“是，大人英明。”

    劉羊吉應(yīng)聲而去。周文達(dá)抬頭望了望暗沉沉的天空，星月皆隱，夜空如墨，“唉，風(fēng)雨欲來??！”

    這一晚再無事發(fā)生，第二日李得明卻來得很快。這是明擺著的來者不善，周文達(dá)縱是早有準(zhǔn)備，也不禁心中憂慮，李得明會(huì)如何發(fā)難？

    因?yàn)槔畹妹鞅人俅笠患墸质巧鲜瓜卵?，周文達(dá)領(lǐng)了劉羊吉，并縣衙的縣丞、典史等一同迎接。

    瓊川只是個(gè)小縣城，地方貧瘠，若無大事，往年就算有吏部巡察官員到了郡城也不會(huì)進(jìn)縣城，此番算是第一次迎了一位巡察上官。

    望著恭敬行禮的眾人，李得明的眼神在領(lǐng)頭的周文達(dá)身上停了一瞬，心中愈加暢快。這才是他李得明該過的日子！相對于在京城伏低做小，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢艱難度日，何不如在這一畝三分地做他的“小皇帝？”

    想到這里，李得明的心思也更加堅(jiān)定起來，今日之事絕不能有失！

    因著此次他是以私人身份來訪，府衙的接待也并未正式，三杯兩盞茶水之后，李得明切入正題，道：“實(shí)不相瞞諸位，此次本官回鄉(xiāng)一為探親，二嘛，眾位也都知曉，我巡察使團(tuán)不會(huì)經(jīng)過這里，因此我也算得了個(gè)暗訪的兼差，這幾次一直未曾來訪，便是為了此事?！?/br>
    瞧見變了臉色的縣丞幾人，李得明呵呵一笑，拱手道：“瓊川百姓安居，商戶樂業(yè)，當(dāng)真是一片樂土，幾位大人功不可沒，特別是周縣令?！?/br>
    “哪里，李大人謬贊。”

    “是極，這都是我等分內(nèi)之事，當(dāng)不得夸，當(dāng)不得夸！”瓊川縣丞年約半百，頗有資歷，在周文達(dá)任命縣令之前他便是縣丞了，才能一般，卻知情識趣，行事周到。

    幾位府衙的吏員一陣謙虛，李得明卻突然收了臉上笑意，話鋒直轉(zhuǎn)：“不過最近我倒是聽聞一件命案，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，府衙行事卻是辦案拖沓，放任疑犯，這是何故？”

    “怎會(huì)有此等事！大人不會(huì)是弄錯(cuò)了吧？”周文達(dá)還未開口，他新提上來的典史便驚聲道。

    “就是，最近的大案我也有所聽聞，嫌疑人員不是都已被收押了嗎？只是此案尚未查清，未作處置而已?！?/br>
    “李大人放心，周大人最擅辦案，斷不會(huì)讓賊子蒙混過去，我等也一定全力協(xié)助，盡早結(jié)案?！?/br>
    李得明雖是上官，但周文達(dá)也是地頭蛇，在這一府之地經(jīng)營多年，積威慎重，府衙其他幾位上了名冊的官吏不是心腹也是多年同僚，幾人你一言我一語，像是絲毫沒有察覺兩人之間的波濤洶涌。

    李得明的眼神在幾位下官身上掃了一圈，看見如此情況也不例外。

    本來今日他可以選擇和周文達(dá)單獨(dú)對峙，但他還是選擇了這個(gè)場合，一則這些芝麻小官根本不足為慮，二則是為了震懾，將來取代周文達(dá)也更容易些，至于三，說不得這其中便有心思靈敏之輩主動(dòng)投效，那他便能事半功倍。

    “那流民乞人之死尚可說是意外，那昨日王府之事呢？王家小廝身死，王家少爺命懸一線，至今尚未脫離危險(xiǎn)。這兩人和那乞丐中的是同一種毒，毒來源同一家藥鋪，這其中便是傻子也能看出問題來，事發(fā)一天，官府毫無所動(dòng)，怎么，周縣令不解釋一下嗎？

    或者說，周大人是因?yàn)楹痛税割H有干系的羅家是周大人的丈人家，所有有所猶疑？”

    話說到這個(gè)份上，李得明算是圖窮匕見。

    “李大人不要妄言！王家昨日出事，并未報(bào)案，府衙也是今早才收到消息，何來惡意放任之說？”周文達(dá)放下茶盞，針鋒相對。

    “那好，想來周大人也知道我與王家關(guān)系，一個(gè)外甥半個(gè)兒，此番我便替我那苦命的外甥報(bào)個(gè)案，另外，請周大人將此案全權(quán)交由我處理?！崩畹妹鞴笆值溃捴姓Z氣卻是不容置疑。

    “憑什么？”典史感念周文達(dá)的知遇之恩，早已自覺是其心腹，是以比周文達(dá)還激動(dòng)。

    李得明并未理他，又道：“我那外甥和那賀姓小兒有隙，賀家和羅家又欲結(jié)秦晉之好，且毒物來源和賀羅兩家脫不了干系，我有理由懷疑，這是有預(yù)謀地殺人，鑒于周大人和羅家關(guān)系匪淺，所以此案，周大人理應(yīng)避嫌?！?/br>
    這確實(shí)是個(gè)他難以拒絕的理由，周文達(dá)道：“李大人欲如何審理此案？”

    “事關(guān)三條人命，當(dāng)然是將羅賀兩家一同下獄，從嚴(yán)審理?！毕袷桥轮芪倪_(dá)聽不清楚似的，李得明將“從嚴(yán)”二字說得甚重。

    這是擺明了在說他要屈打成招！

    周文達(dá)深深看了李得明一眼，兩人之間劍拔弩張，幾個(gè)下官連大氣都不敢喘一下，一個(gè)是休戚相關(guān)的上級，另一個(gè)卻是上級的上級，顯然哪一個(gè)都是不能得罪的。

    “不若此案由我和李大人共同審理？也好讓李大人放心，身為瓊川的父母官，本官絕不會(huì)徇私枉法?！敝芪倪_(dá)退了一步。

    “周大人，不是我不信你，我朝以孝治天下，周大人身為羅家哥婿，若將此案交由你來查，豈非令周大人陷入忠孝難兩全的境地？或者，根本是周大人信不過我？”

    “并非如此，”此番是他輸了，不過若將此案真的交給李得明審理，只怕……周文達(dá)神色冷肅，道：“李大人說笑了，只是方才皆是李大人一面之詞，具體詳情如何還需仔細(xì)詳查，若真與羅家有關(guān)，下官會(huì)交由縣丞、主簿、典史三位共同處理，就不打擾李大人享天倫之樂了。”

    好，夠硬氣！

    李得明心中喜悅，面上卻怒不可遏，“好好好！看來周大人真是一點(diǎn)都不將我這個(gè)上官放在眼里啊！人命關(guān)天，周大人治下發(fā)生如此慘案，周大人卻意欲徇私，放縱包庇，我一定去信巡察使團(tuán)好好說道一番！”

    說罷，李得明拂袖而去。

    “周大人，這……”

    “你們先回去，最近謹(jǐn)言慎行，他是沖我來的，抓不到你們的把柄就不會(huì)把你們怎么樣?！?/br>
    “大人……”