義無(wú)反顧的重新舉起了曹魏旗幟后，南中第一大姓爨家也終于露出了他們雪亮的獠牙，才剛到了誓師起兵的當(dāng)天傍晚，一支連霍弋都不知道存在的爨家私兵，就翻過(guò)了同勞南部的山脈，從霍弋及蜀漢歷任庲降都督從來(lái)不敢涉足的白水一帶，北上來(lái)到了同勞城外，與爨家此前集結(jié)的漢夷聯(lián)軍會(huì)師在了一處，數(shù)量不但多達(dá)一千余人，武器裝備也相當(dāng)不錯(cuò)。

    在這個(gè)期間，爨家還象變魔術(shù)一樣的拿出了許多武器裝備，緊急武裝了大量的自家田奴，在已經(jīng)被張志騙走六百青壯的情況下，依然還是集結(jié)起了達(dá)到三千人的爨家直屬兵力，展露出了不亞于中原門(mén)閥世家的人口實(shí)力。

    此外，爨家還有超過(guò)兩千三百人的夷人聯(lián)軍助陣，總兵力雖然還是不及漢軍，卻絕對(duì)擁有一戰(zhàn)之力！同時(shí)爨家還有一直由他們家族直接控制的同勞縣城可守，即便野戰(zhàn)不利，也可以從容退守同勞城池，耐心等待爨谷率軍來(lái)援。

    “報(bào)效大魏！殺進(jìn)味縣！搶光方便面，搶光午餐rou！”

    這是爨家的起兵口號(hào)之一，也是最能引起爨家私兵和夷人聯(lián)軍共鳴的口號(hào)沒(méi)有之一，為了盡情搶掠方便面和午餐rou這些絕世美味，許多不知道漢軍情況的夷人士卒還紛紛請(qǐng)求立即進(jìn)兵味縣，趕緊去把漢軍殺光然后把方便面和午餐rou全部搶光。

    爨友當(dāng)然微笑著婉拒了這些夷兵的求戰(zhàn)請(qǐng)求，僅僅只是答應(yīng)在將來(lái)攻破味縣后，一定會(huì)把方便面和午餐rou多分一些給這些喜歡好勇斗狠的夷人聯(lián)軍，以此鼓勵(lì)這些炮灰和漢軍硬拼到地，同時(shí)緊張等待漢軍做出反應(yīng)。

    看出爨友的忐忑不安，第二天正午的時(shí)候，陪著爨友巡視了一番爨家私兵的戰(zhàn)備情況，常忌就再一次給爨友打氣道：“老前輩，晚輩真是太佩服你了，想不到在這南中貧瘠之地，你居然能夠供養(yǎng)得起這么多的私兵，還能給他們裝備起這么好的武器，這樣的財(cái)力物力，就是益州的各大世家也不敢相比啊。”

    “茂通先生過(guò)獎(jiǎng)?！膘嘤鸭傩市实闹t虛道：“我們爨家不過(guò)只是南中瘴疫之地的一個(gè)小門(mén)戶，如何敢與益州本土的大世家相比？”

    “老前輩千萬(wàn)不要謙虛。”常忌忙說(shuō)道：“晚輩決不是在信口開(kāi)河，我們江原常家在益州本土也算是大世家了，可是叫我們常家一下子武裝起兩三千人的私兵，卻是絕對(duì)做不到，晚輩估量，益州本土諸郡，最多也就是巴西譙家，才有可能達(dá)到老前輩的私兵規(guī)模?！?/br>
    “茂通先生，還不是因?yàn)槟銈兂＜揖嚯x成都太近，不敢放手大干而已？”爨友微笑說(shuō)道：“不然的話，以江原常家的實(shí)力，想要弄上一支五六千人的私兵，還不是跟玩一樣？”

    “算你這個(gè)南中蠻夷還有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)?！背＜衫浜?，嘴上則連連謙虛，又說(shuō)道：“老前輩的兵馬雄壯如此，晚輩估量，或許根本用不著令郎出手，僅憑老前輩現(xiàn)在的私兵，還有那些驍勇善戰(zhàn)的夷兵，就足夠正面殺退張志賊的烏合之眾，根本就用不著被動(dòng)堅(jiān)守?！?/br>
    爨友笑笑，即便明知道常忌是在給自己壯膽鼓勁，心里還是忍不住說(shuō)道：“也不是完全沒(méi)有道理，張志小兒現(xiàn)在拼死能有一萬(wàn)左右的烏合之眾，又必須得留下軍隊(duì)守衛(wèi)味縣，能夠出動(dòng)多少兵力攻打同勞？老夫與那些夷人齊心協(xié)力，還真不是沒(méi)有可能自己殺退偽漢賊軍?！?/br>
    “父親！父親——！”

    爨友正在心里給自己加油的時(shí)候，爨家?guī)仔值芡蝗淮蠛粜〗械臎_了過(guò)來(lái)，還跑得跌跌撞撞模樣十分狼狽，爨友見(jiàn)了一驚，忙問(wèn)道：“什么情況？是不是張志小兒已經(jīng)出兵南下了？”

    “不是?！?/br>
    爨老二的搖頭回答讓爨友稍微放心，也讓爨友忍不住怒道：“那慌成這樣干什么？天塌下來(lái)了？”

    “父親，比天塌下來(lái)還老火（嚴(yán)重）?！膘嗬纤某噬弦坏罆?shū)信，哭喪著臉說(shuō)道：“五弟剛剛派人送來(lái)了急信，說(shuō)是兄長(zhǎng)病了，還病得十分嚴(yán)重，恐怕……，恐怕有保不住的危險(xiǎn)?！?/br>
    爨友臉上的表情頓時(shí)呆滯，趕緊一把從爨老四手里搶過(guò)了書(shū)信，展開(kāi)了細(xì)看，然后還沒(méi)有把書(shū)信完全看完，爨友就已經(jīng)身體一晃，一個(gè)趔趄向前摔倒，爨家?guī)仔值苴s緊把攙住后，爨友又頓時(shí)放聲大哭……

    “谷兒啊！你怎么會(huì)突然病成了這樣，怎么會(huì)突然病成了這樣？你才四十出頭，怎么一下子就病成了這個(gè)模樣？你都病成這樣了，為什么還要瞞著老夫，為什么還要帶著軍隊(duì)千里跋涉？你糊涂啊——！”

    見(jiàn)爨友傷痛成了這樣，爨家?guī)仔值墚?dāng)然是只能趕緊含著眼淚開(kāi)口安慰，常忌則是臉色大變，趕緊向爨友問(wèn)道：“老前輩，大公子的病是什么情況？有沒(méi)有危險(xiǎn)？”

    “有沒(méi)有危險(xiǎn)？”爨友哭吼出聲，“一天昏死過(guò)去好幾次，反復(fù)發(fā)高燒打擺子，老夫的五兒子，都已經(jīng)叫老夫派孫子孫女去見(jiàn)他最后一面了，你說(shuō)有沒(méi)有危險(xiǎn)？！谷兒啊，你可一定要撐住啊，你如果什么三長(zhǎng)兩短，叫老夫怎么活啊？”

    聽(tīng)到這話，常忌自然是要多傻眼有多傻眼，稍一盤(pán)算后，常忌又脫口問(wèn)道：“老前輩，如果大公子不保，你的五公子爨熊將軍，能否接替他掌管兵權(quán)？”

    “匹夫！”爨老三忍無(wú)可忍的咆哮道：“我父親已經(jīng)傷心成這樣了，你還關(guān)心兵權(quán)，你還算不算是一個(gè)人？”

    自知失言的常忌慌忙謝罪，爨家兄弟則誰(shuí)也不再搭理，只是趕緊攙著嚎啕大哭的爨友回帳，留下旁邊聽(tīng)到情況的爨家私兵竊竊私語(yǔ)，還有常忌在原地面如土色，心中慘叫，“怎么這么巧？為什么會(huì)這么巧？爨谷為什么偏偏會(huì)在這個(gè)時(shí)候病得這么嚴(yán)重？他如果保不住，爨友的五兒子又接管不了南中主力，那南中主力和同勞爨家，豈不是馬上就變成張志逆賊的盤(pán)中餐，口中食了？”

    爨友也很快就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)危險(xiǎn)，好不容易冷靜下來(lái)后，爨友除了立即派四兒子爨技帶著爨谷的子女去探望爨谷情況外，也很快就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)要命問(wèn)題——如果爨谷真的不幸病死，那南中主力豈不是馬上就得群龍無(wú)首？如何還有可能趕來(lái)同勞增援自己？自己又如何能夠抵擋漢軍的豺狼之師？

    也正因?yàn)槿绱?，稍一盤(pán)算后，爨友也向二兒子問(wèn)了一個(gè)同樣的問(wèn)題，“老二，你說(shuō)你兄長(zhǎng)如果真的保不住了，那你五弟能不能接替他統(tǒng)領(lǐng)南中主力？”

    “這……?！膘嗬隙q豫了許久，然后才硬著頭皮答道：“父親，恐怕沒(méi)有這個(gè)可能，五弟太年輕，威望不足，董元、毛炅、孟干和李松這些比他年長(zhǎng)得多的將領(lǐng)，是絕對(duì)不會(huì)聽(tīng)他的?！?/br>
    “那我們爨家豈不是完了？”爨友脫口說(shuō)道：“沒(méi)有南中主力的救援，僅憑我們爨家的私兵，還有那些各懷鬼胎的夷兵，怎么可能抵擋得住張志小兒的賊軍？”

    爨老二苦笑，半晌才說(shuō)道：“所以孩兒才堅(jiān)決反對(duì)過(guò)早易幟，可是父親你就是不聽(tīng)?！?/br>
    爨友發(fā)楞，許久后才再一次老淚縱橫，痛哭道：“是老夫害了谷兒，是老夫害了爨家，爨家歷代先祖辛苦積攢下來(lái)的家業(yè)，就要敗在老夫這個(gè)敗家子手里了！”

    …………

    張志這邊。

    “……這個(gè)消息，是爨谷部下王素派人送來(lái)的，爨谷一直都在隱瞞他的病情，可是才剛到了勝休，他就再也支撐不住了，一天之內(nèi)多次昏死過(guò)去，打擺子發(fā)高燒，經(jīng)醫(yī)工診斷是寒熱癥（瘧疾），吃什么藥都不管用，爨谷的五弟爨熊想要假借他的名譽(yù)發(fā)布命令，也被董元和毛炅他們識(shí)破，還大吵了一架，最后商議決定在勝休暫且駐軍，等待爨谷的病情好轉(zhuǎn)?！?/br>
    “但是等也沒(méi)用?！被暨嘈φf(shuō)道：“爨谷的病不但沒(méi)有任何的好轉(zhuǎn)，相反還變得更重，一天到晚大部分時(shí)間都昏迷不醒，即便偶爾醒過(guò)來(lái)，人也十分的虛弱，聽(tīng)說(shuō)都已經(jīng)在交代后事了。王素知道這個(gè)情況十分重要，就把情況寫(xiě)成了書(shū)信，派他的心腹親兵搶先北上，直接送到老夫的住處?！?/br>
    聽(tīng)完了霍弋的介紹，又輪流傳看了牙門(mén)將王素派人送來(lái)的書(shū)信，漢軍文武當(dāng)然是個(gè)個(gè)歡聲震天，劉聚還樂(lè)得直接連蹦帶跳，說(shuō)道：“老天幫忙，老天幫忙，如果這個(gè)消息是真的，那我們不但收拾同勞輕而易舉，收拾南中主力也是易如反掌了。”

    “不會(huì)有假?！被暨畵u頭，說(shuō)道：“老夫可以擔(dān)保不假，王素并非南中大姓出身，是從什長(zhǎng)的位置上一步一步被老夫提拔上來(lái)的，受過(guò)老夫的大恩，老夫安排他跟隨爨谷南征，也就是為了讓他替老夫盯住爨谷和其他的將領(lǐng)。而且王素的妻兒老小，也全部都是住在味縣城里，他絕對(duì)不敢拿他的妻兒老小兒戲?！?/br>
    見(jiàn)霍弋做出保證，漢軍文武當(dāng)然是馬上歡聲大起，也不得不承認(rèn)張志的祖墳風(fēng)水確實(shí)驚人，竟然能夠把張志的運(yùn)氣庇護(hù)到了這個(gè)地步。陳粲則強(qiáng)忍激動(dòng)，趕緊向霍弋問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老將軍，如果爨谷病重不治，他的麾下諸將中，有沒(méi)有人能夠服眾，接替他統(tǒng)領(lǐng)南中主力？”

    “沒(méi)有?！被暨⑿φf(shuō)道：“如果楊稷或者馬融在，倒是有可能接替爨谷統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，讓眾將心悅誠(chéng)服，但是董元和毛炅他們嘛，都是一群牙門(mén)將，也都各自有自己的家族當(dāng)靠山，誰(shuí)會(huì)真心誠(chéng)意的服氣誰(shuí)？所以老夫敢打賭，爨谷病死之日，便是南中主力四分五裂之時(shí)?！?/br>
    陳粲笑了，笑得自然無(wú)比開(kāi)心，說(shuō)道：“雖然有些對(duì)不起還沒(méi)有表明態(tài)度的爨谷將軍，但是他的突然病重，對(duì)我們來(lái)說(shuō)確實(shí)一件求之不得的大好事，這下子我們確實(shí)不用急了?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不用急？”

    一直保持沉默的張志突然開(kāi)口，說(shuō)道：“相反的，我們還必須得抓緊時(shí)間，趕緊再派人去勝休聯(lián)系爨谷。”

    “都督，你懷疑這是爨谷的緩兵之計(jì)，想派人去驗(yàn)證一下？”陳粲驚訝問(wèn)道。

    “老將軍已經(jīng)保證不假，這事肯定假不了。”張志淡淡說(shuō)道：“我派人去聯(lián)系爨谷，不是去看他到底病沒(méi)病，是去給他送藥。”

    包括霍弋都楞住，不過(guò)醒悟過(guò)來(lái)后，霍弋又趕緊點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，是得派人去給爨谷送點(diǎn)藥，表示一下我們也在關(guān)心他的態(tài)度，至于他和爨熊是否領(lǐng)情，就看他們自己的了。”

    “不是去表示態(tài)度，是去救他?！睆堉静粍?dòng)聲色的說(shuō)道：“我知道有一種特效藥可以治好寒熱癥，只要這種藥及時(shí)送到爨谷的面前，就有希望保住他的性命?！?/br>
    言罷，張志又向已經(jīng)滿臉震驚的霍弋和漢軍文武微笑說(shuō)道：“你們說(shuō)，我們明明知道爨谷病重將死，不但沒(méi)有幸災(zāi)樂(lè)禍，落井下石攻打他的族人，相反還派人送去靈藥救他性命，把爨谷救回來(lái)以后，會(huì)是一個(gè)什么效果？南中主力的將領(lǐng)士卒，會(huì)怎么看待我們？南中的大姓豪強(qiáng)，又會(huì)怎么看待我們？”

    …………

    爨技爨老四這邊。

    帶著爨谷的兒子和女兒爨梅匆匆出發(fā)西進(jìn)后，爨老四一行人一路都是馬不停蹄的趕路，好在爨家人在南中境內(nèi)的面子極大，不管是沿途的夷人部落，還是已經(jīng)易幟投降了漢軍的建寧城池，全都沒(méi)有刁難阻攔爨老四等人，所以幾天時(shí)間后，爨老四一行人還是比較順利的抵達(dá)了勝休，見(jiàn)到了病重將死的爨谷。

    如果不是親眼所見(jiàn)，爨老四根本就不敢相信自己雄壯的兄長(zhǎng)能夠病成這個(gè)樣子，骨瘦如柴，躺在榻上氣息奄奄，嘴上長(zhǎng)滿燎泡，還全身大汗淋漓，不管兒女如何哭喊，就是人事不知，爨老四也忍不住沖自己的五弟爨熊咆哮道：“兄長(zhǎng)病成這樣，你怎么現(xiàn)在才告訴我們？為什么現(xiàn)在才告訴我們？”

    “我也沒(méi)知道多久?！膘嘈苣ㄖ蹨I說(shuō)道：“是兄長(zhǎng)發(fā)高燒打擺子的時(shí)候，我才聽(tīng)他的親兵說(shuō)，他其實(shí)早就病了，只是怕動(dòng)搖軍心，所以一直不許他的親兵泄露風(fēng)聲，我如果早知道兄長(zhǎng)已經(jīng)病了這么久了，肯定早就告訴你們了?！?/br>
    爨老四無(wú)奈的閉嘴，只能是含淚轉(zhuǎn)向了仍然還處于昏迷狀態(tài)的爨谷，哭泣道：“哥，你怎么這么傻？你為什么要死撐？”

    也還好，過(guò)了一段時(shí)間后，高燒退去之后，爨谷還是暫時(shí)恢復(fù)了一些意識(shí)，認(rèn)出了榻旁的兒女和弟弟，爨老四和爨梅等人大喜，忙七嘴八舌的詢問(wèn)爨谷情況，爨谷聲音微弱的一一回答，然后又主動(dòng)問(wèn)道：“四弟，同勞那邊，情況怎么樣了？父親怎么樣了？”

    “都好，都很好，兄長(zhǎng)你放心養(yǎng)病，父親和我們的族人都很好?！?/br>
    爨老四趕緊回答，誰(shuí)曾想爨谷的小兒子爨責(zé)嘴快，搶著來(lái)了這么一句，“爹，祖父已經(jīng)起兵討賊了，重新打起了魏國(guó)旗幟?！?/br>
    “爨責(zé)！”

    爨老四想要阻攔已經(jīng)晚了，爨谷本就蒼白的臉色瞬間就變成雪白色，大驚問(wèn)道：“什么？你們已經(jīng)易幟起兵了？”

    爨老四不敢回答，爨谷則聲音微弱的催促，還開(kāi)口呵斥，逼迫爨老四如實(shí)交代，爨老四被逼不過(guò)，只能是老實(shí)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是父親的決定，我們爨家在二月十二那天，已經(jīng)殺馬為誓，易幟歸魏了?！?/br>
    勉強(qiáng)用一只胳膊撐住身體的爨谷直接躺平，看著帳頂落淚說(shuō)道：“完了，爨家完了，徹底完了。”

    “兄長(zhǎng)，你千萬(wàn)別這么擔(dān)心?！膘嗬纤拿Π参康溃骸案赣H在同勞聚集了五千多漢夷軍隊(duì)，也把糧食全部都轉(zhuǎn)移進(jìn)城了，我們可以長(zhǎng)期守住同勞，等到你病好去救同勞?！?/br>
    安慰無(wú)用，知道自己的情況，更知道南中主力的情況，爨谷依然還是絕望到了極點(diǎn)，不管爨老四和爨老五如何勸解，眼淚都忍不住滾滾而落。結(jié)果也就在這個(gè)時(shí)候，爨谷的親兵突然飛奔進(jìn)帳，向暫代爨谷理事的爨熊奏道：“稟五將軍，偽庲降都督張志，又派了一名使者前來(lái)拜見(jiàn)太守，請(qǐng)求太守接見(jiàn)。”

    “馬上抓起來(lái)！”爨熊想都不想就說(shuō)道：“和原來(lái)的賊軍使者關(guān)在一起，不許有一人走脫?！?/br>
    讓爨熊意外，親兵不但沒(méi)有領(lǐng)命而行，還怯生生的說(shuō)道：“五將軍，賊軍使者說(shuō)了，他是偽庲降都督張志派來(lái)探望太守的，還給太守帶來(lái)了治療寒熱癥的藥，可以把太守的寒熱癥治好。”

    “啥？”爨熊差點(diǎn)懷疑自己的耳朵聽(tīng)錯(cuò)了，吃驚說(shuō)道：“張志狗賊的使者，是來(lái)探望兄長(zhǎng)的，還給兄長(zhǎng)帶來(lái)了治寒熱癥的藥？張志狗賊怎么能知道兄長(zhǎng)已經(jīng)生病了，還知道兄長(zhǎng)得的是寒熱癥？”

    “沒(méi)什么可奇怪的?！膘喙嚷曇粑⑷醯恼f(shuō)道：“我們的將士，幾乎全部都是老都督的舊部，我病成了這樣，自然會(huì)有人向老都督告密?！?/br>
    說(shuō)完了，爨谷又強(qiáng)打著精神說(shuō)道：“叫他進(jìn)來(lái)吧，看看張志想搞什么鬼，也順便看一看，張志想如何發(fā)落我們爨家這群待宰羔羊?！?/br>
    ps：史實(shí)，爨谷在歷史上確實(shí)病死于這一年，而且從他所處的環(huán)境推測(cè)，因瘧疾而死的可能極大……