“但若能去北梁，便可免去一場(chǎng)兵戈，讓堂兄能放心地?fù)]兵南下，盡早令天下安穩(wěn)。屆時(shí)，邊塞自可受益。”

    “太妃、王爺?！敝x淑抬起頭，神情鄭重而堅(jiān)決，“我是請(qǐng)纓出戰(zhàn)，還望兩位能允我所請(qǐng)！”

    擲地有聲的言辭，令廳中一瞬安靜。

    謝珽年少時(shí)，也曾頑劣行事逗哭過堂妹，與對(duì)表妹無異。后來承襲爵位后忙于軍政瑣務(wù)，內(nèi)宅的事上甚少留心，只知她跟謝琤情誼極深，與阿嫣也性情相投，旁的事上沒太留意。

    卻未料時(shí)日倏忽，幼時(shí)哭鼻子的小姑娘長(zhǎng)成后，竟會(huì)有這般膽氣。

    慣常冷沉的眸底浮起訝色，他站起了身。

    “北梁的事不必?fù)?dān)心，有琤兒。”

    “我替謝琤去！”謝淑抬頭，對(duì)上謝珽的眼睛。

    她這幾年其實(shí)甚少跟謝珽說話，因心中畏懼堂兄性情驟變后的冷厲威壓，哪怕后來常因阿嫣的緣故來春波苑，也多躲著謝珽，怕他像教訓(xùn)謝琤那樣，嚴(yán)苛待她。

    此刻，那些小情緒早已無足輕重。

    她迎視謝珽，不閃不避，只篤定道：“堂兄既有雄心壯志，就該集中兵馬去攻京城，早些還天下太平。至于北邊，暫且穩(wěn)住即可。戰(zhàn)場(chǎng)上用人的地方那么多，謝琤留著會(huì)用得著。我到了北梁后定會(huì)謹(jǐn)慎行事，絕不給府里添亂?！?/br>
    “不行！不能讓你去！”

    武氏見她執(zhí)意不肯起來，只能蹲在身旁，溫聲勸道：“你在府里，能幫我分擔(dān)瑣事。等局勢(shì)安定些，還要替你挑個(gè)好人家，往后安生過日子呢，我瞧那徐公子就很好。北梁那地方，去了總要擔(dān)驚受怕，不得安寧。我和阿嫣，還有你祖母、嫂嫂、侄兒們，都舍不得你。”

    “別逞強(qiáng)了，讓琤兒去吧，快起來?！?/br>
    極為溫柔的言語(yǔ)，如暖流漫過。

    謝淑卻仍未動(dòng)，“太妃的慈愛之心，侄女都知道。我今日來請(qǐng)纓，是有兩重緣故。”

    “第一重，我是謝家女兒，即便不及姑姑英勇善戰(zhàn)，亦有先祖流的血性，愿為河?xùn)|百姓出征?！?/br>
    “第二重是為了我父親?！彼憎?，聲音亦低了些許，“他做的那些事，有負(fù)河?xùn)|兵將，更對(duì)不起戰(zhàn)死之人。我若不能做些什么來彌補(bǔ)，這輩子都會(huì)愧疚不安，受盡煎熬，不能見人。唯有替父贖罪，才能稍得消解?！?/br>
    “太妃、王爺，謝淑愿請(qǐng)纓前往北梁，追隨祖父、伯父、姑姑的英豪之舉，萬死不辭！”

    “還望兩位允準(zhǔn)！”

    她俯身叩首，額頭在青磚地上觸出輕響。

    武氏心疼極了，雖明白她心中煎熬，卻仍不舍得她去受苦，仍試圖勸說。

    謝淑卻早已下定決心。

    知道母子倆不會(huì)輕易答應(yīng)，她將心思說明白后，轉(zhuǎn)身去了祠堂，在祖先牌位跟前跪了三天三夜。

    所有人苦口勸說，她皆無動(dòng)于衷。

    謝珽數(shù)次過去，都能看到少女筆直跪在祠堂，背影秀弱卻堅(jiān)毅，哪怕累極也沒半分松懈。而她的視線落處，是靖寧縣主的牌位——傷心和離、戰(zhàn)死沙場(chǎng)后，靖寧縣主的尸骨牌位與謝袞等人一道埋葬，亦供奉在王府祠堂中。

    那是整個(gè)河?xùn)|地界最耀眼的女將。

    紅妝烈烈，為眾人所欽敬。

    秦念月是她的親骨rou，卻絲毫沒半點(diǎn)亡母的骨氣襟懷，而謝淑悶聲不響，心里卻有最堅(jiān)毅驕傲的念頭。

    謝珽靜視良久，最終點(diǎn)了頭。

    ……

    北梁國(guó)主病重，謝珽答應(yīng)之后，暗中互換質(zhì)子結(jié)盟之事立時(shí)安排了下去。

    當(dāng)天夜里，徐秉均馳回魏州。

    是阿嫣給的口信。

    長(zhǎng)在太師府那樣的書香門第，出閣之前，阿嫣對(duì)武將之家實(shí)在知之甚少，甚至畏懼爭(zhēng)殺之事。

    直到嫁來魏州，聽聞靖寧縣主的英豪事跡、瞧著武氏的決斷擔(dān)當(dāng)，才知身為女子，原來也能有那樣的氣魄和建樹。而謝淑雖悶聲不響，每嘗言語(yǔ)說起時(shí)，對(duì)于戰(zhàn)死的姑姑時(shí)總有崇敬之心，亦不無將門之女的傲氣，只是甚少表露。

    如今請(qǐng)纓北上，必是心意已決。

    那于謝淑而言未嘗不是一次浴火重生。

    ——拋去父親功勛的庇護(hù)，亦拋開父親過失的陰影，憑她的膽氣尋回將門之女的驕傲，無需再愧疚、煎熬。

    沒有理由不去成全。

    哪怕誰(shuí)都舍不得，在謝淑的執(zhí)意懇請(qǐng)下答應(yīng)是遲早的事。

    阿嫣最清楚小姑子的心思，更不知這趟去了北梁，何時(shí)才能回來，便尋了個(gè)由頭，請(qǐng)謝珽將徐秉均調(diào)回。

    彼時(shí)正逢動(dòng)身前夜，謝淑孤身前往校場(chǎng)。

    昔日嬉游的情形歷歷在目。

    那個(gè)時(shí)候，她還是王府里不甚起眼卻無憂無慮的閨中千金，打著謝琤的旗號(hào)跑來校場(chǎng)，想看到的卻只有清逸少年。綠楊陌上微風(fēng)徐徐，她看過他潑墨時(shí)的風(fēng)雅文采，看過他彎弓時(shí)的少年意氣，曾令他心甘情愿的輸給她許多畫作，繡為裙衫，也曾與他林中射獵，情愫暗生。

    他們的相遇平平無奇。

    但每一次相處，都被深藏在心底。

    徐秉均的父親突然來魏州時(shí)，謝淑便猜到了來意。沒有人知道，那些夜晚里她有多激動(dòng)期待，盼著雙親能答允此事，往后再不必遮掩著，或拿謝琤當(dāng)掩飾?？上В虑樯形刺崞?，她的父親便從云端跌進(jìn)了淤泥。

    那段時(shí)間，誰(shuí)都沒心思理會(huì)婚事。

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