因為黑云翻墨，本就不是一門輕功，而是一種暗器。

    從暗扣之中將絲線彈射出；鉤子掛住周遭可借力之物，絲線繃緊之時，關(guān)竅再度發(fā)動，將外放絲線一股股收回，便可以領(lǐng)人飛馳、疾行，指哪去哪。

    若絲線夠韌，或關(guān)竅發(fā)動夠快，至目力所不能及，那么黑云翻墨之人自然如同“忽然消失”一般；而絲線于收發(fā)之間，則如同一股黑煙忽而升騰，散去。

    看到出神之時，不知不覺順過他腰際談梟。

    一抽，飛絲縱出，勾住東西南樹梢與屋頂吻獸；暗扣于收發(fā)之間，她已穩(wěn)坐于闌干之上，不費(fèi)絲毫力氣。

    后院綠蔭之間飄然升起一只小鳥，在她跟前一晃而過之時，她伸手一捉，捉著一只撲閃翅膀的木頭鳥兒。

    長孫茂從檐下探頭來看，急道：“棠兒，上頭曬，快下來。”

    她將木頭鳥兒端詳片刻，輕飄飄墜地，獻(xiàn)寶似得遞到他眼前。

    長孫茂笑道，“這是只隼鳥，里頭藏著機(jī)栝，轉(zhuǎn)動機(jī)栝，便能同尋常鴿子一樣送信，”

    捏著胖鳥端詳半晌，將兩只滑稽小爪子一捏，鳥嘴里便吐出一卷信紙。

    信紙攤開，上頭全是些歪歪扭扭的鬼畫符。

    兩人將腦袋湊到一塊，看半天也沒整明白。

    長孫茂粗略一看，道，“是苗文?！?/br>
    又仔細(xì)端詳一番，微微睜大眼睛，略有些不可思議，“棠兒，這信上寫的……寫的是：姑姑，思州，醫(yī)館，明日見。”

    葉玉棠略感詫異：這小子還會苗文，我怎么不知？

    “最近在外頭同苗人打交道，多少會幾個字。何況這行字不難，隨處都可看見。連蒙帶猜，便就有了。棠兒你看，”長孫茂笑著湊近，“阿滿——便是姑姑。思州這兩字苗文在這城中隨處可見。明天見——也不難。后面跟這一串的苗文是醫(yī)館名字，我自然看不懂，可擋不住一天三趟的去，怎么也記住了。”

    葉玉棠恍然。

    長孫茂想想，又問，“隼鳥從哪里飛出？”

    她指指后院。

    昨日二婢有事出門，這兩日只他二人與啞仆在家中。

    葉玉棠忽然回想起——這隼鳥，是蛇母贈予巴瑞瑛那只。

    云碧礙于二婢武功高強(qiáng)，怕二人順蔓摸瓜，摸清自己底細(xì)；更怕江映看見自己如今模樣，故雖有心幫她二人，卻不敢。正好江映離了思州，二婢也有事外出；而云碧看長孫茂雖機(jī)靈卻不會武功，她會武功卻不能言語，自覺得此事無虞，故二婢一走，立即放隼鳥入山，傳信請巴瑞瑛來思州。

    后院傳來漿洗之聲。

    長孫茂沉思片刻，將隼鳥放飛。

    ·

    當(dāng)晚巴瑞瑛就到了。小小的個頭，被六七個提籃捧壺的高壯苗醫(yī)簇?fù)碇?，稍一走動，便被人群密密實實擋了起來，間或聽見銀飾的響。

    這是葉玉棠數(shù)日之內(nèi)第三次見到她。一次在十年后，一次在萍月夢中，一次在自己夢中。這十年線索穿鑿附會的銜接在一起，巴瑞瑛就好像便是那個引子。

    但此時的巴瑞瑛尚不曾見過她。

    啞仆掌燈領(lǐng)著一行人進(jìn)屋來，一路將庭院中燈盞漸次點亮，隨后輕叩窗扉，將他二人請到院中。

    巴瑞瑛知曉啞仆有心隱瞞，故不與她多做寒暄，只稍作解釋，“這數(shù)月巴蠻事務(wù)繁忙，故久久抽不開身?！闭f話間，一面四下打量這院落，視線定在葉玉棠身上不過片刻，忽然驚呼出聲：“萬蠱噬心！”

    身后一眾苗醫(yī)竊竊低語，“怎么會這么多？”

    眾人百思不得其解，“下蠱的也不知是個什么人，百蠱并用，全然不得章法?！?/br>
    “想來是個對蠱術(shù)一竅不通之人?！?/br>
    “但我聽說，這姑娘還中了生蛇蠱?！?/br>
    “若是個對蠱術(shù)一竅不通之人，又如何懂得豢養(yǎng)一只如此兇悍的生蛇？”

    巴瑞瑛道，“興許正是不懂蠱術(shù)，故而蠱王與稚骨亦分不清，不知該用哪一種，索性全用上，總有一種是對的?！?/br>
    眾人一陣沉默。

    長孫茂懶得聽這群人羅唣，只問，“能治嗎？”

    巴瑞瑛道，“世間尚沒有破解生蛇之法……”

    長孫茂臉色一沉。

    巴瑞瑛又道，“我只能用刺血療法，以緩當(dāng)務(wù)之急，否則姑娘活不過這個冬天?！?/br>
    世間只有神仙骨能解生蛇蠱。

    而現(xiàn)今世間唯一神仙骨，被云碧偷了出來給萍月。她身上有巴蠻唯一后裔，巴瑞瑛絕無可能將它拱手讓人。

    眾人皆勸他：“延上些時日，或許便能等到生蛇能解那一日。”

    長孫茂表情略微松動，道，“姑姑請?！?/br>
    啞仆攜來矮凳兩只，火盆兩只，請巴瑞瑛與葉玉棠相對坐下，動作嫻熟利落。

    巴瑞瑛將背簍、手籃置于地上，請啞仆殺兩只活雞取心。

    啞仆立刻照做。片刻之后，啞仆端著血盆從后院回來，不等她吩咐，便已將木盆置于葉玉棠手邊腳凳上。

    這一切做的水到渠成，得心應(yīng)手，仿佛本就慣常于此。

    長孫茂在一旁抬眼打量，眼神跟著二人轉(zhuǎn)悠，只是不語。

    巴瑞瑛尋出一袋粗細(xì)不等銀針，鋪開在膝前，在爐火上一一灼燒透紅，按粗細(xì)次序自她食指刺入。銀針有半臂長，細(xì)針柔軟如絲，在血脈中游走無形；粗針剛直堅硬，探入之后，將彎曲指節(jié)撐得筆直，像肌膚之下僵死一只紫黑地龍。

    粗針拔出時，血正好一滴滴順著血孔淌入盆中。血脈通透，血卻不多，像有什么堵在里面。見狀，巴瑞瑛從背簍里尋出一只瓷瓶，上頭用苗語寫了字，看不大懂。巴瑞瑛覆住瓶口，將些微藥粉傾入掌心。藥粉呈褐色，聞起來有些發(fā)苦，只是尋常草藥氣。藥粉在手心中搓熱，旋即撒入血盆之中。

    內(nèi)室之中，瞬間一股濃香涌起，沒入七竅，直沖頭頂。

    她心口忽然竄起的一股癢痛，順著經(jīng)絡(luò)緩緩游走。

    長孫茂低頭瞥見瓶上字跡，“見血香？”

    “正是。姑娘體內(nèi)蠱毒虬結(jié)，只好用見血香引出蠱蟲。”巴瑞瑛說完這話，垂頭盯著她內(nèi)肘處，示意道，“看?！?/br>
    適逢那股瘙癢竄上內(nèi)肘，她隨眾人低頭，清晰看到肌膚之下、青筋之中，有個內(nèi)瘡似的凸起，循著天鼎xue、巨骨xue，往曲池流暢地游走，游過手三里，滑入合谷?；瑒拥膲浩雀猩陨杂行╇y忍，但幸而有什么東西從商陽xue探出頭來，掙扎了一下，墜落入血盆之中。那東西棋子大小，包裹著一層粉rou，落入缽中一瞬間，立刻伸出上百只黑絲，將自己牢牢吸附在心臟上。旋即，輕輕晃動身體，將外頭那層粉rou剝落。露出漆黑、油亮的蟲殼身軀的一瞬間，醫(yī)者用一只寶鑷將它從rou上揭起，就著火，噼啪一聲，一股焦香味隨穿堂風(fēng)轉(zhuǎn)瞬即逝。

    如此反復(fù)數(shù)次，天交一二鼓之間已拔出數(shù)十只蠱蟲。

    巴瑞瑛解釋道，“這些二指蠱蟲皆是嗜血蠱，是一種稚骨，專嗜第一口鮮血。中蠱之人極易暈厥，漸漸四肢面頰骨瘦如柴，肚腹鼓脹腫大，乃至咯血。姑娘這般肌體強(qiáng)健，能禁得住百毒摧折，屬實難得?！?/br>
    長孫茂冷不丁一句，“哪怕如此，和幼畜鮮血相較，穿腸蠱亦會立馬棄之而擇后者……若非如此，毒蠱也不能如此順利排出體外?！?/br>
    這話說得唐突尖銳，巴瑞瑛一時無言。

    長孫茂頓了頓，接著往下說，“也就是說，經(jīng)過這數(shù)月以來蠱蟲消磨內(nèi)里，哪怕行止如常，卻也不過是個空架子，甚至比不過一只鮮活的生禽?！?/br>
    巴瑞瑛不愿說謊，也不忍騙他，便徐徐圖之，“如今害姑娘受罪的，便是穿腸蠱、腐心蠱、綰絲蠱與嗜血蠱。這四蠱一除，姑娘眼下情形，便會好上許多。雖較之往常嗜睡了些，但能少些疼痛。”

    “那別的蠱呢？”

    “需得留著?！?/br>
    “留著做什么？”

    巴瑞瑛只得慢慢說來，“之所以方才我一進(jìn)屋，告訴你‘我可以一試’，只是因為姑娘這滿身蠱毒，雖是出自不懂蠱術(shù)的外行之手，看上去可怕，卻反倒幫了她一把?！?/br>
    “如何幫？”

    “稚骨不比蠱王，大抵做些穿腸、噬心、食血的營生。稚骨食飽飲暖，留些殘羹冷炙給寄主。漸漸，寄主身體大不如前，rou也不香，血也不甜。到這時候，蠱王生蛇也挑肥揀瘦起來，會停止侵蝕寄主，轉(zhuǎn)而先行吞噬稚骨?！?/br>
    “那生蛇為何不能催解？”

    “生蛇蠱之所以是萬蠱之王，只因蠱蟲游入腦戶，便開始延伸絲絳。絲絳鉆入大椎、身柱、十二經(jīng)八脈、四肢百骸。習(xí)武之人氣勁雄厚，經(jīng)脈通達(dá)；更便于蠱王蔓生絲絳，自此又與姑娘體內(nèi)百蠱相結(jié)，盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身?！?/br>
    長孫茂沉吟片刻，不信邪似的問，“什么意思？”

    巴瑞瑛突然說道，“見過蟹子生藤壺嗎？”

    院中陷入死寂。

    巴瑞瑛講話大喘氣，山路九轉(zhuǎn)十八彎。一陣大起大落過后，長孫茂聽得氣短，說不上話。

    見他臉色不佳，巴瑞瑛不免又道：“好處便是，余蠱作余糧，姑娘時日便更長久一些。常有腹痛、發(fā)燒，傷病不斷，是好事，說明余骨仍還健在。什么時候小病全消，那便大事不妙?！?/br>
    長孫茂順了口氣，“蛇王能吃多久？”

    巴瑞瑛道，“兩三季，大半年。這不好說。”

    長孫茂又問，“如何能長久？”

    巴瑞瑛道，“少思少動，莫大喜大怒——這些，別的項南1想必也囑咐過?；仡^我配幾劑丹丸養(yǎng)住稚骨，也能多延養(yǎng)些時日?！?/br>
    長孫茂失笑，“養(yǎng)蠱？”

    巴瑞瑛嘆道，“其間雖會遭些罪，總比掉了性命的好?！?/br>
    兩人說話間，又拔了近十蠱。拔蠱有如抽髓，其疼痛尋常人幾難想象。一口氣除近三十蠱，連巴瑞瑛也替她捏一把汗，她卻始終坐得一動不動，連眼睛也不曾眨過一次，仿佛跟拔她一根頭發(fā)似的輕松。也不知是真的不疼，還是真的能忍。

    或許是想找點話來轉(zhuǎn)移她注意力，又或許是對這一雙少年人生出惻隱之心。巴瑞瑛忽然說起，“我曾在兄長所寫手卷上，看到過一味名為‘一息’的仙草。據(jù)說，病入膏肓之人，哪怕只一息尚存，能得一息草熬湯飲下，便能再活上三五月。也就是說，若能尋到足夠一息草，哪怕生蛇蠱永無破解之法，蛇人也能活下去?！?/br>
    長孫茂問，“何處能尋到？”

    “據(jù)他所寫是在大小仙人墓，白頭泉畔，各有一株，一年一生，”巴瑞瑛見他聽得眼神發(fā)亮，似乎真的相信確有其事故而又升起希望，不由有些后悔，“只是，一息草一年只得兩株，頂多只夠勉強(qiáng)維系不足十月，余下日子又該如何？”

    長孫茂稍一作想，便笑道，“一年兩株，卻也生了這么多年。這世上，總有人手中有早年所得一息草吧？直接買下來，豈不方便，這有何難？”

    “這一年三四株，得花多少銀錢心力？何況她若能百歲，恐怕還剩八十年。這八十年，也統(tǒng)統(tǒng)能維系下來不成？”

    誰能八十年如一日？口氣倒不小。

    巴瑞瑛搖搖頭，只當(dāng)他年輕氣盛，口出狂言罷了。旋即又道，“更何況，世人都說仙人墓乃是三神山神醫(yī)弟子采藥之處。世人有幾人見過三神山？”

    別的醫(yī)者也笑道，“都說尹寶山乃是三神山弟子?？赡呐鲁套谥?、仇谷主與尹寶山素有往來，也都不曾見過三神山?！?/br>
    長孫茂仍說，“如果有呢？”

    一面嘴硬，神色卻不由黯淡下來，垂頭看她神色如常，一聲不吭，背后冬衣卻都已濕透。心痛之至，一時不忍卒看。

    周遭眾人竊竊議論著三神山仙人墓，他只覺得腦袋嗡嗡作響，只想去后院透氣。

    一轉(zhuǎn)頭，啞仆在不遠(yuǎn)處站著，見他回頭，忽然張了張嘴，似乎想說什么。

    長孫茂站定，靜靜等著，像是等待最后一線希望。

    啞仆像是忽然又覺得不妥一般，略作一想，復(fù)又將嘴合上。卻似乎感覺有些對不住他，所以移開視線，不敢與他對視。

    長孫茂又稍稍等了一陣，確認(rèn)她不打算再開口說話之后，微微閉了閉眼，也不知是泄氣，或是下定某種決心，忽然說，“架上丟了本書，左右尋不見，不知在哪里。你能幫忙找找嗎？”

    啞仆點了點頭。