長孫茂追問道，“絕不會如何？”

    江凝慢慢說道，“姑母深信命理之說，便道，若她實在為難，不如請人為你二人合一合姻親八字。卻沒想，姑母由此做了決斷，請崔姑娘赴宴之時，私下里同崔家敲定了婚事，又對姑父聲稱是祖母的意思，事已至此，誰都不敢違拗……”

    江凝話說到一半，忽然哽咽。

    婢女端來暖茶，她飲下一口，嗆咳起來。

    孔婆婆替她捶了捶背，緩了好久，江凝卻仰在躺椅之中，哭得越發(fā)悲戚。

    此情此景令葉玉棠屬實相當(dāng)詫異。她與驚鴻仙子不過只有幾面之緣，想不到她竟會為自己身亡而傷神到幾度失語。

    女子成家后，遇事不順，是會多愁善感些。兼之少莊主是俠女豪杰，物傷其類也不奇怪，她便沒往深處去想。

    末了，江凝實在倦極，擺擺手，逐客道，“雪邦不宜久留，你且快快離去罷?！?/br>
    對江凝這番舉止，想必他也十分困惑。待踏出游龍閣門，見面前忽又隨風(fēng)飄起一片小小銀杏葉，此人眉頭方才舒展開來，兀自笑問道，“接下來想去哪兒？”

    那片杏葉向前縱出一段，聞聲緩緩飄落在地。

    他腳步一頓，道，“回山上看看樊師傅？”

    杏葉復(fù)又隨風(fēng)而起，在空中輕盈打個圈，飄飄蕩蕩向山道去了。

    他亦一路跟隨，闊步下了山去。

    追著亂飛的杏葉而來灑掃的婢女，見到此情此景，驚詫地呆立了好久，喃喃道，“表公子可真是病的不輕?！?/br>
    ·

    往后一路，她隱匿行蹤，間或給他留下一個只有兩人能懂得的暗號。無人處偶爾露面，至入夜方才潛入客房之中，悄悄躺在床榻空處和衣而臥。

    日曬久了，肌膚上都會起一層淡淡細鱗。第二日入洛陽城，他便尋到一家裁縫鋪趕做了幕籬，出了城郊，掛在一株杏花樹上。打了尖回來，幕籬便不見了。復(fù)又將一疊魚生置在樹上，細密樹葉之間，一只起了鱗的手在他手背上留下清涼觸碰。過后，魚生便被收走了。

    靜靜等一陣，待兩粒熟透的杏子落入枯草之中，他笑著拾起，便又騎馬向少室山上去。

    師父去后無碑可憑吊，去往琉璃寺拜山的香客在狹小山道上熙來攘往；故她依舊只能藏于暗處，不敢與他并肩同行。

    樊師傅本只是個飯頭僧，尚不及替師徒二人悼亡，卻不得不先為別的事忙活起來。每日早起添油點燈，下一碗清湯寡水的素面，灑掃香堂、擦拭佛像，換去被雨水沾濕的白色紙花……做完這一切，天不過才蒙蒙亮，前來祭奠的施主便夠他接應(yīng)好一陣。

    前幾日忙到一整天喝不上一口水，至這一日，方才好上一些。因下了一整日的小雨，山路難行，過了午后，香客便漸漸稀少起來。樊師傅就著早晨炭火余溫烤上一只胡餅，院中捶腿，方才喘上一口氣。

    一見到長孫茂，幾步上前來握著他的手，兩行淚淌下來，直嘆氣道，“你看，如今這般，樊師傅都不能同你賀喜了。”

    他垂下頭，“實在也沒什么喜好賀的?！?/br>
    難得相聚，實不愿如此沉悶。

    他與樊師傅在石凳上相對坐下，展開油布包，露出里頭這一路來的“戰(zhàn)果”：熟透的杏子，桑葚，柑橘，大棗……零零總總十多種果子，皆是她這一路上摘來的。

    樊師傅雖不知他突然前來為何攜這些野果，但也知曉是孝敬師傅的，舀了井水將果子清洗干凈，又是一番感沛，“大師生前除了我這手齋飯，也就愛吃一些瓜兒果子的。往回，大葉子每每從外頭回來，總不忘給師父尋些好吃的果子，也是為難她有心。如今……”

    長孫茂岔開話題，“往后，樊師傅作何打算？”

    樊師傅道，“如今山上香客尚且還多，若閑下來，日日睹物思人，只怕一把年紀(jì)經(jīng)受不住。過些日子，來祭拜的人少一些了，便離山回鄉(xiāng)去，省的日日想著從前與大師下棋的日子——你小子也是，往后沒事，別老往這山上跑，怪傷心的?；丶疫^你的好日子去，婚期定了沒有？”

    長孫茂不語，只從樊師傅手中接過洗凈的瓜果，奉到佛像前。

    樊師傅走到齋食堂，揭開爐蓋，忽然愣了愣。

    里頭空空如也。

    樊師傅摸摸腦袋，道，“我明明記得溫了只胡餅，怎么沒了？想你師姐，從前我在灶上做飯，她也總愛來偷東西吃，好像上了桌就不香了似的……哎，你看我，這睹物思人的毛病，總不見個消停。日子依舊，人越發(fā)傻了。干脆重陽一過，便收拾東西回鄉(xiāng)去罷……”

    長孫茂聞言回頭，忽地一笑，道，“我?guī)头畮煾蹬?。?/br>
    樊師傅從柴房拾了捆柴出來，聞聲說道，“倒不用。哦，只是大葉子出門前，去藏經(jīng)閣借了幾本書沒還。我騰不出身去，也不懂那邊的路數(shù)。正好今日你來了，若有空，幫你師姐將書給還回去?！?/br>
    長孫茂從經(jīng)堂走出，遠遠問，“書在何處？”

    樊師傅道，“大葉子那間僧寮，床上不就是？”

    他走過長廊，推開第二間屋門，便見她盤著膝，靜靜坐在通鋪中間，手頭掰著胡餅，膝上置著一本臨走尚未看完的書，邊吃邊翻書，并未留神有人立在門外看了她許久。

    有香客冒雨前來，樊師傅急著去門前接香，走進長廊，詢問一聲：“尋見了嗎？”

    他應(yīng)道，“尋見了?！?/br>
    再回頭，通鋪上已沒了人影。

    寮房窗戶大敞，外頭雨星子濺進屋來。門邊置著兩把紙傘，他拾起紙傘，匆匆追了出去。

    ·

    因天下著小雨，一群小沙門匯聚于東面曠野的草棚下聽經(jīng)打坐，一位為首的師兄正為諸人講著《心經(jīng)》。藏經(jīng)閣外講經(jīng)壇本是個熱鬧所在，此時除了三兩被罰弟子，壇場上四面寂寂。

    藏經(jīng)閣中常有護院高僧把守，又有接引師兄輪值。他本想叫她在無人處等他，一轉(zhuǎn)眼，身旁影子已上了飛櫞。他執(zhí)著油布包的舊書，從大門而入。

    無人冒雨前來，藏經(jīng)閣中空無一人，只零星點了幾支燭。天色昏暗，閣中更是昏沉沉的，適合午后打盹。

    接引師兄趴在桌上睡得正香，長孫茂走進閣中，將書置在桌上，沒吵醒師兄。

    梁上人膽大了起來，落在二樓闌干上，身影一晃，輕手輕腳走進了書閣之中。

    他抬頭一瞥，匆匆上了樓去。

    外頭風(fēng)雨大作，藏經(jīng)閣門窗緊閉；架幾案貼梁而立，層層疊疊；些微燭光，些微天光，也被一格格篩過，落到狹小過道之間，只余零星的搖晃燭影。

    在此處說話，若讓人聽到，也不知他在同誰聊天；倘若看到，也看不出不是尋常人，反倒是個難得能安靜談天的所在。

    她坐在兩架典籍中間，面前一本經(jīng)書攤開放在地上。因入室內(nèi)，故將幕籬摘下，掛在背上，在地上投出一團小小的影子，甚至比幕籬尚要小上一圈。

    從前她常獨來此處，有時一呆就是一整日?？偟恼f來，少室山上每一峰每一樹她都熟到不能再熟，是任何地方都不會有的自在。也正因如此，醒來后，她能想到的唯一居所，便是這里。

    長孫茂往常極少與她同來藏經(jīng)閣看書。此時見她席地而坐，無比自如，忽然想起什么。

    與她相對坐下，看了她好一陣，方才說道，“棠兒，我想自立門戶?！?/br>
    她抬頭看他一眼，似乎不知這番話是何用意。

    他解釋說道，“我不能讓你總跟著我這么東躲西藏的，既危險，也辛苦。樊師傅回鄉(xiāng)之后，琉璃寺鮮少有人登門，這山上倒可以長久住著。話雖如此，衣食住行，卻也處處不便。我是說，如果我有所單獨的宅院，來往出入不受旁人指摘打擾……棠兒愿與我同住么？”

    她微微偏了偏頭，似乎不解其意。

    “但我尚未成家，不能自立門戶，”他深深看著她，眼神出奇明亮，“若我自立門戶，棠兒愿不愿意同我待在一起？”

    她埋下頭，只管看她的書，不理他。

    他一時慌了神，說話也有些語無倫次，“論理說，若未成家，不能立戶，更不能隨意置別院。否則若落入旁人耳中，不知會生出些如何奇怪的論調(diào)，遭人口舌非議，更會令棠兒受委屈。若自立門戶，請三兩口風(fēng)緊的婢女廚子上門照料飲食起居，如此一來，更無旁人打擾。棠兒來日若是身體有恙，請大夫也方便得多?！?/br>
    葉玉棠心想：這人的意思，是想要及早娶崔姑娘為妻，方便立宅院藏我這個蛇人師姐么？倒是難為他有心了。只是你兩正新婚燕爾，添我一累贅在近旁，每日低頭不見抬頭見的，不嫌尷尬么？

    那時的她似乎也想到這般情形，從書間抬頭來，意味深長看他一眼。

    一通胡言亂語過后，他覺察到自己說了引人誤會的話，醒悟過來后，一陣惱火。

    站起身來，背過去深深吸了口氣。旋即，決意豁出去一般，走近一步，復(fù)又在她身前跪坐下來，像極了履行某種承諾之前的莊重儀式。

    他近在身前，沉沉一聲：“棠兒愿不愿意委屈委屈，嫁我為妻？哪怕只當(dāng)是權(quán)宜之計?！?/br>
    葉玉棠一陣愕然。雖然明知他這番話說得懇切，卻也下意識以為自己又被消遣了一回。

    那時她亦抬起頭來，似乎想看看他接下去還會說什么。

    這時候她本該說些什么的，可她既說不出，也不知該如何表達。

    “不知這話會不會惹惱你，但該說的也說了，不該說的也得叫你知道。以前我說想娶你為妻，都是出自真心，也是借酒壯膽。我一身臭毛病，這番話從我口中講出，任誰都會覺得輕挑。哪怕全天下人都以為我言行不端，也都不打緊，我獨怕惹你憎惡，令你想起親生父母，為此心頭不快，怕你對我心生厭棄，自此一走了之，連跟在你身邊也成了奢望。棠兒從未想過要尋俠侶為伴，故我自以為只要能賴在你身邊，便有一輩子可以慢慢消磨……早知有這一日，我一定會更早一些告訴你?！?/br>
    一番話好像用盡了渾身力氣似的。說完之后，他嘴唇發(fā)干，眼眶通紅，靜靜盯牢她，眼神熾熱，帶著些懼意，還有些視死如歸。再開口，嗓音有些微喑啞，“棠兒，你愿意么？回答我好不好?！?/br>
    葉玉棠腦中一片空白。

    她是震驚的。小部分是出于他說的話，大部分是出自于說著這番話的他臉上壯士赴死的表情。起初的震驚與羞惱，也一點點被自己對他的心疼所消解，往細里去品，甚至還有一絲甜。

    很難說清究竟是何種心情——她實在想不到，她親自蓋章的兩京第一厚臉皮，會害羞，還會委屈。

    她心軟了，同時又很氣，想給他兩拳。

    你他媽的現(xiàn)在說這些做什么……欺負老子不能說話是不是？

    微微錯愕的瞬間，她看見長孫茂眼神因她的沉默而生出失落，自信仿佛也隨之一點點潰散。

    他移開視線，漸漸有點不敢看她。

    片刻之間，她發(fā)現(xiàn)自己忽然動了。

    抬起頭，與他相視。

    細密長睫垂下，顯得有些神色黯然。頰上不知何時受了傷，小小一點結(jié)痂、發(fā)炎，掛在臉頰中央，像一粒紅黑小痣……再往下，蒼白的唇輕啟，似乎想再坦誠些什么。

    視線稍作停留，她傾而前趨，毫不猶豫的吻了上去。

    他猛地睜大了眼睛。

    葉玉棠胸如擂鼓，強作鎮(zhèn)定。

    她傻掉了……這么直接的嗎？

    見他被驚到失語，她挑了挑眉，仰頭一笑，幾近挑釁。

    “棠兒，”他回過神來，幾近不可置信地問道，“你知道這是什么意思嗎？”

    她點了點頭。

    旋即再度靠近，倏地咬住他下唇。

    葉玉棠尚未從方才那一吻中回神，此刻幾近目瞪口呆，一時之間只想挖個地洞就近將自己埋了。

    心臟狂跳不止，又莫名覺得一陣爽快。

    長孫茂微微睜大眼，一時間呼吸都亂了，猝然趨近，將她整個壓在背后架幾案上。

    窗外秋雨驟停，一縷午后陽光透過窗縫灑落在兩人身上。

    她仰頭，看清他嘴唇上殘留的齒痕，不由笑起來。

    他卻不知看到什么，也許是她黯淡的眼，又或是她脖頸上沿青筋而生的淡紋，震了一下，回過神來。

    哪怕此時狂喜也變作苦澀。

    大喜蕩心，痛心煩性。他閉了閉眼，千萬種說不出的情緒梗住胸口，笑與欲與淚一并忍住。

    亂發(fā)掛在耳后，眉心印上輕輕一吻。

    他抬起頭來，眼底柔光流動，輕聲問，“棠兒和我回家嗎？從此只你與我，再無旁人打擾?！?/br>
    與他相視的瞬間，前塵舊事忽然似潮水一般漫溯上來。