“告訴我小竹在哪，我自己去?！?/br>
    朔風(fēng)乍緊，屋內(nèi)有些寒涼，許十一眉心微擰，默了良久，方低答一聲“好”，爾后走到席邊掣過(guò)一根干柴，在地上將路形大致畫(huà)下，同她細(xì)言。

    薛翦記下后，理理衣襟起身，方走到門(mén)外，徒然回首。金輝照著半張臉，映出一種似幻似真的謝意，卻終究沒(méi)有多說(shuō)什么，踅身而去。

    許十一忽覺(jué)心口發(fā)悶，抿了抿唇，到底在她即將走遠(yuǎn)時(shí)喚住她，“薛姑娘！”

    薛翦微微一愣，幾度以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，回過(guò)身卻見(jiàn)他已跑到跟前，恭敬道：“這里進(jìn)城尚有二十幾里，薛姑娘用我的馬罷。”

    金烏西墜，一剪金紗半掩于鄲城上空，薛翦在城外林中棄馬，買(mǎi)通了一位回城的貨商藏匿車(chē)中。

    待進(jìn)了城，貨商便側(cè)敲車(chē)柜示意，熟料等了半天不見(jiàn)女子出來(lái)，心中稍疑，遂徑自搬開(kāi)柜門(mén)去看，里頭哪還有一絲人影？

    剛從車(chē)上翻出來(lái)的主兒正拿袖掩面，避開(kāi)人群走到一條逼仄小道上，兩邊瓦房林立，不時(shí)就能聞聽(tīng)貓哭狗吠之聲。

    薛翦松下衣袖，依許十一所教沿路尋到一間掛了虎頭畫(huà)的屋子，在門(mén)外扣了兩下，果然見(jiàn)一中年婦人走出，略驚訝地打量她幾眼，笑道：“姑娘有什么事兒？”

    不及回答，那婦人身后驟然鉆出一個(gè)著布衣的少女，睜著一雙杏眼撲過(guò)來(lái)，泣聲喊：“小姐！我可算見(jiàn)著你了！把我嚇壞了！”

    薛翦安撫地拍一拍她的背，“哭什么，我還能丟下你不成？”

    小竹聽(tīng)了，眼尾又起一輪新的酸脹，嗚咽著沒(méi)有應(yīng)聲。

    婦人瞟瞟薛翦，又看看小竹，暗曉這位突然出現(xiàn)的姑娘應(yīng)是與許公子一道，于是招呼著進(jìn)門(mén)，問(wèn)了兩句許公子可好。

    薛翦一怔后便點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)得她說(shuō)：“這許公子呀，我頭回見(jiàn)他便是一身的傷，問(wèn)他住在何處也不愛(ài)搭理，我瞧他與我兒一般年紀(jì)，不忍看他流落街頭，就收留了他一宿?！?/br>
    婦人拎著茶碗給她倒上，面色顯見(jiàn)喜意，“他雖不愛(ài)說(shuō)話，人倒是勤快。好起來(lái)后幫著我干了不少活兒，見(jiàn)他要走，我還有些不舍來(lái)著?！?/br>
    說(shuō)罷，抬眸望向薛翦，仍是笑盈盈的，“怎沒(méi)見(jiàn)同姑娘一道兒來(lái)？”

    薛翦頓了頓，眼神有些避閃，“他城外有些事要處理?！崩^而端起茶碗輕呷一口，正色道：“多謝夫人照顧小竹，給您添麻煩了。”

    聽(tīng)得此話，婦人臉色倏得一紅，急忙糾正她：“哎喲，什么夫人呀，我一介鄉(xiāng)野村婦，哪當(dāng)?shù)闷鸸媚镞@般稱(chēng)呼？你若不嫌，喊我一聲袁姨也好。”

    莞爾間，薛翦眸光漸趨羞意，婦人以為她不好意思開(kāi)口，便訕一笑，正當(dāng)提步去擱茶壺，卻聞一副淡怯的嗓音響起。

    “袁姨，我知道這樣說(shuō)有些唐突不知我與小竹能否留下來(lái)，暫住一晚?！?/br>
    如今客棧是回不去了，得找地方先躲幾日，想想對(duì)策。

    “好呀，我高興還來(lái)不及呢！”婦人回身笑道，忙又招呼：“那你倆先坐，我去多添床被子、收拾一下?！?/br>
    薛翦心底暖意流動(dòng)，彎唇道了聲謝，甫一扭頭，即見(jiàn)小竹攀在自己手邊，臉上淚痕還未全褪，“小姐，那個(gè)人把你帶哪兒去了？你沒(méi)受傷吧？”

    她淺淺搖頭，“我無(wú)礙，許十一可曾”

    稍止一瞬，復(fù)換言問(wèn)：“昨夜那個(gè)男子，可有同你說(shuō)過(guò)什么？”

    想起昨晚之事，小竹的臉色便白一陣紅一陣的，半晌才低聲道：“他說(shuō)，我若想要小姐安全就聽(tīng)他的，過(guò)段時(shí)日自會(huì)讓我再見(jiàn)到小姐。可我哪里信他？”

    小竹豎眉半刻，很快又松垮下去，“他就拿劍威脅我，我看小姐昏迷不醒，又被他抱著我搶不過(guò)，便只好來(lái)這兒等了?！?/br>
    薛翦聽(tīng)了她的話，心思都轉(zhuǎn)到“昏迷”一事上，實(shí)在來(lái)得蹊蹺，不得不察?？裳巯露首拥娜瞬卦谕饷?，且不知他用意為何，不好草率出去尋醫(yī)。

    思忖一會(huì)兒，索性懈開(kāi)眉心，先順?biāo)於冗^(guò)今晚再說(shuō)。

    恰逢婦人從屋里出來(lái)，手里吊一尾魚(yú)，匆匆走到灶前，望著她倆慈善一笑：“餓不餓？要我做盤(pán)酥魚(yú)來(lái)吃么？我兒以前最喜歡吃我做的酥魚(yú)了，可惜他常年不在，倒怕做不出那般味道?！?/br>
    說(shuō)到后面，語(yǔ)調(diào)不由變得悵然。

    薛翦見(jiàn)此鼻尖一酸，似想起薛府也有人在這樣盼她回去，指下不防捏緊袖擺，默了默才扯出一抹明艷的笑，應(yīng)了。

    月移花影，夜闌無(wú)聲。

    程辛在客棧等了薛翦一夜，起初以為是城門(mén)已關(guān)，故而她才不得已留宿城外?？纱稳账值攘艘簧危耘f不見(jiàn)她的身影，一時(shí)著急便套馬去了豫順?biāo)隆?/br>
    豈料薛翦沒(méi)有尋著，倒是瞧見(jiàn)一地箭矢。撥開(kāi)箭羽仔細(xì)端看，其上隱約題有二字，卻被人刻意劃毀修補(bǔ)，看不真切了。

    復(fù)在城外順著蛛絲馬跡一路找到薛翦先前待過(guò)的屋子，屋內(nèi)陳設(shè)破舊，席間卻有幾道新添的折痕，旁邊另立一只泛浮殘?jiān)膱A碗，眼底急色微閃。

    到底又在城中找了一天一夜，最終抱著一許微薄的希冀回到客棧，卻撞上欲待叩門(mén)的魏?jiǎn)㈢颉?/br>
    鶻突俄頃，程辛試探著出聲：“表少爺？”

    魏?jiǎn)㈢蛟菗?dān)心那些江湖人拿了錢(qián)卻不辦事，尋思要同李聿再商議一番。

    此時(shí)聽(tīng)得一句“表少爺”，不免身形微頓，側(cè)目端量許久，方詫異道：“程辛！你怎么——”

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