只不過細細聽他們談話的內(nèi)容，就知道其中沒有夾雜任何敏感的東西，都是一些無關(guān)痛癢的趣聞八卦，甚至還帶了點桃色——貴族們對于花邊新聞的包容度意外得開放。

    伊蒂絲對面的兩位男生甚至略興奮地談到了某位侯爵的情婦……伊蒂絲僵硬地捏著叉子，半天都沒動作，布里奇斯察覺到了，也適時地蹙起眉。

    他并不太高興讓小混蛋聽到關(guān)于“情婦、情人、私生子”之類的話題，這種東西是小孩子能聽的嗎？將人帶壞了怎么辦？

    黑眸抬起，布里奇斯微瞇著眼掃過對面的兩個男士，也許是感覺到冰冷的注視，兩位貴族男士對視一眼，似乎也覺得這種話題過了頭，極有眼色地岔開了，布里奇斯這才緩和了神色。

    長達一個多小時的晚宴終于結(jié)束，伊蒂絲長出了一口氣，一頓晚宴吃得比她參加一場魔咒訓練還要累人。

    但她心里也清楚，晚宴只是“開胃菜”，后面的舞會才是重點。

    晚宴上眾貴族都坐在一張長桌上，行動和說話都受限制，舞會就不一樣了，走動隨意，它能最大限度的發(fā)揮眾人的社交技能，也給想做些什么的人提供了最好的機會。

    更加開闊寬敞的大廳中，伊蒂絲面無表情地聽著國王提到了威布倫斯的亡靈奇襲事件，并且言語中反復提及王室在其中的功績。

    伊蒂絲將這些聲音當背景板，扭頭看向旁邊的潘妮，問：“感覺怎么樣？”

    潘妮茫然地啊了一聲，伊蒂絲對她微微笑了笑，“宴會。”

    老實來說，潘妮并沒有將注意力過多地放在宴會中，她的心神大多都落在對家族前景的擔憂中。

    “挺好的?！迸四葸@么說了一句。

    伊蒂絲并不在意這句話的真假，她只是為了交代一聲，“一會兒舞會開始，你也不用一定要跟我著我，可以自己玩會兒?！毕嘈沤裢頃胁簧偃搜埮四萏璧?。

    但是潘妮顯然沒領(lǐng)會她的意思，她看起來有些茫然。

    伊蒂絲笑了笑，也沒多解釋。

    隨著音樂的開始，衣著華麗的男女漸漸滑入舞池，伊蒂絲與布里奇斯并沒有摻和進去，他們坐在偏角落的沙發(fā)中，時不時與過來和他們打招呼的人說說話。

    ——直到，康納德王子來了這里。

    就好像之前的矛盾芥蒂并不存在，康納德俊秀的臉上依然保持著無懈可擊的笑容，他略過布里奇斯，直接看向伊蒂絲。

    “你今晚很漂亮?！闭Z氣真誠。

    伊蒂絲微微一笑，“謝謝夸獎?！币恢皇掷砹死砣箶[上的皺褶，伊蒂絲隨口問道：“所以，王子殿下過來是有什么事嗎？”

    康納德挑起眉，“你為什么不認為我是過來邀請你跳舞的。”

    “哦？那你是嗎？”

    “——如果你愿意的話。”

    在伊蒂絲開口之前，一道懶洋洋的聲音毫不客氣地幫她回答了，“她不愿意?！?/br>
    康納德的臉色冷淡下來，他偏頭看向沙發(fā)的另一邊，布里奇斯長腿交疊，一只手搭在沙發(fā)背椅上，以一種極慵懶地姿勢坐著，如果放到一般人身上，這姿勢略顯輕浮，可讓他做起來，卻偏偏優(yōu)雅得不像話。

    “這似乎不關(guān)你的事，克拉克?！?/br>
    “但我的回答就是她的回答”棕發(fā)少年偏頭看向伊蒂絲，面龐帶笑，黑眸卻警告地瞇了瞇，眼中明明白白寫了一句話，“你敢答應就死定了”

    伊蒂絲覺得這人簡直幼稚地沒邊兒，不過面子上，伊蒂絲還是對康納德微微一笑，她委婉地說：

    “很抱歉，我并不是很擅長跳舞?！?/br>
    這個借口找的極為敷衍，維爾利家的小姐怎么不可能不擅長社交舞呢？然而這個回答又在康納德的意料之中，他本來就沒指望著伊蒂絲能在大庭廣眾下答應他的邀舞，他今天的目標，從頭到尾都只是另一個人。

    就見康納德臉色不變，微微頷首，轉(zhuǎn)而將目光偏轉(zhuǎn)到伊蒂絲旁邊的位置，然后，他上前一步，在幾人帶著驚異的目光中，伸出手，做出了一個邀舞的動作，而他伸手的對象，卻是潘妮。

    “美麗的小姐，可以和我跳一支舞嗎？”

    在王室的舞會上，康納德王子的一舉一動都足夠引人注目，他當眾邀舞的行為一下子讓許多目光朝這邊偏轉(zhuǎn)過來。

    潘妮到目前為止短暫的人生中從來沒有接受過這樣的矚目——王室的康納德王子，向她邀舞！

    有那么一瞬間，潘妮無法冷靜思考康納德這舉動背后的深意，當然，也沒有那么多時間讓她深想，貴族男士向女士正式邀舞通常來說都是建立在比較有把握的情況下，因為當眾被女方拒絕是一件極丟人和失禮的事。

    康納德這樣直接向她邀舞，不就是篤定她不會拒絕嗎？

    潘妮按耐著自己狂跳的心，試圖冷靜分析，然后得出的結(jié)論是——她的確不能拒絕，她沒有足夠的底氣在王室的主場舞會去拒絕一個王子的正式邀舞。

    如果她拒絕了，她將會遭受到多少流言蜚語的攻擊？

    她不是伊蒂絲，可以不將康納德放在眼中，想必康納德心中也無比清楚這點，伊蒂絲根本不會答應跟他跳舞，所以他直接放棄，轉(zhuǎn)而找上了她。

    這絕不是他無心的舉動，甚至帶有極強的目的——可那又怎樣呢，她只能被動的按照別人的計劃，無視危險地往里走。

    她沒有選擇的權(quán)利。

    思考的時間似乎很長，卻也僅僅只有幾秒，沒有猶豫多久，潘妮將手放到康納德攤開的掌心中，她聽到自己的聲音：

    “我的榮幸?！?/br>
    布里奇斯看著兩人劃入舞池，臉上沒有露出半分驚訝的神色，他甚至笑了起來，牽起唇角看向伊蒂絲：“感覺如何，當眾被挖了墻角？”

    伊蒂絲沒好氣翻了個白眼，“這種時候你都忘不了要打趣我……還能有什么感覺？”

    王室想從大貴族手中爭奪權(quán)柄勢必要拉攏小貴族階級，在威布倫斯山脈表現(xiàn)出眾的霍爾家會被他們看在眼中簡直是一件再正常不過的事了。

    康納德向潘妮邀舞在伊蒂絲眼中半點不叫人意外，邀舞僅僅是一個信號而已。

    而伊蒂絲也早就看出來，mama故意沒有給霍爾家加封，故意沒有帶潘妮的父親參加王室宴會都是一種試探。

    微微瞇了瞇藍眸，視線落在舞池中央。

    ——有關(guān)于忠誠的考驗，潘妮，你是否會讓我失望？

    作者有話要說：二更get

    明天一切塵埃落地。

    愛你們么么

    第55章 一更

    毫無疑問, 康納德王子擁有一份極為俊美的外表, 這讓他極受貴族小姐的歡迎, 即便是那些出身大貴族家庭的小姐對他也不全然都是排斥。

    而現(xiàn)在, 他正攬著她的腰和她跳舞。

    即便知道他邀請自己的目的并不單純，可當時所有人的目光投注到她身上時, 有那么一瞬間，潘妮承認, 在心底最隱秘的角落，她獲得了一種滿足感。

    隨著音樂，康納德環(huán)著她轉(zhuǎn)了個圈，感受到潘妮的眼神，他輕笑了一聲：

    “很驚訝？”

    潘妮沒回答。

    “想知道我為什么邀請你跳舞？”

    “我想知道您就會告訴我嗎？”一個利落的下腰, 回來的時候潘妮聽到這位王子說, “當然?！?/br>
    “如果你想知道，這支舞結(jié)束之后，可以來找我?！?/br>
    音樂結(jié)束, 搭在她腰上的手毫不留戀的松開, 康納德意味深長地看了潘妮一眼，轉(zhuǎn)身離去，而潘妮凝望著他離開的方向，露出了深思的表情。

    舞會期間，波琳娜一直忙著和其他貴族攀談，期間也有注意伊蒂絲的情況，見她一直和布里奇斯呆在一起, 就沒有多擔心。

    伊蒂絲坐在沙發(fā)上，中場的時候布里奇斯還問她要不要去跳舞，伊蒂絲涼涼地瞥了他一眼，沒回答。這人絕對沒安好心，她現(xiàn)在去跳舞是要和康納德潘妮撞一起嗎？

    等這支舞結(jié)束，潘妮回來，伊蒂絲眼見著潘妮十分躊躇，似乎有話要對她說，但伊蒂絲不露聲色，靜靜等著她開口，果然沒過多久，潘妮說，里面太悶，想出去透透氣。

    伊蒂絲沒有多糾纏地點頭，還囑咐她王宮很大，最好詢問一下侍者來回的路線。潘妮走后，布里奇斯瞇著黑眸，勾著嘴角問她：

    “感覺怎么樣？”

    伊蒂絲目光平靜，不為所動：“挺好?！?/br>
    怎么的難道她現(xiàn)在的心情還要是歡欣鼓舞嗎？克拉克少爺大概就是以調(diào)笑她為樂的。

    舞會并沒有什么特殊，就算是王室的舞會也就是規(guī)模稍微盛大了一些，就在伊蒂絲以為今天的舞會會平平無奇過去的時候，一個意外的人找了過來。

    “我能坐在這里嗎？”萊奧面容溫和地指了指伊蒂絲右邊的沙發(fā)。伊蒂絲挑起眉，她的好哥哥溫和儒雅的人設至今未崩塌，不過從她上學后mama托克拉克家照顧她后，萊奧在學校并不經(jīng)常找她，與她一直維持著一個適度的距離。

    今天怎么這么反常？

    萊奧開門見山，說，“我看見潘妮與康納德私下會面了。”

    伊蒂絲目光一滯，讓她意外的不是潘妮與康納德會面，而是，萊奧竟然直接了當?shù)陌堰@件事拿出來說，他想做什么？

    顯而易見，萊奧并不是過來找伊蒂絲尋常寒暄的，這一點布里奇斯自然也看出來了，他站了起來，淡淡說：

    “我去外面逛一逛。”

    不論伊蒂絲和萊奧的關(guān)系怎樣，這都是他們維爾利的家事。

    等這個角落只剩伊蒂絲和萊奧的時候，伊蒂絲的臉色冷淡起來，她對著這個哥哥，頭一次露出了尖銳的神情，“潘妮能得到王室的賞識，難道哥哥不該高興嗎？”

    潘妮可是萊奧正兒八經(jīng)的表妹，霍爾家得勢，對萊奧來說也并不是完全沒有好處。

    萊奧看著伊蒂絲的藍眼睛，通常情況下，這雙眼睛點綴在那張過分精致的臉上，讓人聯(lián)想到的都是純潔美好無害這樣的字眼，可是現(xiàn)在，在燈光的折射下，這雙藍眸透出冰冷的光，萊奧頭次發(fā)現(xiàn)，這個meimei竟然有這樣的氣勢。

    “你為什么覺得我會高興？”萊奧抹平了嘴角的笑容，靜靜凝視著伊蒂絲。

    伊蒂絲沒說話，但是萊奧卻接著說了下去：

    “潘妮與我再有血緣關(guān)系，也遮掩不了她傾向王室的事實。”

    萊奧站了起來，明黃的光打在他棱角分明的半張臉上。

    “伊蒂絲，無論你怎么想我，你都要知道一件事——我也姓維爾利?！?/br>
    伊蒂絲看著他離去的背影，靜默不語。

    王宮花園的噴泉旁，潘妮抬頭看著這個王室呼聲最高的繼承人，從剛剛跟伊蒂絲打了招呼走到這里，潘妮就有種預感，或許無形之中她未來的命運會從今夜開始發(fā)生一個天差地別的改變。

    康納德在同齡男生中的個子算是高挑，此時這樣挺立站在潘妮跟前，無形之中就有一種壓迫感——尤其是在康納德退去平常那副溫和外表的情況下。

    康納德看著面前容色清麗的女生，早在第一次注意到她起，他就知道，他和她是同一類人。

    “知道我想跟你說什么嗎？”夜色中，康納德的聲音冷淡。

    潘妮搖頭，她不是沒有猜測，只是……不確定。

    康納德瞇著眼睛打量她，突然伸手捏住了她的下巴，夜色中，他凝眉緩聲說：“我可以給你你想要的一切?！?/br>
    “前提是，你要給我看到相應的價值。”

    潘妮記得很清楚在這座噴泉下康納德王子的表情，如果放在現(xiàn)代，他明明也只是個半大孩子，可是這個時候的潘妮卻升不起絲毫的小覷之心。

    再后來發(fā)生了一系列事情后，潘妮也曾問過自己后不后悔當初的選擇，可每次一想到今晚的場景以及她當時的心境，她都很清楚的知道，如果一切重來，她依然會選擇走這條路。