從京城一路往南，前面近一個(gè)月都能在各個(gè)驛站里休息用餐，再不濟(jì)也能也能有小鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村之類的歇腳。

    可隨著天氣越來(lái)越熱，寬敞的官道漸漸成了狹窄的羊腸小道，道路也變得崎嶇，周遭的城鎮(zhèn)和村莊也越來(lái)越少。

    “原地停下，生火造飯，扎營(yíng)過(guò)夜！”

    日頭西斜，隊(duì)伍來(lái)到了一處樹(shù)林邊，隊(duì)伍中的護(hù)衛(wèi)騎著馬從頭跑到尾，通知大家停下來(lái)。

    因?yàn)樗械淖o(hù)衛(wèi)都是從軍隊(duì)里退下來(lái)的，在長(zhǎng)途跋涉上，優(yōu)勢(shì)便十分明顯。

    正如現(xiàn)在，隊(duì)伍正前方一直都會(huì)有兩個(gè)人份充當(dāng)斥候的角色，往前探查有無(wú)適合歇腳的地方。

    從昨日開(kāi)始，前面反饋回來(lái)的消息便是這方圓幾百里都沒(méi)有城鎮(zhèn)村落，山上倒是有些戰(zhàn)亂時(shí)候逃上去安家的山民。不過(guò)他們急于趕路，便不適合上山去走那冤枉路。

    而且三年多前這一路上的反王、土匪雖然被朝廷給剿了一次，誰(shuí)知道還會(huì)不會(huì)有什么殘留。隊(duì)伍中有貨物、有婦孺，當(dāng)然不適合去冒那些不必要的險(xiǎn)。

    隊(duì)伍前面是兩輛較大的馬車，由四個(gè)護(hù)衛(wèi)負(fù)責(zé)。上面放著立夏準(zhǔn)備的一些方便食品和武器，隨車的車夫是商瑾昱親信的下人。

    中間是二十輛牛車，上面是他們這一個(gè)月來(lái)倒買倒賣的貨物和準(zhǔn)備帶去錦南縣的種子。經(jīng)過(guò)這一個(gè)月的行走，貨物換了三遍，種子多了一車。

    張忠、陸三娘兩家人便都安排在這牛車上，旁邊十二個(gè)護(hù)衛(wèi)分成了兩撥，日夜守候這些東西。

    牛車后便是立夏和商瑾昱兩人的馬車。立夏帶著杜鵑和百靈兩個(gè)丫鬟坐前面比較舒適的馬車，商瑾昱的馬車跟在后面。

    這次商瑾昱沒(méi)帶方成。一來(lái)方嬤嬤年紀(jì)大了需要方成在膝下盡孝，二來(lái)京城攬?jiān)聵堑氖虑檫€得是方成留在那邊主持。

    所以跟在商瑾昱身邊的是方成的兩個(gè)兒子，方書和方墨。兄弟倆都已經(jīng)成親，家人也都在隊(duì)伍當(dāng)中，就在后面第三輛大馬車?yán)铩?/br>
    最后那輛馬車空間也很大，郭寶根帶著兩個(gè)原來(lái)極味樓的護(hù)衛(wèi)就負(fù)責(zé)這輛。一直奔走在隊(duì)伍當(dāng)中的護(hù)衛(wèi)如果覺(jué)得有些累了，就可以上馬車休息片刻。

    隨著護(hù)衛(wèi)從隊(duì)伍前面通知到后面，騎馬的護(hù)衛(wèi)便翻身下馬，尋一個(gè)水草豐茂的地方留一個(gè)人放馬。剩下的便尋找合適扎營(yíng)的地方，埋鍋造飯。

    有立夏在，這些以前在戰(zhàn)場(chǎng)上連泥土都要抓一把吃的將士們，對(duì)于吃飯充滿了期待。

    立夏也沒(méi)讓大家失望。開(kāi)始行走在荒郊野外之后，每一頓都保證了大家有熱湯喝、有熱飯或是熱面填肚子。

    今日也不例外，立夏剛剛從馬車上下來(lái)，郭寶根就已經(jīng)帶著手下迎了過(guò)來(lái)。

    “小掌柜，那邊林子里我已經(jīng)去看過(guò)了，很安全。旁邊還有條小溪，上游有個(gè)水潭，里面有不少的魚。今兒晚上是吃魚還是吃雞？”

    立夏聽(tīng)懂了郭寶根要表達(dá)的意思。第一句呢是讓她放心去如廁，第二句則是告訴她有可以到水潭邊梳洗，第三句就完全是嘴饞好奇。

    車隊(duì)里帶著立夏在沿途抽空做的方便面和方便米飯，也有rou干和蔬菜干，但哪里比得上現(xiàn)做的好吃。接連幾日都在野外解決，立夏的手藝讓所有人都頂禮膜拜，感覺(jué)什么東西在她手里都能做出花兒來(lái)。

    這片樹(shù)林并不深，但郭寶根帶人去轉(zhuǎn)悠的時(shí)候已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了魚和野雞的蹤跡，當(dāng)然要問(wèn)一問(wèn)立夏選什么了。

    立夏看了看陸三娘領(lǐng)著幾個(gè)婦人和小丫頭生火燒水都忘不了往這邊看，方書和方墨家兩個(gè)不到五歲的孩子更是眼巴巴地瞧著她，頓時(shí)就回了他們一個(gè)笑容，告訴郭寶根：“都抓點(diǎn)，熬魚湯，做叫花雞?！?/br>
    “好嘞！”郭寶根興高采烈地應(yīng)了，讓手下人和那些護(hù)衛(wèi)們說(shuō)一聲。

    他則招呼了杜鵑和百靈將馬車?yán)镆粡埓致椴冀o送出來(lái)。

    也不是立夏矯情，主要是這荒郊野外的，隊(duì)伍里男人占多數(shù)，她上廁所的時(shí)候會(huì)生理性緊張便不出來(lái)，只能想了這么個(gè)法子。

    郭寶根會(huì)提前找好一個(gè)隱蔽的、適合如廁的地方，再用樹(shù)枝搭一間簡(jiǎn)易的棚子出來(lái)，粗麻布往上面一蓋，就是個(gè)隱蔽性很好的廁所了。

    郭寶根搭好了廁所，隊(duì)伍中的女性們歡呼了一聲，結(jié)伴去了一趟。雖然還是會(huì)有一點(diǎn)味道，但總比隔著馬車解決好得多。

    解決了生理問(wèn)題，往上游走，在西邊洗了手臉回到營(yíng)地。商瑾昱已經(jīng)巡查了一遍車隊(duì)坐在了立夏常待的火堆邊，身側(cè)是一張小幾，上面放著一壺茶和一盤堅(jiān)果點(diǎn)心。

    他手中捧著一冊(cè)書看得津津有味，旁邊路上順手買的少年正給他打著扇，一副悠然愜意的模樣。

    見(jiàn)著立夏甩著手上水珠子回來(lái)，他放下書，從小幾下拖出來(lái)個(gè)凳子放在旁邊，示意立夏坐下去。

    “再過(guò)兩日，我們便到順慶府的地界。不過(guò)，這一段以前盤踞著南邊最大的土匪窩，弄得民不聊生，方圓好幾百里都沒(méi)城鎮(zhèn)村落，怕是要過(guò)上十來(lái)日艱苦日子了。”

    商瑾昱又拿出紙筆，給立夏簡(jiǎn)單畫了個(gè)示意圖。從他的圖上可以看出來(lái)，這一段山脈挺長(zhǎng)的，他們從山脈的群山腳下蜿蜒行走。

    立夏看了一眼桌上的點(diǎn)心，撇撇嘴：“誰(shuí)過(guò)苦日子，你商少爺也吃不了苦?！?/br>
    商瑾昱拿過(guò)身后人手里的扇子，揮了揮手：“去找方墨給你安排點(diǎn)別的事?！?/br>
    把人弄走了后，商瑾昱摸著下巴，上下審視了立夏幾遍，看得立夏渾身汗毛都豎了起來(lái)：“你看什么？”

    商瑾昱遞給了立夏一張明顯裹過(guò)的紙條，“今早收到的，京城那邊的飛鴿傳書，你看看?！?/br>
    紙條范圍有限，幸好是用鵝毛筆書寫的，倒還不至于像讀電報(bào)那么難理解。

    上面寫著三排字。

    第一排：皇孫留疤，二皇子妃已派人出京尋佟娘子，若不回京為皇孫治療，就地格殺。

    第二排：丹陽(yáng)郡主失蹤。

    第三排：武國(guó)公府小姐與今科榜眼君濟(jì)茂定親。