賀蘭砜便告訴靳岄，北戎的燈節(jié)是從二十多年前大瑀那位和親的王妃開始的。老天君十分寵愛大瑀王妃，不僅修建有大瑀風(fēng)格的宅院供她消遣，更是在歲除之日安排燈宴，盡力為她復(fù)原大瑀的諸般樂趣。

    王妃死后，燈宴并未中止。數(shù)年燈宴，讓北戎百姓喜歡上了這些漂亮彩燈和熱鬧氣氛，這是枯燥寒冷的初春難得的消遣。于是燈宴成了燈節(jié)，一年年流傳了下來。

    卓卓吃飽了rou干，困得倒在阮不奇懷中睡了過去。此時天已半亮，眾人紛紛散去，街巷上的熱鬧氣氛倒是越來越濃。

    靳岄只睡了一會兒就被巴隆格爾叫醒干活。巴隆格爾不敢找阮不奇，怕被卓卓撓，使喚起靳岄倒十分用力。他安排府中幾位奴仆與靳岄一起裝飾內(nèi)院與房子。靳岄有些兒迷惑：“大巫推算歲除，沒有任何征兆嗎？等他推算出來了、昭告天下了才裝飾房子，是不是太不及時？”

    巴隆格爾：“大巫的法術(shù)你這大瑀人又知道多少！”

    他滿臉橫rou，絡(luò)腮胡子又濃又密，瞪起眼睛時很讓人害怕。靳岄默默轉(zhuǎn)頭，把巨大沉重的熊頭釘在墻上。

    中午，巴隆格爾終于放棄監(jiān)工，與渾答兒、都則、賀蘭砜出門去了軍府。那是北都管理軍隊的地方。

    靳岄心中又生出幾分沉重：大瑀敗局已經(jīng)板上釘釘，他擔(dān)心自己的安危，也擔(dān)心大瑀的命運。北戎天君哲翁在重新收服五大部落的戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出罕有的殘酷，靳岄懸著一顆心：他害怕哲翁會屠盡江北十二城的大瑀人。

    他想到岳蓮樓和陳霜，以及兩人背后的明夜堂。

    明夜堂是江湖中聲名極盛的大幫派，它雖建立不過二三十年，但已經(jīng)極具分量。除去幫派中人個個身負(fù)絕世武功外，這漂亮名聲與牢固地位，另有兩大原因：

    其一，是明夜堂堂主善于經(jīng)商，也善于收納人心。

    江湖人大都窮困，將劫富濟貧看作不二信條；而豪俠之士又都有幾分虛榮，能喝三文錢的酒，絕不嘗半個銅板的茶，于是無富可劫的時候，江湖人往往潦倒。而在人人窮困的江湖中，明夜堂的人從來錦衣綢裳、出入氣派，但又絕不仗勢欺人，時不時更大發(fā)善心散財濟世，美其名曰“江湖知交，同氣連枝，幾多錢銀，來去浮云”，深得江湖中諸位窮大俠之心。

    第二個原因則與明夜堂擅長辦的事情有關(guān)。

    明夜堂匯集諸多高手，只要出得起錢，只要與明夜堂七不殺之令無沖突，他們什么都能辦，上到深入大內(nèi)禁宮盜取圣人用過的茶杯，下到尋城守第十三房小妾的哈巴小狗，全都做得漂漂亮亮，絕不會透露委托人半點兒身份信息，比列星江里的石頭還可靠。

    而武林人士凡入明夜堂，必須廢去一身武功，從頭學(xué)習(xí)“化春六變”。這是明夜堂的秘傳內(nèi)功，每一變均有不同外功招式相配，當(dāng)日岳蓮樓使出的化雪奇功，便是化春六變第四重“曳步蓮”的功力。

    岳蓮樓已經(jīng)練到了第四重，他的武功絕不可小覷。靳岄從梯上爬下，暗暗決定找機會再去一次回心院，先與岳蓮樓道歉，再商量救人之事。

    賀蘭砜一行人傍晚才回來，渾答兒與都則滿臉喜色，但一見靳岄，兩人迅速收起諸般表情，木木地與他打招呼。

    靳岄心中已經(jīng)隱約猜到真相。晚飯后他在后院洗碗，賀蘭砜來找他，靳岄便問他：“你哥哥是在北戎攻打大瑀的戰(zhàn)事中升任了將軍？”

    賀蘭砜隱瞞不得，只好點頭。

    這是靳岄已經(jīng)猜到的事實，他裝作震驚，低頭頹喪洗碗。碗還沒洗完，賀蘭砜一把將他拉起，對刷鍋的阮不奇說：“剩下的你來洗，我和靳岄出門一趟?！?/br>
    阮不奇搖搖頭，跑過來挽著靳岄的手，朝門外比劃。

    靳岄：“帶上阮不奇吧。”

    賀蘭砜：“我只想和你去看燈節(jié)?！?/br>
    兩人甩下哐哐刷鍋的阮不奇，從后門悄悄溜走。才踏出宅子，靳岄立刻被滿眼的燈火驚著了。

    他霎時間以為自己回到了梁京，街上諸般燈彩、藝人、吆喝、食物香氣，與梁京燈會毫無區(qū)別。

    賀蘭砜怕他走丟，始終牽著他的手。靳岄隨他往前走，與人群擦肩而過，忽然被頭頂閃過的一片火光迷了眼睛。

    被燈火映亮的夜空之中，一條渾身閃爍著金色火光的巨龍正緩緩游弋，跨越北都。

    靳岄驚得說不出話，緊緊抓著賀蘭砜，讓他看頭頂。賀蘭砜笑道：“這就是你昨晚看到的火龍?！?/br>
    北都的火龍是這場燈節(jié)最特別之處?；瘕垖嶋H上是一個巨大的、紙糊的厚實龍形，龍尾扣在王城高塔的長明火上方。長明火燃燒后的氣流全數(shù)涌入龍身，驅(qū)動巨龍騰起、擺動。

    巨龍懸于北都上空，北都城中燈火徹夜不滅，氣流便牢牢托住龍身，它不會下墜。若有風(fēng)從空中吹過，火龍便搖擺游動，宛如活物。

    火龍身上的火光，實際上是無數(shù)極薄極輕的銅片。它們像小小的鏡子，反射著北都的燈火，巨龍便如同燃燒著一身烈火。

    靳岄震驚不已。賀蘭砜帶他跑上城墻，城墻上也滿是北戎百姓，就著篝火跳舞的、賣烤rou的、唱歌的，熱鬧極了。靳岄站上城墻，離巨龍愈發(fā)近了，終于看到巨龍身上銅片如何用極細(xì)鐵絲銜接串聯(lián)。

    這需要極其精妙的技術(shù)和冶煉功力。靳岄被風(fēng)吹得搖晃，賀蘭砜出來時隨手拿了狐裘，順手給他披上。

    “這是誰做的……賀蘭砜？”靳岄回頭，身后卻不見賀蘭砜。

    身旁有一個賣烤羊羔rou的攤子，攤主說著他聽不懂的北戎方言，熱情邀請他嘗嘗自己的手藝。靳岄長得乖巧斯文，那攤主左看右看，又招呼其他人過來瞧他，直把靳岄瞧得面紅耳赤。

    賀蘭砜抓著四個豬胰油餅回來，見靳岄陷入困局，忙把他帶走。

    北戎人在后面問他問題，賀蘭砜答了，靳岄卻一句都聽不懂，只聽見身后一陣大笑。他狐疑看著同樣大笑的賀蘭砜：“你們說的什么？”

    作者有話要說：