馬克把信封扇形展開，像打牌一樣，去看回信地址。拉斯馬森將信捆裝入袋中，便專心打開雪茄包裝，點(diǎn)上吸起來。馬克看到，第一封信是雷諾學(xué)院的同事來的；第二封，寫著給克萊爾和他本人，是圣迭戈已婚的朋友們寫來的；第三封來自紐約市洛克菲勒中心布希藝術(shù)和學(xué)術(shù)局，雷加。最后這封是雷克斯加里蒂?gòu)乃难葜v代理處辦公室寫來的，馬克以急切的心情緊緊握住它。然而，他不想在拉斯馬森面前打開信封。船長(zhǎng)仍坐在那兒，狠勁地吸煙，混濁的醉眼觀察著馬克。

    有你想要的，博？

    見鬼，沒有，馬克撒謊了。只是些個(gè)人信件，也許下個(gè)郵寄日會(huì)來。

    希望這樣。拉斯馬森抓起袋子，站了起來。我得走了。趕緊洗一洗，填飽肚子，準(zhǔn)時(shí)參加節(jié)日。今天開始，整整一個(gè)禮拜，你知道。

    什么？噢，對(duì)，節(jié)日，我給忘了;我想是今天開始。

    拉斯馬森大惑不解地瞪著馬克。說實(shí)話，我是想起;華特洛和幾個(gè)土小子在下面海灘上碰到了我們;他們?cè)趶慕郎线\(yùn)補(bǔ)給品;他說了你的事情;你今天參加游泳競(jìng)賽。這是吹牛還是真事？

    節(jié)日游泳比賽，定在3點(diǎn)鐘，在馬克腦海里卻排在最遠(yuǎn)的地方。這個(gè)提醒讓他吃了一驚。

    是的，船長(zhǎng)，是真的，我答應(yīng)參加了。

    為啥？

    為啥？為了練習(xí)，我這樣想，馬克輕聲說。

    拉斯馬森將袋子拉到肩上。聽老家伙的勸告嗎？你能練習(xí)得不錯(cuò)，贏得海妖島上某個(gè)娘們的，博;我說別讓女士小看了;但這可是節(jié)日最帶勁的。我是對(duì)科學(xué)研究感興趣才給你忠告的。記住這一點(diǎn)，如果有個(gè)女孩給你一只節(jié)日貝殼的話。

    什么貝殼？

    是用來解開草裙的，博。他沙啞地笑著，咳嗽著，從嘴中取出雪茄，閉上嘴，又把雪茄插進(jìn)變了色的牙齒問。呶，就是這樣。

    我會(huì)記住的，船長(zhǎng)，馬克有氣無(wú)力地說。

    你在拿命打賭，就是這樣，拉斯馬森說。他踏上小路。你和我一塊兒走？

    我;不，謝謝，我想再多溜達(dá)一會(huì)兒。

    拉斯馬森走開了。好，別在游泳前太疲勞，你知道這些。他又大笑起來，邁著沉重的步伐朝懸崖走去。

    馬克被船長(zhǎng)關(guān)于節(jié)日的介紹弄得有點(diǎn)失常，站在那兒看著他的背影。拉斯馬森穿過橡膠樹庫(kù)葵樹，到大懸崖上，沿著大石塊的邊緣通向下面村子的彎道，消失在石塊后面了。這時(shí)，馬克的思想回到了加里蒂的長(zhǎng)長(zhǎng)的薄信封上。

    馬克連忙離開小路，到對(duì)面的樹蔭里，將其它兩個(gè)信封折起來，塞進(jìn)屁股口袋里。他仔細(xì)地將加里蒂的信封翻過來，在封口處揭著，不愿撕開它，而是用食指伸進(jìn)去揭開。

    他仔細(xì)地展開這4張用打字機(jī)打出的蔥皮紙。他控制著自己，就像一個(gè)美食家故意忍住不馬上狼吞虎咽地吃光一道盼望已久的美味一樣，他逐字逐句地讀著來信。

    先是不正規(guī)的稱呼，我的親愛的馬克。又是愉快地告知已收到馬克在帕皮提發(fā)了的匆忙問詢信。然后是手頭的正事了。在閱讀之前，在得知他的前途將是什么或?qū)⒉粫?huì)是什么之前，馬克閉上雙眼，想在腦海里畫出一幅信的作者的畫像。時(shí)間、距離和愿望模糊了記憶的圖像：加里蒂，棕色，高個(gè)，削瘦，優(yōu)雅高貴的菲力普斯埃克塞特一耶爾派頭，世上50歲的人里最年輕的青少年，實(shí)干家，心中偶像，成功者，有魅力的慣于采取行動(dòng)的男子漢，緊跟漢尼巴爾足跡的探險(xiǎn)者他;是個(gè);在洛克菲勒中心某座高樓里，坐在一臺(tái)金色的打字機(jī)旁，打著我的親愛的馬克！

    馬克睜開眼睛，讀加里蒂關(guān)于手頭上的正事兒的明確聲明：

    我首先要說，我倍加贊賞你這么快就來信，因?yàn)槲艺J(rèn)為只有我一個(gè)人是你的知音，了解你的敏感、個(gè)性和處境。我知道有無(wú)數(shù)限制在束縛著你。例如，你那著名的母親，上帝保佑她，對(duì)活生生的商業(yè)世界有一種狹隘的學(xué)究觀點(diǎn)。她不讓我參加考察，她對(duì)在公共傳播和娛樂圈里的我們這些人的無(wú)可置疑的反感，是建立在一種過時(shí)的道德準(zhǔn)則之上的。還有，你已經(jīng)被禁錮在你母親的世界里這么長(zhǎng)時(shí)間，那個(gè)自命不凡的所謂科學(xué)世界。但是，你是屬于新的、更加成熟的一代，并且，請(qǐng)?jiān)?，馬克，像你這樣的人是有前途的，不但有前途，而且前途輝煌。從我們?cè)谑グ桶屠慵抑械乃较陆徽勚?，從你在母親、妻子以及近視眼哈克菲爾德面前支持我，說實(shí)在的，還從你在帕皮提寄來的信中，我增強(qiáng)了對(duì)你、對(duì)我們的關(guān)系和未來的信心，所有這一切使我在你身上看到了一個(gè)新海登，一個(gè)有著自己的主見和雄心的堅(jiān)強(qiáng)人物，隨時(shí)準(zhǔn)備面對(duì)世界并最終征服它。

    據(jù)我對(duì)你那封字不多但認(rèn)真的信的理解，你在考察將你獲得的有關(guān)三海妖的情況搶先公諸于廣大的一般公眾。你擔(dān)心是否這些材料會(huì)被不道德的人用歪或過分渲染。你擔(dān)心是否有任何科學(xué)家或人類學(xué)家曾經(jīng)以雷克斯加里蒂姿態(tài)將他們的發(fā)現(xiàn)呈現(xiàn)獻(xiàn)于全國(guó)。你擔(dān)心現(xiàn)在巡迴演講的真正經(jīng)濟(jì)收益，并且你說存有某種疑慮，你肯定我在你家里所說關(guān)于適當(dāng)?shù)毓既Ｑ{(diào)查和探險(xiǎn)會(huì)使你我都賺100萬(wàn)元只不過是開玩笑。