當(dāng)我走出浴室，毛巾不多不少恰恰好地裹著我的身體，比爾四肢舒展地躺在我的床上，他的鞋整齊地?cái)[在床頭柜邊上的小地毯上。比爾穿著一件深藍(lán)色的長(zhǎng)袖襯衫和一條卡其布褲子，腳上的襪子與襯衫和锃亮平底皮鞋很搭配。他的深棕色頭發(fā)梳向后腦勺，修長(zhǎng)的鬢角像是重又流行起來(lái)的發(fā)型款式。

    好吧，它們過(guò)去確實(shí)是復(fù)古款式，可是要比多數(shù)人想象得到的都要來(lái)得更復(fù)古。

    比爾長(zhǎng)著一雙高高拱起的眉毛和一個(gè)高聳的鷹鉤鼻。他的嘴角是你在希臘雕像上看到的那種，至少是我從圖片里看到的那種。南北戰(zhàn)爭(zhēng)（或者稱(chēng)呼為北方侵略南方之戰(zhàn)，奶奶一直就這么叫的）結(jié)束后不久，比爾就撒手人寰了。

    “今晚的安排是什么？”我問(wèn)道“辦正經(jīng)事，還是去吃喝玩樂(lè)？”

    “和你待在一起，就一直是享樂(lè)?！北葼柎鸬?。

    “我們?nèi)ナ怖锓虿ㄌ厥?，為的是什么原因？”我追?wèn)說(shuō)，因?yàn)槲覄偛怕?tīng)到了一個(gè)吱吱嗚嗚的回答。

    “我們是被人叫去的?！?/br>
    “被誰(shuí)？”

    “當(dāng)然是艾瑞克?！?/br>
    既然比爾已經(jīng)申請(qǐng)并且接受了第五區(qū)調(diào)查員的職位，他就得聽(tīng)從艾瑞克的指揮——還要接受艾瑞克的保護(hù)。比爾早就解釋過(guò)了，那就意味著任何招惹比爾的人必須還得應(yīng)付艾瑞克，也還意味著比爾的所有物是獻(xiàn)給艾瑞克的。其中也包括我。我并不會(huì)為自己被列入比爾的所有物而激動(dòng)不已，但比起其他一些替代方法，這已經(jīng)是上策了。

    我沖鏡子扮了一個(gè)鬼臉。

    “蘇琪，你和艾瑞克做了一筆交易。”

    在和艾瑞克第一次見(jiàn)面時(shí)，我曾和他約定：只要他不傷害人類(lèi)，我愿意利用我的“天賦”為他幫忙。

    “是啊，”我承認(rèn)“我確實(shí)做了。”

    “那樣你就必須遵守交易。”

    “我正打算著呢。”

    “穿上那條藍(lán)色的緊身斜條紋布褲，兩側(cè)都有蕾絲的那條。”比爾建議說(shuō)。

    那條褲子壓根就不是斜紋布，而是某種彈性布料。比爾就喜歡我穿那條褲子的模樣，褲子腰身很低。不止一次，我猜想比爾是不是對(duì)布萊尼?斯皮爾斯存在某種幻想。不過(guò)我十分清楚自己穿上那條褲子很好看，于是就套上了那條褲子，還穿了一件藍(lán)白格子的短袖襯衫，襯衫前襟緊扣，一直到文胸底下五厘米處。只是為了展出一點(diǎn)獨(dú)立性（畢竟，比爾最好記得我是個(gè)獨(dú)立女性），我將頭發(fā)梳成了馬尾辮，高高盤(pán)在頭頂。我在彈性發(fā)帶上插了一個(gè)藍(lán)色蝴蝶發(fā)夾，略略施了點(diǎn)粉黛。比爾瞄了幾眼手表，可我還是一副慢悠悠的樣子。假如他急切地想要我給他的吸血鬼朋友留下深刻印象，他就該耐心地等待我。

    我們一進(jìn)到車(chē)?yán)?，向西駛往什里夫波特市，比爾就?duì)我說(shuō)：“我今天投資了一項(xiàng)新生意?！?/br>
    坦白說(shuō)，我一直在納悶比爾的錢(qián)財(cái)?shù)降讈?lái)自何處。他從來(lái)不像腰纏萬(wàn)貫的樣子；他也從來(lái)不像窮困潦倒的模樣。不過(guò)，比爾從來(lái)不工作，除非是我倆沒(méi)在一起的那些晚上。

    我忐忑不安地明白到，任何一位“物有所值”的吸血鬼都可以變成富人；畢竟，當(dāng)你多多少少具備了控制人類(lèi)心智的能力時(shí)，要說(shuō)服別人放棄錢(qián)財(cái)、告之股票賺錢(qián)的訣竅或者投資機(jī)會(huì)就不再是一件難事。在吸血鬼獲得合法生存的權(quán)利前，他們還不必繳稅?？纯?，甚至連美國(guó)政府都不得不承認(rèn)它不能向死人收稅。但國(guó)會(huì)也已經(jīng)指出，假如你賦予了吸血鬼們權(quán)利，給予他們投票權(quán)，那么你就應(yīng)該強(qiáng)令他們納稅。

    當(dāng)初日本人完善了人造血液，真正使得吸血鬼們可以不靠喝人類(lèi)的血液而“生存”那時(shí)的吸血鬼就有可能邁出棺材?！扒魄疲覀儾槐貫榱松娑鵂奚祟?lèi)，”吸血鬼們可以這么說(shuō)“我們不再是威脅。”

    可我知道比爾在喝我的血時(shí)，是他最為興奮的時(shí)刻?？恐吧鳌保ㄗ顭徜N(xiāo)的人造血液的品牌)，他也許擁有了相當(dāng)穩(wěn)定的吃食，可咬噬住我的喉嚨的美好感覺(jué)無(wú)以倫比。比爾在整個(gè)酒吧的顧客面前會(huì)喝下一些瓶裝的a型陽(yáng)性血，但假如他打算要咬上一口蘇琪?斯塔克豪斯——上天保佑我倆最好在私下里進(jìn)行——那種感受截然不同。比爾從一酒杯的“生命泉流”里可體會(huì)不到任何帶著情色滋味的興奮之情。

    “那么說(shuō)一說(shuō)，新的生意是什么？”我問(wèn)道。

    “我買(mǎi)下了高速公路旁邊的一排鋪?zhàn)樱瓌谌鸩蛷d那兒。”

    “之前歸誰(shuí)所有？”

    “貝爾佛勒家族最初擁有這塊地皮。他們讓西德尼?馬修?蘭卡斯特負(fù)責(zé)地產(chǎn)開(kāi)發(fā)的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    西德尼以前當(dāng)過(guò)我哥哥的律師。他做了很多年的律師，比波西婭有權(quán)有勢(shì)得多了。

    “那對(duì)貝爾弗勒家可是好消息。有好幾個(gè)年頭了，他們一直在使勁兜售那塊地皮。他們迫切需要現(xiàn)金。你買(mǎi)下了地皮和沿街店鋪？那時(shí)多大的一塊地?。俊?/br>
    “也就四千平方米左右，不過(guò)地段很好?！北葼栍梦抑皬奈绰?tīng)到過(guò)的生意人口吻說(shuō)道。

    “沿街的店鋪有拉勞瑞餐廳、一家發(fā)藝沙龍以及塔拉服飾店？”除了鄉(xiāng)村俱樂(lè)部，良辰鎮(zhèn)上有點(diǎn)噱頭的餐廳就只剩下拉勞瑞餐廳了。你會(huì)帶著妻子去哪里慶祝你們25周年結(jié)婚紀(jì)念日；又或者當(dāng)你想要升職時(shí)，會(huì)在那兒宴請(qǐng)你的老板；再者假如你真的想要約會(huì)你的夢(mèng)中情人，你也會(huì)在那兒請(qǐng)她?？晌乙猜?tīng)說(shuō)拉勞瑞餐廳盈利并不算豐厚。

    我這一輩子也就比窮困潦倒的狀態(tài)好上一丁點(diǎn)兒，對(duì)如何經(jīng)營(yíng)實(shí)業(yè)或管理業(yè)務(wù)往來(lái)一無(wú)所知。要不是我的父母運(yùn)氣極佳，在自家的田地里發(fā)現(xiàn)了一口小油井，趕在石油消耗殆盡前把開(kāi)采石油賺來(lái)的每一分錢(qián)都積攢了下來(lái)，否則的話(huà)，詹森、奶奶和我肯定是過(guò)著艱難困頓的苦日子。至少有兩回，在奶奶獨(dú)立照顧詹森和我時(shí)，為了保住奶奶的房子、繳納稅收，我們差一點(diǎn)就要賣(mài)掉父母留下的那塊地了。

    “這么說(shuō)來(lái)，生意怎么做？你擁有的物業(yè)里開(kāi)著三家店，他們付給你租金？”

    比爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳壳笆沁@樣，如果你想要弄弄頭發(fā)，就去那家發(fā)藝沙龍吧?！?/br>
    我一生中就去過(guò)一次美發(fā)店。假如發(fā)梢變得毛躁分叉，我一般就去艾琳住的那輛拖車(chē)，她會(huì)把我的秀發(fā)修剪得平滑如初?！澳闶遣皇钦J(rèn)為我的頭發(fā)需要打理？”我疑惑地問(wèn)道。

    “沒(méi)有，頭發(fā)很漂亮?！北葼柕幕卮鸷茏屓诵牢俊翱杉偃缒阆肴ツ膬海麄兲峁??呃??美甲服務(wù)，還有護(hù)法產(chǎn)品?！北葼柲畛觥白o(hù)發(fā)產(chǎn)品”的腔調(diào)，讓人以為這是一個(gè)外國(guó)詞。我拼命忍住，才沒(méi)笑出聲來(lái)。

    “還有，”比爾繼續(xù)說(shuō)“隨便帶誰(shuí)去拉勞瑞餐廳用餐，你都不用付賬?！?/br>
    我扭過(guò)身直瞪著比爾。

    “塔拉也曉得了，如果你到她的店里消費(fèi)，她會(huì)把你買(mǎi)下的所有衣服都記到我的賬上?！?/br>
    我能夠感覺(jué)到自己的壞脾氣在吱嘎作響，正欲發(fā)作?？蛇z憾的是，比爾對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)。“這樣子，換句話(huà)說(shuō)，”我開(kāi)口道，對(duì)自己冷靜的嗓音感到非常自豪“他們都知道要縱容老板的情人了?！?/br>
    比爾似乎覺(jué)察到自己犯了滔天大錯(cuò)?！芭?，蘇琪，”他開(kāi)始懇求我的原諒，可我并不吃這一套。我的自尊心已經(jīng)高漲，將我當(dāng)面擊倒。我的脾氣并未消去大半，可當(dāng)我要平復(fù)情緒時(shí)，我也做得干脆利落。

    “你為什么就不能像別人的男朋友那樣，送我?guī)资r花？或者一盒糖果?；蛘呔唾I(mǎi)給我一張胡曼牌的賀卡，為什么你不這么做呢？或者送只小貓瞇，再或者送條絲巾！”

    “我是想要送給你一些東西?！北葼栔?jǐn)慎地說(shuō)道。

    “你讓我感覺(jué)自己就像是被男人包養(yǎng)的金絲雀。你還當(dāng)仁不讓地讓那些店鋪里的伙計(jì)們對(duì)我留下這樣的印象?！?/br>
    在昏暗的儀表板亮光下，我依稀辨認(rèn)出比爾似乎在試圖領(lǐng)會(huì)兩者的差別。我倆剛剛開(kāi)過(guò)通往含羞草湖的哪有岔路，借著汽車(chē)的前燈光束，我可以在道路靠近湖泊的那側(cè)望見(jiàn)黑漆漆的森林。

    而令我大吃一驚的，是汽車(chē)引擎突然作響，熄火停住了。我認(rèn)為這無(wú)疑是一種征兆。

    假如比爾知道我下一步要干什么，他肯定會(huì)提前鎖上車(chē)門(mén)，因?yàn)楫?dāng)我鉆出車(chē)門(mén)，朝著路邊的林地走去時(shí)，他的神色確實(shí)震驚萬(wàn)分。

    “蘇琪，給我馬上回到車(chē)?yán)铮　碧彀?，比爾此刻真的失去理智了。好吧，這肯定讓比爾強(qiáng)忍了許久。

    我邁入森林時(shí)，還沖著比爾輕蔑地舉起了中指。

    我心里曉得，要是比爾想要我留在車(chē)內(nèi)，我肯定還在車(chē)子里，因?yàn)楸葼柋任覐?qiáng)壯了20倍，速度也比我快得多。在烏漆抹黑中走了一會(huì)兒，我?guī)缀蹙鸵笈嗡禳c(diǎn)追上來(lái)?？晌业淖宰鹦挠诛L(fēng)起云涌，我知道自己做了正確的抉擇。比爾幾乎對(duì)于我倆關(guān)系的性質(zhì)有所混淆，我想要他的頭腦里把事情理順。他可以就這么心情沮喪地奔到什里夫波特市，然后向他的頂頭上司艾瑞克解釋我的失蹤。謝天謝地，那會(huì)讓比爾處境難堪！

    “蘇琪，”比爾從馬路上呼喊道“我要去最近的服務(wù)站找個(gè)機(jī)修工。”

    “祝你好運(yùn)?！蔽移料繗?，輕輕說(shuō)道。哪個(gè)服務(wù)站有一名全天候工作的機(jī)修工，還在深更半夜開(kāi)業(yè)？比爾想的大概是上世紀(jì)五十年代了，或者是別的時(shí)候。

    “蘇琪，你的行為處事就像個(gè)小孩子，”比爾說(shuō)“我會(huì)過(guò)來(lái)接你，但我不打算浪費(fèi)時(shí)間。當(dāng)你冷靜下來(lái)，就趕緊上車(chē)然后鎖上車(chē)門(mén)。我現(xiàn)在就要?jiǎng)由砹??！北葼柨磥?lái)也有自己的自尊心。

    我聽(tīng)見(jiàn)了輕輕的腳步聲沿著馬路而去，這意味著比爾是在以吸血鬼的速度跑步，我同時(shí)感到了一股輕松和一絲掛念。他真的走遠(yuǎn)了。

    他大概以為自己在給我留下一個(gè)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，而事實(shí)恰好相反。我在心底里來(lái)回反復(fù)地告訴自己。畢竟，他馬上就會(huì)回來(lái)。我很是確信。我只需要保證自己別跌跌撞撞地走到林地深處、一腳跌入湖泊里。

    在松樹(shù)林里，一片烏漆麻黑。盡管天上沒(méi)有掛著一輪圓月，今天卻是一個(gè)無(wú)云的晚上，森林里的陰影黑漆漆的一片，映襯著開(kāi)闊的空地里遙遙射來(lái)的清冽月光。

    我開(kāi)始返身往馬路那邊走，然后深抽一口氣，開(kāi)始往良辰鎮(zhèn)走去，與比爾的方向正好相反。我心里猜度著，在比爾挑起話(huà)頭前，車(chē)子到底開(kāi)出了多遠(yuǎn)。我安慰自己，時(shí)間肯定不是很長(zhǎng)，另外幸好我穿了旅游鞋，而不是一雙高跟涼鞋。我沒(méi)有帶上毛絨衫，裸露在露臍裝和低腰褲之間的肌膚冷颼颼的，直冒雞皮疙瘩。我慢慢地跑著步，馬路上沒(méi)有一盞燈，要不是有月光照著，我肯定早已摔得不成人樣。

    幾乎就在我回想起剛剛有人謀殺了拉法耶特那刻兒，我就聽(tīng)見(jiàn)森林里傳來(lái)的腳步聲，與我走的路徑恰好平行。

    我停住腳步，森林里的家伙也不在走動(dòng)。

    我寧愿此刻就知道對(duì)方的底細(xì)?！昂冒?，誰(shuí)在那兒？”我喊道“假如你打算吃了我，就趕緊現(xiàn)身吧?！?/br>
    一個(gè)女人從樹(shù)林里走了出來(lái)。一頭背脊突起、未曾馴化的野豬跟在她的身邊。野豬的獠牙在陰暗處閃爍著光澤一個(gè)女人從樹(shù)林里走了出來(lái)。一頭背脊突起、未曾馴化的野豬跟在她的身邊。野豬的獠牙在陰暗處閃爍著光澤。女人的左手拿著某種棍棒或者手杖，頂端上系著一撮不知什么東西。

    “好極了，”我壓低嗓門(mén)自言自語(yǔ)“真不錯(cuò)?！边@個(gè)女人和野豬一樣嚇人。我確信她并非吸血鬼，因?yàn)槲铱梢杂X(jué)察到他的內(nèi)心活動(dòng)；可她也定然是某種超自然生物，因此她也傳送不出清晰的思維信號(hào)。不管怎樣，我可以領(lǐng)會(huì)到她內(nèi)心的大致想法。她感到滿(mǎn)心歡喜。

    這可不是一條好消息。

    我希望那頭野豬能對(duì)我有好些。在良辰鎮(zhèn)周?chē)瑯O少能看到野豬，盡管時(shí)不時(shí)會(huì)有一名獵人發(fā)現(xiàn)一頭野豬；更為罕見(jiàn)的，就是能逮到一頭野豬。那可是能把捕獵照片登到報(bào)紙上的千載難逢的機(jī)會(huì)啊。這頭野豬聞起來(lái)有股獨(dú)一無(wú)二、令人畏懼的氣味。

    我不確定該稱(chēng)呼誰(shuí)。畢竟，野豬也許根本不是真正的畜生，而是一個(gè)變身人。在過(guò)去的幾個(gè)月里，我了解到世上存在著這種生物。長(zhǎng)期以來(lái)，吸血鬼被認(rèn)為是一種令人毛骨悚然的虛構(gòu)形象，假使它的的確確存在于世上，那么其他那些讓人激動(dòng)不已、被我們認(rèn)為是虛構(gòu)形象的超自然生物同樣應(yīng)該存在。

    我真的是非常緊張，所以我硬是擠出一臉的微笑。

    女人留著一頭亂糟糟的長(zhǎng)發(fā)，在搖擺不定的光線(xiàn)下顯露出不確定的深型發(fā)色，身上幾乎一絲不掛。身上穿著某種內(nèi)衣，不過(guò)衣服又短又破，還污跡斑斑。她赤裸著雙足，沖著我回了一個(gè)微笑。我沒(méi)有驚聲尖叫，而露出愈加燦爛的美容。

    “我沒(méi)有吃掉你的意圖?！迸苏f(shuō)。

    “聽(tīng)到這話(huà)，我挺高興的。你的伙伴怎么樣？”

    “哦，這頭野豬?！狈路鹚齽倓偛抛⒁獾剿?，女人伸出手，抓撓著野豬的脖頸，就像我對(duì)待一條溫順的小狗那樣。野豬兇氣四溢的獠牙上下擺動(dòng)?！八?tīng)從我的吩咐?！迸瞬灰詾橐獾卣f(shuō)道。無(wú)需翻譯器，我也能領(lǐng)會(huì)話(huà)語(yǔ)中的威脅。我盡量擺出一副同樣隨意的樣子，同時(shí)掃視著我站立的這塊空地，希望能發(fā)現(xiàn)一顆大樹(shù)，等到無(wú)計(jì)可施時(shí)，我就爬到樹(shù)上去。但是，在我可以夠得到的范圍內(nèi)，所有的樹(shù)木都是光禿禿的，枝不繁葉不茂，它們屬于北美火炬松。在我們這一帶種植了數(shù)以百計(jì)的火炬松，為的是取用它們的木材。這種樹(shù)直到四五米的高度才開(kāi)始長(zhǎng)出枝葉。

    我突然意識(shí)到自己早就該想到的實(shí)情：比爾的汽車(chē)拋錨在那兒根本就不是意外，也許我倆的爭(zhēng)吵也并非巧合。

    “你想要和我談事情么？”我開(kāi)口問(wèn)她，一邊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著女子，我發(fā)現(xiàn)她又走近了幾步。此刻，我稍稍能看清楚她的面容，但是看清之后我感到更害怕了。她的嘴角邊有著一塊污跡，而當(dāng)女人開(kāi)口說(shuō)話(huà)時(shí)，我望見(jiàn)牙齒上有深色的東西；這位神秘的女人剛剛生吃下了一只動(dòng)物。“我看出你剛剛吃過(guò)晚餐。”我萬(wàn)分緊張地說(shuō)了一句，剛說(shuō)完話(huà)就忍不住要摑自己一個(gè)耳光。

    “嗯?！彼f(shuō)“你就是比爾的心肝寶貝？”

    “嗯?！蔽艺f(shuō)。我很反感那類(lèi)措辭，不過(guò)我此刻的處境可不適宜堅(jiān)辭所謂的立場(chǎng)?！叭绻页隽耸裁词?，他肯定會(huì)真的很惱火?！?/br>
    “好像吸血鬼的怒火對(duì)我管用似的?！迸肆⒖叹晚斄艘痪?。

    “勞駕，夫人，不過(guò)你到底是誰(shuí)？假使你不介意我這么問(wèn)的話(huà)。”

    女人再次露出微笑，讓我打了一個(gè)寒顫?！皼](méi)關(guān)系。我是一名美娜德?！?/br>
    那是種希臘的神靈。我不清楚具體是什么，不過(guò)假如我的印象屬實(shí)的話(huà)，那是一種性格粗野、居于大自然的雌性神靈。

    “那真有趣，”我一邊說(shuō)，一邊因?yàn)槲揖尤挥写松韮r(jià)而苦笑著“你今天晚上到這兒來(lái)，是因?yàn)???？”

    “我需要給艾瑞克?諾斯曼帶一條口訊?！迸艘贿呎f(shuō)一邊走近。這時(shí)候我才看清楚女人的情形。野豬一直在女人的身邊哼哼，似乎它是與女人系在了一起。那股臭味難以形容。我看見(jiàn)野豬毛茸茸的小尾巴，那條小尾巴正在輕快而不耐煩地前后甩動(dòng)。

    “口訊是什么？”我瞄了眼女人，接著就一個(gè)急轉(zhuǎn)身，有多快就多快地逃之夭夭。要不是我在初夏時(shí)分喝過(guò)一些吸血鬼的血液，自己肯定無(wú)法及時(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)身，那時(shí)被咬中的就不是我的后背脊，而是臉龐和前胸了。我感覺(jué)就像是有個(gè)大力士揮舞著一把沉重的耙子砍將下來(lái)，尖齒狠狠地扎入我的肌膚，愈來(lái)愈深，最后撕開(kāi)了我的背脊。

    我再也站立不住了，身子一個(gè)前傾，就勢(shì)倒在了地上。然后聽(tīng)見(jiàn)女人在我身后大笑，那頭野豬則哼哼地交換，接著我發(fā)現(xiàn)女人離去了。我躺在原地，痛哭了一兩分鐘。我使勁不叫出聲來(lái)，發(fā)覺(jué)自己像一個(gè)干體力活的婦女那樣大喘氣，試圖忍住疼痛。我的后背痛得讓人死去活來(lái)。

    我此刻也惱火得很，但渾身就是沒(méi)有一丁點(diǎn)力氣。在那個(gè)婊子眼里，在那個(gè)美娜德看來(lái)，在那個(gè)不知道什么東西的想法里，我就是一塊活生生的公告牌。我一步步爬著，爬過(guò)掉落的嫩枝和粗糙的地面，爬過(guò)松針和塵土，我變得愈來(lái)愈憤怒。在疼痛和憤怒的雙重作用下，我渾身顫抖，拉扯著自己前行，一直到我不再感覺(jué)自己只是一堆垃圾，活該丟了性命。我開(kāi)始朝向汽車(chē)爬去，想要折返到比爾最可能發(fā)現(xiàn)我的地點(diǎn)，但是當(dāng)我差不多到達(dá)馬路時(shí)，我對(duì)置身開(kāi)闊地的這個(gè)念頭又多了一份擔(dān)心。

    我一直以為馬路就意味著幫助——但是呢，事實(shí)自然并非如此。就在幾分鐘前，我發(fā)現(xiàn)并非每個(gè)碰巧遇上的人都有樂(lè)于助人的性情。假如我遇上別的怪物、一些沒(méi)填飽肚子的家伙，該怎么辦呢？在目前這一時(shí)刻，我的鮮血的氣味也許會(huì)引來(lái)一個(gè)獵食者；據(jù)說(shuō)鯊魚(yú)能夠察覺(jué)到海水里一丁點(diǎn)血液的味道，而吸血鬼無(wú)疑就是“陸地版”的鯊魚(yú)。

    于是，我又爬到了樹(shù)叢里，而沒(méi)有待在誰(shuí)都可以看見(jiàn)我的路邊。這個(gè)地方看上去可不像一個(gè)很有尊嚴(yán)或者挺有意義的舍身取義的地方。這兒不是阿拉莫，也不是溫泉關(guān)，只不過(guò)是北路易安那的一塊路邊林地。我大概還躺在毒葛上面。但是，我或許也活不到安然脫險(xiǎn)的時(shí)候。

    每一分每一秒，我都期待疼痛會(huì)開(kāi)始消退，可疼痛卻逐漸加劇。我無(wú)法抑制眼淚流下臉頰。我盡量不哭出聲音，那樣我就不會(huì)被人發(fā)覺(jué)，可是要保持完全的靜默，是不可能完成的任務(wù)。

    我將精力全都放在了如何保持安靜上，幾乎錯(cuò)過(guò)了比爾。他正沿著公路踱步走來(lái)，朝樹(shù)叢里窺望著，我從他走路的樣子知道他對(duì)危險(xiǎn)充滿(mǎn)警覺(jué)。比爾知道有些不對(duì)勁了。

    “比爾?！蔽逸p聲喚道，不過(guò)靠著吸血鬼的靈敏聽(tīng)力，這聲低喚就好比一聲怒吼。他立刻就停住了腳步，眼眸掃視著陰暗處?！拔以谶@兒?！蔽艺f(shuō)道，還強(qiáng)忍住了一聲抽泣?！扒f(wàn)小心?！蔽乙苍S是一個(gè)活圈套。

    借著月光，我看見(jiàn)比爾的臉上毫無(wú)表情，可我知道他正在權(quán)衡輕重，就像我那樣。我們的一個(gè)必須動(dòng)起來(lái)，而我意識(shí)到要是我走到外面的月光下，假如有東西要襲擊我倆，至少比爾可以看得更清楚些。

    我伸出手，抓住青草，拼命拉著往前爬。我甚至都無(wú)法跪立起來(lái)，所以這樣子前進(jìn)是我的最佳速度。盡管我背部的肌rou一動(dòng)起來(lái)就劇痛難忍，我還是用腳稍稍瞪了一下。在我爬向比爾時(shí)，我不想望著他，因?yàn)槲疑伦约嚎吹剿呐菥蜁?huì)軟下心來(lái)。這幾乎就是顯而易見(jiàn)的事。

    “蘇琪，是誰(shuí)干的？”比爾溫柔地問(wèn)我。

    “抬我到車(chē)上去，請(qǐng)把我弄出這兒，”我一邊說(shuō)，一邊盡量打起精神?！叭绻遗鲈S多動(dòng)靜，她也許還會(huì)回來(lái)。”一想到這，我就全身瑟瑟發(fā)抖?！皫胰ヒ?jiàn)艾瑞克，”我盡力保持聲音的冷靜“她說(shuō)這是給艾瑞克的一條口訊?！?/br>
    比爾在我身邊蹲下?！拔冶仨毜锰闫饋?lái)。”他告訴我。

    哦，不。我開(kāi)始說(shuō)：“肯定有別的方法。”可我知道我倆別無(wú)選擇。比爾心知肚明，沒(méi)有一絲遲疑。我還沒(méi)有預(yù)期疼痛達(dá)到頂峰，他就迅速地把一只胳膊伸到我的身體下，另一只手抱住我的腰胯，一下子就把我搖來(lái)晃去地?cái)R到了他的肩頭。

    我大聲地尖叫起來(lái)。之后我竭力不哭出聲來(lái)，那樣比爾就能聽(tīng)到可能的攻擊聲，可是我不怎么控制得了。比爾開(kāi)始沿著馬路跑回到了汽車(chē)?yán)?。?chē)子早已經(jīng)發(fā)動(dòng)了，空轉(zhuǎn)的引擎發(fā)出平滑的響聲。比爾急忙打開(kāi)后車(chē)門(mén)，像輕柔而迅捷地將我塞到凱迪拉克車(chē)的后座上。這樣做，無(wú)可避免地會(huì)引起我的進(jìn)一步疼痛，可比爾還是盡力減少我的疼痛。

    “一切都是她干的，”當(dāng)我能連貫地說(shuō)話(huà)后，我說(shuō)道“是她讓汽車(chē)拋錨，令我跑出車(chē)去的?！钡降资遣皇悄莻€(gè)女人惹起了我和比爾的爭(zhēng)吵，我還不是很確定。

    “我們稍后再談這事。”比爾說(shuō)。他以最快的車(chē)速朝什里夫波特市開(kāi)去，而我則緊緊抓住車(chē)內(nèi)的坐墊，試圖控制自己的疼痛。

    關(guān)于那趟車(chē)程，我還能記得的，就是車(chē)子仿佛行駛了至少兩年之久。

    比爾不知怎么把我?guī)У搅恕凹庋劳恕本瓢傻暮箝T(mén)，然后就砰砰地踢門(mén)，像引起里面的人注意。

    “誰(shuí)在那兒？”帕梅拉冷冰冰地問(wèn)道。她是一位相當(dāng)漂亮、金發(fā)碧眼的女吸血鬼，我之前見(jiàn)過(guò)她好幾回，她性格很敏感，做起生意來(lái)則是敏銳又干練?！芭?，是比爾來(lái)了。出了什么事？哦，雅米雅米，太美味了，她在流血呀?！?/br>
    “把艾瑞克請(qǐng)過(guò)來(lái)?！北葼栒f(shuō)

    “他一直都在這兒侯著?！迸撩防瓘堊煺f(shuō)道，然而比爾早己扛著我大步走過(guò)她的身邊，我就像一個(gè)血淋淋的獵物，在他的肩頭上搖下擺。我到了那時(shí)，早已經(jīng)暈頭暈?zāi)X，即使比爾把我扛到酒吧前臺(tái)的跳舞區(qū)，我也不會(huì)介意，可是并非這樣，比爾帶著一肚子的怒氣，扛著我沖進(jìn)了艾瑞克的辦公室。

    “我要記在你的賬上?！北葼枀柭暳R道，而我則不停地呻吟起來(lái)，因?yàn)楸葼栐趽u動(dòng)我，仿佛是想把艾瑞克的注意力吸引到我身上。我無(wú)法想象艾瑞克怎么還會(huì)去看別的地方，要知道我此刻可是他辦公室里的一名發(fā)育成熟的女性，大概還是惟一一名全身流血的女人。

    我非常樂(lè)意當(dāng)場(chǎng)昏厥過(guò)去，變得毫無(wú)知覺(jué)?？墒俏覜](méi)有那樣干，只是倒在了比爾的肩頭，疼痛不止?！罢嬖撍腊??！蔽亦洁斓馈?/br>
    “親愛(ài)的，怎么了？”

    “真xx的?！?/br>
    “我們得讓她趴在沙發(fā)上，”艾瑞克說(shuō)“就這兒，讓我???”我感覺(jué)另一雙手抓住了我的雙腳，比爾似乎是扭身蹲到了我身子底下，他倆一起小心翼翼地把我抬到艾瑞克剛剛為自己的辦公室購(gòu)置的豪華沙發(fā)上。沙發(fā)有股新家具的氣味，還是皮革質(zhì)地的。我低著頭一動(dòng)不動(dòng)地看著沙發(fā)，很慶幸艾瑞克買(mǎi)的不是布藝沙發(fā)。“帕梅拉，喊醫(yī)生過(guò)來(lái)?！蔽衣?tīng)見(jiàn)腳步聲離開(kāi)了房間，艾瑞克蹲了下來(lái)，望著我的臉蛋。這可真是名副其實(shí)的蹲伏，因?yàn)榘鹂巳烁唏R大，虎背熊腰，活像一名古時(shí)候的維京人。

    “你遭遇了什么事？”他問(wèn)道。

    我怒目瞪著艾瑞克，欲說(shuō)無(wú)言。“我是一條帶給你的口訊，”我?guī)缀跏嵌Z(yǔ)般地說(shuō)道“森林里冒出一個(gè)女的，讓比爾的車(chē)子拋了錨，興許還讓我倆吵起了架，接著她就牽著一頭野豬找到了我?！?/br>
    “一頭野豬？”即使我說(shuō)那個(gè)女人的鼻子上停著一只金絲雀，艾瑞克也不會(huì)更加的驚訝。

    “會(huì)哼哼叫的，背脊凸起，就是野豬。她說(shuō)想給你帶一條口訊，接著就想咬我的臉蛋，幸虧我及時(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)身，但她咬中了我的后背，然后就離開(kāi)了?！?/br>
    “你的臉蛋。她有可能早已咬中你的臉蛋?！北葼枃@道。我望見(jiàn)他的雙手緊攥，擱在大腿兩旁，隨著他在辦公室里走來(lái)走去，又放到了背后。“艾瑞克，她被咬的并不是很深。蘇琪，到底是怎么回事？”

    “蘇琪，”艾瑞克輕柔地說(shuō)“這個(gè)女人看上去模樣如何？”

    他的臉孔湊在我的臉蛋旁邊，金色的頭發(fā)幾乎就要碰到我的臉。

    “她看上去就像個(gè)瘋子，我會(huì)告訴你她的長(zhǎng)相。她還叫你艾瑞克?諾斯曼。”

    “那時(shí)我和人類(lèi)打交道時(shí)候用到的姓氏?！彼f(shuō)“看上去像個(gè)瘋子，你的意思是她的模樣???如何？”

    “她衣衫襤褸，嘴角邊、齒縫里都是血，就好象剛剛生吞活吃了什么東西。她還拿著一種手杖樣子的東西，最上頭掛著不知什么東西。她的頭發(fā)很長(zhǎng)，糾纏在一起???瞧，說(shuō)起頭發(fā)，我的頭發(fā)都粘到后背上了?！蔽覛獯跤醯卣f(shuō)。

    “嗯，明白了。”艾瑞克開(kāi)始試圖將我的長(zhǎng)發(fā)從傷口上扯下，隨著血液的凝固，長(zhǎng)發(fā)起到了粘合劑的作用。

    帕梅拉隨后帶著醫(yī)生走了進(jìn)來(lái)。假如我指望艾瑞克請(qǐng)來(lái)的醫(yī)生是那種正常的醫(yī)生，譬如掛著聽(tīng)診器、帶著壓舌板的那種白大褂，我就注定要再一次大失所望了。進(jìn)來(lái)的醫(yī)生是名侏儒，她壓根不用彎下腰，就能看到我的雙眼。侏儒女醫(yī)生檢查了我的傷口，同時(shí)比爾在一邊走來(lái)走去，因?yàn)榫o張全身發(fā)抖。女醫(yī)生穿著一條白褲子和一件束腰外衣，就像醫(yī)院里的醫(yī)生那樣；呃，應(yīng)該說(shuō)是像過(guò)去的醫(yī)生那樣，如今的醫(yī)生都開(kāi)始穿起了綠大褂、藍(lán)大褂，或者其他趁巧想到的瘋狂顏色。她的臉蛋被鼻子占去了大半，皮膚屬于橄欖色，金褐色的頭發(fā)挺粗糙的，發(fā)絲粗得讓人不可置信，像波浪般起伏擺動(dòng)。她把頭發(fā)剪得短短的，讓我不禁聯(lián)想起了托爾金筆下的霍比特人。也許她就是一名霍比特人。在最近的幾個(gè)月里，我對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的理解發(fā)生了翻天覆地的變化。

    “你是哪一種醫(yī)生？”盡管此時(shí)我需要花費(fèi)不少工夫才能集中起精神，我還是開(kāi)口問(wèn)道。

    “治療師?！彼玫统恋米屓舜蟪砸惑@的聲音回答道“你中了毒?！?/br>
    “這就是為啥我一刻不停地在想自己就快翹辮子了?！蔽亦止玖艘痪洹?/br>
    “你會(huì)的，馬上就會(huì)死?！彼f(shuō)。

    “謝謝你，醫(yī)生。對(duì)這種毒，你有醫(yī)治的方法嗎？”

    “你們手頭的選擇并不多。你已經(jīng)中了毒。你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)科莫多巨蜥？它們的嘴巴里充斥著各種細(xì)菌。這么說(shuō)吧，美娜德咬出的傷口具有同樣的毒性。假如科莫多巨蜥咬了你一口，它會(huì)跟蹤你幾個(gè)小時(shí)，等待細(xì)菌把你殺死。對(duì)美娜德來(lái)說(shuō)，遲遲來(lái)到的死亡給她們?cè)鎏砹藰?lè)子。對(duì)科莫多巨蜥來(lái)說(shuō)，又有誰(shuí)知道底細(xì)？”

    “醫(yī)生，感謝你的這番“國(guó)家地理雜志探秘之旅”你能做些啥？”我緊咬牙關(guān)，發(fā)問(wèn)道。

    “我可以縫上暴露的傷口，但你的血液已經(jīng)被污染了，必須要抽光血液，再換上新的。吸血鬼們能干這種事。”這名善良的醫(yī)生似乎對(duì)大家可以通力合作的前景感到歡欣不已。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著那些聚在一塊的吸血鬼。“假如你們中的一個(gè)喝下有毒的血液，那個(gè)人會(huì)感到不舒服。美娜德釋放的是魔法元素。對(duì)你們這些人來(lái)說(shuō)，被科莫多巨蜥咬上一口，則是啥毛病都沒(méi)有?！贬t(yī)生開(kāi)懷大笑。

    我恨死她了。我都疼得眼淚如溪流般淌下臉龐了，她還哈哈大笑。

    “那就這么辦，”他繼續(xù)說(shuō)“當(dāng)我做好手術(shù)，你們每個(gè)人咬上一口，吸掉一點(diǎn)血液。然后我們就給她輸血?！?/br>
    “要輸人類(lèi)的血液?！蔽艺f(shuō)道，等待著醫(yī)生完全清楚地明白我的意思。曾經(jīng)有一次，我不得不喝下比爾的血液，為的是重傷之后能夠大難不死。另外有一次是為了通過(guò)名目繁多的測(cè)試。我還曾經(jīng)意外地喝過(guò)另一個(gè)吸血鬼的血，事情和聽(tīng)上去一樣的離奇。在喝過(guò)吸血鬼的血后，我曾經(jīng)有機(jī)會(huì)看到自己的變化，我可不想再喝一回吸血鬼的血，使得那種變化隨之強(qiáng)化。在時(shí)下的富人中間，吸血鬼的血液是最上乘的靈丹妙藥，可對(duì)我來(lái)說(shuō)，他們的行為處事與我絕對(duì)無(wú)關(guān)。

    “如果艾瑞克能動(dòng)用一點(diǎn)人情關(guān)系，搞到一些人類(lèi)血液，就可以了。”侏儒醫(yī)生說(shuō)“最少可以輸一半人造血液。順便提一句，我是路德維格醫(yī)生。”

    “我可以搞到血液，我們也應(yīng)該把她治愈?！蔽衣?tīng)見(jiàn)艾瑞克的這番話(huà)，大松了一口氣。在此時(shí)此刻，我寧愿付出多少都要看一眼比爾的臉龐?！疤K琪，你是什么血型？”艾瑞克問(wèn)道。

    “o型陽(yáng)性?！蔽一卮鸬溃睦锖芨吲d自己的血型是這么的稀松平常。

    “那該不成問(wèn)題，”艾瑞克說(shuō)“帕梅拉，你能搞定這檔子事么？”

    房間里又響起了一陣動(dòng)靜。路德維格醫(yī)生往前彎下腰，開(kāi)始添我的后背。我渾身一陣戰(zhàn)栗。

    “蘇琪，她是醫(yī)生?！北葼栒f(shuō)“她用這種方法給你治病?！?/br>
    “但她會(huì)因此而中毒?！蔽乙贿呎f(shuō)，一邊使勁地想一條拒絕的理由，既要聽(tīng)上去不像對(duì)同性戀者退避三舍，又不像是歧視身材矮小者的口吻。千真萬(wàn)確，我不想讓任何人添我的背脊，無(wú)論是女侏儒還是身材魁梧的男性吸血鬼都不行。

    “她是治療術(shù)士，”艾瑞克帶著斥責(zé)的語(yǔ)氣說(shuō)“你必須要接受她的治療?！?/br>
    “哦，好吧，”我答道，甚至都沒(méi)有留意我的語(yǔ)氣是多么的慍怒“順便提一句，我還沒(méi)有從這里聽(tīng)到一句‘對(duì)不起’。跟自我保全的心態(tài)相比，此刻冤屈不滿(mǎn)的情緒已經(jīng)占了上風(fēng)。

    “我很遺憾美娜德選中你作目標(biāo)?！?/br>
    我瞪著艾瑞克。“還不夠有誠(chéng)意?！蔽艺f(shuō)。我試圖擺出一副強(qiáng)悍的模樣，牢牢控制這場(chǎng)對(duì)話(huà)。

    “天使般可愛(ài)的蘇琪小姐，你是愛(ài)與美的化身，我萬(wàn)分地抱歉，邪惡而狠毒的美娜德為了給我傳遞一條口訊，冒犯了你光滑有致而性感無(wú)敵的胴體?！?/br>
    “這才像樣。”要是那個(gè)時(shí)候我沒(méi)有感到陣陣的刺痛，在聽(tīng)了艾瑞克的奉承話(huà)后我會(huì)更加的心滿(mǎn)意足。（醫(yī)生的治療并不是很舒服，）道歉，最好是出自真心實(shí)意，或者是精心構(gòu)思過(guò)的美言佳句，而既然艾瑞克沒(méi)有一顆能感覺(jué)歉意的心（至少截至目前我還沒(méi)有注意到），他的最佳策略就是用好話(huà)轉(zhuǎn)移我的注意力。

    “我可不可以這么理解這條口訊：他將與你開(kāi)戰(zhàn)？”我試圖對(duì)路德維格醫(yī)生的舉動(dòng)視而不見(jiàn)，向艾瑞克問(wèn)道。我渾身上下都在冒汗，后背的疼痛一直在折磨著我。我感覺(jué)到眼淚淌下臉龐。房間里似乎充斥著一股黃色的霧氣；所有的擺設(shè)看上去都顏色慘淡。

    艾瑞克忽然露出一副吃驚的模樣?！安淮髮?duì)勁，”他謹(jǐn)慎地說(shuō)“帕梅拉？”

    “血還在送來(lái)的路上，”她說(shuō)“現(xiàn)在情況很糟糕?！?/br>
    “動(dòng)手吧，”比爾心急如焚地說(shuō)“她臉色都變了?！?/br>
    我?guī)缀跏前贌o(wú)聊賴(lài)地想到，自己的臉色到底變成了什么顏色。我再也無(wú)法抬起腦袋避開(kāi)沙發(fā)了，之前我試圖用那樣的姿勢(shì)來(lái)讓自己看上去更警覺(jué)些。我把面頰靠在皮革沙發(fā)上，汗水立即就把我和沙發(fā)表面粘到了一起。從背部的爪痕開(kāi)始，火灼般的刺痛襲遍全身，越來(lái)越劇烈，我大聲地叫出來(lái)，我再也控制不住了。侏儒醫(yī)生從沙發(fā)一邊一躍而起，彎腰檢查我的瞳孔。

    他搖了搖頭?！鞍Γ偃邕€有任何的希望?！彼@么說(shuō)道，然后聲音仿佛變得非常的遙遠(yuǎn)。她手上拿著一管注射器。我所記得的最后一件事，就是艾瑞克的臉孔越移越近，似乎還沖我眨了眨眼。

    我走進(jìn)比爾家時(shí)，他正伏案盯著電腦。一、兩個(gè)月來(lái)，我早已司空見(jiàn)慣。我從達(dá)拉斯返家后，他勉強(qiáng)暫別工作崗位，數(shù)周前卻迷上電腦，老離不開(kāi)鍵盤(pán)。

    “hi親愛(ài)的。”他心不在焉的說(shuō)，眼睛依然沒(méi)離開(kāi)螢?zāi)弧Ｒ黄靠盏恼嫜苚型血瓶放在鍵盤(pán)旁，起碼他還記得吃飯。

    比爾不是運(yùn)動(dòng)衫牛仔褲隨便穿穿的那種人，他穿著卡其褲及色調(diào)柔和的藍(lán)綠格子襯衫。皮膚散發(fā)微光，濃密的棕發(fā)飄著草本洗發(fā)精的味道。這副模樣足以讓任何女人春心蕩漾。我親吻他的頸頂，卻沒(méi)得到任何反應(yīng)，我轉(zhuǎn)舔耳朵，還是一樣。

    我在梅洛特酒吧足足站了六個(gè)鐘頭，每逢客人另有所圖地塞小費(fèi)過(guò)來(lái)，或是哪個(gè)傻瓜拍我的屁股，我都會(huì)提醒自己，再過(guò)一會(huì)就能和男友美妙地ml，恣意享受他的殷勤呵護(hù)。

    現(xiàn)在看來(lái)好像事與愿違。

    我緩緩地吸了口氣并盯著比爾的背。這是個(gè)很吸引人的背，也是寬闊的肩，我想看到他全裸，再將指甲身陷其中。我“哈”得要命，忍不住徐徐地朝他吹出一口氣。

    “再一下就來(lái)陪你?！北葼栒f(shuō)。螢?zāi)簧嫌袕堉耸康恼掌幸活^銀發(fā)和深棕色皮膚，看起來(lái)有點(diǎn)像安東尼?昆那種性格小生，也像個(gè)大權(quán)在握的大人物。照片下面是他的名字，再下面則是一段簡(jiǎn)介。

    開(kāi)頭是：“一七五六年生于義大利西西里”顯然謠傳有誤，因?yàn)檠矍斑@位吸血鬼真的可以在照片中現(xiàn)身，我正想對(duì)此開(kāi)口批評(píng)，比爾忽然轉(zhuǎn)投看到我正在讀螢?zāi)簧系馁Y料。他按了一個(gè)鍵，螢?zāi)浑S即一片空白。

    我盯著他，不太相信剛才發(fā)生的事。

    ～～～～接下來(lái)都是比爾跟蘇琪的對(duì)話(huà)。內(nèi)容大概是”比爾跟蘇琪說(shuō)他有秘密任務(wù)，是為了路易斯安那女王而進(jìn)行，但這任務(wù)不能讓艾瑞克知道，但比爾的態(tài)度對(duì)蘇琪很冷漠，甚至蘇琪說(shuō)：“喔，如果你要全新應(yīng)付這個(gè)案子，直到結(jié)束前我都會(huì)離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！薄斑@樣應(yīng)該最好不過(guò)?！北葼栴D了一下回答。（該死的比爾。）然后比爾告訴蘇琪他要去西雅圖，但蘇琪感覺(jué)得出來(lái)比爾在騙他。（以上沒(méi)啥比較特殊重要的就省略省略）

    接下來(lái)就是蘇琪想到比爾是安迪那家的祖先，比爾把他的財(cái)產(chǎn)以“匿名”給安迪一家人，但因?yàn)榘驳纤麄冇憛捨肀葼?，所以沒(méi)讓他們知道比爾是他們的祖先～就這樣～忽略忽略！