出于慣性，顧云箏先尋找西域的命脈——“總督府在哪兒？”

    “往西北處找。”霍天北這才坐起身來(lái)，略略看了幾眼，探臂用折扇指給她一個(gè)大概的位置，“在這一帶。”

    顧云箏在他給出的范圍內(nèi)尋找，很快就找到了。隨即發(fā)現(xiàn)，這幅圖描繪的極為詳盡，有點(diǎn)名氣的地方都有標(biāo)記。

    西域共分清州、綏安、暉州三省?？偠礁?、巡撫府位于清州境內(nèi)。

    顧云箏早就聽(tīng)管家說(shuō)過(guò)，老侯爺先是任職綏安總兵，后任西域總督，所以在綏安、清州境內(nèi)各有一個(gè)霍府?！澳銖氖臍q就隨軍征戰(zhàn)，是在哪兒打的第一場(chǎng)仗？”她一面詢問(wèn)，一面下意識(shí)地看向綏安邊境。

    霍天北先想了想，又在圖上尋找片刻，指給她看，“在這兒?！?/br>
    是在他那邊的地圖一角，顧云箏走過(guò)去看了，眼中現(xiàn)出狐疑，“這是暉州境內(nèi)吧？”

    霍天北頷首，“沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “那就不對(duì)了?！鳖櫾乒~不解地看著他，“你從軍不是該在老侯爺麾下么？”

    “照常理是應(yīng)如此?！?/br>
    “那……”顧云箏很困惑，抬手撓了撓額角，“你怎么會(huì)跑到暉州去呢？我想想……嗯，那時(shí)候的暉州總兵，是現(xiàn)在的西域總督葉松——你怎么會(huì)跑到他麾下去的？”

    霍天北笑著反問(wèn)：“我也奇怪，怎么會(huì)跑到他麾下從軍的？”

    顧云箏白了他一眼，俯身趴在地圖上，撐肘托腮，眼含探究地凝視他?；蛟S，是老侯爺與葉松是至交，所以將嫡次子交給了葉松管教？

    他成名之后，廣為傳揚(yáng)的是他一次次力挫敵軍創(chuàng)下的赫赫戰(zhàn)功，之后便是他做出的讓人毛骨悚然瞠目結(jié)舌之事。至于他本人，至于他成名之前，無(wú)人提及。起先以為是因他生于西域，京城人士無(wú)從得知，而從她生活在霍府之后，越來(lái)越覺(jué)得這情況有些奇怪。

    她暫時(shí)忽略這問(wèn)題，委婉詢問(wèn)他以前的經(jīng)歷，“那你在葉松軍中停留了多久？”

    霍天北道：“三年多。”

    “剛到軍中時(shí)，是幾品官職？”她語(yǔ)氣誠(chéng)摯，“左右也無(wú)事，快與我說(shuō)說(shuō)你在沙場(chǎng)耀武揚(yáng)威的經(jīng)歷。”又促狹地笑，“給你一個(gè)炫耀的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “官職？耀武揚(yáng)威？你倒是看得起我?！被籼毂毖龊x不明的笑，“最初就是個(gè)無(wú)名小卒，后來(lái)才有了官職，軍營(yíng)中的品級(jí)，從不入流、九品開(kāi)始，每一級(jí)都做過(guò)，只是時(shí)間有長(zhǎng)有短?！?/br>
    顧云箏一時(shí)愣怔，全然沒(méi)想到他會(huì)給出這樣的答復(fù)。他是老侯爺?shù)牡沾巫樱趺磿?huì)從無(wú)名小卒做起？而且還是腳踏實(shí)地做到了一方將帥——若他不是出自將門，很正常，但放在他身上就太不正常了。多少功勛子弟，都是初出茅廬就能任職四品五品官職，更有不曾進(jìn)過(guò)沙場(chǎng)就直接被委任將帥的先例。

    “這是老侯爺?shù)囊馑济矗俊鳖櫾乒~凝視著他，很是不解，“將門子弟，不是稍有建樹(shù)就能做個(gè)四五品的官么？有一些人，甚至從未打過(guò)仗，就掛帥出征一朝成名。你又是出自功勛世家——”

    “是有很多這樣的先例，我沒(méi)這樣的運(yùn)氣?！被籼毂闭Z(yǔ)聲分外平靜，“但是葉松對(duì)我也很不錯(cuò)，一直對(duì)我盡力提攜?！?/br>
    顧云箏愣怔片刻，喃喃道：“老侯爺是對(duì)你寄予厚望，還是根本就不管你的死活??？”這話其實(shí)對(duì)老侯爺很不敬，可她此刻實(shí)在是太驚訝，話沒(méi)經(jīng)腦子就說(shuō)了出來(lái)。不給兒子一點(diǎn)眷顧的父親，讓兒子飽經(jīng)風(fēng)雨的父親，終究是極少數(shù)，原因只有兩個(gè)，要么是如山一般的深沉父愛(ài)，要么就是對(duì)兒子百般嫌棄不予理會(huì)。

    霍天北自嘲地笑了笑，不說(shuō)話。

    她又輕聲問(wèn)道：“既然葉松盡心提攜你，你怎么又回到了老侯爺麾下？”

    “那時(shí)候，有些將領(lǐng)知道了我是霍家人，葉松又要上折子給我請(qǐng)功，宣揚(yáng)出了要讓賢的話。父親也不能再睜一只眼閉一只眼，和葉松周旋許久，把我要回了他軍中。我到如今這一切，算是葉松給我的?！?/br>
    一句話，透露了太多信息。老侯爺對(duì)他沒(méi)有所謂的深沉父愛(ài)，而葉松慧眼識(shí)珠，將一個(gè)少年一步一步鍛造成了一代名將。到了如今，在當(dāng)初那少年站到比他更高的位置的時(shí)候，沒(méi)有忌憚，選擇協(xié)助、追隨。葉松這樣的人物，讓人不需相見(jiàn)便已心生欽佩。

    這話題觸及到了他一些經(jīng)歷中的陰影，便是他愿意如實(shí)告知，作為詢問(wèn)的人，不亞于在人傷口上撒鹽。那是她不忍心做的事，打住了這話題，讓春桃換一杯熱茶。

    春桃一直奉行離霍天北越遠(yuǎn)越好的原則，這次也不例外，徑自將兩盞茶送到了顧云箏手邊。

    顧云箏笑著將茶盅遞到霍天北手邊，“你這性子……真不知你在軍中是怎么過(guò)的?！?/br>
    “在軍中都是同生死共榮辱的兄弟，也只有一時(shí)的不適。”霍天北其實(shí)對(duì)自己這習(xí)性也很頭疼，解嘲地笑，“下人在面前時(shí)日久了，我也就習(xí)慣了。已經(jīng)盡量在改。”

    顧云箏料得到，他平日里少不得遇到陌生的甚至嫌惡的人，心里卻要強(qiáng)忍著，那滋味一定也很不好受，是以，笑容中就多了一點(diǎn)點(diǎn)同情、理解。

    這時(shí)候，秦姨娘與安姨娘來(lái)了。

    秦姨娘臉上的妝容有些濃，用來(lái)遮掩下午哭紅的雙眼，因此顯得愈發(fā)明艷照人。

    安姨娘還是穿戴得尋常，既不鮮艷奪目，也不似顧云箏那樣簡(jiǎn)潔素雅，似是有意如此。