鄭舞與義母簡(jiǎn)單說(shuō)了岳蓮樓來(lái)意。貝夫人得知岳蓮樓提出的條件，沉吟片刻問(wèn)道：“你要帶青虬幫入列星江，這不是件容易的事情。你是誰(shuí)？你憑什么夸這樣的海口？”

    “在下明夜堂陽(yáng)狩，岳蓮樓?！痹郎彉翘拐\(chéng)道，“夫人若對(duì)大瑀江湖有些許了解，應(yīng)當(dāng)也聽(tīng)過(guò)明夜堂的名字。明夜堂雖為江湖幫派，但也是做生意的好手。我們與列星江水幫井水不犯河水，不過(guò)常有大宗生意往來(lái)，有交情在?！?/br>
    “再好的交情，青虬幫橫插一腳搶人生意也是不行的?！?/br>
    “如今列星江江北全境已經(jīng)割讓給北戎。大瑀與北戎以列星江為分界線，兩國(guó)通商來(lái)往，比以往更加復(fù)雜。列星江水幫中不少有識(shí)之士，如今正在積極招攬能人。鄭舞和青虬幫經(jīng)我明夜堂推薦，自然不會(huì)引起水幫反感，有我們從中斡旋，得到水幫認(rèn)可，生意和錢銀自然滾滾而來(lái)?！?/br>
    貝夫人靜靜看他，岳蓮樓一口氣說(shuō)完，臉上平靜沉穩(wěn)，心里卻默默嘀咕：說(shuō)得太大包大攬了，只盼章漠之后不要罰得太狠。

    貝夫人問(wèn)鄭舞是否想好了，鄭舞點(diǎn)頭稱是。若海近岸生意幾乎全被瓊周水幫搶了，青虬幫難以為繼，他不得不北上列星江求生。貝夫人沉思片刻，喝完杯中溫?zé)狳S酒，問(wèn)：“病人在何處？”

    章漠吃了鄭舞開(kāi)的藥，雙目視力已經(jīng)在漸漸恢復(fù)，唯有腹中蠱蟲仍日日固定疼痛兩次，折磨得他吃不好睡不好，連帶岳蓮樓也憔悴許多。貝夫人為他看脈診治，又看了他舌頭、眼下等位置，雙手在他腹部摸索按壓，許久才起身問(wèn)徒弟要來(lái)一支香。香點(diǎn)燃后，章漠瞬間疼得要彈起來(lái)，手上鐵環(huán)鐵索錚地一響，被他拉得筆直。

    岳蓮樓嚇了一跳，忙撲過(guò)去撬開(kāi)他嘴巴：“別咬舌頭，咬我?！?/br>
    章漠把他推開(kāi)，咬住自己手指，額上大汗淋漓，目光渙散，垂著頭不停喘氣。貝夫人已經(jīng)滅了那香，拈拈手指：“蠱母未死，蠱子依律作祟。若是想活，先弄死蠱母，我再用藥幫你去了蠱子?！?/br>
    岳蓮樓：“什么……？什么蠱母？直接讓他吃藥殺死腹中蟲子不可么？”

    “不可?！必惙蛉瞬粣偟?，“他受的是陰陽(yáng)蠱。赤燕煉藥人煉陰陽(yáng)蠱是專門為了控制人和大象，蠱母蠱子相聯(lián)系，若現(xiàn)在用藥殺蠱子，蠱母感知后愈發(fā)兇狠，只怕蠱子未死，這人已經(jīng)腸穿肚爛。”

    “那，蠱母在何處？”

    “必定在煉藥人身上?！?/br>
    “煉藥人已死?！?/br>
    貝夫人一怔：“死了？不妙，煉藥人若死，蠱母便會(huì)自行離開(kāi)?！?/br>
    岳蓮樓不由得萬(wàn)分懊悔。他當(dāng)日去煉藥谷救章漠，哪里知道這么多彎彎繞繞。他殺人素來(lái)利落，藥谷中煉藥人又個(gè)個(gè)面目可憎，他彼時(shí)正處于極度憤怒與仇恨中，鳳天語(yǔ)如剪刀一般切下煉藥人頭顱。等后來(lái)放走眾藥奴，他背著章漠離開(kāi)，才回頭在煉藥谷里放了一把火。那蠱母必定是趁著空隙逃離煉藥人尸身，甚至也沒(méi)被火燒死。

    赤燕這樣大，要找一條蟲子，無(wú)異于大海撈針。

    鄭舞忽然問(wèn)：“就是你跟我說(shuō)，有許多藥草的那個(gè)藥谷？”

    岳蓮樓：“正是?！?/br>
    鄭舞扭頭對(duì)貝夫人道：“那藥谷我去過(guò)幾次，采草藥給他治眼睛。藥谷邊緣種滿了驅(qū)蟲的藥草，外面的蟲子不敢進(jìn)去，里面的蟲子也不敢出來(lái)。那蠱母應(yīng)當(dāng)是藏在了藥谷的隱蔽處，至今仍活著?！?/br>
    這話令岳蓮樓重新燃起希望：“我同你一起去找！”

    “你得留在這兒看著這個(gè)人?！必惙蛉说溃靶M母一擊不死，受痛掙扎，他也不會(huì)好過(guò)。鄭舞獨(dú)自去，只怕也有危險(xiǎn)，過(guò)了這么久，不知蠱母是否又產(chǎn)下了新的蠱子。谷中平靜，蠱蟲不會(huì)攻擊人，但若蠱母受傷，蠱子們會(huì)群起攻之。你一個(gè)人，義母不放心?！?/br>
    “我有個(gè)人選。他曾在藥谷逗留過(guò)一段時(shí)間，又是瓊周人，算是我同鄉(xiāng)。就你們明夜堂那個(gè)白面山匪，”鄭舞說(shuō)，“陳……陳什么？”

    陳霜狠狠打了個(gè)噴嚏。

    阮不奇和他正藏在象宮外的灌木叢之中：“有人罵你？”

    陳霜：“是你嗎？”

    阮不奇嗤笑：“我從來(lái)不在背后說(shuō)人壞話。”

    陳霜：“……”

    阮不奇：“我都當(dāng)面講，反正誰(shuí)都打不過(guò)我?！?/br>
    陳霜沖她豎起手指，兩人噤聲，看著十幾米外兩個(gè)提燈的奉象使走過(guò)。

    兩人離開(kāi)吞龍口一路緊趕慢趕，數(shù)日后終于抵達(dá)象宮。出乎他倆意料的是，與以往不同，象宮如今守備空虛，廣仁王的士兵更是一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)到。等四下無(wú)人，兩人展開(kāi)輕功，翻墻躍入象宮。

    象宮不大，兩人分頭搜尋，會(huì)合后阮不奇指著南側(cè)一個(gè)被翠竹掩映的小院：“那里有大瑀人的東西?！?/br>
    陳霜當(dāng)即掠入小院。竹林里藏著曲折廊亭，廊亭與房?jī)?nèi)都有筆墨紙硯。陳霜一眼便認(rèn)出這是靳岄的字：“小將軍住在這兒?！?/br>
    但靳岄不知所蹤。兩人在房中翻檢，發(fā)現(xiàn)衣物、用具仍在。陳霜心中一沉，忽聽(tīng)竹林中傳來(lái)腳步聲。兩人立刻掠上房梁，如壁虎一般緊貼藏匿。有人推門而入，正是方才在象宮外見(jiàn)過(guò)的兩位奉象使。

    陳霜勉強(qiáng)能聽(tīng)懂只言片語(yǔ)。奉象使是一對(duì)兄妹，兩人進(jìn)入房間仔細(xì)打掃擦拭，把靳岄衣物折疊放好，并在桌上擺上新鮮水果與茶點(diǎn)。等兩人離開(kāi)，陳霜扭頭對(duì)倒掛著閉目養(yǎng)神的阮不奇說(shuō)：“他們說(shuō)小將軍快到了?！?/br>
    象宮外，車隊(duì)才剛剛停下。

    靳岄與廣仁王這次去赤燕王宮，逗留數(shù)日才回返。一是因?yàn)閺V仁王被赤燕王和赤燕王妃挽留，二是赤燕王妃見(jiàn)到靳岄后十分喜歡，允許他在宮中多陪伴岑靜書幾日。回來(lái)的一路上靳岄都沒(méi)怎么說(shuō)話，他實(shí)則是才離開(kāi)母親，又開(kāi)始思念牽掛她了。

    他跟岑靜書說(shuō)白霓和游君山，說(shuō)賀蘭砜，說(shuō)朱夜和卓卓，說(shuō)在北戎待過(guò)的那漫長(zhǎng)又短暫的一年。太多太多事情根本講不完，靳岄只覺(jué)得時(shí)間還是過(guò)得太快了。