他在外花天酒地，她在家里替他cao持后院收支迎來送往，要顧著鋪子還要顧著兩個孩子，他倒好，喝酒喝到下半夜不回家，受了傷讓她擔心得一晚上沒睡在前院等他回來，他就拿這個東西膈應她惡心她？

    她把手里的帕子一丟，站起身扭身就走。

    “別呀。”他抓住她手腕，“我不是故意的，這……我真沒注意什么時候弄上的?！?/br>
    柔兒冷笑：“自然是您跟外頭的姑娘們輕憐蜜愛百般親熱時弄的，有什么故意不故意，您本來就是這樣過日子的，也是我傻，外頭無數(shù)人擔心您伺候您嫩，我巴巴地在這兒跟著起什么哄呢?！?/br>
    趙晉笑了聲，“冤枉啊，我真沒，你瞧瞧你，怎么這么小氣。我要是真做了糊涂事，你再氣我罰我隨你，可我這回實在是冤枉，你要不信，你喊福盈、喊郭子勝他們來問問。”

    柔兒說：“我才不，您不嫌丟人我還嫌吶?！?/br>
    她甩脫他的手，蹙眉朝外走。趙晉笑了兩聲，見她真動怒，抬手捂住自己的傷，“哎喲”一聲。

    柔兒果真過回頭來，見他臉色發(fā)白蹙眉抵著傷處。

    她心道莫不是適才掙的力道大了扯到他傷口了？她忙往回走了兩步，“您怎么樣？”

    趙晉朝她一撲，兩手環(huán)住她把她抱了個結實。

    “心肝兒，我冤枉啊?！?/br>
    他湊唇來親她，柔兒堵住他嘴不肯，趙晉索性抬手扣住她手腕，把她兩手一收，按在她頭頂上。

    “娘子，您瞧在我還傷著份上，暫饒我一回，啊？”

    柔兒別過頭，眼底泛了紅。也許是這兩年他表現(xiàn)得太在乎她，讓她習慣了他的溫柔看重，一時忘了他原是個怎樣的人。

    “何苦呢？”她哽著嗓子道，“您就是真怎樣了，我也管不著，您自個兒高興就好，理我樂不樂意做什么？”

    “傻子?！彼皇职粗?，一手順著她下巴，指尖點在她心口，“你這兒沒有心？不知道我喜歡你？就喜歡你一個啊，心肝兒。”

    柔兒臉上一紅，別過頭去，態(tài)度還故作強勢，可聲音已經(jīng)軟了，“好好說話，你別、別動手動腳的。”

    趙晉低笑一聲，掐住她下巴吻上去，“小野貓亮爪子，不收拾不行吶?！?/br>
    “噹”地一聲，屋外好像誰打翻了碗碟。柔兒嚇了一跳，忙抬手去推趙晉。

    金鳳飛快退到屋外，一回頭，見杏枝詫異地望過來。她故作鎮(zhèn)定地道：“沒事兒，你去廚上瞧瞧參湯好了沒有?！?/br>
    杏枝道：“碗摔了？我先把碎瓷片收了吧？”

    金鳳擺手道：“不用，我會收的，你先別進去?！?/br>
    片刻，外頭一點聲音都沒有了。柔兒窘得不行，雖說跟貼身服侍的人沒什么私密可言，但她就是難以放開。她抬手捶了趙晉一下，趙晉笑一聲，順勢把她那身對襟立領夾棉緞子襖丟到一邊兒……

    柔兒心不在焉地想著，過了年金鳳都二十一了，總不能一直留著她在家當老姑娘。可瞧金鳳的樣子，對趙晉身邊那些人都不大感興趣，她不好貿然給金鳳指個人，對方一輩子的大事，哪能她一句話就給人定了？

    ——

    趙晉在家養(yǎng)傷的這段時間，不少人來問過他要如何處置長壽，依他的脾氣，沒道理自己受了傷還容對方逍遙在外，趙晉的反應倒叫大伙兒都十分意外。他不準備追究。對長壽，他實際已經(jīng)容忍了好多次。連福喜福盈他們也看不懂到底是為什么他這樣善待姜無極的兒子。雖說三年之約約定好，長壽在這期間不能報仇就得放下仇恨，可瞧長壽的樣子哪里是放得下的？趙晉難道就不怕養(yǎng)虎為患？

    可趙晉既然發(fā)話說不予追究，福喜等人自然不敢擅作主張。

    安安去上課前，又捧著心得的糕點來到馬房。可是管事說，小哥哥近期都不會在，說是回鄉(xiāng)探望爹娘去了。

    安安很失落，每日照常往馬房跑，去過十來日，她有種“小哥哥也許不回來了”的感覺。柔兒瞧女兒近來懨懨的，專找了一天給先生放了假，她和趙晉兩個帶著安安去清溪找陳興一家玩。安安也喜歡和壯壯哥哥玩，但壯壯哥哥比她沒大多少，摔倒了要哭，許多事情也辦不到，比如長壽小哥哥一舉手就能把樹上的桃子摘下來給她吃，壯壯哥哥卻辦不到。長壽哥哥力氣也大，還會做木劍，還會耍功夫。

    一天玩下來，雖然安安也很開心，但回程的路上，她更想念小哥哥了。

    柔兒不知道女兒為什么非長壽不可。家里小廝多得是，年紀大的小的都有，再有壯壯哥哥陪著她玩，每個人都很喜歡她愛護她，長壽到底有什么魔力，讓她這般念念不忘呢？

    如今小花已經(jīng)長成了一只大貓，身子圓滾滾的，非常慵懶，時常臥在窗臺上曬太陽。它已經(jīng)生過兩窩小貓，成活了五六只，有的跳出院子跑出去了，只剩下兩只小貓留在它身邊。安安抱著小花自言自語，“小花小花，等我們長大了，去小哥哥的家鄉(xiāng)看他……”

    趙晉心里不是滋味，姓姜的種憑什么讓他閨女這樣牽腸掛肚的？他配嗎？

    好在沒過多久，安安有了新玩伴，她沒有再提起長壽這個人了。整個宅院內外，也不再有人提起長壽。

    郭子勝的兒子郭忻時常上門來。郭夫人和柔兒關系也親近，郭忻有只京城抱來的巴兒狗名叫小旺，經(jīng)常和小花的孩子們打架，安安和郭忻各自幫著自己的寵物，就在吵吵鬧鬧玩玩笑笑中，孩子們都長大了。

    轉眼彥哥兒也到了開蒙的年紀，柔柔在浙州的鋪子又開了第二家。去年林順和孔繡娘來過一回，兩人生了個兒子，這兩年日子過得紅紅火火。新帝上位后大力鎮(zhèn)壓民間起義，經(jīng)過兩年動蕩，局勢趨于平穩(wěn)。有時回想從前那些因災禍吃不飽穿不暖的日子，柔兒就覺得有點恍惚，仿佛是上輩子的事了。但若不是吃了那些苦，怎會有如今的甜？所有經(jīng)歷成就了今天的她。

    也是在去年，金鳳終于紅鸞星動，替柔兒張羅開第二家繡莊的時候，她結識了一名替隔壁書局寫話本的書生。書生姓魏，比金鳳小兩歲，對方很主動，經(jīng)常過來與金鳳攀談，或是送米糕送水果，常來常往，心思就藏不住了。

    柔兒把金鳳喊過來問她的意思。

    金鳳是猶豫的。

    一來對方年紀比她小。二來，對方是外地人，目前是在這邊的書院求學，遲早要回故鄉(xiāng)。

    金鳳是不想離開浙州的，她想成親后依舊在柔兒跟前當差，幫她拉扯大兩個孩子，幫她看顧店鋪。每個人都有自己的使命和歸宿，她勤勤懇懇活到今日，全部的成就感都來自當前的身份和差事，她沒想過離開，更不會為一段不知能否長久的感情輕易拋下自己擁有的一切。

    金鳳是個謹慎的人。她善于審時度勢，不會輕易對誰交予真心。即便她知道對方是真心喜歡她，即便她也曾心動過。

    所以直到如今，兩人相處了一年余，都還沒有真正捅破那層窗戶紙。

    趙晉見柔兒托腮坐在窗前長吁短嘆，笑著丟下手里的書湊過來，“這是怎么？誰惹我們趙太太不高興了？”

    柔兒把擔憂的事跟他說了，“金鳳都二十四了，在我身邊耽誤這么多年，我盼著她能找個自己喜歡的人。如今人雖有了，可又面臨這么多的問題，她本來在感情上就不夠主動，我怕……”

    趙晉不以為意地道：“我當是多大的事兒，回頭，我叫人提點提點那呆子就是。”

    柔兒搖頭，“不能這樣。咱們以勢壓人，強求來的感情，金鳳怎么會幸福？那書生不甘心，多半會記恨。這事您別管了，我會看著辦的?！?/br>
    但至于怎么辦，柔兒其實也沒什么頭緒。

    第126章

    不待柔兒做甚準備, 事情就出了變故。

    魏書生老家來信，他祖父過身，他需回家趕赴喪禮, 接著又要守喪。

    至親身故, 短則守孝一年, 長則三年, 無論是哪種情形, 魏書生都是勢必要離開浙州的了。

    金鳳覺得惋惜, 一則至親故去, 魏書生必然悲痛不已。二則他好不容易賺夠束脩進了浙州書院, 一朝變故，三月春闈是趕不成了, 只能放棄在這里的一切回家。

    柔兒知道消息的時候, 正在屋里擺弄窗前供著的水仙花。

    金鳳端著茶水進來，又忙著去把鋪蓋抱到院子里去晾曬。柔兒暗中打量她, 見她面容平靜無波, 似乎絲毫沒受這事影響。

    柔兒壓低聲音問道：“金鳳知道嗎？”

    梳著婦人頭的梅蕊湊前一步，小聲說：“怕是已經(jīng)知道了，今兒書局掌柜夫人來店里串門子時說起來的這事兒，當時金鳳姐正巧送東西過去?！?/br>
    柔兒瞥了眼窗外, 金鳳站在階上, 背對門窗指揮下丫頭們晾曬，一回身，跟她目光撞個正著, 金鳳顯然看見了柔兒眼底的擔憂, 她噙了抹笑, 隔窗擺了擺手, “太太，廚上溫著藥呢，我瞧瞧去，怕小丫頭們不盡心?！?/br>
    她明顯是在逃避。怕柔兒提及這件事，怕人問她的意思。她不想提。

    柔兒收回目光，嘆了聲，梅蕊勸道：“各人有各人的緣法，太太由著金鳳姐吧。她一向是個有主意的人，自己會知道想怎么辦的?！?/br>
    柔兒點點頭，確實是這樣。她再怎么為金鳳著急，想為著她好，也不能代她去做決定、去逼迫魏書生許個諾言。

    雖然這兩人站在一塊兒真的很般配，雖然魏書生是個溫柔的好人?？苫橐龊腿松际墙瘌P自己的，旁人無權插手。

    晚間，金鳳托梅蕊在上院多留一會兒，著她幫杏枝顧著點太太屋里的事，自己揣著小包袱出了門。

    梅蕊私下跟柔兒猜測，“約莫是去書局，總得告?zhèn)€別……”

    柔兒做著針線，沒有答話，只沉沉地嘆了一聲。

    書局后巷，魏書生手里提著燈從后門走出來。見是金鳳，他眸子驚喜地亮了幾分，“鳳姑娘，您怎么來了？”

    金鳳見他穿著家常舊袍，幾經(jīng)歲月，夾棉已經(jīng)磨得很薄了。

    她不吭聲，從包袱里拿出一件新做的棉袍遞過去。

    魏書生怔道：“鳳姑娘，你這是？”

    金鳳沒有抬頭，垂眸抿唇道：“平素受了你不少糖點果子，鋪子里搬搬抬抬也是你幫忙，沒道理我們一味占你的便宜，這件袍子是大伙兒給你做的，權當個謝禮吧?！?/br>
    她不肯說是自己親手縫制的，上面繡花那般精致，一針一線藏著她不能言說的真心，卻連當面與這人傾吐的勇氣都沒有。

    “大家太客氣了……”他接過袍子，目光掠過她那雙纖細的手。她雖是人家的侍婢，可明顯并不需要做粗活，這雙手養(yǎng)得白嫩如玉，他多少次妄想過，將它們扣住，緊緊裹在掌心……

    金鳳又從包袱里拿出一雙鞋，一只食盒，“點心是太太賞的，聽說你要回鄉(xiāng)，路上吃。鞋也是大伙兒、大伙兒做的，多加了一層軟底，比外頭賣的舒服?！?/br>
    她把包袱推過去，魏書生伸手剛接過，她就快速地收回手退開，“您家里的事我聽說了，還望您節(jié)哀順變，明兒我就不來送了，往后……愿您平安順遂，早日金榜題名……”

    眼淚險些要滾下來，金鳳努力控制著，不讓自己在他面前失態(tài)。

    她擠出一抹笑，“好啦，我就不耽擱您收拾行裝了，明兒要上路，想必好些事要準備，我就先走啦。”

    她福身行了半禮，根本不敢抬頭去看他的臉，她怕撞見他那雙寫滿了情意的眸子，那里面的情愫……不該屬于她……

    她逃也似的，飛快拔步就走。

    “鳳……”魏書生急切地喊她，懷里的包袱沉甸甸的，他手里捏著的燈籠拿不住掉落在地上。火光晃了兩晃，魏書生追出一步，眼看金鳳就要走到巷子盡頭，他用盡力氣揚聲喊出來，“鳳姑娘，你等一等！”

    金鳳腳步一頓，她告訴自己不要回頭，不要停留，她得走，得走才行。不能讓他看見自己這幅不舍的樣子，不能讓自己沒出息的眼淚被人撞破。

    可是腳底像被什么牽絆著，她一步都挪不開。

    魏書生追上來，她分明聽到，巷中回蕩著他急切的呼吸，他急切的腳步。

    他在她身后三步之遙的地方停下來。

    “鳳姑娘，我……”開口很難，他只是個清貧的書生，前途未卜，根本不知道自己能不能給人幸福，可是若是此時不說，興許就要錯過一輩子，他頓了頓，為自己鼓勁，刻意放大了聲音，不給自己遲疑的機會，“我喜歡你，我心悅你！”

    “從我剛見到你那天，我心里就烙下了你的影子。你勤快、直爽、漂亮、善良，我看你把自己的飯菜拿去給門前的乞丐，我看你幫被地痞欺負的小姑娘解圍，你什么都好，我、我知道自己配不上你，可是、可是我就是喜歡你，我怕我再不說這輩子就再也沒法說了。鳳姑娘，我喜歡你！”

    金鳳早已淚流滿面。這些話她等了一年多，終于終于，在這一刻他說出來了。

    “你說這些話是什么意思？”她抹掉眼淚，倔強地道，“我只是個伺候人的下人，你是要考功名的人，你前途無量，將來是要做官的，可我會一輩子留在浙州，依舊當我的差。我跟你不是一路人，從來就不是。魏公子您不要會錯了意，今晚我來見你，是我家太太派我來送謝禮，可不是我自己……”

    “鳳姑娘?！彼驍嗨蛔忠痪涞?，“你愿意等我嗎？”

    這幾個字，狠狠地敲在她心上，令她猛地顫了顫肩膀。等他……怎么等？他們會有未來嗎？會嗎……

    “熱孝在身，我知道說這個不合時宜，也很對不起你，讓你受這樣的委屈?？墒俏遗逻^了今晚，我就再也鼓不起勇氣，怕再也看不到你。鳳姑娘……我今年二十二，庚子年九月初七巳時末生的，家中有爹娘兄弟姊妹六口，我在兄弟中行三，是家中老幺。家資是薄了些……我會好好努力，你喜歡浙州，我就來陪你……家里有兄弟姊妹盡孝，我在外頭不成問題！鳳姑娘，這是我在浙州替人續(xù)寫話本子賺的，我留一半給你，一半帶回家……我沒什么能給你當信物的，只有這些錢，你要是信我，就暫等我一陣，我會稟明父母，，等喪期一過，就立即來提親，你、你可不可以等等我……對不起，讓你受委屈了，真對不起?！?/br>
    他說得情真意切，急切得恨不得把自己的心剖出來給她瞧。

    金鳳不是不知道他的心意，就是因為知道，她才會如此矛盾。他和她之間從來不是她一廂情愿的妄想，是兩情相悅的相互吸引相互看重。她一再退縮，生怕自己的心意露出行跡不可收拾，可她還是沒出息地在他面前落淚了……

    她若是不喜歡他，為什么會哭？

    藏不住……真的藏不住了。

    身邊的人幾乎都有了歸宿，她也想有個臂彎讓自己靠一靠……她也想要個伴，能相互慰藉相互取暖……

    魏書生聽見她的啜泣聲，他不知該怎么辦，望著她發(fā)顫的背影，他多想不顧一切地撲上去自后將她擁住?？伤荒?，君子守禮，不能白讀了圣賢書……

    “好……”