阿嬌哪肯讓趙宴平看出來(lái)自己的擔(dān)心，翹起嘴角笑道：“大家都要去看熱鬧，我就也想去，這不是趙爺來(lái)了, 你要去自己先去吧, 回來(lái)給我們講講到底出了什么事?！?/br>
    這輕飄飄的語(yǔ)氣，江娘子的下巴都要掉下來(lái)了, 剛剛東家可不是這樣, 那臉白的，身子軟的, 仿佛要砍頭的是東家的什么人！

    阿嬌怕江娘子露餡兒, 看眼趙宴平, 她一邊快步往后面走一邊道：“這會(huì)兒客人多, 趙爺有什么事, 咱們?nèi)ズ笤赫f(shuō)吧?！?/br>
    江娘子、夏竹都呆呆地看著態(tài)度大變的她。

    趙宴平笑了下, 很快又恢復(fù)了冷峻嚴(yán)肅的模樣, 跟著阿嬌通過(guò)賬房, 來(lái)了后院。

    孟昭與春竹在廂房里玩著什么，秋竹將茶水送進(jìn)廳堂便退下了。

    即便是晌午, 陽(yáng)光也淡淡的，阿嬌搓了搓剛剛被嚇得冰涼的手, 捧起茶碗暖著。

    她沒(méi)有去看趙宴平，等著他先開(kāi)口。

    她的臉仍然略顯蒼白，趙宴平在牢里時(shí)有猜測(cè)如果他真出了什么事，她會(huì)不會(huì)擔(dān)心，如今親眼看到她被街頭的消息嚇成這樣，趙宴平完全能想象出，如果她趕去午門(mén)，親眼看到他身首異處，會(huì)哭得有多傷心。

    “我的事，你已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，是不是？”趙宴平看著她問(wèn)。

    阿嬌睫毛顫動(dòng)，裝糊涂道：“聽(tīng)說(shuō)什么？你又破案立功了？”

    她不愿意承認(rèn)，趙宴平便不逼她，指腹摩挲溫?zé)岬牟柰?，告訴她道：“香云找到了?！?/br>
    阿嬌震驚地看了過(guò)來(lái)。

    昨日姑母只是說(shuō)宣王的一個(gè)側(cè)妃可能是香云姑娘，并未得到證實(shí)，現(xiàn)在趙宴平都這么說(shuō)了，看來(lái)是真的了？

    趙宴平過(guò)來(lái)就是要告訴她來(lái)龍去脈，免得她私底下?lián)氖裁矗植缓萌フ宜?xún)問(wèn)。

    以前趙宴平給她、翠娘講案子，說(shuō)的都再簡(jiǎn)單不過(guò)，這一次，趙宴平從源頭說(shuō)起，講的很細(xì)，只有香云在尼姑庵吃的苦，他只用了“威逼”二字。

    饒是如此，阿嬌也聽(tīng)紅了眼眶，她就被舅母賣(mài)過(guò)，她比趙家任何人都更能想象出香云姑娘顛沛流離這么多年，心里會(huì)有多惶恐。

    “這么說(shuō)，皇上不會(huì)再追究香云姑娘的欺君之罪了，你們一家也不會(huì)受到任何牽連？”情緒鎮(zhèn)定下來(lái)，阿嬌關(guān)心問(wèn)道。

    趙宴平握緊了茶碗，道：“是，不過(guò)宣王會(huì)不會(huì)另外懲罰香云，暫且還不得知?！?/br>
    一家人只團(tuán)聚了一晚，上午大理寺宣判后，香云就被宣王府派人接回去了。

    阿嬌回想趙宴平說(shuō)的那些話(huà)，安慰他道：“香云姑娘雖然不是側(cè)妃了，可她為王爺生了兩個(gè)兒子，也不是故意欺騙王爺?shù)?，我想王爺一定?huì)原諒她，不會(huì)再罰了?！?/br>
    趙宴平只能希望如此了。

    下午趙宴平還要回大理寺做事，交代完這兩日的案子，他便告辭了。

    等到后半晌，京城的大街小巷幾乎已經(jīng)傳開(kāi)了宣王側(cè)妃的身世案。

    江娘子弄清了來(lái)龍去脈，自然也猜到了之前阿嬌為何會(huì)慌成那樣，趁沒(méi)有客人的時(shí)候，江娘子湊到賬房的小簾子前，笑著揶揄阿嬌：“東家還說(shuō)對(duì)趙爺沒(méi)意思，只是懷疑趙爺也被拉去砍頭了，您就跟丟了魂兒似的，這得多惦記才會(huì)這樣啊?！?/br>
    阿嬌低著頭撥弄算盤(pán)，假裝沒(méi)聽(tīng)到。

    江娘子笑了笑，挑起簾子，看著東家羞紅的臉道：“不過(guò)東家也不是白擔(dān)心，您看趙爺，才從大理寺的牢房出來(lái)，把太太送回去馬上就來(lái)找您了，正是您牽掛他，他也牽掛您，郎情妾意，簡(jiǎn)直是天生一對(duì)?！?/br>
    阿嬌終于瞪了她一眼：“我們是鄉(xiāng)鄰，同在異鄉(xiāng)互相照拂而已，你少胡亂猜測(cè)?！?/br>
    江娘子才不信。

    魯氏等人被午門(mén)斬首之后，百姓們都對(duì)徐側(cè)妃的身世案充滿(mǎn)了好奇，當(dāng)更多的案情細(xì)節(jié)透露出來(lái)，特別是趙香云自幼被親叔賣(mài)給拐子又在尼姑庵吃盡了苦頭，被虐待得忘了自己本名本姓，聽(tīng)聞此事的百姓們終于明白為何同是欺君，尚書(shū)夫人魯氏被砍了腦袋，側(cè)妃卻只是奪去了側(cè)妃封號(hào)了。

    家家都有子女，設(shè)身處地一想，誰(shuí)忍心讓自己的孩子去遭那份罪？

    從坊間廣為流傳的戲文、話(huà)本就能看出來(lái)，百姓們最喜歡貪官落馬、窮苦子弟飛上枝頭的故事，側(cè)妃案中徐尚書(shū)算是被妻子連累，但魯氏死有余辜，而趙香云從一個(gè)被拐賣(mài)的可憐姑娘變成王爺?shù)逆?，還生了兩個(gè)皇孫，算是苦盡甘來(lái)了，百姓們便對(duì)趙家的事津津樂(lè)道起來(lái)。

    meimei被拐，哥哥發(fā)誓不娶妻也要找到meimei，一進(jìn)京城還迅速破案救出了一個(gè)同被父母賣(mài)進(jìn)狼窩的可憐繡娘，幫百姓懲治了一個(gè)仗勢(shì)欺人的長(zhǎng)興侯，寒門(mén)子弟里竟出現(xiàn)了如此重情重義為民除害的好官，一時(shí)間，街頭巷尾全是對(duì)趙宴平的贊許。

    沒(méi)過(guò)幾日，又傳出一個(gè)消息，說(shuō)宣王殿下欣賞趙宴平的重情重義，特派人將趙氏送去了獅子巷趙家，讓趙氏以日代年，與母親、兄長(zhǎng)團(tuán)聚十九日，以全天倫。

    消息傳開(kāi)，百姓們連宣王殿下一起夸贊了起來(lái)。

    江娘子聽(tīng)說(shuō)了這些，又坐到阿嬌面前閑聊來(lái)了：“東家，外面都說(shuō)宣王殿下是賞識(shí)趙爺?shù)那榱x，才允許香云姑娘回趙家小住十九日，我怎么覺(jué)得，王爺這么做，其實(shí)是他心疼香云姑娘呢？您可能不清楚，在京城，這女子一旦嫁到了皇家，連皇后、王妃都輕易不能再回娘家，王爺卻給了香云姑娘這份榮耀，一住就是半個(gè)多月，這得有多寵愛(ài)香云姑娘啊?！?/br>
    阿嬌也是這么想的，就算宣王這么做只是因?yàn)橘p識(shí)趙宴平，但至少能夠確定一點(diǎn)，宣王不會(huì)再單獨(dú)懲罰香云姑娘了，香云姑娘在王府平安無(wú)事，趙家眾人也可以安安心心地過(guò)年了。

    又到了年關(guān)，休市之后，阿嬌像往年一樣，帶孟昭去將軍府過(guò)年了。

    除夕一過(guò)，孟昭三歲了，阿嬌也又長(zhǎng)了一歲，二十一了。

    孟氏語(yǔ)重心長(zhǎng)地與侄女長(zhǎng)談了一次。

    “宣王寵愛(ài)趙氏，京城有目共睹，趙宴平拜盧太公為師后便引起了一些官員的注意，都想從家里挑個(gè)女兒嫁給他，早些變成姻親。那時(shí)趙宴平發(fā)誓要找meimei，不考慮婚事，現(xiàn)在他找到meimei了，又與宣王攀上了親戚，想要拉攏他的官員更多，據(jù)說(shuō)最近趙家的門(mén)檻都快被媒婆們踩爛了?！?/br>
    阿嬌低著頭，嘀咕道：“踩爛就踩爛，姑母跟我說(shuō)這些做什么？”

    孟氏心疼啊：“你惦記他惦記了那么久，他單著的時(shí)候你放不下他也就罷了，現(xiàn)在他肯定會(huì)挑個(gè)大家閨秀成親生子了，我的傻侄女，你還不替自己想想嗎？你才二十一，依然年輕貌美，再嫁還來(lái)得及，再熬下去就真的想嫁也難了。”

    阿嬌沉默不語(yǔ)。

    她確實(shí)還喜歡趙宴平，否認(rèn)也否認(rèn)不掉，趙宴平單著，趙宴平對(duì)她好，悄悄送她銀簪子，阿嬌就很甜蜜，那份喜悅，與姑母、小孟昭帶給她的滿(mǎn)足是另一個(gè)樣。等趙宴平真的要成親了，娶別人了，阿嬌知道自己會(huì)心酸羨慕甚至嫉妒趙宴平的妻子，可她并不后悔什么。

    她就是喜歡他，就是忘不掉，但這感情是她自己的，不是必須要得到趙宴平的回應(yīng)。

    就像當(dāng)初阿嬌決定收養(yǎng)孟昭，也與趙宴平無(wú)關(guān)，無(wú)論趙宴平成親或是不成親，阿嬌都養(yǎng)定孟昭了，不會(huì)輕易動(dòng)搖。

    “姑母，我一個(gè)人帶著孟昭，真的也能過(guò)得很好，您不用替我擔(dān)心?！卑商痤^，笑著對(duì)姑母道。

    孟氏一怔。

    阿嬌拍拍姑母的手，出去找表妹、孟昭去了。

    孟氏看著侄女的背影，想到侄女不愿嫁的根本原因還是壞了身子，怕自己生不出孩子早晚被夫家嫌棄，孟氏就再次恨起武安縣的金氏來(lái)！

    在將軍府里過(guò)了年，初四下午阿嬌就帶孟昭回自己的小宅子了。

    大年初七，鋪?zhàn)又匦麻_(kāi)張，來(lái)買(mǎi)絹花的姑娘、小媳婦們個(gè)個(gè)笑靨如花，圍在柜臺(tái)前挑選心儀的樣式。阿嬌坐在賬房的小簾子后，想到趙宴平已經(jīng)二十九了，如今事事順?biāo)齑猴L(fēng)得意，今年八成會(huì)定下婚事，再趕在而立之年生個(gè)孩子，她心里還是難免起了一絲悵然。

    如果他娶了別人，送她的蝴蝶銀簪又算什么，找到meimei后馬上過(guò)來(lái)告訴她又是為了什么。

    喜歡她嗎？

    可是再喜歡，他也不會(huì)娶她吧，最多，最多再納她回去做妾罷了。

    阿嬌仰起頭，想到了那碗絕嗣湯，如果沒(méi)有那碗湯，或許兩人之間還有一絲可能。

    這就是命吧，老天爺也知道她生不了孩子，安排她遇到了小孟昭。

    有女客付錢(qián)了，阿嬌擦擦眼角，露出笑臉來(lái)。

    后面突然傳來(lái)腳步聲，冬竹笑著跑了過(guò)來(lái)，也不顧鋪?zhàn)永锩娴呐蛡儠?huì)不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)，興奮地對(duì)阿嬌道：“小姐，趙爺派媒人來(lái)提親了，我把人請(qǐng)到廳堂里坐著了，您快去瞧瞧吧！”

    阿嬌一愣。

    正在給客人介紹絹花的江娘子突然發(fā)出一聲尖叫，客人也不顧了，跑進(jìn)賬房，扶起呆愣的阿嬌往后院推：“我就知道，我就知道，趙爺早看上咱們東家了！這不，一找到meimei官爺就急慌慌來(lái)提親了！我們東家要做官娘子嘍！”

    江娘子笑得是如此喜悅，連被她丟下的女客人都不介意她的失禮了，跟著笑了起來(lái)。

    其他挑選繡件的女客們也跟著笑了。

    她們不是很懂江娘子口中的“趙爺”是誰(shuí)，但聽(tīng)得出那位趙爺很喜歡繡鋪東家，眼看又一對(duì)兒有情人要終成眷屬，同為女子，大家都感受到了那份甜蜜的喜悅。

    有關(guān)無(wú)關(guān)的人都替阿嬌高興，只有阿嬌自己，愣愣的，完全是被江娘子給推回后院的。

    熟悉的廳堂里果然站著一位打扮喜慶的媒婆，看到阿嬌，媒婆笑容滿(mǎn)面地迎了出來(lái)，圍著阿嬌先狠夸了一頓：“瞧瞧孟娘子這標(biāo)致模樣，我還納悶趙爺為何拒絕那些官家千金拒絕得那么干脆，敢情趙爺心里早住了您這位仙女了！”

    阿嬌的臉噌地?zé)崃似饋?lái)，紅成一片。

    媒婆見(jiàn)她臉皮薄，忙笑道：“好了好了，趙爺是痛快人，我也不說(shuō)那些虛話(huà)了。孟娘子，趙爺托我來(lái)提親，只讓我捎了一句話(huà)，趙爺說(shuō)，他承諾您的從來(lái)沒(méi)變過(guò)，不知您還愿不愿意再嫁他，他雖然官職低微，但只要您嫁了，他會(huì)對(duì)您好，也會(huì)把孟少爺當(dāng)親兒子養(yǎng)，一家人不離不棄！”

    第111章

    趙宴平托媒人來(lái)提親, 是想娶阿嬌為妻。

    媒人說(shuō)的很清楚，就是娶妻。

    小院里的人，除了孟昭懵懵懂懂, 江娘子與春竹等丫鬟, 都盼著阿嬌答應(yīng)。

    可阿嬌不能。

    趙宴平有這份心，阿嬌知足了, 但他是趙家大房唯一的男丁，他前途大好，他值得娶更好的姑娘。阿嬌慚愧自己曾經(jīng)誤會(huì)他會(huì)背信棄義，現(xiàn)在她信了, 信他從來(lái)沒(méi)想拋棄她, 可阿嬌有自己的小家了，不再是那個(gè)只能依靠他才能得安穩(wěn)的可憐孤女, 趙宴平完全不必為了那份承諾, 再來(lái)照顧她。

    笑過(guò)之后，阿嬌拒絕了這份提親, 客客氣氣地將一臉震驚的媒婆送走了。

    江娘子無(wú)法理解, 追著阿嬌問(wèn)道：“東家, 趙爺多好啊, 您怎么不愿意？”

    阿嬌搖搖頭, 不欲多說(shuō), 也讓江娘子別再問(wèn)了。

    阿嬌很少擺臉色, 但這次她很?chē)?yán)肅。

    江娘子只好憋回了一肚子疑問(wèn), 繼續(xù)招待女客去了。

    趙宴平在大理寺做事，今日心思卻無(wú)法集中, 好在年初案子少，這兩日都不算忙。

    黃昏一下值, 趙宴平匆匆回了獅子巷，然后便從母親口中得知，阿嬌拒絕了他的提親。

    這事柳氏已經(jīng)琢磨了一日，見(jiàn)兒子眉頭緊鎖，柳氏試著猜測(cè)道：“阿嬌，是不是嫌你官職低了？”

    畢竟阿嬌的姑父是正四品的將軍，想來(lái)?yè)屩傻墓賳T也不少，兒子并不是阿嬌最好的選擇。要不然，除了這點(diǎn)，柳氏真想不出阿嬌為何要拒絕兒子。

    “她不是那種人?！壁w宴平對(duì)母親解釋道。

    柳氏沒(méi)與阿嬌相處過(guò)多久，既然兒子這么說(shuō)了，柳氏便點(diǎn)點(diǎn)頭。

    趙宴平看向西邊，紅日已經(jīng)沉了下去，但距離宵禁還有一個(gè)時(shí)辰，來(lái)得及。

    “娘先吃吧，我出去走走?！壁w宴平囑咐道，說(shuō)完他匆匆回房換了身長(zhǎng)袍，再大步出了門(mén)。

    柳氏站在廳堂門(mén)前，看著兒子眨眼的功夫就不見(jiàn)了，無(wú)奈地?fù)u搖頭。

    這個(gè)兒子，雖然一把年紀(jì)了，但在感情上面，恐怕還是根木頭，也不知道能不能把人哄回來(lái)。

    趙宴平來(lái)到阿嬌的小院后門(mén)時(shí)，天已經(jīng)很黑了，又夠冷，街上都沒(méi)有閑坐聊天的老頭老太太，有些晚飯吃得早的人家，都已經(jīng)吹燈睡下了。

    趙宴平上前叩門(mén)。

    阿嬌與孟昭也吃過(guò)了，春竹將孟昭領(lǐng)到廂房要哄睡了，阿嬌睡不著，準(zhǔn)備查驗(yàn)新收上來(lái)的幾樣繡活兒。她身邊一共有四個(gè)丫鬟，春竹專(zhuān)心照顧孟昭，夏竹只負(fù)責(zé)在前面招攬生意，秋竹、冬竹輪流伺候她。

    今晚該秋竹伺候，阿嬌讓冬竹回后頭的下人房休息。

    冬竹提著燈回了后院，快進(jìn)房的時(shí)候聽(tīng)到了敲門(mén)聲，她提燈走過(guò)去，透過(guò)門(mén)縫，看到了高高瘦瘦的趙爺。

    白日媒人來(lái)提親的事大家都知道了，冬竹不知道小姐為何拒絕，也不知道小姐想不想見(jiàn)趙爺，便隔著門(mén)讓趙爺先等等，她跑回去知會(huì)小姐。

    阿嬌聽(tīng)了，想了想，讓冬竹去請(qǐng)趙宴平進(jìn)來(lái)。