怎么回事？你剛才是不是看見(jiàn)了什么？

    段非拙低頭注視著閃光的劍刃。

    這不是明擺著的事嗎？

    夜色已深，湖畔別墅卻仍然燈火通明。

    裴里拉勛爵帶著他的母親和他心儀的那位小姐來(lái)別墅小住。為了他那位喜歡熱鬧的戀人，他邀請(qǐng)了半個(gè)什羅普郡的貴族和鄉(xiāng)紳前來(lái)參加舞會(huì)。自打他父親過(guò)世，他的宅子里還是頭一回舉辦這種盛事，因此客人們都很給面子。

    人們與其說(shuō)是來(lái)捧勛爵的場(chǎng)，不如說(shuō)是對(duì)他那位戀人充滿(mǎn)好奇。

    傳說(shuō)梅麗莎小姐是梅里霍恩公爵的千金，因?yàn)樗赣H要把她嫁給一個(gè)又老又丑還斷了一條胳膊的貴族，這位受新時(shí)代風(fēng)氣影響的少女便毅然離家出走，遇到了裴里拉勛爵。

    他的騎士風(fēng)度立刻俘獲了小姐的心。她打定主意違背父親的意志，跟裴里拉勛爵在一起。為此父女倆鬧得很僵。

    好在小姐的母親和哥哥jiejie都支持她。他們正在倫敦給公爵做思想工作，一旦他態(tài)度松動(dòng)，梅麗莎小姐就可以把準(zhǔn)女婿帶回家跟父親見(jiàn)面了。裴里拉勛爵的家族可是什羅普郡的歷史悠久的名門(mén)，而且他四肢健全、年輕力壯，公爵有什么不滿(mǎn)意的呢？

    不過(guò)，梅麗莎小姐在此地逗留的消息尚且不能公之于眾，以免她冥頑不靈的父親派人把她抓回去。

    舞會(huì)將要通宵達(dá)旦地舉行，美酒、美食不限量地供應(yīng)。年輕人們伴著樂(lè)聲翩翩起舞，在舞池中交換著熱切的眼神。老勛爵夫人受不了這等噪音，借口身體不適，早早回房歇息去了。

    大家都心照不宣，她其實(shí)很不喜歡自己這個(gè)準(zhǔn)兒媳。大家一致認(rèn)為，千萬(wàn)不能讓她跟梅麗莎小姐的父親見(jiàn)面。萬(wàn)一兩人組成聯(lián)盟，那梅麗莎小姐和裴里拉勛爵的戀情八成要以悲劇告終。

    衣香鬢影的舞廳，一名仆人匆匆穿過(guò)笑靨如花的男男女女，來(lái)到醉意盈然的裴里拉勛爵阿爾伯特面前。

    勛爵，外面有一位自稱(chēng)倫敦警察廳警探的人想求見(jiàn)您。

    勛爵虎軀一震，當(dāng)即清醒了。

    他們就是不讓我安生，是不是！把他趕走！

    可是他說(shuō)必須見(jiàn)您，否則否則您的家人會(huì)有危險(xiǎn)！

    他竟敢威脅我！

    勛爵怒火中燒，砰地放下酒杯，接著和顏悅色地向周?chē)目腿速r笑我有些事，我有些事，去去就回。

    他在仆人的引領(lǐng)下穿過(guò)廳堂，來(lái)到充滿(mǎn)寒意的室外。湖畔莊園的門(mén)口立著一道黑影，在沒(méi)有月光的夜晚，他幾乎和周?chē)暮诎等跒橐惑w。當(dāng)他說(shuō)話時(shí)，勛爵差點(diǎn)兒以為是黑暗本身在和他交談。

    裴里拉勛爵，請(qǐng)您盡快回橡樹(shù)莊園一趟。

    勛爵認(rèn)出他是白天來(lái)找他的兩個(gè)警夜人之一，黑發(fā)黃眼的那個(gè)。他的眼睛總讓勛爵感到不舒服，像是某種鳥(niǎo)類(lèi)。

    警夜人背著一個(gè)白色包裹，上面沾滿(mǎn)泥土，不曉得里面裝了什么。

    你沒(méi)瞧見(jiàn)我正在招待客人嗎！勛爵憤怒道，有什么事明天再講！

    但是有些事今夜就要發(fā)生。警夜人咧開(kāi)嘴，露出白森森的牙齒，毋寧說(shuō)，已經(jīng)發(fā)生了。

    你少在這兒威脅我！

    樓上的窗戶(hù)打開(kāi)了。戴著發(fā)卷的老夫人伊迪絲探出頭阿爾伯特，發(fā)生什么事了？

    母親，沒(méi)什么！勛爵傻笑，您繼續(xù)休息吧！

    晚上好，夫人！警夜人快樂(lè)地朝伊迪絲夫人揮手，您家里出事了，我正求您兒子快過(guò)去一趟呢！

    少胡說(shuō)八道！勛爵暴跳如雷。

    老夫人認(rèn)真地凝視著色諾芬。她已經(jīng)患上老花眼了，但此刻她的眼神是如此銳利，如同一把薄如柳葉的手術(shù)刀，將色諾芬從外到內(nèi)層層解剖，直到露出他那不為人知的內(nèi)核。

    你是也是他們中的一員嗎？她緩緩問(wèn)道。

    色諾芬笑著朝她脫帽行禮。

    老夫人的身影從窗口消失了。他們聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)她中氣十足的吶喊安娜！快給我更衣！你這個(gè)笨手笨腳的丫頭，不要那條裙子！等我穿上它，天都要亮了！拿我那件旅行斗篷來(lái)！

    等等！母親！母親！裴里拉勛爵慌了。

    出什么事了，阿爾伯特？我們?cè)趺床蝗ヌ瑁棵符惿〗闩d沖沖地跑過(guò)來(lái)，挽住裴里拉勛爵的手臂，她的臉頰因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)和酒精而紅撲撲的。

    我家里出了點(diǎn)事勛爵擠出勉強(qiáng)的笑容。

    那可不得了！梅麗莎小姐神色大變，得快點(diǎn)兒趕過(guò)去才行呀！我也跟你一起去！

    可是梅麗莎，那說(shuō)不定很危險(xiǎn)！

    噢，親愛(ài)的阿爾伯特，跟你在一起我什么危險(xiǎn)都不怕！

    這句話點(diǎn)燃了勛爵胸中的騎士精神。他昂首挺胸，暗暗發(fā)誓絕不在心上人面前露怯。

    一，二，三，色諾芬清點(diǎn)人數(shù)，加上我是四個(gè)人，太好了，一輛馬車(chē)剛巧能裝下！

    勛爵暴怒憑什么要帶上你?。。?！

    那些女人真是可憐，活著的時(shí)候被利用，死后也不得安寧。

    段非拙簡(jiǎn)明扼要地將自己的所見(jiàn)所聞?wù)f了一遍。石中劍不停咋舌。

    如果你執(zhí)意要救你的同伴，那就不得不跟她們?yōu)閿沉恕?/br>
    段非拙握緊了劍她們的確可憐，可她們傷害了無(wú)辜者，那我就必須消滅她們。

    石中劍長(zhǎng)嘆在這方面，你就不那么像你叔叔了。換作他，或許會(huì)興高采烈地幫助那些亡靈呢。

    走廊前方的黑暗中傳來(lái)急促的腳步聲。

    誰(shuí)在哪兒？！段非拙高舉風(fēng)燈。

    一個(gè)頭發(fā)雪白的老人跌跌撞撞闖進(jìn)燈光范圍中。

    郝特先生？段非拙認(rèn)出他是橡樹(shù)莊園的管家。

    太好了，我終于見(jiàn)到活人了！老管家熱淚盈眶。

    發(fā)生什么事了？

    郝特一把抓住段非拙的衣襟，整個(gè)人掛在了他身上，這才穩(wěn)住自己的身體莊園里在鬧鬼！今天晚上我巡夜的時(shí)候，跟我一起的仆人被抓走了！我怕極了，四處逃竄，還以為這回肯定沒(méi)命了呢！幸好遇上了您！

    段非拙在內(nèi)心冷笑幾聲。這個(gè)趨炎附勢(shì)的老家伙，現(xiàn)在知道抱大腿了？

    他說(shuō)我的朋友也被抓走了，我正要去救他們呢。

    太危險(xiǎn)了，先生！郝特驚慌失措，他原本一絲不茍的白發(fā)如今亂蓬蓬的，好似一團(tuán)稻草，整潔的衣衫也凌亂不堪，再?zèng)]有大莊園管家的氣派了，只是一個(gè)受了驚嚇的老人。我看我們還是逃走吧！越快越好，否則連我們也

    不消滅那些亡靈，我們是逃不走的。

    可人類(lèi)怎么對(duì)抗無(wú)形的亡靈呢？

    段非拙沒(méi)有回答他，只是提著燈繼續(xù)往前走跟緊我，別離開(kāi)燈光范圍。

    郝特縮著脖子，緊緊跟上段非拙，恨不得直接貼上他的后背。好幾次他都踩中了段非拙的后腳跟。

    這條走廊通往哪里？段非拙問(wèn)。

    勛爵和夫人的房間，還有幾間空房。

    真有趣，我剛從那兒出來(lái)呢。

    燈光固然明亮，卻無(wú)法照亮整條長(zhǎng)廊，前方那濃稠如墨的黑暗中響起了骨碌碌的聲音。

    段非拙停下腳步，郝特撞上了他的后背，哎喲一聲。

    出什么事了，先生？老管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    那邊有什么東西段非拙瞇起眼睛。

    一枚鐵圈從黑暗中滾了出來(lái)，一直滾到段非拙腳下，朝旁邊一歪，倒下了。

    段非拙認(rèn)得這種鐵圈。維多利亞時(shí)代的小孩常玩這種游戲，只需要用一根尖端是U形的鐵棍或鐵絲推動(dòng)鐵圈到處跑就行了。孩子們常常比試誰(shuí)的鐵圈滾得更遠(yuǎn)。

    郝特一見(jiàn)那鐵圈，便發(fā)出窒息般的嘶嘶聲，像是有人扼住了他的脖子。

    一個(gè)矮小的人影從黑暗中走了出來(lái)。他停在光與暗的交界處，挑著眼睛望向段非拙。

    那是個(gè)衣衫襤褸的男孩，是鄉(xiāng)村再常見(jiàn)不過(guò)的小孩子，臉上沾滿(mǎn)泥土，好像在地里打過(guò)滾似的。他握著一根細(xì)鐵絲，想必鐵圈就是他的玩具。

    宅邸里為什么會(huì)有個(gè)小孩？他是怎么混進(jìn)來(lái)的？莫非是某個(gè)仆人的孩子嗎？

    段非拙雖然滿(mǎn)腹疑問(wèn)，但見(jiàn)來(lái)者并非兇神惡煞的前代勛爵夫人，他便松了口氣。

    你是誰(shuí)？他問(wèn)，你為什么在這兒？你父母呢？

    男孩朝后退了一步，大部分身體都隱沒(méi)在了黑暗中，唯有一雙亮晶晶的眼睛，仿佛黑暗中閃光的寶石。

    跟我來(lái)。他輕聲說(shuō)。

    段非拙的衣襟被老管家緊緊攥住。他像拉住一匹不聽(tīng)話的馬一樣將段非拙向后扯去。

    別去，先生！郝特聲音沙啞，我認(rèn)得他！他是小巴尼，普勞家的孩子，那個(gè)一年半之前死掉的男孩！

    段非拙與陰影中的男孩四目相對(duì)。

    他不敢走進(jìn)燈光范圍內(nèi)，說(shuō)明他也是個(gè)亡靈。

    段非拙忍著從腳脖子一路爬上后脖頸的寒意問(wèn)跟你去哪兒？

    巴尼輕聲說(shuō)你來(lái)了就知道了。

    我的朋友們?cè)谀膬海?/br>
    在我將要帶你去的地方。

    好吧，即便這是個(gè)陷阱，段非拙也心甘情愿往里跳。他執(zhí)燈提劍，走向小巴尼。男孩始終跟他保持著一段距離，他往前走一步，男孩就朝陰影中退一步。

    只有你。巴尼說(shuō)，他不行。

    先生！別丟下我！老管家慘叫著跪了下來(lái)，抱住段非拙的大腿。

    段非拙對(duì)這個(gè)老家伙毫無(wú)同情之心。他只是好奇為什么巴尼要針對(duì)郝特。

    為什么他不行？

    巴尼冷冷地瞪著哀嚎的老管家。一個(gè)孩子竟能露出這樣冷酷的眼神，段非拙著實(shí)吃驚。

    夫人有令。男孩說(shuō)。

    夫人？哪個(gè)夫人？你是說(shuō)前幾代的裴里拉勛爵夫人？

    段非拙掙開(kāi)郝特，一個(gè)箭步?jīng)_上前想抓住巴尼。可他抓了個(gè)空，朝前猛地一栽，下巴重重撞到地板上。風(fēng)燈呼啦一聲熄滅了。

    今天他的臉好像和地面特別有緣，是吧？

    管家歇斯底里的叫聲一瞬間消失了。段非拙爬起來(lái)，發(fā)覺(jué)并不是管家消失了，而是他被轉(zhuǎn)移到了另外一個(gè)地方。

    這里是地下酒窖，一排排酒架和酒桶將低矮陰暗的地窖劃分成了一座迷宮。

    巴尼？段非拙喊道，回音很快消失在黑暗里。

    主人？閣樓盡頭響起一個(gè)熟悉的聲音。

    段非拙疾步穿過(guò)一排排結(jié)滿(mǎn)蛛網(wǎng)、落滿(mǎn)灰塵的酒桶，走進(jìn)酒窖的最深處。那兒燃著一星火光。

    火光來(lái)源于一根細(xì)細(xì)的蠟燭。Z席地而坐。而他的對(duì)面則坐著葉芝和阿爾。葉芝盤(pán)著腿，宛如打坐的東方僧人，阿爾則抱著膝蓋。他們旁邊坐著三名仆人，一男兩女。每個(gè)人手里都握著幾張牌，腳邊散落著幾個(gè)空酒瓶，空氣中彌漫著一股淡淡的葡萄酒香。

    這是什么鄉(xiāng)村俱樂(lè)部夜間牌桌景象?。。?！

    段非拙要不是雙手都拿著東西，簡(jiǎn)直恨不得揪禿自己的腦袋。

    啊，你也來(lái)了。葉芝輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，將手牌一股腦擲在地上，我贏了。

    和他打牌的仆人不約而同咒罵起來(lái)。

    你們?cè)诟墒裁矗浚?/br>
    打牌。葉芝把紙牌攏到一起，重新洗牌，您也要加入嗎？

    這里是哪兒？段非拙問(wèn)。

    顯然是橡樹(shù)莊園的酒窖。葉芝語(yǔ)氣謙和，不過(guò)，如果地獄是這般景象，也不奇怪。

    他譴責(zé)地瞪了Z一眼。

    白發(fā)警探無(wú)視了他，說(shuō)我們都是被那些白手抓來(lái)的。這里有照明，還有一幅紙牌可供打發(fā)時(shí)間。除了出不去之外，待遇還挺不錯(cuò)。

    段非拙瞥了一眼滿(mǎn)地的空酒瓶。他們還挺會(huì)給自己找樂(lè)子的。

    你們見(jiàn)到幽靈了嗎？段非拙又問(wèn)。

    誰(shuí)的幽靈？

    要不要把所見(jiàn)所聞的一切和盤(pán)托出呢？段非拙思忖。要是說(shuō)得太多，Z沒(méi)準(zhǔn)會(huì)察覺(jué)他的秘密，但守口如瓶的話，只靠他一人所知的信息恐怕解不開(kāi)謎團(tuán)。

    我剛才闖進(jìn)了勛爵夫人的臥室，段非拙字斟句酌道，盡量避免提及他那特殊的能力，在那兒見(jiàn)到了前幾代勛爵夫人的幽靈，還有一些奇妙的幻景，似乎是幽靈的記憶?？雌饋?lái)，每一代裴里拉勛爵都會(huì)殺死自己的妻子，將她們的尸體埋進(jìn)橡樹(shù)林，等她們的靈魂和□□與樹(shù)木融合，再把樹(shù)砍下來(lái)做成房屋建材，這樣勛爵夫人的亡靈就會(huì)永遠(yuǎn)守護(hù)莊園和領(lǐng)地。

    段非拙注意到他說(shuō)話時(shí)，仆人們交換著驚疑不定的視線。

    你們是不是知道什么？Z嚴(yán)厲地問(wèn)。

    仆人們縮著脖子，不敢說(shuō)話了。當(dāng)中那個(gè)有些年紀(jì)的女仆不滿(mǎn)地瞪了其他人一眼，說(shuō)先生，其實(shí)老一輩的仆人都聽(tīng)過(guò)一些傳聞歷代夫人的亡靈會(huì)在莊園中徘徊，有些人還見(jiàn)過(guò)呢！

    瑪莎！你怎么能嚼主人家的舌根！一個(gè)男仆震驚。

    我們現(xiàn)在都自身難保了，現(xiàn)在不說(shuō)，難道要把秘密帶進(jìn)棺材里？瑪莎嗆道。她轉(zhuǎn)向段非拙，先生，其實(shí)老一輩的仆人知道一件事，三十年前裴里拉莊園曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)火災(zāi)，那可不是意外事故，而是老勛爵現(xiàn)任勛爵的父親的杰作。他叫仆人帶上貴重物品去外頭避難，然后親自點(diǎn)了火。我至今還記得那場(chǎng)火，燒得那叫一個(gè)驚天動(dòng)地??！瑪莎感慨，我發(fā)誓，我在火焰里看到了很多女人的亡靈，她們一邊慘叫一邊升上天空。自那以后，莊園里再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)幽靈傳聞。直到

    現(xiàn)在。段非拙喃喃道。

    沒(méi)錯(cuò)，確有此事。葉芝從懷里取出一本小冊(cè)子，積極地遞給Z。他明知道Z目不能視，卻還是把小冊(cè)子在他眼前舞來(lái)舞去，請(qǐng)看，警探先生，這是我找到的裴里拉莊園歷次修繕記錄。三十年前宅邸起火，幾乎被燒成空架子。那次維修基本等于重建了，材料全部是從外地運(yùn)來(lái)的，花了很大一筆錢(qián)。