這丫頭，說起自己的壞話來，跟真的一樣，還臉不紅、心不跳，這是跟自個兒有多大仇啊……

    裴長寧雙手抱胸，身子微微后仰，漆黑如墨的眸子里驀地閃過一道光。他輕輕抿了抿唇，視線在對面的崔琰臉上停留了片刻，便緩緩垂下眸子。

    她想逃？這是他所能想到的唯一解釋。

    天剛亮，霞光蟄伏在厚厚的云層后面，整個焰湖縣被薄薄的一層晨霧籠罩著，連偏巷的青石板小路上都透著清淺的濕意。除了遠處一兩聲雞犬聲傳來，小巷內一派靜謐。

    崔琰沿著蜿蜒不見底的小巷走著，偶有挑擔的小販路過。賈老三的藥方她琢磨了一夜，總覺得差了一味藥，可怎么也想不出來。天剛蒙蒙亮的時候便出來走走，想借清冷的空氣理清她有些混沌的思緒。

    出了那條偏僻的窄巷，便是客棧所在的街道。起早的小攤已齊齊擺好，吆喝聲四起，伴著裊裊騰起的熱氣，早市開始了。

    崔琰踏入客棧大門，一眼便見到林秋寒正獨自坐在桌邊微微愣神，不見裴長寧在旁。他神色凝重，手持竹箸，不用膳，卻緩緩以箸頭點著桌面。她還從未見他如此靜穆的樣子，料他正思量著案情，并不去打擾他，徑直上了樓。

    稍稍休整后，崔琰便準備去縣衙瞧瞧賈老三。再下樓時，已不見林秋寒的身影，她并不在意，如今案件線索又斷，他們自然忙得很。

    客棧里人來人往，她瞧見在破廟里遇見的駱大娘正探著頭往客棧里瞧，似是在找人。見著崔琰，眼睛突然亮了起來，笑容瞬間堆滿面。

    “南心大夫?！瘪槾竽镉懞玫卮蛑泻?。

    “可是找我？”崔琰問。

    “是，”駱大娘有些猶疑，順手將崔琰拉至一處沒人的墻角，“有件事……還想請南心大夫幫忙?！?/br>
    “何事？”崔琰料她有難言之隱，為了打消她的疑慮，想了下便接著道，“你既來找我，定是看病了。放心，我是大夫，你盡可直言。況且，你只有將癥狀言明，我才好對癥下藥?！?/br>
    她輕緩的話語，足以令人安心，駱大娘這才定了神，輕聲道：“還不是為了我那苦命的丫頭，”她甚是悲戚，“那日也是讓你看笑話了，我那姑爺之所以這樣，就是因為我丫頭嫁給他十余年了，竟沒生個一兒半女的。就為這，他平日里還好，一喝酒就不是打就是罵的?！?/br>
    “可曾看過大夫？”

    “怎么沒看過，但凡有點名氣的大夫都瞧遍了，苦湯不知道喝了多少，竟一點用沒有。我瞧著這全縣城的大夫加一塊都比不上你，所以想請你……”

    崔琰點頭，“既如此，還是得見了她本人，診了脈才知道情景如何。”

    “自然、自然，只是……”駱大娘左右而顧，面露難色。

    “無妨，我可以隨你去她家看看?！贝掮娝绱耍ㄊ邱樣耖炔环奖愠鲩T來此的緣故。

    “如此便多謝南心大夫了，唉，這也是實在無法?！瘪槾竽飮@道，“玉槿這些年吃了不少苦，可總不見效，便灰了心，發(fā)誓便是被打死，也絕不再看大夫了，說看了也只是白白被人笑話罷了。所以，只能勞煩南心大夫親自跑這一趟了?！?/br>
    崔琰瞥見她眼角欲墜的淚花，心內一陣不忍，便緊緊跟在她身后。

    不一會兒，二人便來到一處四合院前。進了院子，崔琰便細細打量著，小小巧巧的院落，青磚黛瓦，收拾得清新雅致。令她眼前一亮的是，院內一角種了好些品種各異的蘭花，正值花期的幾種開得濃烈，馨香撲鼻?？吹贸鰜?，主人在這一片蘭花上花了好些心思。

    “南心大夫，”駱大娘以為崔琰駐足不前是怕遇見她女婿，便拍著胸脯保證道，“今日那畜生出門去了，再說，就算他待會灌了黃湯回來，我也一定不讓他再沖撞你！”

    崔琰抿著嘴笑了笑，并不解釋，隨著她進屋。玉槿見了崔琰，有些不情愿，還是在駱大娘連哄帶勸下才伸出手讓崔琰診脈。

    片刻之后，崔琰緩緩開口道：“先前可有大夫說你這是肝氣郁結導致的腎虛？”她心下疑惑，玉槿的癥狀并不難診，不會沒有大夫診斷出來。

    “你說什么……肝氣郁結？還腎虛？”駱大娘苦命思索著，“看了那么多大夫說什么的都有，什么腎虛、脾虛、血虧，還有什么陰陽兩虛的，太多了，哪里記得??？”

    倒是玉槿開口道：“是有過那么一個大夫診斷說是肝郁腎虛的，也開了方子，說是要堅持調理方才見效，可那時亂投醫(yī)，只吃了不到一個療程，便丟開另找大夫了?！?/br>
    “依我看，恰是這個大夫說得對。肝郁不疏，久而化火，至氣血不足，致腎不得養(yǎng)，天葵匱源，沖任血竭氣衰?！贝掮D了頓，繼續(xù)道，“所以服藥是一方面，關鍵是排解郁結。我行醫(yī)多年，發(fā)現(xiàn)有些病癥并不難醫(yī)，神思情結最難化解，許多病竟不靠藥，而要靠心醫(yī)。”

    聞言，玉槿默然不語，蒼白的臉盡是凄苦，直至眼角第一滴淚落下，她將頭埋在駱大娘懷中，低低的啜泣。

    駱大娘拍著她的背，亦傷心地道：“可不是呢！這樣朝打夕罵的，如何能排解得開？”

    正說著，院內傳來腳步聲，玉槿忙抬頭拭淚，瞳孔一縮，“他回來了！”她驚道。

    崔琰見她驚懼畏縮的模樣，心驚她怕他竟到了這個地步！

    趙集大步進了屋，見崔琰，面上盡是驚詫，但很快便明白了她的來由。不過他并未理會她，卻向著玉槿柔聲道：“今日衙門里并未安排差使，所以回來得早些?！?/br>
    “嗯?！庇耖容p聲應著，并不敢看他。

    崔琰心內冷笑，何必裝得如此。不想抬頭看到他看玉槿時專注無他的眼神，鄙夷登時變?yōu)橐苫蟆?/br>
    崔琰不緊不慢地寫好方子，“就如我剛剛所說，再高明的方子，也要你心思無礙。我曾見過的久醫(yī)無效，心情完全放松后有孕的不在少數(shù)?！彼敝劭聪蜈w集，竟見他眼中閃過一絲無措與黯然，心中的疑惑更甚。

    ☆、南臨王府

    一場惡戰(zhàn)過后，北境駐軍營內陷入死寂，疲累的將士們再也講不出平日里信手拈來的段子，一個挨一個地早早睡去，濃重的呼吸里夾雜著多少劫后余生的僥幸和馬革裹尸的悲嘆。

    主帥營帳內，燭火急劇地跳動，黑煙直直往上沖。帳內彌漫著殘留的血腥氣，聞得人心頭發(fā)顫?？耧L卷著黃沙呼呼地侵襲著營帳，偶有巡邏士兵邁著整齊劃一的步伐從旁而過。

    榻上躺著北境主帥、當今天下最聲名顯赫的南臨王裴羨，他是大楚自開國以來唯一的一位異姓王。出生世家，自幼便與先帝感情深厚，排除險阻擁立先帝，之后更是戰(zhàn)功赫赫，守著北境二十余年，寸土未失。

    俗話說“木秀于林風必摧之”，這話用在朝堂之上更是如此。先帝尚在世時，京城便有那虎視眈眈之輩，以“功高震主”、“狂傲自大”、“干預朝政”等語詆毀南臨王府。好在先帝不疑，對此等詆毀之語從來都是一笑而過，南臨王府依舊頗得圣寵。

    可惜先帝雖有厚德，亦懷治國之才，卻英年早逝。幼主登基后，太后垂簾聽政，外戚由此漸漸把持了朝政。雖南臨王一向不干預政務，但外人并不這么看，太后聯(lián)合其父憫國公處處針對南臨王府，南臨王府則事事隱忍。最后，為了穩(wěn)固朝局，亦是厭煩了比戰(zhàn)場更加波譎云詭的朝堂，南臨王上書新帝，自請闔家遷往封地南臨。

    可即便如此，對慣于玩弄權術的人而言，只要南臨王府還在，哪怕是在天涯海角，都不會輕易放過。

    此時，裴長寧端坐在榻前，雙手撐在腿上，燭火映著他堅毅硬朗的面龐。他屏息凝神，盯著呼吸清淺、雙目緊閉的父王?？粗届o淡然，誰也不知道他心里涌著多大的怒火。

    身處赤焰湖的他，突然接到北境戰(zhàn)報，馬不停蹄地趕來，仗已打完，父王的傷也剛剛處理好。雖然軍醫(yī)說不妨事，可這傷對年近半百的父王而言也是夠嗆。

    他自幼跟隨父王南征北戰(zhàn)，后來駐守北境，也算沙場縱橫?？勺赃w府南臨，父王便不再讓他插手軍中事務。

    “那些人與其說是懼怕南臨王府，不如說是懼怕你，或者說是懼怕將來的你。今非昔比，而今只有隱，只有忍，才能護住南臨王府?！备竿跞绱藢λf。

    然而，真的只要隱忍便能護住南臨王府？恐怕并不如此……

    良久，裴羨從昏睡中醒來，朦朧中見到裴長寧的身影，原本半開的眼陡然間睜得老大?！澳銇砹??！彼麌@道。

    “可好些了？”裴長寧問，見他要起身，便上前小心翼翼地扶他半靠在床頭。

    “你父王我身經百戰(zhàn)，這樣的傷于我而言并不算什么?！闭f著，不想一陣咳嗽，咳完了還要逞強，推開了裴長寧替他撫背的手。

    “戎狄此次表面上看似來勢洶洶，但并不想過久糾纏，派出的兵力也有限，雙方膠著之時亦未派援軍。”裴長寧坐定，朗聲道，“這次之前，他們派出小撮人馬偷襲了梧州，此番是齊州，我想下次應當是明州。探子來報，半月前，戎狄主帥被換，所以應當只是試探而已。父王，我要去明州?！?/br>
    裴羨怔住，平日里煞是威嚴的一雙眼此時盯著裴長寧，里面盡顯柔和。他抬頭輕輕點向裴長寧，“你呀！身在軍營之外，卻依舊對軍務了如指掌。只是……”他面露猶疑之色。

    裴羨知道，隱忍與退讓從來都不是他這個兒子的做派。即便他身在千里、萬里之遙，也從未切斷與北境的聯(lián)系。燭光明明滅滅，他撫著隱隱作痛的傷口，定定看著對面身姿挺拔、氣度非凡的裴川，心中甚是欣慰，可也藏著深深的擔憂。

    戎馬半生，年歲愈長，愈是覺得懼怕朝堂的風起云涌，愈是想要讓妻兒遠離是非。他從來都知道，即便他南臨王府萬事謹慎守禮，卻還是不可避免地成為某些人心中的刺。他如今的堅守，只是為了不負先帝臨終前的囑托。

    裴長寧知道裴羨心中所想，“明州之戰(zhàn)，我并不領軍。且一旦擊退敵軍，我便回赤焰湖。父王放心?！彼手Z道。

    裴羨無言，略微思忖，便點頭應允?！澳愦舜吻皝?，可有人察覺？”他想了想，追問道。

    “想要瞞過那些飯桶還不是輕而易舉。”裴長寧回道，嘴角露出一抹輕蔑的笑。

    夜間風刮得更勁，營帳亦跟著微微抖動。父子倆又談及家中近況，說到南臨王妃，一向以鐵面示人的裴羨不禁眼波透亮、面露笑意。

    北境的戰(zhàn)況在很短的時間內便穿山越嶺，化為信箋上寥寥數(shù)語的奏報。穩(wěn)定朝堂的同時又刺痛了某些人的神經。

    隱在夜幕中依舊不失磅礴之氣的皇城，在點點燈火的點綴下更顯莊嚴肅穆。

    與一片靜謐的暗夜相反的，太后寢宮內，燭火因無人照料，不時爆出“噼啪”的聲響，正合宮內相談之人隱隱不安的心境。

    “父親可確定此番擊退戎狄的sao擾，南臨世子并未參戰(zhàn)？”身著華服的高太后問向憫國公，神色肅穆。

    “臣確定。自南臨王府北遷后，世子便不再插手軍務，反而醉心于破案拿兇。此次戎狄來犯，世子并未參戰(zhàn)，南臨王失了幫手，是以被敵軍所傷?！睉憞A道。

    高太后舒了口氣，可依舊不能放心，起身在殿內緩步慢踱，稍后便停在憫國公身側，向著他道：“早先派去監(jiān)視南臨王府的人就回報說南臨世子退出北境軍務，反而對人命案起了興趣。哀家本不信，如今看來，竟是真的?！?/br>
    “確實?！睉憞c頭道，“這些日子，南臨府下轄焰湖縣發(fā)生浮尸案，南臨世子正在那兒，并未離開。太后放心?！?/br>
    放心？高太后不語，她忌憚南臨王府這么些年，先帝在世時根本無計可施，眼睜睜看著南臨王府根基漸牢，權傾朝野，大有不可撼之勢。好不容易趁著垂簾聽政的這幾年一再打壓，雖說裴羨依舊手握重兵，可畢竟遠離朝堂，萬一起了異心，也是孤掌難鳴。況且他年歲漸長，傷病纏身，裴川又不理軍務，更加不足為懼。

    這邊正計劃著一步步削了裴羨的軍權，可不曾想，自陛下親政后，時間雖不長，卻亦如先帝一般，萬般仰仗南臨王府。如此下去，她的苦心經營，終將如流水般逝去。

    “聽說，今日在朝堂之上，陛下聽聞戰(zhàn)報，大喜過望，打算重重獎賞南臨王府？”高太后保養(yǎng)得宜的臉上露出狠厲之色。

    “不過是賞些財物，按理，擊退敵軍侵擾，應當賜些財物以示褒獎。太后娘娘不必以此為慮?！泵鎸ε畠旱牟话?，憫國公倒顯得鎮(zhèn)定得多，有些事情急不來。

    “話雖如此，可也不必賞那么多?！甭勓?，高太后依舊憤憤的。

    “如今，陛下剛剛親政，穩(wěn)定朝局、固境安民是最重要的，此舉無可厚非。陛下仁德，賞罰分明，娘娘應當感到欣慰才對?！睉憞珜ε畠旱膵D人之見有些微不滿，又不好表露，只得耐著性子勸解。

    宮人都被屏退至殿外，空蕩的寢殿內霎時靜得出奇。半晌，高太后陡然眼前一亮，側著頭向憫國公道：“算起來，南臨世子早就到了婚配之齡了。先帝在世時便說要賜婚，可世子一再推托。如今，可還由得他么？”

    憫國公忽地一怔，即刻了然，深沉如古井的眼里登時泛起些許波瀾，這一點他倒是沒有想到。

    只聽高太后繼續(xù)囑道：“父親可要細細打聽了，家世、模樣、品性都要配得上的才好……”

    ……

    崔琰至傍晚回客棧，才得林秋寒告知裴長寧因府衙有事回了南臨府。她坐在桌邊，指間捏著枝雪上一枝蒿，努力凝神，可還是沒來由地覺得有些悶悶的，索性打開窗，任由清風拂面。

    夕陽西沉，霞光漫天，昏鴉展翅，零零散散地點綴著遠方低矮的天空。這樣的畫面，令她不禁又想起那個梨花落盡的傍晚。

    雖說老天垂憐，給了她重生的機會，可這一世她將走向怎樣的結局？自前世里，她便想逃離崔府，可崔府畢竟有些勢力，她便是逃了，終究不是長久之計。

    如此，她便想借由一樁有名無實的親事徹底擺脫崔府。思來想去，她所熟知的人當中，也只有裴長寧可以幫她這個忙?？山K究因為這個想法為自己所不齒，所以遲遲未開口，卻忽略了對他日漸傾慕的感覺。

    待到那道令人猝不及防的旨意下來，她則更多地將他當作救命稻草一般，那樣做的后果卻不及細想。

    思及于此，崔琰不禁面頰微熱，那人的身影卻無論如何也揮之不去。重生后，她靜心想了這幾年，終究還是選擇與他再次相遇。可他依舊如從前般，心思難測。

    所以，她是否還是會走向同樣的結局？她曾那么篤定他是她此生唯一的執(zhí)念。現(xiàn)在，也因為他難以捉摸的心思變得不那么確定起來……

    畢竟，若是為了那個也許永遠也無法明了的原因而再次重蹈覆轍，值得嗎？

    ☆、森森白骨

    自林秋寒一行落腳焰湖縣已有時日，眼見著暑氣漸起，可接二連三的人命案卻毫無進展。一向疏闊不羈的林秋寒也有些坐不住了，還從沒有一樁案件要耗費他這些時日還不見線索的。

    王禮是普通農夫，許知是屠夫，所有與二人有過交集的人都查了個遍。雖說他二人年輕時走雞斗狗、不務正業(yè)，為鄉(xiāng)鄰所厭棄，也曾害得老叫花深陷賭場，落得個家破人亡的下場，可那皆是十余年前的事了。二人在各自成家后便本分度日，家庭和睦，亦未與他人結仇。

    原本以為是老叫花因為舊日之事殺了王禮與許知，不曾想他卻被滅了口。按照小乞兒的說法，老叫花明知自己會死，也知道要殺他的人是誰?？上В辖谢ㄆ饺绽锆偗偘d癲的，即便是對小乞兒，也未透露過實情，僅留下些真假難辨的只言片語。

    兇手是如何得知木羽的？那可是古醫(yī)書上才有記載的東西，又長在懸崖峭壁上，等閑人根本得不到。又是如何得到醫(yī)家嚴格管控的雪上一枝蒿的？

    唯一可以確定的是，這三個人的死因一定與某件年歲久遠的往事相關。可世事變遷，那些隱在赤焰湖層層烈焰里的陳年舊事，又要從何查起？

    林秋寒隱隱覺得，他們的所有舉動，兇手都了如指掌，看來，身邊的人也該防一防才好。

    裴長寧去往北境的這兩日，留下的人都在查訪雪上一枝蒿的來歷。焰湖縣大大小小的醫(yī)館、藥鋪也有數(shù)十家，要一家家地查下來，也要幾日的時間。

    崔琰這幾日除了照看賈老三，便是將自己關在客房內，潛心研究木羽。上次她尋到的一處崖壁上的木羽都被裴長寧摘完了，如今還想再到周圍的山峰去碰碰運氣。既然赤焰湖周圍氣候、植被都相似，那么木羽應該不只凌云峰有才對。