巴尼。伊迪絲夫人嚴(yán)肅地說，你真該多關(guān)心關(guān)心自己的領(lǐng)民了，阿爾伯特。

    郝特持續(xù)慘叫他死了！他是個幽靈！他要殺了我，殺了我們所有人！

    是那樣嗎，巴尼？你已經(jīng)死了？老夫人問。

    面對亡靈，她沒有任何懼色，好像亡靈是她親愛的鄰居，每天她都要跟他們打招呼似的。

    男孩點了點頭。

    梅麗莎小姐惶恐地朝勛爵懷里擠了擠。勛爵將她抱緊了些，但并非出于保護(hù)淑女的騎士之心，而是出于恐懼當(dāng)人害怕的時候，會本能地抱緊觸手可及的物體。

    伊迪絲夫人問可你是怎么進(jìn)入宅邸的？你以前沒來過這兒，對嗎？亡靈不是只能在生前走過的地方徘徊嗎？除非

    巴尼垂下頭他把我拖進(jìn)橡樹林里。我被埋在土中，然后我又睜開了眼睛。我在那里生根發(fā)芽，朝天生長，沐浴陽光雨露。我枝繁葉茂，郁郁蒼蒼。我的根系漫山遍野，鳥兒在我肩上歡唱。然后有一天，我被伐倒，被剝制，被切割成形，筑成這宏偉的宅邸。我遇見了那些沉睡在木頭中的魂靈，她們朝我低語，猶如母親般慈祥，猶如清風(fēng)拂過林梢沙沙作響。我們的脊梁支撐屋宇，我們的雙臂環(huán)抱住人。如今我們身在此地，而此地亦為我身。

    男孩的語調(diào)宛如在吟唱一首古老的圣詩。這樣文縐縐的話語絕不是一個小孩子能說出口的。有什么東西在借他之口說話。不，應(yīng)該說他早已變成了那個東西的一部分。

    你被埋在了橡樹林伊迪絲夫人敬畏地重復(fù)道，然后橡樹被伐倒，變成木材但是不對啊，宅邸三十年前重建了，之后再也沒有修繕過，不可能有木材運進(jìn)來！

    不對，母親。勛爵怯怯地說。他很少直接出言反對自己雷厲風(fēng)行的母親，但這一回他不得不壯著膽子開口。

    什么，阿爾伯特？

    你忘記那次屋頂坍塌事件了嗎？我們還專門加固了屋頂和房梁呢！

    我當(dāng)然記得那事！但我吩咐過郝特，不準(zhǔn)從橡樹林中取材，必須去外地購買建材。是不是，郝特？回答我！

    伊迪絲夫人嚴(yán)厲地瞪著自己腳下的管家。

    郝特跪在地上，一把鼻涕一把淚，語無倫次地叫道我不是有意的，夫人！我只是因為去外地進(jìn)貨要花很多錢，就地取材便宜得多，所以我就偷偷命人

    你難道瞞著我們，偷伐了橡樹林？！伊迪絲夫人勃然大怒，進(jìn)貨的錢呢？被你私吞了嗎？

    郝特伏在地上顫抖不已。我只是一時鬼迷心竅！我太缺錢了，夫人！原諒我吧！看在我服侍了您這么多年的份上！我哪里知道那些木材里附著幽靈！

    裴里拉勛爵從沒見過他母親這樣憤怒。印象中的母親嚴(yán)厲、冷酷、高貴到近乎冰冷，此刻的她卻怒發(fā)沖冠，雙眼通紅，簡直要噴出火來。就算她當(dāng)場把郝特撕成碎片，裴里拉勛爵也不覺得奇怪。

    狗奴才！我丈夫苦心安排的一切都被你給毀了！我就說亡靈怎么又回來了，我還以為是三十年前的火災(zāi)遺漏了什么，沒想到是你！你把她們又帶回來了！知不知道你會害死多少人！

    伊迪絲夫人一腳踹開郝特，要不是礙于貴婦人的儀態(tài)，她肯定會多踹郝特兩腳。為了彌補(bǔ)她的遺憾，色諾芬貼心地替她把那幾腳補(bǔ)上了。

    他們在說什么呀，阿爾伯特？我怎么聽不懂？梅麗莎小姐連頭也不敢抬，甕聲甕氣地問。

    一無所知對你來說更幸福，親愛的。勛爵陰郁地說。

    郝特被色諾芬踹滿地打滾，慘叫連連，衣服和頭發(fā)蒙了一層塵土，狼狽得像個乞丐。老夫人看著郝特，怒氣稍微平息了一些。

    算了，給你一個將功補(bǔ)過的機(jī)會。只要把那些來自橡樹林的建材都拆掉，幽靈應(yīng)該就會離開了。

    郝特面露喜色，連連親吻夫人的鞋子。

    恐怕郝特不值得您開恩，夫人。

    背后傳來一個冷酷的聲音。

    宅邸大門緩緩洞開，一個提燈執(zhí)劍的青年走了進(jìn)來，金綠色的眼睛倒影著熠熠火光。

    跟在年輕人身后的是個白發(fā)紅瞳的男子，他的右臂是一條黃銅色的機(jī)械義肢，關(guān)節(jié)末端彈出了一截明晃晃的刀刃。

    你們好哇！色諾芬揮舞著文明杖，快活地向他們打招呼，多么刺激的夜晚！

    伊迪絲夫人攏了攏鬢發(fā)，擺出高貴的儀態(tài)您是什么意思？

    段非拙提著燈走到她面前，低頭望著如同一條狗般匍匐在老夫人腳邊的郝特。

    他就是殺害巴尼的兇手。

    郝特語無倫次地尖叫起來，爬向段非拙，做出求饒的動作。

    段非拙嫌惡地避開他一年半之前，他在裴里拉莊園附近挖掘出了以太結(jié)晶，這一幕被巴尼無意中發(fā)現(xiàn)，他為了滅口就殺害了那個男孩，尸體埋在橡樹林中。之后，郝特又盜伐橡樹林，用那些木材修繕宅邸?？伤麤]想到的是，亡靈們也隨著木材回到了這里。他明明有兩次選擇的機(jī)會，可兩次都他都利令智昏。但凡他少一點貪念，事情就斷然不會發(fā)展到今天這個地步。

    真的嗎，郝特！裴里拉勛爵驚訝，地下有以太結(jié)晶？

    伊迪絲夫人惱火地橫了兒子一眼你就只關(guān)心這個？！

    可是母親，如果地下發(fā)掘出以太結(jié)晶，那我們就發(fā)啦！幸虧我還沒跟梅麗莎的舅舅簽合同，否則就虧大了！我們甚至不必賣掉莊園！直接開一座礦場吧，我在倫敦的很多朋友想必都樂意投資

    裴里拉勛爵滔滔不絕的講述被巴尼冷酷的笑容打斷。

    男孩用手中的鐵絲重重一敲地面。

    一開始，什么也沒發(fā)生。幾秒鐘后，隆隆巨響從他們腳底深處傳來，仿佛有一條被囚禁在地底的巨獸用盡全力地咆哮。地面顫動不已，每間家具都在瑟瑟發(fā)抖。陶瓷花瓶摔碎在地，古董座鐘向前栽倒，枝形吊燈在頭頂叮叮當(dāng)當(dāng)，門廳里不斷響起噼里啪啦的聲音。墻上的肖像畫一幅接著一幅掉了下來，保存了不知多少個世紀(jì)的畫布因落地的沖擊而支離破碎。

    巴尼面前的地面突然裂開。

    無數(shù)雙白手洶涌而出，猶如千萬條亮出尖牙的毒蛇躥向郝特和裴里拉勛爵。

    郝特的四肢一瞬間便被白手死死絞住，凄厲的叫聲簡直不像人類能發(fā)出來的。

    裴里拉勛爵下意識地轉(zhuǎn)過身，將梅麗莎小姐護(hù)在胸前，用自己的身體當(dāng)作盾牌。白手無情地纏住他，把他從戀人身邊強(qiáng)行拖走。

    你們沖著我來！盡管沖著我來！不要碰梅麗莎！

    勛爵狂亂地?fù)]舞著四肢，試圖擊退那些白手。

    伊迪絲夫人仰起頭，張開雙臂，痛不欲生地呼喊快停下來！你們都怎么了！你們是歷代裴里拉勛爵夫人，你們是這片土地的女主人，你們難道不應(yīng)該保護(hù)這里的人民嗎！為什么要做這種事！你們忘記自己是誰了嗎？

    鋪天蓋地的白手織成了一張巨幕，上浮現(xiàn)出一張張女人的面孔，她們有的悲泣，有的憤怒，有的恬靜淡然，有的柳眉倒豎。

    正因為我們記得。

    她們異口同聲說。

    我們是這片土地的女主人。

    我們要保護(hù)這片土地上的人們，不受邪惡的侵害。

    我們一直記得。活著時記得，死去后也記得。

    不止是為了保護(hù)我們的家人，也是為了生活在這片土地上的所有人。

    只要這片土地上還有熱愛它、敬重它的人生活，我們的使命就還未終結(jié)。

    第三十四章 烈焰熊熊

    伊迪絲夫人呆呆地望著白手織成的巨幕。

    一個又一個影子浮現(xiàn)出來。那是許許多多的女人，有的穿著輪狀皺領(lǐng)，手里攥著折扇；有的長發(fā)挽成聳立的高髻，裝飾著過量的發(fā)飾；有的戴著浮夸的蕾絲羽毛帽，碎花連衣裙無風(fēng)而搖擺

    她們是肖像畫中的歷代勛爵夫人。她們死去已久，卻比肖像畫還要鮮活美麗。

    讓開。不要阻攔我們。

    忽然，白手巨幕的縫隙間射入一絲金色的亮光。像是害怕那光芒一樣，白手如海水退潮一般縮了回去，露出一個巨大的空洞。

    段非拙高舉著風(fēng)燈，燈火熊熊，猛烈之勢前所未有。他額頭上沁出點點汗珠，光是舉著這盞燈就幾乎耗盡他全部的力氣。

    快帶大家逃出去！Z怒吼。

    色諾芬用文明杖一指被白手纏成蠶繭狀的郝特，他身上的束縛驟然解開。他又指向正和白手搏斗的裴里拉勛爵，勛爵一腳踹向一只白手，它卻忽然消失了，勛爵失去平衡，摔了個屁股蹲。

    聽見了嗎？大家快點兒往外逃！色諾芬的語氣唯恐天下不亂。

    眾人爭先恐后沖向大門，踏過滿地的肖像畫，在畫布上留下數(shù)不清的腳印。郝特第一個沖到門前，但大門緊鎖，不論他怎么捶都不肯打開。

    讓開！

    眾人如摩西分紅海一樣讓出一條道。段非拙高舉石中劍，斜劈一劍。

    他那把銹劍怎么可能劈開沉重的木門呢？就在大家滿腹疑惑與絕望的時候，只聽見轟隆一聲巨響，大門四分五裂。

    人們蜂擁而出。郝特跑在最前頭，頭發(fā)都被風(fēng)吹亂了。裴里拉勛爵抱著梅麗莎，埋頭沖出來。老勛爵夫人被色諾芬拖了出來，臉上布滿淚水。

    白手如洪流般涌向他們，但剛剛觸及他們的衣角，段非拙便舉著風(fēng)燈沖上來，用燈光逼退白手。

    巴尼瘦小的身影被白手托著，像是乘著海浪一樣，居高臨下地俯瞰他。

    你不該來的。男孩淡淡地說，你們所有人都不該來。今夜是朔月，是夫人們力量最強(qiáng)的一天。她們本來要在今夜制裁郝特和那個人，為此還特意將宅邸中的人轉(zhuǎn)移到了安全的地方?？赡銈冴J進(jìn)來了。如果沒有你們，郝特現(xiàn)在已經(jīng)得到應(yīng)有的懲罰了。你們?yōu)槭裁匆蓴_夫人的計劃？

    段非拙和男孩四目相對。郝特是活人，自有活人的法律去制裁他。你們這樣和動用私刑有什么區(qū)別？

    夫人們只是想用自己的方法守護(hù)這片土地。巴尼的語氣有些悲傷，有時候正義并不總是會及時到來。

    段非拙高舉風(fēng)燈別過來！

    巴尼毫不退縮那光芒會灼傷我。但我不怕痛。

    段非拙皺眉那你怕什么？

    男孩微微一笑正義得不到伸張。

    說完，男孩俯沖向段非拙。

    段非拙下意識地?fù)]舞石中劍。劍鋒劃過男孩的身體，卻沒有傷到他分毫。

    巴尼伸出手，與此同時，段非拙也舉起了風(fēng)燈。

    啪。風(fēng)燈玻璃碎裂，火焰騰空而起。

    烈火包圍了他們。

    段非拙用自身的火焰點亮了這盞燈，現(xiàn)在它開始不受控制地燃燒。地上散落的畫布被燒得焦黑蜷曲，勛爵們和夫人們消失在熊熊大火中。

    段非拙也定定地望著烈焰，一切聲音都從他耳際消失了。燃燒的裴里拉莊園變成了燃燒的切斯特診所，濃煙滾滾升上天空，男男女女慘叫著在街頭奔走。有人挽住他的胳膊，將他從即將崩塌的診所中拖出來。

    我爸爸還在里面！

    放棄吧孩子，他已經(jīng)死了。

    利奧！利奧波德切斯特！

    一只手兇猛地?fù)u晃他的肩膀。聲音又回來了。段非拙眨了眨眼睛，將幻象從自己腦中揮去。

    那是誰的記憶！這具身體的真正主人利奧波德切斯特的記憶嗎？在他穿越而來之前，目睹自家診所被烈火吞沒、父親葬身火海的利奧波德切斯特？

    搖晃他肩膀的是Z。白發(fā)警夜人一把扛起他，穿過滿地狼藉的門廳，縱身一躍，跳出破碎的門洞。

    那些逃出宅邸的人癱倒在草坪上，驚魂未定地回頭張望。

    漆黑的天空被映成了紅色，火星隨風(fēng)狂舞，每一扇窗戶都噴出火舌。

    熊熊燃燒的烈火猶如扭曲的人體，她們在尖叫，她們在狂笑，她們在高歌。一切枷鎖和牢籠都在這一剎那分崩離析，燃燒殆盡。

    遠(yuǎn)處傳來喊叫聲，原來是附近村莊的居民瞧見火勢，紛紛趕來幫忙。男人扛著擔(dān)架，女人拎著水桶，孩子抱著用布條做成的紗布。段非拙還認(rèn)出了苜蓿旅店的老板娘，她抱著一只大木桶，肩上還裹著濕布。

    可他們一見火勢就明白，如此猛烈的火勢，光靠人力恐怕難以撲滅，唯一的辦法就是等待它自行燃燒殆盡，或是老天爺開眼，降下一場大雨，澆滅熊熊烈火。

    好在莊園主人平安無事。伊迪絲夫人雖然面色蒼白，但尚且能保持一貫的高貴儀態(tài)。裴里拉勛爵抱著未婚妻梅麗莎小姐瑟瑟發(fā)抖。管家郝特則坐在地上，臉上掛著意味深長的笑容，像是在慶幸什么。

    所有人站在莊園草坪上，望著被火焰包圍的宅邸。有些人在低聲哭泣，有些人在默默祈禱，還有人因為逃過一劫而喜形于色。

    所以，一切都結(jié)束了。伊迪絲夫人凝視著烈火，輕聲說，就像三十年前那樣，火把一切燒了個干凈。她自嘲地笑了笑，倒也好，省了一筆拆除費。

    恐怕還沒有結(jié)束，夫人。段非拙走上前，他筋疲力盡，好像烈焰一并將他的內(nèi)在也燃燒殆盡了似的。

    他一個趔趄，差點倒下。Z一把扶住他，支撐住了他的身體。

    他朝Z投去一個感激的笑容。白發(fā)警夜人撇了撇嘴角，什么也沒說。

    段非拙繼續(xù)對伊迪絲夫人道郝特不是一個人犯案。他還有一個同謀，或者說，幕后主使。

    老夫人按著胸口，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，盯著段非拙是誰？他在這里嗎？

    段非拙點點頭，目光掃視眾人，在每個人臉上都停留了片刻，最終停在了裴里拉勛爵身上。

    我？勛爵指著自己，你瘋啦？我是這里的主人！我為什么要自己害自己？！

    段非拙搖了搖手指不是你。是你懷里那位小姐。

    勛爵看了看懷中楚楚可憐的梅麗莎小姐。哈？你說梅麗莎和郝特是同謀？簡直荒天下之大謬！你難道不清楚梅麗莎的身份？