇。”小老虎在它的位置上坐下，尾巴搖搖，它這樣優(yōu)雅的虎，怎么會(huì)嚇壞賓客？

    不可能的。

    *

    望海茶坊門口，楚州府各家女眷的馬車來(lái)來(lái)往往，還有從外地趕來(lái)的各家貴女、太太們，也陸續(xù)抵達(dá)。

    “嗚哇！”小老虎腹部發(fā)力，張大嘴大聲一吼。

    “崽崽。安靜！”童冉捏住它后頸。

    小崽子勉強(qiáng)閉上嘴，不太滿意地甩甩尾巴，又大又圓地綠眼睛掃過(guò)全場(chǎng)的姑娘和太太們。

    楚霜的衣號(hào)叫做“霜華”，專做女性成衣，“霜華”的服裝展示秀上所有賓客都是女人它能理解，但為什么那些太太和小姐不好奇“霜華”的衣裙，反而頻頻把目光投向童冉？

    陛下眼前第一號(hào)紅人。

    還未弱冠就達(dá)到天階中品的天才。

    不，是天才中的天才！

    未婚，疑似沒(méi)有婚約，陛下也未指婚。

    被楚霜從各地邀來(lái)捧場(chǎng)的太太、小姐們總是在不經(jīng)意間將目光從童冉身上滑過(guò)。

    楚大小姐的衣號(hào)“霜華”雖然獨(dú)特，卻并不能讓她們有動(dòng)力從京城、甚至望海道趕來(lái)，真正吸引她們的是都南道巡撫、陛下親封的侯爵童大人也將出席。

    一個(gè)有爵位、帝寵在身、實(shí)權(quán)在手的青年才俊，足以讓五大士族以下的所有高門望族瘋狂。

    直到楚霜發(fā)出邀請(qǐng)才借機(jī)來(lái)到楚州府，已經(jīng)是她們最大的矜持了。

    “嗚哇！”小老虎又一聲吼，嚇跑了一個(gè)偷偷打量童冉的閨秀。

    “崽崽。”童冉安撫它，小崽子一進(jìn)這里就不□□分，不知道是不是人太多被嚇到了，“我們?nèi)巧涎抛?。?/br>
    楚霜還未到，應(yīng)該是在后面忙碌，童冉本想與她打招呼，可小老虎的表現(xiàn)卻讓他不安，打算直接上樓進(jìn)半封閉的雅座。