不居功，且連好處也不必分。因名頭是來(lái)救火的，蔣天歌甚至不會(huì)得罪姜無(wú)極背后的人，若非如此，趙姜兩家的恩怨，他絕對(duì)不敢摻和。

    才把東西都抬上外頭的車(chē)，正欲離開(kāi)，蔣府那些哭哭啼啼的婦人送出門(mén)來(lái)，“多謝大人，多謝各位官大哥，家主不在府里，幸得諸位庇佑，我等才從火里撿了條命回來(lái)?！?/br>
    趙晉撩開(kāi)車(chē)窗，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是個(gè)中年婦人，若沒(méi)猜錯(cuò)，應(yīng)是那姜無(wú)極的寡嫂關(guān)姜氏。后頭人群里扶著個(gè)極纖弱貌美的女人，年約二十上下，正是姜無(wú)極妻房。

    蔣天歌還是頭回見(jiàn)著姜夫人，他在位多年，無(wú)數(shù)人給他送美女，可那么多美人跟眼前這個(gè)比起來(lái)，可都成了魚(yú)眼珠。

    早就聽(tīng)說(shuō)姜無(wú)極娶的媳婦兒極漂亮，沒(méi)想到竟是這么漂亮。蔣天歌和那一眾官兵瞧得眼都直了，趙晉見(jiàn)此微微一笑，撂下車(chē)簾吩咐回新楊胡同。

    他算計(jì)人極準(zhǔn)。果然沒(méi)幾日，郭子勝就上門(mén)來(lái)報(bào)，說(shuō)姜夫人被人撞見(jiàn)，大清早從衙門(mén)后院出來(lái)。

    趙晉回想到自己后院帳子里那熟睡的人，想到她肚子里還未落地的孩子，心道，若是有一日自己也落得姜無(wú)極這個(gè)下場(chǎng)，只怕妻房妾侍，也是一樣給人欺辱。

    所以他不能倒，也倒不得。

    他得好生活著，風(fēng)光著，護(hù)著他想護(hù)著的人。

    郭子勝瞧他眉眼低垂，半晌不說(shuō)話(huà)，還以為他可惜姜無(wú)極的妻房，“趙哥要是有意思，我叫我媳婦兒去姜家勸勸？投了哥您，總比跟蔣天歌那窩囊廢強(qiáng)？”

    趙晉失笑，“在你心里，爺就是個(gè)見(jiàn)著美人走不動(dòng)道的？”

    郭子勝哈哈笑，“這哪兒敢??？趙哥見(jiàn)多識(shí)廣，最好的都在您后院藏著了。是我會(huì)錯(cuò)了意，我該打。不過(guò)哥，接下來(lái)咱們?cè)趺崔k？姜家貨倉(cāng)燒了，家也抄了，如今還沒(méi)抓著姜無(wú)極人，萬(wàn)一給他跑到京城告狀……”

    他沒(méi)說(shuō)完，就被趙晉擺手打斷，“他妻兒都在我手里，他能安心走？把他媳婦兒跟蔣天歌的風(fēng)聲放出去，再把他兒子關(guān)兩天，保準(zhǔn)他露頭?！?/br>
    “可是……”郭子勝不放心，姜無(wú)極能在短時(shí)間內(nèi)躥起，幾乎和趙晉平起平坐，這份能耐不可小覷，身邊定然也是能人無(wú)數(shù)，這次吃了這么大個(gè)虧，只怕他不會(huì)善罷甘休，更不可能引頸就戮。

    但趙晉明顯是自信的，他嘴角噙了抹輕嘲，道：“姜無(wú)極上位手段不光彩，仗著悅城府尹是興安侯舊部，能說(shuō)得上話(huà)，把那邊的紙墨生意都接到手里，若是安心在悅城干，井水不犯河水，都好說(shuō)。非要擠回浙州，不外乎是擔(dān)心自己錦衣夜行，怕舊相識(shí)不知他本事。這人成敗都在個(gè)面子上頭，要他沒(méi)臉，比要他命對(duì)他更嚴(yán)重?！?/br>
    郭子勝問(wèn)：“那哥你預(yù)備怎么招呼他?！?/br>
    總不能干脆在街頭把他殺了？

    趙晉笑笑：“慢慢折騰著，不必叫他死。如今有比我們更盼他死的人，哪里用得著臟自己的手。”

    郭子勝一怔，“您的意思是？”

    趙晉兩腿交疊，搭在桌面上頭，閑閑地道：“就瞧他妻子肯不肯給他活路了，一旦蔣天歌動(dòng)了手，你記著留下證據(jù)，立即穿回鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府。遲了，只怕咱們這位侯爺要拿咱們當(dāng)靶子去平旁人的怒火，畢竟這事兒他做起來(lái)可謂是得心應(yīng)手。好了，天色不早，后院等著開(kāi)飯呢，你要沒(méi)事早點(diǎn)走，別耽擱爺功夫?！?/br>
    郭子勝直咬牙：“哥，這可不像你啊，什么時(shí)候您成家雀兒了？在家吃飯？有好酒有好菜？有人彈琵琶唱曲兒，有人軟乎身子給暖手不？有兄弟們一塊樂(lè)呵花錢(qián)賭牌高興嗎？您都多久沒(méi)出門(mén)了，不想我們啊。香凝可想您呢，您也不過(guò)去坐坐。”

    趙晉敲了敲桌面，低笑，“我腿腳不便，還需休養(yǎng)?！?/br>
    郭子勝翻個(gè)大白眼，“您都跑去姜無(wú)極家放火打劫了，腿怎么不好了？修身養(yǎng)性也不能一蹴而就，倒也給大伙兒點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)適應(yīng)，明月樓的帳都好久沒(méi)人結(jié)了，您再不去，怕是香凝要掛牌接客自個(gè)兒賺銀子了?！?/br>
    趙晉丟了個(gè)狼毫過(guò)來(lái)，打得他捂住臉，趙晉笑道：“沒(méi)出息的東西，你自個(gè)兒狎妓，還得老子給你出錢(qián)？”

    郭子勝嘿嘿笑，“我這不是，靠哥哥靠習(xí)慣了？哥哥手指縫里漏一點(diǎn)，都?jí)虻艿苠羞b個(gè)一年半載的了。不過(guò)有個(gè)事兒，得先跟哥哥打個(gè)招呼，香凝這小妮子近來(lái)鬧騰得厲害，我就快降不住了，我瞧她意思，也樂(lè)意當(dāng)個(gè)外房，哪怕沒(méi)名分，有個(gè)倚靠就成。哥哥要不借我點(diǎn)兒銀子，等我把人贖了，您要嫌明月樓鬧騰，來(lái)我們?cè)簝汉染谱鳂?lè)也成。我的，還不就是哥您的？”

    趙晉又丟了只狼毫過(guò)來(lái)，玉質(zhì)筆管，砸在額頭上發(fā)出“?！钡匾宦暋！皾L你的，快滾！”

    他直接下了逐客令，郭子勝捂著頭嘻嘻直笑，怕再被他打，趕緊拎著自個(gè)兒脫下來(lái)的大氅跑了。

    趙晉沒(méi)料錯(cuò)，三日過(guò)后，果然在姜家大宅附近抓著了姜無(wú)極。

    衙門(mén)一通審問(wèn)，把個(gè)無(wú)罪之人硬審出幾個(gè)大案出來(lái)，定了個(gè)監(jiān)禁六年，罰款十萬(wàn)貫。

    還是蔣天歌親自帶隊(duì)去的姜家，這回連花園里頭太湖石都刨了，把姜家里外掏了干凈。

    趙晉叫人用大寬椅抬著自己，耀武揚(yáng)威地往牢里去，說(shuō)要會(huì)會(huì)姜無(wú)極這老朋友。

    第39章

    浙州大牢占地頗廣, 里頭關(guān)著數(shù)百罪囚，東西分成三塊，最東頭一間間獨(dú)牢, 好似酒家單設(shè)的雅間一般, 但凡能使得上銀子，在牢里頭也能勉強(qiáng)維持體面。

    只是到底不是酒家, 里頭陰暗潮濕，散發(fā)著濃重的霉味，地上鋪著濕濘的草，混著給囚犯用刑時(shí)淌下來(lái)的血污, 踩在腳底像一腳踏入沼澤, 叫人心里格外不舒服。

    趙晉端坐椅上，前后四個(gè)人抬著他，羊皮靴頭一塵不染, 連腳底都是潔凈的。

    他捏著條帕子掩著口鼻, 遮著那霉味和血腥氣。

    走過(guò)狹窄的過(guò)道, 昏暗潮濕的天地漸漸有些微光。

    姜無(wú)極就在最里頭的囚牢里, 牢外跪坐著一個(gè)哭得梨花帶雨的女人。

    墻上掛著一只火把, 勉強(qiáng)照亮這一片空間。

    聽(tīng)見(jiàn)步聲，女人的哭聲一頓, 轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái), 露出一張令人驚艷的面容。

    姜無(wú)極的夫人古氏名動(dòng)浙州，這些年一直被好好藏在姜家后院，不叫她的容貌給旁人窺探。如今姜無(wú)極進(jìn)了大牢, 她不得已拋頭露面出來(lái)奔走, 瞧這夫妻二人一個(gè)面有淚痕, 一個(gè)怒氣難消, 像是正為什么事情齟齬。

    趙晉這罪魁禍?zhǔn)椎故且荒槦o(wú)辜，露出訝異的神色，“這不是姜夫人嗎？真巧，在這兒碰著您，適才瞧蔣大人幾個(gè)親信侍衛(wèi)侯在大牢外頭，想必，是等您的吧？”

    他話(huà)音一落，姜夫人恨不得有個(gè)地縫鉆進(jìn)去，姜無(wú)極臉色鐵青，拍打著鐵欄，“趙晉，你這卑鄙小人，沒(méi)你推波助瀾，我們姜家會(huì)落得這步田地？你給我等著，老子就是做了鬼也必不放過(guò)你！”

    趙晉勾唇一笑，閑閑卷著袖口，道：“姜老弟與其開(kāi)始想做鬼的事，不若好好想想怎么多活幾日吧。我可聽(tīng)說(shuō)，蔣大人連夜審問(wèn)，審出好幾條命案都跟你有牽扯？大家都是生意人，在浙州討口飯吃，我聽(tīng)說(shuō)姜老弟落難，兔死狐悲，心有不忍，所以前來(lái)看看，有什么能幫襯一二不能?！?/br>
    他話(huà)說(shuō)得道貌岸然，儼然一幅誠(chéng)摯模樣，不知道的，還以為他真是個(gè)樂(lè)于救助同行的善人。

    姜無(wú)極恨得踢打那牢籠，身上鐵索與鐵欄碰撞發(fā)出刺耳的金屬聲響，“趙晉，你別得意，你以為你脖子上的腦袋就生得安穩(wěn)嗎？你跟鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯狼狽為jian，這些年做過(guò)多少見(jiàn)不得的事，你以為你就能遮掩一輩子、逍遙一輩子嗎？你以為你們做的天衣無(wú)縫，沒(méi)人能抓著把柄嗎？且等著吧！總有一日，你也一樣犯在別人手里，我姜無(wú)極扳不倒你，總有人能扳倒你，屆時(shí)你的下場(chǎng)，只怕比我慘十倍、百倍！我會(huì)睜大眼睛看著，看老天什么時(shí)候收你！”

    趙晉垂下眼睛，嘆了一聲，“看來(lái)姜老弟當(dāng)真是恨毒了我呀。也罷，最后一程我也來(lái)送了，等到法場(chǎng)行刑，我就不去湊熱鬧了，您一門(mén)上百口，由著蔣大人處置吧，大人秉公執(zhí)法，定會(huì)給你們一個(gè)滿(mǎn)意的交代。行了，咱別討人嫌了，走，回家?！?/br>
    他揚(yáng)手吩咐離去，最后落下那幾句話(huà)，像一記重錘捶打在姜夫人心口。她猛然跪了下去，“趙官人，趙官人！您一定有辦法救他對(duì)不對(duì)？您一定有辦法的！放眼浙州，再?zèng)]有比您更有本事的人了，求求您，求求您想想辦法吧，我們不要錢(qián)了，不要那些生意了，都給您，都給您成不成？若是還不夠，我還有嫁妝，還有我弟弟，我弟弟在京城，他不日就會(huì)到了，只要能拖得幾日，拖得幾日，到時(shí)候您要多少，我們都可以給，求您了，求您了！”

    她跪在滿(mǎn)是污濘的地上，質(zhì)地上乘的綢緞染了血腥和泥污，這樣絕美的一張臉，說(shuō)出這樣傷心的話(huà)，當(dāng)真讓人難以拒絕。那雙漂亮的眼睛都哭腫了，看來(lái)實(shí)在可憐。

    姜無(wú)極道：“你別求他，別求他！我寧可死，我死了算了，你覺(jué)得我還有什么臉活著嗎？指望你弟弟？你知不知道，你求的這個(gè)混蛋他做了什么？他給章星海送了十多個(gè)男寵，你弟弟早就失寵了！你也別裝好心，蔣天歌舊日沒(méi)少收我的好處，他為什么這么急著讓我死，你說(shuō)，為什么？你哭哭啼啼做出這幅模樣給誰(shuí)看？給我滾，滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地！滾，都給我滾！”

    姜無(wú)極已是絕望至極，他這人好臉面，一輩子都在跟別人較勁，跟自己較勁。他一直想除掉趙晉，想將他擠出浙州，想證明最出色的人是自己，想叫所有人知道，他姜無(wú)極到底多有本事。趙晉說(shuō)得對(duì)，他此生成敗，都在臉面二字上。

    妻子為了保住兒女，委身了蔣天歌，他苦苦經(jīng)營(yíng)，掙下偌大家業(yè)，最終落入旁人口袋。縱使他不想承認(rèn)，可他的的確確，這一輩子都在替他人作嫁衣裳。

    與其苦苦哀求，為了個(gè)茍延殘喘的機(jī)會(huì)將尊嚴(yán)也丟了，不若就此死了，他還能安慰自己，雖你事事失敗，但你確實(shí)算得個(gè)頂天立地的男人。

    身后女人哭得哀婉，趙晉坐在椅上，默然從牢中出來(lái)。

    外頭幾個(gè)官兵圍上來(lái)，紛紛垂頭行禮，“趙爺，要走了？突然下雪，路上滑，您回去時(shí)千萬(wàn)慢著些?！?/br>
    這些人，對(duì)囚犯兇神惡煞，出手毒辣，面對(duì)趙晉，一個(gè)個(gè)就堆出笑臉，恨不得跪下來(lái)舔他鞋底。

    世態(tài)炎涼，趙晉早就看透。除了自己在浙州最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他卻并沒(méi)有高興的感覺(jué)。一粒粒雪籽迎風(fēng)卷過(guò)來(lái)，打在臉上，又涼又痛。

    他距那牢門(mén)越來(lái)越遠(yuǎn)了，其后，姜夫人虛弱地被人扶出來(lái)，塞入道旁的小轎中，送往府州衙門(mén)。

    ——

    院子里rou味飄香，錢(qián)廚娘在天井里架起烤爐，正在炙羊rou。

    陳興下午送來(lái)一頭羊，說(shuō)要給柔兒補(bǔ)身體，冬日天寒，羊rou性溫，正是適宜吃它的時(shí)候，柔兒叫人給趙晉留了只羊腿，專(zhuān)等他回來(lái)再行烤制。

    眼看大雪鋪滿(mǎn)庭院，留下一地瑩白，他卻始終未至。

    發(fā)財(cái)去門(mén)口望了幾回，都沒(méi)見(jiàn)他車(chē)馬的影子，眼看天色越來(lái)越暗，柔兒叫人喊發(fā)財(cái)回來(lái)，閉了院門(mén)，心知他今日定要在外留宿的了。

    也是她在他身邊久了，在他傷后這段日子瞧他柔憐蜜愛(ài)待自己親熱，就險(xiǎn)些忘了，他原就不是籠中鳥(niǎo)，天高地闊，他的世界很大。不像她，整個(gè)天地不過(guò)就是這床幔只中，屋宇之下。

    趁他不在，她倒終于能空出功夫來(lái)整理自己做的那些衣裳，男孩女孩的衣裳襁褓都有，她用了十成足的真心，每一針每一線(xiàn)都蘊(yùn)著愛(ài)意。

    其實(shí)她舍不得。隨著肚子越來(lái)越大，這個(gè)孩子與自己的牽絆越來(lái)越深，她每每想到以后許是再也不能見(jiàn)它，就忍不住要落淚。母子連心，連血rou都是她給的，保胎辛苦，為了讓它活著，她吃了多少藥，燒了多少艾草。為了能多為它做些什么，她熬了多少夜花了多少心思。

    她不確定，等瞧見(jiàn)這小家伙落地之后，自己到底能不能狠下心離開(kāi)。

    炙羊rou的香味飄滿(mǎn)房間，趙晉注定沒(méi)有口福。

    他的車(chē)停在明月樓樓下，剛步下車(chē)，就聽(tīng)一個(gè)稚幼的聲音問(wèn)道：“你是趙晉嗎？”

    他跟從人轉(zhuǎn)過(guò)頭去，見(jiàn)門(mén)邊擋著個(gè)少年，年約十一二，身材瘦長(zhǎng)，穿的衣裳是上等水綢，可皺巴巴臟污不堪。適才他就蹲在這兒，雪霧中緊抱住自己冷得直打顫，行人來(lái)來(lái)往往，只當(dāng)他是個(gè)乞丐，若不是突然喚住趙晉，幾乎沒(méi)人注意到他。

    從人要上前將他驅(qū)走，“哪來(lái)的狗崽子，趙官人大名也是你能叫的？”

    趙晉擺擺手，揮開(kāi)從人，上下打量那少年，道：“你是姜無(wú)極的兒子？”

    少年樣貌出眾，眉眼極似那姜夫人。

    “是?！彼а狼旋X，眼底有深濃的恨意，“我爹說(shuō)，是你害他，是不是？”

    趙晉微微一笑，從身上摸出荷包，“大人的事，小孩子不要多問(wèn)。這錢(qián)拿去，明月樓可不是你該來(lái)的地方?！?/br>
    他伸出手，掌心那只荷包沉甸甸的，極有分量。從人不由勸道：“爺，何苦理會(huì)姜無(wú)極的崽子，郭二爺樓上等著您呢。”

    那少年眼底閃過(guò)一抹困惑，但很快又被惱恨取代，“你裝什么好人？趙晉，你這狗賊害我家破人亡，我要?dú)⒘四?，給我爹報(bào)仇！”

    半大孩子，根本藏不住心事，他一邊叫嚷，一邊從袖中抽出一把匕首，眼含熱淚，全力朝趙晉沖過(guò)來(lái)。

    趙晉沒(méi)有躲避。他身后的從人踢出一腳，就把那孩子踢得仰倒在地上。

    從人踏出左足，跟著踩上孩子心口，少年爬不起來(lái)，滿(mǎn)臉淚痕怒視趙晉。

    趙晉俯下身，把荷包塞在那孩子衣襟里，手掌攤平，替他理了理領(lǐng)子，“你要?dú)⑽遥@是人之常情。不過(guò)你太蠢，一來(lái)你幼小無(wú)力，打不過(guò)我。二來(lái)你孤身一人，我身邊扈從眾多。三來(lái)你先叫嚷了意圖，讓我有機(jī)會(huì)躲。第四，你瞧瞧這是什么地方，縱然你得了手，殺得了我，可你想跑也困難，少不得還得賠條命給我，更因你這一沖動(dòng)，連累你家人被我的人報(bào)復(fù)。”

    他拍拍扈從的腿，命他把踩著孩子的那只腳收回來(lái)。

    那少年適才被踢得很重，嘴角都滲出了血，他爬起來(lái)，適才手里那把刀早不知飛到哪兒去了，他淚眼模糊地望著趙晉，想把這個(gè)大惡人的面容瞧清，可他實(shí)在太年輕、太弱小了，他仗著一時(shí)義憤來(lái)行刺，結(jié)果一擊不成倒被人踢傷。此時(shí)他的勇氣已經(jīng)潰不成軍，身上傷痛和面對(duì)諸多比他強(qiáng)壯太多的大人的恐懼，讓他微微發(fā)抖。

    趙晉解下氅衣，披在他肩頭。少年固執(zhí)地想避，卻被他扣住肩膀不能妄動(dòng)。

    這大惡人的手很有力，那么寬大的一雙手掌，溫度透過(guò)氅衣灼著他單細(xì)的肩膀，他的力量和身形，都足以令他仰望。

    “沒(méi)什么比活下去重要。你能留一命，得知足。這世上不乏有勇氣去送死的蠢貨，聰明人卻太少?！?/br>
    趙晉拍拍他早就被凍紅的臉頰，然后松開(kāi)手，越過(guò)他，走入他身后那座歌舞不休的小樓。

    少年跌在地上。他全部的力氣都用盡了。

    他像一團(tuán)被揉皺的抹布，癱倒的動(dòng)作是那樣狼狽。

    趙晉登上二層，福喜上前推開(kāi)一扇門(mén)，暖烘烘的熱浪迎面撲了出來(lái)。

    里頭歌女正在唱曲，三五個(gè)男人身邊陪坐著姑娘們，或是劃拳，或是笑鬧。這里時(shí)間是靜止的，不分晝夜，只顧歡愉。

    郭子勝和香凝在說(shuō)情話(huà)，兩人不知說(shuō)到什么，都有些眼熱。趙晉過(guò)來(lái)踢開(kāi)面前一個(gè)醉倒的男人，命人換了新的杯盞，自顧自斟酒飲了一杯。

    郭子勝回過(guò)頭來(lái)，這才發(fā)覺(jué)他到了，“哥，您來(lái)救弟弟跟香凝的命了么？哥，我要贖了她，要把她贖出去。香凝太可憐了，她實(shí)在太可憐了！哥，您借我點(diǎn)錢(qián)，成不成？”

    趙晉揮開(kāi)他伸過(guò)來(lái)的那只手，“你這是怎地，又給那小蹄子灌迷湯了？你們天天這么演，不嫌煩??？去去去，要錢(qián)找你爹要去，當(dāng)誰(shuí)是冤大頭呢。”

    旁邊那幾個(gè)都笑了，“郭子勝，你真把趙哥當(dāng)你錢(qián)袋子了？自個(gè)兒要贖女人，管趙哥張嘴要，那香凝到時(shí)候出了這樓，是算你的外房，還是算哥的呀？”

    幾人哄笑一陣，趙晉垂頭見(jiàn)衣擺染了塊污漬，料想是適才在牢里頭沾的，或是給姜無(wú)極兒子弄臟了，他微微有點(diǎn)潔癖，立時(shí)就起身叫福喜去拿衣裳來(lái)?yè)Q。

    才進(jìn)到一間雅房，走到屏風(fēng)后頭解了革帶扣，身后忽然伸來(lái)一雙玉臂，用力抱住了他腰身。