“婆婆，你懲罰下屬時，不該監(jiān)督著么？若人被罰少了，便起不到懲罰之效；若過了，又有失偏頗，是為暴虐?！?/br>
    郭婆子頭動了動，仍是不敢瞧過去，便像是下定了決心，咬咬牙，松開老鼠，不斷地向薛沁芮磕著頭：“主君！奴知道錯了！日后我們再也不——”

    “小心放走了耗子。下面的逃了，便是上面的包庇，要同等問罪的?！?/br>
    郭婆子渾身一抖，忙抬起頭找方才松開的耗子。幸而那耗子奄奄一息，躺在一旁一動不動。她飛快地撿起來，置于火上，將它烤焦了才敢拿下來。

    “多謝郭婆婆，”薛沁芮笑著接過焦黑的耗子，一把扔在地上，腳碾上它的吻部：“這耗子不僅亂竄，叫得也令人生厭，哪怕已經(jīng)死了，也該將它的嘴給碾爛，免得吵著閻王爺?！?/br>
    婆子們一聲都不敢吭，瞧著她將老鼠的整個頭都給碾了。

    “好了，誰來收拾一番？明日我可不想再見到它?！?/br>
    “主君我來！”幾個婆子競相喊著。

    薛沁芮看向方才講怕衛(wèi)羽軒的費婆子：“費婆婆，這死了的耗子，你總不會害怕吧？要不，這差事便交予你了？”

    費婆子一驚，立馬沖出去找了掃帚，三下五除二將老鼠掃了，連留在磚上的黑跡也鏟得干干凈凈。

    薛沁芮笑著俯身問：“婆婆，這回不怕啦？”

    費婆子連忙搖頭：“不怕不怕。奴替主君辦事，高興還來不及呢。”

    薛沁芮不再理她，抬了下腳：“我這鞋上也被耗子污了。郭婆婆，你是在我院里守夜的，待會你便把我這雙鞋處理了?；蛳椿驌Q，隨你。明日別叫我看見一絲黑東西。”

    郭婆子連聲應(yīng)著。

    “行了，今夜都散去，好好在各自的地兒呆著，”薛沁芮轉(zhuǎn)身，“明兒個一早，你們幾個給我把那些沒打掃完的安排打掃了。大家都是做過十余年乃至幾十年事兒的人了，想必這點小事還是辦得好的。”

    身后的婆子一個個低聲下氣地應(yīng)著，與不久前聊天時相比，好似換了個人，蔫了下去。

    “哦對了，”薛沁芮又轉(zhuǎn)回身來，往她們處走近，“既已如此，不妨我們?nèi)蘸蠹s法三章，不止你們，整個衿國府上上下下的人皆要遵守了?！?/br>
    幾個婆子相覷片刻，低著頭待她講下去。

    “第一，不敬上級者、吃里扒外者貶為粗使奴仆，永世不變；第二，嚼人舌根者，扣月錢一年，掌臉五十次，板子五十下；第三，辦事不利者，扣月錢兩月，罰跪半日?？捎浵铝耍俊?/br>
    “記下了，記下了?！?/br>
    “那便好。下去給府里的人都講了，免得下面有人又犯，為難各位婆婆?！?/br>
    薛沁芮雖是回了床，卻足足扭至了東方發(fā)白。這軟床睡得著實不踏實，仿佛自己要被床吞下去了一般。直至窗外傳來灑掃之聲，薛沁芮才合了眼，不料才一個時辰，又依著以往的習(xí)慣醒了。

    她在床上翻來覆去，再也睡不著了，只得起了身，思索片刻，還是將昨日早早打發(fā)走的丫鬟喚了過來，吩咐她給自己梳洗穿戴了。

    一出門，便見郭婆子指揮著一群丫頭賣力地打掃著。其中一個看起來才八九歲，干活慢了些，郭婆子便去扇了幾個巴掌：“你這礙事的，手腳笨得要死！”

    那丫頭被打得眼里含了淚，見薛沁芮來了，忙抹了淚，咬唇繼續(xù)掃下去。

    “郭婆婆，你這是在做什么？”

    “回主君，這丫頭辦事偷懶，奴在教訓(xùn)她?！?/br>
    薛沁芮走過去，蹲下輕聲問那小丫頭：“今日干活時，郭婆婆有沒有對你們講過那三條章法？”

    小丫頭一愣，望向郭婆子，又瞧回來，不點頭也不搖頭。

    “主君，奴給她們——”

    “我在問她，”薛沁芮打斷，“你說，說實話便是。我在這兒，還怕她罰你？”

    小丫頭點點頭。

    “那你可記住了？”

    她緊緊抓住掃把，良久后，才搖搖頭。

    薛沁芮站起身來，環(huán)顧四周：“你們還有誰沒記住的？”

    無人敢言，薛沁芮便挨個問了。除了幾個年紀小的，倒還是都記得。

    “沒記住的，打掃完便去郭婆婆那兒默誦十遍，今日必須過了，”薛沁芮柔聲道，“郭婆婆，你一定是記得的吧？”

    “奴記得的。”

    “那辦事不力的人，可有掌摑之罰？”

    郭婆子一頓，腿腳一軟，跪在地上：“主君，奴……”

    薛沁芮笑了：“你也不必我說什么便跪呀！今日新法，若有人不經(jīng)意犯了，尚可寬恕。自明日起，無論何人犯事，盡不可恕?！?/br>
    見她臉又變得嚴肅，院內(nèi)的人皆低下頭去。

    “不過，郭婆婆，你安排她們做事，還是要掂量掂量，哪些人做哪些活才是。何為‘辦事不力’，也不能說說便定下的?！?/br>
    郭婆子是個機靈人，聽薛沁芮這一句話，自然知曉了該怎么做。薛沁芮也不需多言，便去另外幾個婆子處查看，各自也囑咐了，一切打理妥當(dāng)。

    薛沁芮又小小地賞賜了打理最得力的婆子，這才放下了一半的心來，要在偌大的府邸里好生瞧瞧。

    往北走，庭院稀疏，假山、碧湖與亭臺映入眼簾。

    薛沁芮快步朝以搬來的山石筑成的山洞走近，想去里頭一探究竟。